Денис тупо смотрел на экран телефона. Третье сообщение от Ирины за час, и все с одинаковым подтекстом: «Когда вернёшься?», «Дома всё в порядке», «Тарасик скучает».
Тарасик — это кот. Не ребёнок, как могло бы показаться. Детей у них не было, хотя женаты уже седьмой год. Раньше это не казалось проблемой, но последние месяцы Ирина намекала всё чаще. И не только намекала. Вчерашняя их ссора из-за какой-то ерунды — подгоревшего ужина, что ли — на самом деле имела корни куда глубже.
Денис отложил телефон в сторону и потёр глаза. Море шумело где-то внизу, за балконом съёмной квартиры. Пахло солью и кремом для загара. Октябрь на курорте — странное время. Туристов почти нет, а местные смотрят на тебя как на чудака.
— Тебе просто нужно отдохнуть, — сказала тогда Людмила Петровна. — От всего. От работы, от быта... от Ирины.
Свекровь сказала это с таким выражением лица, будто предлагала аспирин от головной боли, а не бегство от жены. Они сидели на кухне его квартиры, пока Ирина была у подруги. Людмила Петровна заехала «просто так», но, как обычно, разговор зашёл о семейной жизни.
— Что значит — от Ирины? — переспросил тогда Денис, отставляя чашку с чаем.
— То и значит, — Людмила Петровна поправила идеально уложенные седые волосы. — Знаешь, иногда нужно отойти на шаг назад, чтобы увидеть всю картину. Вы с дочкой сейчас как два ёжика в тумане — только колетесь.
Денис хотел возразить, что вообще-то всё у них нормально, но ощущение было такое, словно врёт самому себе. Последние полгода они с женой действительно жили как соседи — вежливые, но почти чужие.
— У меня отпуск только в ноябре, — неуверенно начал он.
— Мальчик мой, — Людмила Петровна сжала его ладонь своими сухими пальцами. — Пять дней. Всего-то пять дней. Езжай к морю, подумай обо всём, выспись как следует. Потом вернёшься с ясной головой. Я вам обоим добра желаю.
И вот он здесь, на съёмной квартире в пустующем курортном городке, пьёт растворимый кофе и смотрит на чаек. Странно, но за эти три дня Денис действительно начал лучше понимать, что происходит в их с Ириной жизни. Будто пелена с глаз спала.
Телефон завибрировал снова. На этот раз не сообщение, а звонок. Людмила Петровна. Денис помедлил, но ответил.
— Ну как ты там? — голос свекрови звучал как-то странно, не так бодро, как обычно.
— Нормально. Думаю. Гуляю. Завтра обратно.
— Денис, слушай... Может, вернёшься сегодня? Просто... я тут у вас сейчас, с Ириной, и мне кажется...
— Что-то случилось? — Денис мгновенно напрягся.
— Нет, нет, не волнуйся, — быстро ответила Людмила Петровна. — Просто... Думаю, уже достаточно подумал, да?
В её голосе была какая-то неуверенность, совсем не свойственная этой железной женщине. Это настораживало больше всего.
— Людмила Петровна, что происходит? — настойчиво спросил Денис.
— Ничего такого, просто... — она замолчала, будто подбирая слова. — Ирина немного расстроена. Мне кажется, вам нужно поговорить.
Денис сжал переносицу. Ну конечно. Он уехал на пять дней, а Ирина устроила концерт свекрови. Теперь та переживает, что разрушила семью своим советом.
— Я и так возвращаюсь завтра. Вечерним поездом.
— Хорошо, — как-то слишком поспешно согласилась женщина. — Просто... будь готов.
— Будь готов к чему? — не понял Денис.
— К разговору, — уклончиво ответила Людмила Петровна и, сославшись на какие-то дела, быстро закончила разговор.
Денис еще несколько минут смотрел на погасший экран телефона. Что за загадки? Что могло произойти за эти три дня? Неужели Ирина настолько обиделась на его отъезд?
Он вышел на балкон. Внизу, на почти пустом пляже, какая-то парочка прогуливалась вдоль линии прибоя. Мужчина что-то говорил, активно жестикулируя, женщина смеялась, запрокидывая голову. Денис поймал себя на мысли, что не помнит, когда в последний раз они с Ириной вот так смеялись.
После колледжа всё было иначе. Они снимали крошечную квартирку, ели дешёвую лапшу, но постоянно смеялись. Над шутками друг друга, над дурацкими ситкомами, над комментариями в интернете. А потом появились кредиты, карьерные амбиции, усталость и вот это странное молчание за ужином.
Не дожидаясь утра, Денис забронировал билет на вечерний автобус. Интуиция подсказывала: что-то происходит, и это что-то требует его немедленного возвращения. Пока он собирал вещи, раздался звонок.
— Привет, — голос Ирины звучал отстранённо. Так она говорила, когда была чем-то занята. — Ты все ещё там?
— Да, но возвращаюсь сегодня вечером.
— Правда? — в её голосе появились нотки удивления. — А я думала, ты ещё два дня будешь... отдыхать.
Это «отдыхать» прозвучало с какой-то странной интонацией, Денис не мог понять с какой именно.
— Соскучился, — соврал он, хотя на самом деле это была не совсем ложь.
— Хорошо, — так же отстранённо отозвалась Ирина. — Тогда до вечера.
И повесила трубку. Никаких «я тоже соскучилась» или хотя бы «буду ждать». Денису стало не по себе.
Всю дорогу до дома Денис пытался понять, что могло произойти. Варианты крутились в голове один хуже другого. Ирина решила подать на развод? Нашла кого-то другого? Узнала о той дурацкой вечеринке два года назад, где он позволил себе лишнего с коллегой? Но как? Кто мог рассказать?
