Кое-как подняв Аньку, Антон поволок её к выходу. Спуститься через захлопнутый люк в таком состоянии она явно не сможет. К тому же, учитывая хлипкость составной лестницы, был очень большой риск повторить его падение. Антон перекинул подсумок с ВОГами через плечо и, продолжая зажимать в одной руке сменный магазин, устремился к лестнице.
Тяжело пыхтя и обливаясь потом, он ковылял на искалеченной ноге, умоляя её не подвести, ведь теперь ей надо было справляться с весом сразу двух тел. А в голове уже кто-то настырно крутил неведомый радиоприёмник…
Стрельцов мысленно матерился. Он не был готов к этому именно сейчас. Он вообще не был готов. Но из всех моментов, когда это могло случиться, Рыскатель выбрал самый "подходящий". Измотанный, обессиленный, придерживающий залитую кровью девушку, он был мало на что способен.
Оставался ничтожный шанс, что ВОГ, срабатывающий на удар в цель, как следует искалечит монстра, и они успеют уйти, пока тот будет восстанавливаться. Впрочем, это был даже не шанс, а какая-то настырная надежда. Как надежда на то, что Анька услышит выстрелы и спасёт его… Но ведь сработало! Сработало один раз, сработает и второй. Главное - заметить Рыскателя на приличной дистанции, иначе ВОГ попросту не сработает.
Они спустились на пролёт третьего этажа. Во всей школе не было слышно ни звука. Кажется, Рыскатель порвал всех, а кого не успел - разбежались. Конечно, ведь теперь их ничего не сдерживало. Да и сдерживало ли их это по-настоящему? Неужели настолько сильно боялись Плешивого, или верили в его бредни про город, кишащий монстрами?
Анна тяжело дышала и периодически пыталась потерять сознание. Антон умолял её сквозь стиснутые зубы потерпеть и быть с ним. Он знал, что у девушки почти не осталось сил. Она даже не отвечала ему, но останавливаться было нельзя. Впрочем, с каждым шагом он понимал, что и бороться в таком состоянии тоже вряд ли получится.
Время пришло. Надо было прислушаться к Анькиным советам и попытаться разобраться в себе. Анька одолела Рыскателя, просто простив себя и смирившись с тем, что не смогла никого спасти. Так просто это звучало в её рассказе. Но Антон не понимал, как именно это сделать. Ведь это не был чёртов табурет их "Икеи", к которому прилагалась инструкция по сборке.
На словах всё звучало очень просто. А на практике ему так и снился первый день в разных вариациях. Снилась брошенная им мать. И каждый раз он не мог поговорить с ней. Не мог понять, что это всего лишь сон. Мозг принимал эти видения за реальность - странную, но неоспоримую. И больше всего его гнобило то, что в первый день саранча не смогла его зацепить. Ведь он был счастлив, искренне счастлив и беззаботно наслаждался любовью к молодой, симпатичной девчонке на уйму лет моложе себя. И в тот самый миг он даже и не думал о стремительно угасающей матери.
Синеватые сумерки стали насыщенными. Это ещё и не была ночная тьма, но и видимость оставляла желать лучшего. Стрельцов смотрел на мир словно через рябящую полиэтиленовую плёнку. Стыки стен, потолков и пола медленно исчезали в тёмной синеве. Очертания предметов лишь угадывались в тусклых отблесках, проникающих сквозь огромные окна. Будь это обычный дом или первый этаж, они бы наверняка оказались в кромешной тьме.
- Забавно… В тот день ты бросил её и предпочёл Аньку… Каково ей было - умереть в одиночестве? Ты предал её…
Антон вздрогнул. Собственный хрипловатый голос, звучащий прямиком между ушами в черепной коробке, тихо хохотнул.
- Сука, - пискнул Стрельцов. - Он здесь, Аня, он здесь!
Мужчина быстро подшагнул к простенку и усадил девушку на пол, осматриваясь по сторонам в попытке определить направление, откуда мог двигаться монстр. Логичнее всего было предположить, что тварь зайдёт с первого этажа.
Дрожащие пальцы нащупали флажок предохранителя подствольного гранатомёта. Металлическая деталь выскальзывала из окровавленных пальцев. Стрельцов стиснул зубы и снова с остервенением дёрнул её, уперев грязный ноготь в край. Предохранитель подался и с маслянистым щелчком перешёл в боевое положение. Стрельцов одним решительным шагом устремился к перилам и посмотрел вниз.
В начале широкого пролёта, поставив когтистые лапы на первую ступеньку, стоял Рыскатель. Могучая туша казалась мерцающим чёрным пятном в царстве тёмно-синих теней. В следующую секунду существо задрало голову, и во тьме вспыхнули жёлтые искры глаз.
- Хочешь сразиться? - захрипел Рыскатель в голове.
Ничего не отвечая, Антон направил в него оружие и продавил спусковой механизм подствольника. Никаких дополнительных движений делать не пришлось, грантомёт позволял вести огонь самовзводом. Раздался характерный хлопок, и оружие чуть не съездило Стрельцову прикладом в челюсть, ведь выстрел он произвёл моментально, почти не подготовившись.
