Марк чувствовал слабость от сильной кровопотери, и когда его практически бросили на стул, только облегчённо выдохнул. Ноги почти не держали. Он обвёл мутным взглядом комнату, заставленную столами, и сфокусировал взгляд на Сорине. Этого зачем прихватили? И где тот, другой... Марк постарался, очень постарался не злиться. Но алеющий отпечаток руки на щеке... да и звон хлопка всё ещё стоял в ушах. От этого становилось физически дурно.
Начало
Через всё помещение он поймал взгляд Сорина и кривую печальную улыбку. Постарался перекосить своё лицо как-то так же. Раз уж они в одной лодке. Марк не признавался даже себе, но тот факт, что этот Монтеану оказался в родстве с Айлой... успокаивал. Его не могло не тревожить, почти так же сильно, как и в самом начале, все эти взгляды, только им понятные шутки. Не то чтоб они часто виделись, но всё-таки. Встряхнув головой, он постарался отречься от глупых мыслей. Нужно всё обдумать. Виновата ли в случившимся Ковачи? Эта колдунья показалась ему искренней, а у него вполне намётанный взгляд на такое. Она смотрела на Айлу как на надежду. Знать бы, кто этот тип.
К столу подошёл один из следователей тайной канцелярии и сел напротив Марка. Пока не торопился что-то говорить, рассматривая своего пленника. Марк же скользнул по тому спокойным взглядом и краем глаза заметил, как к Сорину подошёл второй мужчина.
-Представьтесь, пожалуйста. — сухой, словно осенний лист, ломкий голос. Обманчиво хрупкий, тонкокостный старик с высушенным лицом, больше напоминал анатомическое пособие, чем живого человека. Но судя по лёгкости движений, в его физической силе сомневаться не приходилось. Маленькие глазки буравили Марка насквозь, а брови сошлись у переносицы, выдавая напряжение. Судя по отсутствию хоть каких-то амулетов-накопителей, резервом старик обладал немалым.
Марк прикусил губу раздумывая. Назваться своим именем? Но стоит ли? Сейчас он гражданское лицо, но долгое время был приближен к принцу. Об этом тоже приходилось помнить. Конечно, рано или поздно тайная канцелярия выяснит, кто они такие. Но для этого им понадобится обратится к Ковачи. Тогда-то и можно будет что-то решить на её счёт. Ему не хотелось думать о Камелии плохо. Это будет давить на Айлу всю оставшуюся жизнь, а в ней и без того слишком много боли. Конечно, она справится, храбрая сильная девочка. Но лучше бы без этого...
Подняв голову, Марк встретил вопросительный взгляд Сорина, и чуть заметно покачал головой. Оба пленника проигнорировали вопрос.
-Что вы делали в особняке леди Ковачи? — продолжил следователь.
-Пришёл с частным визитом. — пожал плечами Марк. Это отрицать не имело смысла.
-Расскажите подробнее.
-Мы прибыли камином по приглашению леди Камелии Ковачи. Домовик проводил нас к гостиной, но оттуда вышел этот человек.- Марк помолчал, а потом с трудом выговорил. - Он ударил мою невесту и несправедливо обвинил. Когда я оттолкнул его от неё, он замахнулся на меня режущим заклятием. Поэтому я сломал ему руку.
-То есть вы утверждаете, что дуэли не было?
-Дуэли не было.
-Ваш друг говорит так же.
Друг?! Это слово отчего-то потрясло Марка. Он снова вскинул голову и уставился на Сорина, словно бы применяя к нему это слово. Нет. Всё таки нет. Или ещё — нет.
-Естественно. Другого мнения быть не может.
Следователи ушли, и они остались в кабинете вдвоём с Сорином. Тот быстренько вскочил и выглянул в маленькое окошко.
-Как ты? — поинтересовался, рассматривая пейзаж за окном слишком маленького оконца. Нет, это не выход. Проще проломить стену, чем пытаться пролезть в это угольное ушко. Впрочем, о побеге, пожалуй, рано думать.
-Нормально. — отозвался Марк, но Сорин всё равно видел, что тот слишком бледен.
-Думаешь, бабка замешана? — он подёргал ручку двери, но та оказалась заперта.
-Я пока не знаю, что думать. — отозвался Марк.
Сорин остановился напротив его стола и протянул руку.
-Я поделюсь. — явно намекая, что готов отдать часть своей силы для поддержания чужого здоровья.
-Лучше прибереги. Пока не ясно, что нас ждёт дальше. - Марк руки не принял. Не потому, что не хотел. Откровенно не помешало бы, но лучше действительно хоть бы одному из них быть в полной силе.
За дверью раздался какой-то шум, и Сорин торопливо занял своё место.