Автобус тряхнуло на очередной колдобине, и Денис ударился лбом о стекло. Голова и так раскалывалась от всех этих мыслей. Пожилая женщина на соседнем сиденье бросила на него сочувственный взгляд.
— К семье едете? — спросила она, доставая из необъятной сумки бутерброд в фольге.
— Да, — кивнул Денис, не желая продолжать разговор.
— Это хорошо, — улыбнулась женщина. — Семья — это главное. Остальное всё — суета.
Денис кивнул из вежливости, но слова неожиданно задели за живое. Когда они с Ириной перестали быть семьёй и превратились в людей, делящих жилплощадь?
Было уже около одиннадцати вечера, когда такси остановилось возле их дома. Осенний ветер швырял в лицо мелкие капли дождя. Денис расплатился с водителем, подхватил сумку и посмотрел на окна своей квартиры на пятом этаже.
Свет горел во всех комнатах. Даже на кухне, хотя Ирина обычно выключала его, уходя спать. А она точно должна была уже спать — завтра ей рано вставать на работу.
Денис нахмурился. Ещё один тревожный знак. Он быстро вошёл в подъезд, нажал кнопку вызова лифта, но потом передумал и побежал по лестнице. На третьем этаже пришлось замедлиться — сердце колотилось как сумасшедшее, то ли от физической нагрузки, то ли от нервов.
В голове стучала идиотская мысль: «Застану их прямо сейчас. Её и любовника. Прямо в нашей постели». От этой мысли к горлу подкатила тошнота, но Денис заставил себя успокоиться.
Добравшись до своей двери, Денис замер, прислушиваясь. Из квартиры доносились приглушённые голоса. Мужской и женский. Сердце забилось ещё сильнее. Он почти машинально достал ключи, но потом решил позвонить в дверь.
Голоса за дверью мгновенно стихли. Затем раздались торопливые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла Ирина. Непривычно нарядная, в том синем платье, которое надевала только по особым случаям. От неё пахло новыми духами.
— Денис! — она казалась искренне удивлённой. — Ты же писал, что автобус в полночь прибудет...
— Повезло с маршрутом, — соврал он, пытаясь заглянуть ей за плечо. — У нас гости?
Ирина замялась. Её щёки покрылись румянцем, и она нервно поправила волосы.
— Да, просто... мама заскочила и... ещё кое-кто.
В этот момент в прихожую вышел высокий мужчина лет сорока с явно недешёвой стрижкой и в дорогом свитере.
— А вот и хозяин вернулся! — с наигранной бодростью воскликнула Людмила Петровна, выглядывая из-за плеча незнакомца. — Познакомься, Денис, это Аркадий. Мой... друг.
Денис моргнул, пытаясь осознать ситуацию. Мужчина протянул руку:
— Очень приятно. Наслышан о вас.
— Взаимно, — машинально ответил Денис, хотя он вообще ничего не слышал ни о каком Аркадии. — Только вот впервые о вас слышу.
Людмила Петровна издала нервный смешок:
— Это недавно, Денисочка. Мы с Аркадием... познакомились на курсах компьютерной грамотности для пенсионеров.
Денис перевёл взгляд на Ирину, которая почему-то выглядела виноватой. Она избегала его взгляда и теребила край платья.
— Проходи, — наконец сказала она. — Мы как раз чай пили.
Денис прошёл в гостиную. На журнальном столике стояли четыре чашки с недопитым чаем, коробка конфет и какие-то бумаги.
— А где четвёртый? — спросил Денис, указывая на чашки.
— Валентина только что ушла, — быстро ответила Ирина. — Помнишь, моя подруга с работы? Она заходила... посоветоваться кое о чём.
Денис кивнул, хотя всё происходящее казалось ему странным. Он снял куртку, бросил сумку у входа и сел в кресло.
— И о чём же шла речь? — спросил он, глядя на бумаги на столе. Это были какие-то распечатки с цифрами, графиками и таблицами.
Людмила Петровна и Аркадий обменялись быстрыми взглядами. Ирина нервно кашлянула.
— Знаешь, это может подождать до завтра, — она поспешно собрала бумаги. — Ты, наверное, устал с дороги.
— Не особо, — Денис скрестил руки на груди. — Что происходит, Ира?
В комнате повисла неловкая тишина. Аркадий первым нарушил её:
— Возможно, мне стоит уйти и...
— Нет-нет, — перебила его Людмила Петровна, хватая за рукав. — Всё равно придётся рассказать. Давайте уж сейчас.
Она повернулась к Денису:
— Сынок, помнишь, я говорила, что иногда нужно отойти на шаг назад, чтобы увидеть всю картину?
Денис напрягся:
— Помню. И?
— Ну вот, — она вздохнула. — Пока ты был там, на море, мы с Ириной тоже... посмотрели на вашу жизнь со стороны.
— И что же вы там увидели? — голос Дениса звучал холоднее, чем он хотел.
Ирина наконец подняла на него глаза:
— Мы увидели, что так продолжаться не может. Эта квартира, эти кредиты, эта вечная экономия... Денис, мы с тобой как белки в колесе.
— А причём тут Аркадий? — Денис кивнул в сторону незнакомца.
— Аркадий — финансовый консультант, — объяснила Людмила Петровна. — И очень успешный предприниматель. Он помогает людям вырваться из крысиной гонки, найти новые источники дохода.
Денис недоверчиво хмыкнул:
— Серьёзно? И что же он предлагает? Очередную пирамиду? Фальшивый бизнес?
— Ничего подобного, — мягко возразил Аркадий. — Я предлагаю реальные инвестиции в растущий рынок. Мой последний проект — строительство коттеджного посёлка на побережье. Там, где вы, собственно, и отдыхали.
