Вы гуляете по берегу африканского озера, заросшего густыми кувшинками. Среди зелёных листьев мелькает странная птица — будто бы совсем не птица даже, а создание из фантастического фильма.
Из-под её крыльев торчит сразу несколько пар лапок, которые движутся хаотично и беспорядочно. Что это — ошибка природы, игра воображения или злая шутка эволюции?
На самом деле всё проще и одновременно интереснее, чем кажется. Перед вами — африканская якана (Actophilornis africanus), удивительная птица, прославившаяся необычным способом заботы о своих птенцах.
Как ходить по воде
Яканы — удивительные жители Африки. Размером они примерно с голубя, но внешность у них совершенно не голубиная: каштановое оперение с чёрными вкраплениями, ярко-голубой клюв с необычным, почти фантастическим кожистым щитком на лбу.
И самое заметное — огромные ноги с невероятно длинными пальцами. За эти необыкновенные конечности яканы получили прозвища «птицы-Иисусы». И правда: кажется, будто птица спокойно и уверенно шагает по воде, не замечая, что под ногами нет твёрдой земли.
Эти птицы селятся исключительно на водоёмах с густой плавающей растительностью — в болотах, тихих заводях рек и озёр к югу от Сахары.
Но ещё удивительнее их брачное поведение. Яканы придерживаются полиандрии — очень редкого явления в птичьем мире, когда у одной самки сразу несколько «мужей».
Именно самцы высиживают яйца, а самки лишь откладывают их в разные гнёзда, словно перекладывая ответственность на плечи своих спутников.
Самка яканы обычно откладывает по четыре яйца в каждом гнезде, после чего полностью передаёт заботы о потомстве отцу. Самец внимательно насиживает кладку примерно 25 дней.
Всё гениальное просто
Птенцы появляются на свет уже покрытыми пухом, зрячими и активными — настоящими маленькими исследователями мира, но всё ещё слишком уязвимыми для суровых реалий природы.
Именно в этот период мы можем наблюдать странную «многоногость» птиц. Первые недели жизни птенцы нуждаются в надёжной защите.
Заботливый отец берёт их под крылья, словно укрывая в живом убежище. Там, спрятавшись от хищников и неблагоприятной погоды, малыши яканы пережидают опасные времена.
Их маленькие ножки, беспорядочно торчащие из-под отцовских крыльев, и создают впечатление, будто у птицы выросло сразу несколько пар дополнительных конечностей.
Этот феномен выглядит жутковато и одновременно трогательно: сильный родитель, несущий на себе своё хрупкое потомство, которое полностью ему доверилось.
Лишь спустя 40-70 дней молодые яканы становятся достаточно сильными и самостоятельными, чтобы покинуть безопасное отцовское убежище и начать свою собственную жизнь.
Природа всегда находит удивительные решения, чтобы защитить своих самых уязвимых созданий. И африканская якана — ещё одно яркое свидетельство того, как далеко могут зайти родительская забота и адаптация ради выживания.
Удивительное создание, которое доказывает: даже самые странные и загадочные явления порой имеют простое и очень красивое объяснение.