-Кто этот мелкий? — поинтересовался Марк, убедившись, что по их души пока никто не явился.
-Чёрт его знает. — пожал плечами Сорин. - Возможно, кто-то из Ковачи.
-Возможно? Ты что, не в курсе? Это же твои родственники!
-А то ты всех своих знаешь! — огрызнулся Сорин, и снова повисло молчание.
-Думаешь, они нас отпустят? — первым нарушил тишину Сорин.
-Если отпустят — всё это недоразумение. Если нет — всё подстроено. И тогда сто́ит подумать, что потребуют, и с кого. Ковачи чертовски богаты, деньги им не нужны. — медленно рассуждал Марк.- Если, конечно, не случилось какой-то глобальной катастрофы на бирже.
-Уверяю тебя, даже если случится четыре катастрофы, на Ковачи это не отразится. Думаешь, может коснуться короны? Но у нас вроде добрые отношения с Пряным островом... — предположил Сорин, но тут же замолчал, потому что дверь распахнулась.
Следователи вернулись с отрядом из четырёх маршалов, и обоих пленников сопроводили в камеру. Перед тем как открылась дверь, обоим надели на руки антарные браслеты. Марк нисколько не удивился, а Сорин только недовольно охнул. Он часто тренировался, ограничив магию подобным образом. Но всё равно терпеть не мог это ужасающее чувство беспомощности.
В камере их ожидало ещё одно потрясение. Оба удивлённо переглянулись. Это было небольшое помещение с маленьким окошком, забранным решёткой под самым потолком. Но удивляло не это, а количество и состояние задержанных. Мужчины и женщины вповалку лежали на деревянном настиле и занимали, кажется, всё свободное пространство. Марк насчитал не меньше пятнадцати немытых голов. Стоило, пожалуй, назваться. Тогда уж точно для них выбрали бы что-то более подходящее. Впрочем, теперь их не спрашивали, грубо втолкнув внутрь. Они выбрали местечко у стены и сели бок о бок, у обоих не находилось слов. Зато разобрал какой-то недобрый смех. И уж в этом оба не стали себе отказывать.
***
-Чего ты хочешь? — спросила Айла напрямую, решив, что это кратчайший путь.
-Понимаю, детка. Я бы на твоём месте сделала бы те же выводы. — вздохнула Камелия. Она нерешительно протянула руку, — Можно я...
Ласково коснулась её волос, заправляя пряди за ухо. А после вдруг вцепилась в волосы и вдавила пальцы в висок. Голову прострелило болью. Айла словно бы прожила последние полчаса заново, а после едва не потеряла сознание.
-Держись, держись, зайка. Дыши ртом. - Камелия придержала её за плечи и прижала к губам стакан. - Попей. Это просто вода. Прости, что так внезапно, это слишком долго объяснять. Зато теперь ты мне поверишь. Этот человек... Он... В общем, он тоже наша семья. Только за полчаса до вашего визита мы с ним плохо поговорили, и я отменила его содержание. Мне очень жаль. Идём, я постараюсь всё исправить.
Она подала Айле руку и та неуверенно сжала её. Обе волшебницы аппарировали на ступени тайной канцелярии. Каково же было удивление леди Ковачи, когда её попросили подождать в приёмной, а после и вовсе отказали в приёме. Сохраняя лицо, она вывела Айлу на крыльцо и тут же схватила ту за руку.
-Айла, боюсь, что из-за меня у них теперь проблемы. - Айла встревоженно взглянула на свою прабабушку. - Я уже говорила тебе, моя дочь — тайный советник короля. В этом здании без её приказа и мышь не чихнёт. И если...
Она потёрла виски руками. Айла похолодела.
-Но разве тайная канцелярия посмеет задержать капитана королевской стражи другого королевства?! Они лорды! Их семьи, конечно, не Ковачи, но тоже довольно влиятельные! Марк дружен с принцем, как и Сорин! — яростно зашептала Айла.
-Думаешь, они станут представляться? Это угроза их принцу. Два замечательных рычага давления. И даже если принц откажется от каких-то условий, те самые влиятельные семьи способны всерьёз осложнить жизнь короне. Особенно Монтеану! Никто из них не заикнётся о своём положении.
-Но ведь это выяснят...
-Как? Спросят у меня? Как у хозяйки места преступления? Но что-то никто не торопится спрашивать. Нас не приняли. А такого не было ни разу за всю мою жизнь. Это значит, что без Розы не обошлось... Я боюсь, Айла, всё дело в тебе.
-Но у меня ничего нет!! — почти закричала Айла. - Или что, она думает, мне нужны ваши деньги?! Ваше наследство?! Имя?? Что?!
-Айла. Это не поможет. Нам нужен настоящий план.
Простите, друзья. Из-за отсутствия интернета пропустила время((