Денис перевёл взгляд на жену:
— И ты в это веришь?
Ирина покусала губу:
— Я изучила документы, Денис. Всё легально. У Аркадия офис в центре города, постоянный штат сотрудников. Прибыль от прошлых проектов подтверждена.
— Тогда почему вы обсуждаете это без меня? За моей спиной? — Денис чувствовал, как внутри закипает злость.
— Потому что ты всегда отмахиваешься от любых новых идей! — в голосе Ирины появились раздраженные нотки. — "Это риск", "Это не для нас", "Нам и так нормально"... А нам не нормально, Денис! Мне тридцать два года, а у меня нет ни своего дома, ни детей, ни перспектив!
Денис откинулся в кресле, пораженный её внезапной вспышкой. Ирина редко говорила так эмоционально.
— И в чём конкретно заключается предложение Аркадия? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
Аркадий прокашлялся:
— Если вкратце, то я предлагаю вам инвестировать в строительство. Минимальный порог входа — триста тысяч. Прогнозируемая доходность — тридцать процентов годовых.
— И откуда у нас такие деньги? — усмехнулся Денис.
Людмила Петровна и Ирина снова обменялись взглядами.
— Я могу одолжить, — тихо сказала свекровь. — У меня есть сбережения.
Денис почувствовал, как что-то внутри него обрывается. Значит, они уже всё решили. Без него. Пока он "отдыхал" по совету свекрови, она сама привела в их дом какого-то афериста и убедила его жену вложить последние деньги в сомнительную схему.
— А вы не думали, что это может быть обычным разводом? — спросил он, глядя прямо на Аркадия.
Тот не отвёл взгляд:
— Я понимаю ваши сомнения. На вашем месте я бы тоже насторожился. Но я не прошу подписывать что-либо сегодня. Изучите документы, пробейте мою компанию по базам, съездите посмотреть на объект. Я открыт для проверок.
Это прозвучало разумно, но Денис всё равно чувствовал подвох.
— И зачем вам делиться такой золотой жилой с обычными людьми? — спросил он. — Если проект настолько прибыльный, почему бы не привлечь профессиональных инвесторов?
Аркадий улыбнулся:
— Потому что я верю в распределение возможностей. И потому что профессиональные инвесторы уже в деле. Я просто даю шанс обычным людям получить кусочек пирога.
Людмила Петровна похлопала Аркадия по руке с таким обожанием, что Денису стало не по себе.
— Аркадий помог уже многим семьям, — сказала она. — У меня соседка по даче, Нинель Борисовна, вложилась в его прошлый проект и теперь получает ежемесячные выплаты. Смогла даже внучке на свадьбу подарить приличную сумму.
Денис посмотрел на Ирину. Она выглядела возбуждённой, глаза блестели. Он давно не видел её такой... живой. Увлечённой.
— Покажите мне документы, — сказал он наконец.
Ирина просияла:
— Правда? Ты хотя бы рассмотришь эту возможность?
Денис устало кивнул. Он не собирался ничего вкладывать, тем более деньги свекрови, но хотел понять, во что именно пытаются втянуть его семью.
Аркадий достал из портфеля папку с бумагами:
— Здесь бизнес-план, выписки из ЕГРЮЛ, договоры с подрядчиками, разрешение на строительство, прогнозы продаж...
Денис бегло просмотрел документы. Всё выглядело на удивление солидно. Настоящие печати, подписи, фирменные бланки. Но что-то всё равно не давало ему покоя.
— Хорошо, я изучу это внимательнее, — сказал он, закрывая папку. — Но сейчас поздно, и я с дороги.
Аркадий понимающе кивнул:
— Конечно. Я оставлю вам свою визитку. Звоните с любыми вопросами.
Ирина проводила гостей до двери. Людмила Петровна на прощание крепко обняла Дениса и шепнула:
— Я же говорила, что тебе надо вернуться пораньше. Столько всего интересного пропустил!
Когда дверь за ними закрылась, Ирина повернулась к мужу с виноватой улыбкой:
— Сюрприз? Я хотела тебе рассказать, но сначала хотела сама во всём разобраться. Мама привела Аркадия три дня назад, и мы с тех пор всё изучаем.
— Три дня назад? — Денис нахмурился. — В день моего отъезда?
Ирина замялась:
— Ну да, вечером... А что?
Выйдя из душа, Денис застал Ирину в спальне. Она сидела на краю кровати, перебирая бумаги, которые ей оставил Аркадий.
— Ты реально веришь в эту затею? — спросил Денис, вытирая волосы полотенцем.
Ирина подняла на него глаза:
— А почему бы нет? Смотри, — она протянула ему какую-то распечатку, — вот расчёты доходности. Даже если взять пессимистичный сценарий, мы всё равно получаем больше, чем от банковского вклада.
— Ира, ты же понимаешь, что "пессимистичный сценарий" может включать и полную потерю денег? — Денис сел рядом. — Особенно если это окажется обычным разводом.
Ирина нахмурилась:
— Я проверила компанию по всем базам. Она существует уже пять лет, нет судебных исков, есть реальные объекты. Аркадий показывал фотографии коттеджного посёлка, который они сдали в прошлом году. Всё выглядит законно.
— Тогда почему вся эта секретность? Почему нельзя было просто рассказать мне?
Ирина отложила бумаги:
— Потому что я знала, как ты отреагируешь. "Нет, слишком рискованно, давай будем жить как раньше". Знаешь, что мне сказала твоя мама? Что ты такой же, как твой отец — перестраховщик. Всю жизнь боялся сделать шаг в сторону, так и просидел на одном месте.