Буквально в это же мгновение внизу громыхнул взрыв. Белёсое облако разрыва с небольшим всполохом окутало тушу монстра. Стены содрогнулись, и с перил и пролётов посыпалась пыль. В голове зазвенело не только от грохота взрыва, но и резкого, болезненного воя Рыскателя. Зато шум в черепной коробке стих, словно ударная волна вышибла его из головы.
Антон извлёк новую гранату и вставил в подствольник. Путь вниз был отрезан - в клубах пыли хрипел раненый монстр. Дистанция пролёта позволила гранате сработать, но что дальше? Этим тварь всё равно не убить.
Мужчина быстро вернулся за девушкой и, подхватив Красавину под плечо, потащил вниз, навстречу хрипящему существу. Расчёт был прост - в длинном коридоре граната успеет взвестись. Следовательно, надо заманить Рыскателя именно туда. На этом этаже подобное сделать не получится, так как самодельная стена находится в нескольких метрах за ним, а вот на втором этаже - открытая дверь. Стоять же здесь и тратить гранаты в надежде уничтожить тварь - бессмысленно. Проковылять мимо неё - тоже. Зверюга всё равно найдёт в себе сил ударить лапой. Так что путь только один. На второй этаж. Потом выстрел на всю длину коридора.
Угасший день погибал как раз за этими окнами, поэтому тусклых отблесков окажется достаточно, чтобы различить силуэт. А потом?
А потом надеяться, что мощности последнего ВОГа хватит пробить дыру в баррикаде блокирующим пролёт на первый этаж, достаточную, чтобы туда пролезла Анька, а самому броситься на Рыскателя с двумя последними магазинами. Может быть, получив свою жертву, монстр успокоится и отправится туда, откуда взялся…
Тем временем они спустились по лестнице и, миновав растерзанные трупы, скользнули в открытый проём. Электромотор откатил дверь до конца и замер. Антон тащил Аньку из последних сил, спиной чувствуя скрежет когтей по бетонным ступенькам школы. Казалось, монстр решил не дожидаться полной регенерации и просто втаскивал наверх изуродованное тело.
На какое-то мгновение ему стало дико жаль себя. Неужели он на самом деле скоро умрёт? Похоже, это был первый раз, когда он действительно готов был принять эту мысль. Первый раз за сегодняшний день мужчина по-настоящему осознал, что шансов спастись у него нет. Уловив его настроение, Рыскатель хрипло процедил:
- Ты слабый. Ты всегда был слабым, а теперь ещё и хромой калека… Не мог быть рядом с матерью, а теперь ещё не сможешь быть рядом с ними… Думаешь, я остановлюсь? Я догоню её и сожру… Будет очень вкусно…
- Пошёл на хрен! - не сдержался Стрельцов. - На хрен, на хрен иди! Что ты за тварь такая?! Что это, сука, за игра такая?! Не сожрала саранча, так потом придёшь ты! Чего тебе надо, скотина!
- Что мне надо? - если бы Рыскатель мог улыбнуться, он наверняка бы это сделал. - Мне надо твою вкусную тушку… Ты думаешь, Анька спасёт тебя? Она уже спасла себя. Она приняла свою боль, свою вину. А ты? Ты всё ещё бежишь. Бежишь от себя, от правды. И пока ты бежишь, я буду здесь. Я - твоя тень, твой страх, твоя расплата… Ты думаешь, у тебя есть выбор? Твой выбор - бегство. Ты выбрал страх. И теперь я здесь, чтобы забрать то, что осталось. Твою душу, твою жизнь, твою любовь. Всё, что ты пытаешься спасти, уже потеряно.
- Какая хрень! - воскликнул Стрельцов, понимая, что больше не в силах ковылять, и осторожно опустил девушку рядом со стеной.
Ноги дрожали так, словно он несколько часов таскал мешки с цементом. Стоило только Аньке сесть, как он тут же отшагнул в сторону и плюхнулся на задницу, упирая приклад в плечо. Дрожащий ствол был направлен в синеву дверного проёма. Пока Рыскатель трындел внутри черепной коробки, они смогли преодолеть большую часть коридора. До пролёта на следующий этаж оставалась всего одна дверь учебного класса. Та самая, в которой он наткнулся на плешаковского монстра.
Антон прикрыл глаза, совместил мушку с целиком подствольника. Пришлось напрячь зрение, чтобы различить их на фоне тьмы. Пока тварь настойчиво скребла когтями бетон, у него появилось несколько секунд на размышления. Ничтожный миг после месяцев бегства.
Что ж, мгновение отчаянья прошли. Должно быть, он уже смирился с поджидающей участью. Но допустить подобного для Аньки и ребёнка он не мог. Это злило его больше всего на свете. Сердце рвалось на лоскуты от понимания того, что каждый выстрел - лишь отсрочка неизбежного. И если бы можно было быть уверенным, что, разорвав его, тварь остановится, он бы давно побежал ей навстречу. Но странное животное расчётливо било по больному, обещая поживиться девушкой.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Истории о двоих" целиком:
https://dzen.ru/suite/a76c673f-cb70-4276-827e-deb8a6df9473
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed