— Ты серьезно думаешь, что я останусь здесь и буду нянчиться с тобой?
— Андрей, я же твоя жена! Мне плохо, я нуждаюсь в поддержке!
— Ой, да брось. Ты всегда преувеличиваешь. Обычная простуда, переживешь.
— Температура под сорок! Какая, к черту, обычная простуда?!
Марина смотрела на мужа с недоверием и болью. Десять лет брака, а он готов сбежать при первых признаках трудностей.
Андрей небрежно бросил в сумку несколько рубашек:
— Опять заболела? Я не хочу заразиться, поживу у своих.
Он ухмыльнулся, захлопывая дверь. Марина осталась одна в пустой квартире, чувствуя, как волны жара накатывают на нее.
"Как мы дошли до этого?" — думала она, заворачиваясь в одеяло. Воспоминания нахлынули, словно кадры старого фильма.
Их первая встреча на корпоративе. Андрей — восходящая звезда отдела продаж, она — скромный бухгалтер. Его настойчивые ухаживания, букеты цветов каждый день. Свадьба, на которую он потратил все свои сбережения, чтобы "его принцесса чувствовала себя королевой".
А потом... Постепенное охлаждение. Его растущие амбиции и вечная занятость. Ее попытки сохранить семью, которые он называл "душными" и "навязчивыми".
Марина вспомнила, как год назад Андрей забыл об их годовщине, а на ее упреки ответил:
— Ты что, в детском саду? Взрослые люди не отмечают эту ерунду.
Она тогда промолчала. Как и десятки раз до этого.
Звонок телефона вырвал Марину из воспоминаний. На экране высветилось имя Ольги, ее лучшей подруги.
— Маринка, ты как? Андрей сказал, что ты приболела.
— Он... он тебе позвонил? — Марина почувствовала укол надежды.
— Нет, я его в супермаркете встретила. Он с какой-то блондинкой продукты выбирал.
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота. И это не было связано с болезнью.
— Оль, мне... мне кажется, я умираю, — прошептала она.
— Не неси чушь! Я сейчас приеду.
Следующие несколько дней слились для Марины в один бесконечный кошмар. Жар, озноб, удушающий кашель. Ольга приезжала каждый день, приносила лекарства, готовила супы. Андрей не появлялся и не звонил.
На пятый день Ольга, увидев состояние подруги, вызвала скорую.
— Двусторонняя пневмония, — констатировал врач. — Еще бы день-два, и могли не успеть.
В больнице Марина провела две недели. Ольга навещала ее каждый день. Андрей так и не появился.
Когда Марина вернулась домой, квартира встретила ее непривычной тишиной и пылью. На столе лежал конверт. Дрожащими руками она открыла его.
"Марина, я подаю на развод. Надеюсь, ты поймешь. Мы слишком разные. Ты вечно болеешь и жалуешься, а мне нужна здоровая и энергичная спутница. Не пытайся со мной связаться. Андрей."
Марина опустилась на пол, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Десять лет жизни, преданности, любви — и вот так просто, в конверте на пыльном столе.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стояла Ольга с огромной сумкой.
— Я все знаю, — сказала она, обнимая подругу. — Этот ублюдок не стоит твоих слез.
Марина разрыдалась, уткнувшись в плечо подруги.
— Что мне теперь делать, Оль? Как жить дальше?
— Для начала, — Ольга решительно прошла в квартиру, — мы избавимся от всего, что напоминает об этом козле.
Следующие несколько часов они провели, собирая вещи Андрея. Каждая футболка, каждая книга вызывала у Марины приступ боли и воспоминаний.
— Знаешь, — сказала Ольга, запихивая очередную стопку рубашек в мусорный пакет, — может, оно и к лучшему.
Марина посмотрела на нее с недоумением.
— Ты заслуживаешь лучшего, чем этот эгоист. Кто знает, может, эта болезнь — знак, что пора начать новую жизнь?
Марина горько усмехнулась:
— Какую новую жизнь, Оль? Мне тридцать пять, здоровье ни к черту, работы нет...
— А вот это мы сейчас и обсудим, — Ольга достала из сумки бутылку вина и два бокала. — Я тут кое-что придумала.
Они сидели на кухне до поздней ночи. Ольга рассказывала о своем новом бизнес-проекте, о том, как ей нужен надежный партнер и финансовый директор.
— Ты же лучший бухгалтер, которого я знаю, — говорила она. — Вместе мы горы свернем!
Марина слушала, и впервые за долгое время в ее душе зажглась искра надежды.
***
Прошел год. Марина стояла у окна своего нового офиса, глядя на панораму города. Компания, которую они с Ольгой создали, стремительно развивалась.
Звонок телефона прервал ее размышления. Незнакомый номер.
— Алло? — настороженно ответила Марина.
— Марина... это я, Андрей, — голос, когда-то такой родной, теперь звучал хрипло и надломленно.
Марина почувствовала, как напряглось все тело.
— Чего тебе? — холодно спросила она.
— Я... мне нужна помощь. У меня рак. Четвертая стадия.
Марина застыла, не зная, что сказать. В голове пронеслись воспоминания: как он бросил ее больную, как не звонил, пока она боролась за жизнь в больнице.
— И что ты хочешь от меня? — наконец произнесла она.
— Мне больше не к кому обратиться. Все отвернулись. Я... я понимаю, что не имею права просить, но...
Марина прервала его:
— Приезжай в офис. Адрес пришлю смс-кой.
Она положила трубку, чувствуя, как внутри все кипит от противоречивых эмоций.
Через час Андрей сидел перед ней — осунувшийся, бледный, с потухшим взглядом. От его былой самоуверенности не осталось и следа.
— Расскажи все, — потребовала Марина.
И он рассказал. О том, как после развода его карьера пошла под откос. Как он начал пить, после того, как его бросила та самая блондинка. Как случайно обнаружил опухоль, а когда обратился к врачам, было уже поздно.
— Я не прошу прощения, — закончил он. — Я знаю, что не заслуживаю его. Просто... мне страшно умирать в одиночестве.
Марина смотрела на него долгим взглядом. Потом вздохнула:
— Я помогу тебе. Но не потому, что простила. А потому, что не хочу быть таким же чудовищем, каким был ты.
Следующие месяцы превратились для Марины в бесконечную череду больниц, врачей и бессонных ночей. Она оплачивала лечение Андрея, сидела с ним во время химиотерапии, держала за руку, когда ему было особенно плохо.
Ольга не понимала ее:
— Зачем ты это делаешь? После всего, что он тебе сделал?
Марина лишь качала головой:
— Я делаю это не для него. Для себя.
Андрей пытался поговорить с ней о прошлом, извиниться, но Марина всегда пресекала эти попытки:
— Мы здесь не для этого. Давай просто сосредоточимся на твоем лечении.
Однажды ночью, когда Андрею стало особенно плохо, он схватил Марину за руку:
— Почему ты это делаешь? Ты должна ненавидеть меня.
Марина посмотрела на него устало:
— Я не ненавижу тебя, Андрей. Но и не люблю. Ты для меня теперь — просто человек, которому нужна помощь. Не более.
В его глазах блеснули слезы:
— Я был таким идиотом. Потерял самое ценное, что у меня было.
— Да, — просто ответила Марина. — Потерял.
В последние дни Андрей часто впадал в забытье. В один из моментов просветления он посмотрел на Марину ясным взглядом:
— Я знаю, ты не простишь меня. И правильно. Но я хочу, чтобы ты знала: ты — лучшее, что было в моей жизни. И я бесконечно сожалею, что понял это слишком поздно.
Марина молча сжала его руку.
Андрей ушел из жизни тихим зимним утром. Марина была рядом, когда он сделал последний вдох.
На пох.оронах было мало людей. Марина стояла у могилы, чувствуя странную пустоту внутри.
— Ты в порядке? — спросила подошедшая Ольга.
Марина кивнула:
— Знаешь, я так и не простила его. Но я благодарна ему.
— За что?
— За то, что он научил меня силе и состраданию. За то, что показал, кем я не хочу быть. И за то, что дал мне шанс стать лучше, чем я была.
Они молча ушли с кладбища. Марина знала, что впереди ее ждет новая глава жизни. Глава, в которой она будет сильнее, мудрее и, возможно, немного добрее. Но память о прошлом и непрощение останутся с ней навсегда, как напоминание о том, через что ей пришлось пройти.