Денис почувствовал, как внутри поднимается волна возмущения:
— Вообще-то мой отец был прав! Те, кто рисковал в девяностые, в основном или разорились, или получили пулю в лоб. А он сохранил семью и дал нам с сестрой образование.
— Времена изменились, Денис! — Ирина встала и начала мерить шагами комнату. — Сейчас другие возможности, другие риски. Мы не можем вечно сидеть на одном месте! Я устала, понимаешь? Устала считать копейки до зарплаты, устала откладывать рождение ребёнка, потому что "сначала надо кредит закрыть"!
Денис потёр виски:
— И ты думаешь, что какой-то чудесный дядя решит все наши проблемы?
— Не "дядя", а грамотное инвестирование! — возразила Ирина. — Я не говорю, что надо слепо доверять Аркадию. Давай проверим всё ещё раз, вместе. Съездим на объект, поговорим с другими инвесторами. Но давай хотя бы рассмотрим этот вариант!
Денис устало вздохнул. Он не помнил, когда в последний раз видел жену такой эмоциональной, такой... страстной.
— Ладно, — сказал он наконец. — Давай проверим. Но я ничего не обещаю.
Ирина просияла и бросилась ему на шею:
— Спасибо! Я знала, что ты поймёшь!
Этой ночью они впервые за долгое время заснули в обнимку. Но сон Дениса был беспокойным. Ему снилось море, которое вдруг превращалось в болото, затягивающее его всё глубже и глубже.
Утром он проснулся с решимостью разобраться во всём до конца. Ирина уже не спала — судя по звукам, гремела посудой на кухне. Денис потянулся за телефоном и открыл браузер. Первым делом он вбил в поисковик имя Аркадия и название компании, которое запомнил из документов.
Поисковик выдал несколько ссылок. Сайт компании выглядел вполне презентабельно, с фотографиями объектов и отзывами клиентов. Но что-то всё равно цепляло взгляд... Неестественность, что ли.
Денис открыл сайт на телефоне, пролистал несколько страниц. На первый взгляд всё выглядело нормально, но потом он заметил странность — все отзывы были датированы прошлым годом, ни одного свежего. Фотографии объектов тоже казались какими-то... универсальными, без конкретики. Словно взяты из рекламных буклетов.
Он решил копнуть глубже. Открыл карты и поискал адрес компании, указанный на сайте. Здание существовало, но при ближайшем рассмотрении оказалось обычным бизнес-центром, где могли арендовать офисы десятки разных фирм.
Затем Денис проверил информацию о якобы построенном посёлке. На картах этого места он не нашёл ничего похожего на коттеджный посёлок — только дикий пляж и заброшенные сельхозугодья.
— Завтракать! — позвала Ирина из кухни.
Денис поспешно закрыл вкладки и поднялся с кровати.
За завтраком Ирина выглядела оживлённой, строила планы:
— Я думаю, нам стоит съездить туда в выходные. Посмотреть на площадку, может, пообщаться с другими инвесторами. Аркадий говорил, что там уже началась подготовка территории.
Денис задумчиво жевал бутерброд:
— А откуда у твоей мамы такие деньги? Триста тысяч — это не мелочь.
Ирина пожала плечами:
— Она всю жизнь копила. Сама знаешь, учительская зарплата плюс подработки. И потом, кварт
иру же она продала два года назад, когда к тёте Вале переехала.
— И она готова рискнуть всем этим?
— Не всем, только частью, — уточнила Ирина. — Она верит в этот проект. И в нас.
Денис отпил чаю:
— А что это за Нинель Борисовна, о которой она вчера говорила? Я что-то не помню такую.
Ирина на секунду замерла:
— Соседка по даче. Пожилая женщина, всегда в смешной шляпке ходит. Ты мог её не запомнить, она редко там бывает.
Что-то в голосе жены показалось Денису фальшивым. Он решил продолжить расспросы:
— И она тоже вложилась в проект Аркадия?
— Да, в прошлый. И уже получает дивиденды, — Ирина встала из-за стола. — Слушай, мне на работу пора. Вечером поговорим, ладно?
Она чмокнула его в щёку и быстро ушла собираться. Через пятнадцать минут её уже не было дома.
Денис остался один. У него был выходной после поездки, и он решил использовать это время с пользой. Первым делом он позвонил своему другу Степану, который работал в юридической фирме.
— Степа, привет, — начал он, когда друг ответил. — Слушай, мне нужна помощь. Можешь пробить одну фирму?
— Что за фирма? — поинтересовался Степан.
Денис продиктовал название компании Аркадия и все данные, которые запомнил из документов.
— Дай мне пару часов, — сказал Степан. — Перезвоню, как только что-то нарою.
Следующим звонком Денис набрал младшую сестру свекрови, тётю Валю.
— Валентина Петровна, здравствуйте, это Денис, — начал он.
— Денисочка! Какой сюрприз! — обрадовалась женщина. — Как отдохнул на море?
— Нормально, спасибо. Слушайте, тут такое дело... Людмила Петровна упоминала какую-то соседку по даче, Нинель Борисовну. Вы её знаете?
На том конце провода возникла пауза.
— Нинель Борисовну? — переспросила Валентина Петровна. — Нет, не припоминаю такую. У нас рядом с дачей Зинаида Марковна живёт и Пётр Семёныч с женой, а Нинель... не слышала.
Денис почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— А что, что-то случилось? — забеспокоилась Валентина Петровна.
— Нет-нет, ничего, — поспешил успокоить её Денис. — Просто Людмила Петровна рассказывала о ней, и мне стало интересно.
— А, может, это новая соседка? Там же участок на углу купили недавно, — предположила женщина.
— Возможно, — согласился Денис, хотя был уверен, что никакой Нинель Борисовны не существует. — Кстати, как там Людмила Петровна? У неё всё хорошо?
