Дорога домой после полуночи всегда казалась Максу немного жутковатой. Особенно этот участок шоссе — три километра глухого леса без фонарей, где даже телефон ловил с перебоями. В тот вечер он пожалел, что не остался ночевать у друга.
Дождь начался неожиданно, превратив лобовое стекло в мутное полотно. Макс прибавил скорость — ещё пятнадцать минут, и он будет дома.
Именно тогда он её увидел.
Фигура в белом стояла на обочине, подняв руку в классическом жесте голосующего. Женщина? Да, скорее всего. Промокшее платье прилипло к телу, длинные тёмные волосы скрывали лицо.
— Чёрт возьми, — Макс проехал мимо, но тут же ударил по тормозам.
В зеркале заднего вида женщина всё так же стояла, не двигаясь.
— Ладно, — он сдал назад. — Но только до поворота.
Дверь открылась, пахнуло сыростью и чем-то ещё — сладковатым, как подгнившие яблоки.
— Спасибо, — голос у женщины был странно глухим.
Она села на заднее сиденье, и Макс почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Далеко едете? — спросил он, чтобы заглушить тревогу.
— До развилки.
Машина тронулась. Дождь стучал по крыше, будто кто-то сыпал мелкие камешки.
— Вы... местная? — Макс украдкой взглянул в зеркало.
Женщина молчала.
— Меня Макс зовут, — он насильно выдавил улыбку.
Тогда она подняла голову.
В зеркале отразилось пустое сиденье.
Макс резко обернулся — на заднем ряду никого не было. Только лужа воды на сиденье да странный запах, который теперь стал гуще.
Сердце колотилось где-то в горле. Он нажал на газ, но через сто метров двигатель заглох.
— Нет, нет, нет!
Задняя дверь приоткрылась сама собой.
Макс замер.
На сиденье лежал смятый листок. Дрожащими руками он развернул его.
"Спасибо, что подвезли. Я здесь выйду"
На обороте — дата.
Сегодняшнее число.
И подпись: "Лена"
Имя его бывшей жены, погибшей год назад на этом самом шоссе.
В этот момент двигатель рыкнул и завёлся сам.
Макс давил на газ, не разбирая дороги, пока не увидел огни заправки. Только там он осмелился остановиться.
— Всё в порядке? — заправщик с любопытством разглядывал его бледное лицо.
— Да... просто... — Макс обернулся к машине.
На заднем сиденье, чётко отпечатавшись на ткани, лежал мокрый силуэт человека.
Заправщик свистнул:
— Эй, да у вас вся спина в грязи!
Макс потянулся к зеркалу.
На его спине, будто кто-то обнимал его сзади, красовались два чётких отпечатка ладоней.