Адъютант командира полка предупредил, чтобы комбат держал себя в руках. «Это зависит от того, что скажут!» - сказав, комбат открыл дверь в комнату чудом уцелевшего от бомбёжки дома.
- Проходи, Юрий Петрович, - комполка указал на стул, стоящий возле дубового стола.
- Готов к выполнению любого задания! – не присев, доложил комбат.
- Не любое оно будет. И для бойцов твоих тоже. Неделю назад немцы сожгли два села. Лютово твоё?
- Моё. Там родился, – ответил комбат.
- Нет его, Юрий Петрович. Сгорело всё. Партизаны доложили, что мать твоя и дочери погибли. Такая вот весть пришла.
- Бойцам что сказать? У меня в одной из рот половина земляки!
- А то и скажи. Злее будут!
- Злости у нас и так хватает.
- Завтра немецкий полк, что в тех сёлах стоял, к нам подойдёт. Справитесь?
- С этими справимся, - уверенно ответил комбат.
- Мне ведь докладывать командованию, там ошибки не поймут.
- Сказал, справимся, значит, справимся.
Вечером личный состав батальона стоял перед комбатом.
- Товарищи, немец озверел, крови хочет! Лютово, Зберичи и хутора сжёг, всех жителей убил. Завтра бой, давайте утопим противника в его же крови. Вот вам мой приказ – пленных не брать! Я за всё отвечу. Командиры рот ко мне, остальным разойтись.
Ротные молчали, некоторое время молчал и комбат, глядя на карту. Собравшись с силами, он начал совещание.
- Вторая рота прикрывает подходы со стороны болота. Пропустите врага, нас сожрут. Ясно?
- Так точно, - ответил командир второй роты.
- Всем остальным окопаться, без моего личного приказа огонь не открывать, в атаку не идти. Вымотаем противника, потом ударим со всей пролетарской ненавистью. Часов, что у нас артиллерией?
- Боеприпасы подвезли, готовы.
- Жди команды. Выманим фрица на открытую местность – тебе действовать.
Разведчики доложили, что немцы остановились за лесом. «Подождём, пусть думают, что мы боимся!» - распорядился комбат.
Немцы пошли в наступление после миномётного обстрела. Бойцы отбили уже три атаки вражеской пехоты с бронетранспортёрами. Некоторые негодовали, ожидая поддержки артиллерией, другие молчали, они доверяли своему комбату. После полудня батальон сам пошёл в наступление. Первая и третья роты обошли противника с флангов. Местами стрелковый бой переходил в рукопашные схватки. Вдруг роты стали отступать, немцы сели им на пятки, желая поскорей овладеть позицией красноармейцев. Очень большой неожиданностью для фрицев стал огонь русской артиллерии. Едва только бойцы укрылись в траншеях, как ударил Часов. Шрапнель буквально косила вражеских солдат, они быстро поняли, что попали в засаду, стали отступать, но не всем удалось покинуть поле боя живыми. Следующая контратака батальона положила конец существованию немецкого полка, который совсем недавно уничтожал сёла и мирных людей, были захвачены большие трофеи.
Приехавший командир полка осмотрел место сражения. Комбат доложил о потерях.
- Пленных сколько? – спросил комполка.
Комбат отрицательно помахал головой.
- Понимаю. Встречай пополнение, укрепи оборону правого фланга. Война этим боем не закончилась.
Комбат развернул карту, нашёл на ней неблагозвучное, но такое родное название села. Обведя его карандашом, он вспомнил своих родственников, которых было уже не вернуть.