— Вроде бы да, — Валентина Петровна замялась. — Правда, в последнее время она какая-то воодушевлённая. Всё про какие-то инвестиции говорит, про новые возможности. Я, честно говоря, не очень понимаю. В нашем возрасте какие инвестиции?
— Она не упоминала человека по имени Аркадий?
— Да! — воскликнула женщина. — Постоянно о нём говорит. Какой он умный, предприимчивый... Я даже пошутила, что она влюбилась, как девочка. А она и не отрицает!
Денис нахмурился. Значит, Людмила Петровна действительно увлечена этим Аркадием. Настолько, что готова отдать ему свои сбережения. И втянуть в это семью дочери.
После разговора с тётей Валей он решил проверить ещё кое-что. Вчера Аркадий упоминал, что они строят коттеджный посёлок в том же месте, где Денис отдыхал. Он открыл на телефоне карты и изучил побережье. Действительно, недалеко от его отеля было пустое место, обозначенное как сельхозугодья. Но никаких признаков строительства или подготовки к нему на спутниковых снимках не было.
Впрочем, снимки могли быть устаревшими. Денис позвонил в мини-отель, где останавливался, и после недолгих раздумий попросил хозяйку о странной услуге:
— Алла Викторовна, не могли бы вы съездить на побережье, в сторону мыса, и посмотреть, не ведётся ли там какое-нибудь строительство? И, может, сфотографировать?
После разговора с хозяйкой отеля Денис сидел, уставившись в стену. Итак, никакого строительства нет и быть не может. Нинель Борисовна тоже, скорее всего, выдумка. Что ещё?
Зазвонил телефон. Степан.
— Ну что там? — спросил Денис, тут же ответив.
— Компания существует, зарегистрирована пять лет назад, — начал Степан. — Но есть нюансы. Во-первых, уставной капитал — минимальный, десять тысяч. Во-вторых, директор менялся трижды за эти пять лет. В-третьих, и это самое интересное — она числится в списке компаний с признаками фиктивности. Уже есть несколько исков от инвесторов, которые не получили обещанных выплат.
— Твою... — выдохнул Денис. — А документы на строительство? Разрешения?
— Ничего такого не нашёл, — ответил Степан. — Более того, по указанным адресам объектов никакого строительства не ведётся. Я проверил.
— Значит, всё-таки развод, — мрачно заключил Денис.
— Похоже на то, — согласился Степан. — Классическая схема: находят доверчивых людей, берут с них деньги под видом инвестиций в строительство, а потом исчезают или банкротят компанию. Ты что, вложился в это?
— Нет, но моя тёща собирается. И пытается втянуть нас с женой.
Степан присвистнул:
— Плохи дела. Слушай, хочешь, я могу проверить этого Аркадия? Как его полное имя?
Денис напрягся, пытаясь вспомнить:
— Чёрт, не знаю. На визитке только имя. Но давай я попробую узнать у жены или тёщи.
— Давай. И будь осторожен. Если это действительно мошенники, они могут быть опасны.
Денис поблагодарил друга и повесил трубку. Теперь у него не оставалось сомнений — это афера. Вопрос только в том, как убедить в этом Ирину и Людмилу Петровну.
Он набрал номер свекрови, но та не ответила. Затем позвонил Ирине на работу.
— Слушай, я тут подумал насчёт нашего разговора, — начал он, когда жена взяла трубку. — А как фамилия этого Аркадия? Хочу его проверить по своим каналам.
Ирина помедлила:
— Вебер. Аркадий Вебер. А зачем тебе?
— Просто хочу убедиться, что всё в порядке, прежде чем мы вложим деньги твоей мамы, — ответил Денис. — Кстати, а когда она собирается переводить деньги?
— Мы договорились встретиться завтра, — сказала Ирина. — Аркадий придёт к нам, мы подпишем документы, и мама сделает перевод. Если, конечно, ты не будешь против.
— А почему такая спешка? — насторожился Денис.
— Никакой спешки, просто... окно возможностей закрывается. Аркадий говорит, что количество инвесторов ограничено, и желающих много.
Денис сжал переносицу:
— Ира, это классическая уловка мошенников — создать ощущение срочности, чтобы человек не успел всё проверить. "Только сегодня и только для вас", "Осталось три места", "Завтра будет уже поздно" — всё это из того же арсенала.
— Ты опять за своё! — в голосе Ирины зазвучало раздражение. — Я проверила компанию, проверила документы...
— Ира, это афера! — не выдержал Денис. — Я только что говорил со Степаном, он пробил эту контору. Там куча исков от обманутых инвесторов!
— Что? — Ирина, казалось, растерялась. — Не может быть...
— Я сам разговаривал с хозяйкой отеля, где жил. На том месте, где якобы строится посёлок, вообще запрещено строительство — это заповедная зона!
Повисла пауза.
— Не верю, — наконец сказала Ирина. — Аркадий показывал документы... Разрешения...
— Поддельные, скорее всего, — возразил Денис. — И ещё кое-что: никакой Нинель Борисовны не существует. Я разговаривал с твоей тётей Валей, она не знает такую соседку по даче.
— Что? — Ирина явно была сбита с толку. — Но мама говорила...
— Твоя мама, похоже, сама попалась на удочку этого афериста. Судя по тому, что рассказывала тётя Валя, она им увлечена.
— Господи, — выдохнула Ирина. — Неужели... правда? Но всё выглядело так убедительно...
— В том-то и дело. Мошенники сейчас работают на высоком уровне. Красивые сайты, фальшивые документы, офисы в бизнес-центрах... Они умеют втираться в доверие.
В трубке послышался всхлип:
— Денис, мама собирается отдать им все деньги... Что нам делать?
— Ты можешь взять отгул и приехать домой? Нам нужно серьёзно поговорить.
Через час Ирина была дома. Денис к тому времени уже собрал всю информацию, какую смог найти о компании и Аркадии Вебере.
— Смотри, — он разложил на столе распечатки. — Вот иски от предыдущих инвесторов. Вот новости о подобных схемах мошенничества. А вот статья о том, что на том участке побережья строительство запрещено экологическими нормами.
Ирина молча просматривала документы, и с каждой страницей её лицо становилось всё бледнее.
— Как я могла быть такой дурой? — наконец прошептала она. — Он был таким убедительным... И мама так верила ему...
— Мама, может, ещё и влюбилась, — мягко сказал Денис. — По словам тёти Вали, она постоянно о нём говорит, и не только в связи с инвестициями.
Ирина закрыла лицо руками:
— Она так боялась остаться одна в старости... А тут такой представительный мужчина обратил на неё внимание...
— Вопрос в том, как нам убедить её, что это обман, — вздохнул Денис. — Она может не поверить мне. Решит, что я просто не хочу рисковать, как всегда.
Ирина задумалась:
— Может, Степан мог бы поговорить с ней? Он же юрист, она к нему прислушается.
— Хорошая идея, — кивнул Денис. — Но сначала давай попробуем сами. Покажем ей все эти документы, расскажем о наших звонках.
Они позвонили Людмиле Петровне и пригласили её в гости. Та сначала отнекивалась, говорила, что занята, но когда Ирина упомянула, что речь идёт о её инвестициях, неохотно согласилась приехать вечером.
— А что если она всё равно не поверит? — нервно спросила Ирина, когда они закончили разговор. — Что если решит, что мы просто завидуем её удаче?
Денис покачал головой:
— Тогда придётся действовать жёстче. Может, даже обратиться в полицию.
Людмила Петровна приехала около шести вечера. Она выглядела моложе обычного — новая причёска, яркий макияж, модное пальто.
— Что за срочность? — спросила она, проходя в квартиру. — У меня, между прочим, свидание с Аркадием через два часа.
Денис и Ирина переглянулись.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить, — начала Ирина. — Присядь, пожалуйста.
Людмила Петровна насторожилась:
— Что такое? Что-то случилось?
— Да, случилось, — твёрдо сказал Денис. — Мы выяснили, что ваш Аркадий — аферист.
Людмила Петровна замерла, а потом нервно рассмеялась:
— Что за глупости? Аркадий — уважаемый бизнесмен! У него своя компания, офис в центре...
— Компания существует, это правда, — согласился Денис. — Но она фиктивная. У неё уже есть иски от инвесторов, которые не получили обещанных денег.
— Чушь какая-то, — Людмила Петровна поджала губы. — Откуда вы это взяли?
— Мой друг — юрист, специализируется на экономических преступлениях, — объяснил Денис. — Он проверил компанию по всем базам.
— И это ещё не всё, — добавила Ирина. — Помнишь Нинель Борисовну, которая якобы уже получает дивиденды? Мы позвонили тёте Вале, и она сказала, что такой соседки по даче не существует.
Людмила Петровна побледнела:
— Это... это какая-то ошибка. Тётя Валя просто не знает её... Она редко бывает на даче...
— Мама, — мягко сказала Ирина, беря её за руку. — Посмотри на эти документы. Вот иски, поданные против компании Аркадия. Вот статьи о том, что на том участке побережья строительство запрещено экологическими нормами.
Людмила Петровна взяла бумаги дрожащими руками. По мере чтения её лицо становилось всё более растерянным.
— Не может быть, — прошептала она наконец. — Он... он был таким внимательным, таким заботливым...
— Он профессионал, — сказал Денис. — Он умеет войти в доверие. Особенно к одиноким женщинам с деньгами.
Людмила Петровна вздрогнула, словно от пощёчины:
— Думаешь, он... из-за денег?
— Мама, — Ирина обняла свекровь за плечи. — Мы знаем, что ты не только из-за инвестиций с ним общалась. Он тебе нравится, это естественно.
— Дура старая, — вдруг всхлипнула Людмила Петровна. — Совсем из ума выжила. Думала, на старости лет личную жизнь устрою... А он просто...
Она не договорила и расплакалась. Ирина прижала её к себе, гладя по волосам.
— Ты не дура, мама. Ты просто поверила человеку. Это мог быть каждый.
Денис смотрел на эту сцену с тяжёлым сердцем. Он никогда не видел свою сильную, властную свекровь такой... уязвимой.
— Что мы теперь будем делать? — спросила Людмила Петровна, вытирая слёзы. — Он же придёт завтра за деньгами...
Денис задумался:
— У меня есть идея. Мы можем устроить ему ловушку.
— Какую ловушку? — насторожилась Ирина.
— Позовём его, как и договаривались. Но вместо того, чтобы подписывать документы и переводить деньги, мы предъявим ему все доказательства и запишем его реакцию. А потом отнесём запись в полицию.
Людмила Петровна покачала головой:
— Он не придёт, если заподозрит что-то.
— Значит, нужно, чтобы он ничего не заподозрил, — сказал Денис. — Позвоните ему, скажите, что всё в силе. Что вы с нетерпением ждёте завтрашнего дня, чтобы оформить инвестицию.
— А если он опасен? — забеспокоилась Ирина. — Если почувствует подвох?
— Я позову Степана, — успокоил её Денис. — Он придёт с напарником из юридической фирмы. Они будут здесь на случай, если что-то пойдёт не так.
Людмила Петровна выпрямилась, вытерла последние слёзы:
— Хорошо. Я сделаю это. Позвоню ему и скажу, что всё готово.
Она достала телефон и набрала номер Аркадия. Её голос звучал удивительно естественно, когда она говорила о завтрашней встрече и о том, как рада наконец-то стать инвестором в такой перспективный проект.
— Он согласился, — сказала она, закончив разговор. — Будет завтра в два.
— Отлично, — кивнул Денис. — Я свяжусь со Степаном, всё организую.
Когда Людмила Петровна собралась уходить, она вдруг остановилась в дверях и повернулась к зятю:
— Спасибо тебе, Денис. Если бы не ты... если бы не твоя осторожность и недоверчивость... я бы потеряла все сбережения.
Денис смущённо пожал плечами:
— Всё в порядке. Кстати, интересное совпадение — вы отправили меня "отдохнуть от семьи" ровно в тот день, когда Аркадий впервые появился у нас дома.
Людмила Петровна вздохнула:
— Не совпадение. Он посоветовал.
— Что? — Денис и Ирина воскликнули одновременно.
— Да, — кивнула женщина. — Когда я рассказала ему о вас, о ваших отношениях... он сказал, что мужчинам иногда нужно побыть в одиночестве, чтобы оценить то, что имеют. Что это полезно для брака. И... мне показалось это разумным.
Денис покачал головой:
— Он целенаправленно убрал меня с дороги, чтобы спокойно обрабатывать вас и Ирину. Классический приём.
— Мерзавец, — процедила Ирина. — Использовать наши проблемы в своих целях...
Следующий день прошёл в подготовке. Степан согласился прийти с коллегой. Они принесли с собой специальное оборудование для записи и объяснили план действий.
— Главное — не спугнуть его сразу, — инструктировал Степан. — Дайте ему возможность подробно рассказать о проекте, показать документы. Чем больше информации он выдаст, тем лучше для следствия.
— А потом? — спросила Людмила Петровна.
— А потом мы предъявим доказательства мошенничества и посмотрим на его реакцию, — ответил Степан. — Если он начнёт угрожать или как-то иначе проявлять агрессию — мы вмешаемся.
Ровно в два часа дня раздался звонок в дверь. Аркадий стоял на пороге с букетом цветов и с бутылкой игристого.
— Дорогие мои инвесторы! — радостно воскликнул он. — Сегодня особенный день! Начало нашего общего пути к благосостоянию!
Денис с трудом сдержал гримасу отвращения. Ирина натянуто улыбнулась, принимая цветы. Людмила Петровна, к её чести, выглядела совершенно естественно — слегка взволнованной, но радостной.
— Проходи, Аркаша, — сказала она. — Мы так ждали этого дня.
Аркадий прошёл в гостиную и замер, увидев двух незнакомых мужчин.
— А это кто? — спросил он, напрягшись.
— Это мои друзья, — быстро ответил Денис. — Степан — юрист, помогает с документами. А это Михаил, его коллега, он разбирается в инвестициях.
— Помощь юриста — это замечательно, — Аркадий снова улыбнулся, но в глазах мелькнуло беспокойство. — Но обычно инвесторы приводят своих юристов уже после предварительного обсуждения.
— Мы решили ускорить процесс, — пояснил Денис. — Чтобы сразу оформить всё правильно.
— Похвальная предусмотрительность, — Аркадий поставил бутылку игристого на стол и открыл свой портфель. — Что ж, приступим?
Следующие полчаса Аркадий увлечённо рассказывал о проекте, показывал красочные презентации, объяснял схемы доходности. Он был в своей стихии — обаятельный, убедительный, с правильными интонациями и продуманными паузами. Даже зная, что это обман, Денис невольно поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы всё это было правдой.
Наконец Аркадий извлёк из портфеля папку с документами:
— А теперь самое главное — инвестиционный договор. Как только подпишем, и Людмила Петровна сделает перевод, вы официально становитесь инвесторами проекта!
Степан подал знак Денису — пора.
— Перед подписанием, Аркадий, у нас есть несколько вопросов, — начал Денис.
— Конечно-конечно, — кивнул тот. — Спрашивайте!
— Скажите, а почему на месте, где якобы строится ваш коттеджный посёлок, на самом деле заповедная зона, где строительство запрещено?
Улыбка Аркадия слегка померкла:
— Что за странный вопрос? Никакой заповедной зоны там нет.
— А вот и есть, — возразил Денис, выкладывая на стол распечатку. — Вот официальный ответ администрации города. И вот карта природоохранных зон.
Аркадий бегло просмотрел документы:
— Это какая-то ошибка. У нас все разрешения в порядке.
— Те самые разрешения, которые вы показывали Ирине? — уточнил Денис. — Позвольте взглянуть ещё раз.
Аркадий явно занервничал, но достал документы:
— Вот, всё официально.
Степан взял бумаги и внимательно изучил:
— Эти разрешения выданы на другой участок, — сказал он наконец. — И даты не соответствуют.
— Что за чушь? — Аркадий попытался выхватить документы. — Дайте сюда!
— А ещё объясните, пожалуйста, — продолжил Денис, — почему на компанию "Приморские инвестиции" подано уже пять исков от инвесторов, которые не получили обещанных выплат?
Лицо Аркадия окаменело. Он медленно огляделся по сторонам, словно в поиске путей отступления:
— Я не знаю, о чём вы говорите.
— Знаете, — вмешался Степан. — И вы прекрасно понимаете, что мы раскрыли вашу схему. Вы используете фиктивную компанию, чтобы собирать деньги с доверчивых инвесторов под несуществующие проекты.
Аркадий резко встал:
— Думаю, нам не о чем больше говорить. Я не буду терпеть такие обвинения.
— Сядьте, пожалуйста, — спокойно сказал Михаил, поднимаясь. Теперь стало очевидно, что он крупнее и сильнее Аркадия. — У нас ещё остались вопросы.
Аркадий медленно опустился обратно на стул:
— Это какое-то недоразумение, — пробормотал он. — Я могу всё объяснить...
— Например, откуда взялась история про Нинель Борисовну? — спросила Людмила Петровна. — Про соседку по даче, которая якобы уже получает дивиденды от твоего прошлого проекта?
— Я... я мог перепутать имя, — Аркадий потёр лоб. — Столько клиентов, всех не упомнишь...
— Или почему ты посоветовал отправить моего зятя на море именно в тот день, когда собирался впервые прийти к нам домой? — продолжила Людмила Петровна.
— Я просто хотел помочь, — пролепетал Аркадий. — Всем семьям иногда нужна передышка...
— Хватит лгать, — резко сказал Денис. — Мы знаем, что это афера. И у нас достаточно доказательств, чтобы обратиться в полицию.
Аркадий заметно побледнел. Он молча смотрел на лица людей вокруг, явно оценивая ситуацию.
— Чего вы хотите? — наконец спросил он.
— Правды, для начала, — ответил Степан. — Признай, что это мошенническая схема.
Аркадий хмыкнул:
— И что мне за это будет?
— Если признаешься сейчас и расскажешь о других жертвах — мы подумаем, стоит ли передавать дело в полицию, — сказал Степан.
Аркадий усмехнулся:
— А если не признаюсь? У вас нет прямых доказательств. Есть только подозрения. С этим даже заявление не примут.
— Зато есть запись нашего разговора, — спокойно сказал Михаил, указывая на небольшое устройство на столе. — И твоя реакция на обвинения весьма красноречива.
Аркадий изменился в лице:
— Вы не имеете права...
— Имеем, — перебил его Степан. — Запись разговора в собственном доме для личного использования полностью законна. И кстати, Михаил не просто юрист, а бывший сотрудник полиции. У него остались хорошие связи в отделе по борьбе с экономическими преступлениями.
Аркадий обмяк на стуле:
— Ладно, — выдохнул он. — Да, это была афера. Доволен?
— Сколько человек ты уже обманул? — спросила Людмила Петровна.
Аркадий пожал плечами:
— Не знаю точно. Десять, может, пятнадцать.
— И сколько денег собрал? — продолжила она.
— Около четырёх миллионов, — неохотно признался Аркадий.
Денис покачал головой:
— И как ты себя оправдываешь?
Аркадий усмехнулся:
— А что такого? Все эти люди сами хотели быстрых денег из воздуха. Я просто даю им то, что они хотят — надежду, мечту. Они даже не проверяют толком документы, так хотят верить.
— Мерзавец, — тихо сказала Людмила Петровна. — Ты играешь на доверии людей, на их одиночестве, на их мечтах...
Аркадий отвёл глаза:
— Бизнес есть бизнес.
— Это не бизнес, это преступление, — возразил Степан. — И вот что мы сделаем. Сейчас ты напишешь расписку, что получил от Людмилы Петровны деньги на хранение и обязуешься вернуть их по первому требованию. Потом перечислишь все имена людей, которых обманул, с контактами и суммами. А потом мы решим, идти нам в полицию или нет.
— А если я откажусь? — попытался сопротивляться Аркадий.
— Тогда мы прямо сейчас звоним в полицию, — ответил Михаил. — И показываем им запись этого разговора. А я лично гарантирую, что дело не положат под сукно.
Аркадий сдался:
— Хорошо, я напишу.
Денис стоял на балконе, наблюдая за закатом. За спиной слышался смех Ирины — она разговаривала по телефону с матерью.
Прошло три месяца с того дня, когда они разоблачили Аркадия. Мошенник сдержал слово — предоставил список всех пострадавших и расписку на деньги Людмилы Петровны, которых, к счастью, она так и не успела ему отдать.
Они всё-таки обратились в полицию, и Аркадия арестовали. Как выяснилось позже, настоящее его имя было Андрей Князев, и у него уже была судимость за подобные преступления.
Ирина закончила разговор и вышла на балкон:
— Мама передаёт привет, — сказала она, обнимая мужа. — Говорит, что записалась на курсы садоводства. Хочет преобразить дачный участок.
— Это хорошо, — улыбнулся Денис. — Ей нужно чем-то заняться, отвлечься.
— Знаешь, — задумчиво сказала Ирина, — хоть это и была афера, но она кое-что изменила в нашей жизни. К лучшему.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы снова стали разговаривать, — она посмотрела ему в глаза. — По-настоящему разговаривать. Планировать будущее. И я поняла, что не хочу больше откладывать жизнь на потом.
Денис обнял её крепче:
— Я тоже. И знаешь, я тут подумал... Может, нам действительно стоит рассмотреть какие-то инвестиции? Только настоящие, конечно.
Ирина рассмеялась:
— А как же "это риск", "это не для нас", "нам и так нормально"?
— Иногда нужно отойти на шаг назад, чтобы увидеть всю картину, — улыбнулся Денис. — Твоя мама была права в этом. Просто не в том, кому стоит доверять.
Он поцеловал жену, думая о том, как иногда самые неприятные события могут привести к важным переменам. Пять дней на море, афера, разоблачение — всё это заставило их остановиться и переосмыслить свою жизнь. И, возможно, это было самое ценное приобретение.
Когда они вернулись в комнату, на столе лежала стопка распечаток — информация о курсах финансовой грамотности, статьи о надёжных инвестициях и план погашения их кредита. Но главное — там лежала брошюра клиники репродуктивного здоровья. Дениса охватило тёплое чувство предвкушения — впереди их ждала новая, настоящая жизнь.