— Михаил Алексеевич, на втором объекте проблемы с поставками, — прораб Олег передал папку с отчетами. — Надо срочно разруливать.
Высокий мужчина с короткими темными волосами в рабочей куртке устало потер подбородок. В свои тридцать пять он выглядел старше из-за долгих смен на стройке. Но в его серых глазах все еще горел тот огонь, который когда-то привлек внимание Елены.
— Дай контакты поставщика, я разберусь, — Михаил вытащил телефон и замер. На экране высветилось сообщение от жены: «Любимый, у меня сюрприз! Заберу тебя в семь, отпразднуем?»
Он невольно улыбнулся. За четыре года брака Елена не переставала его удивлять. То устроит уютный вечер, то придумает что-то неожиданное. Миниатюрная брюнетка с выразительными чертами лица выглядела моложе своих тридцати — в кафе у нее порой просили показать паспорт.
— Что, хорошие новости? — усмехнулся Олег, заметив улыбку бригадира.
— Похоже на то. Елена что-то затеяла.
В семь у ворот объекта остановился серебристый «Хёндай». Елена выскочила из машины, потянула мужа за воротник и поцеловала в щеку.
— Я сегодня была у врача, — начала она, когда они сели в машину. — Помнишь, мы обсуждали подготовку к ребенку?
Михаил кивнул. Последний год Елена часто говорила о детях. Они оба мечтали о малыше, но пока не выходило.
— Врач сказал, что мне нужно избегать стрессов и сосредоточиться на здоровье. А на работе сплошные дедлайны, нервы…
Она замолчала, теребя брелок на ключах. Михаил знал этот жест — так она вела себя, когда нервничала.
— Хочешь уйти с работы? — догадался он.
— Ты не против? — Елена посмотрела на него своими большими карими глазами. — Я знаю, будет непросто…
— Против? — Михаил притянул ее к себе. — Я только за! Тебе надо отдохнуть. Я справлюсь.
Он был уверен в своих словах. Последние месяцы ему предлагали дополнительные подряды, что сулило хороший доход. Плюс частные заказы на отделку — его команду ценили за качество.
— Правда? — Елена просияла. — Тогда давай отметим в том французском бистро у парка?
Михаил на миг задумался — бистро было недешевым, а впереди ждали платежи по кредиту. Но, видя радость жены, он не стал возражать.
— Поехали. Только заскочу домой, переоденусь.
Это было началом нового этапа. Тогда Михаил не подозревал, к чему это приведет. Он искренне верил, что поступает правильно.
Первые недели после ухода Елены с работы прошли незаметно. Михаил с головой ушел в дела, радуясь, что может обеспечить жене спокойную жизнь. Вечерами он возвращался уставший, но довольный.
— Как день прошел? — спрашивал он, обнимая Елену.
— Записалась на йогу, познакомилась с девчонками. Представляешь, они тоже планируют стать мамами!
Михаил улыбался, глядя на воодушевленную жену. Ради таких моментов он был готов на все.
— Слушай, а не поискать нам квартиру побольше? — предложила как-то Елена за ужином. — Если думаем о ребенке, тут маловато места…
Михаил задумался. Новая квартира означала новый кредит, но разве не этого он хотел — просторный дом, детский смех, счастливая семья?
— Давай глянем варианты, — согласился он. — У меня как раз есть шанс взять крупный проект.
Елена обняла его:
— Ты лучший!
Через месяц они подписали договор на трехкомнатную квартиру в новом доме. Елена настояла, чтобы оформить ее на обоих.
— Так спокойнее, милый. Мы же команда.
Михаил не спорил. Он доверял жене и радовался ее улыбке.
Но постепенно что-то начало меняться. Елена все чаще пропадала в салонах красоты, записывалась на процедуры, покупала дорогую одежду.
— Лен, может, поменьше тратить? — осторожно спросил Михаил, увидев очередной чек. — У нас же кредит…
— Ты что, против, чтобы я выглядела красиво? — в голосе Елены появились обиженные нотки. — Я же для будущего ребенка стараюсь, это стресс!
— Конечно, я не против, — поспешил успокоить ее Михаил. — Просто волнуюсь.
На ужине у родителей Михаила его мать завела разговор о внуках.
— Как ваши планы? Уже три года женаты…
— Мам, хватит, — перебил Михаил, заметив, как напряглась Елена.
— Все нормально, — натянуто улыбнулась она. — Мы работаем над этим.
По дороге домой Елена молчала, а вечером разрыдалась:
— Они думают, что я какая-то ущербная! Что я виновата, что не выходит забеременеть!
— Никто так не думает, — успокаивал Михаил. — Мама просто переживает.
— Я не хочу больше к твоим родителям! Надоели их намеки!
С тех пор Елена стала избегать семейных встреч, ссылаясь на усталость. Вскоре она и вовсе перестала общаться с родителями мужа.
Однажды в бытовку зашел Игорь, старший брат Михаила.
— Слушай, тут такое… — начал он. — Ты знаешь, что на Елену оформлены кредитные карты?
— В смысле? — Михаил нахмурился.
— Я в банке работаю, случайно увидел. Две карты, лимит — полмиллиона.
— Это ошибка, — отрезал Михаил. — Елена бы сказала.
— Уверен? — Игорь посмотрел на брата. — Суммы там уже немалые.
— Давай без этого, — оборвал Михаил. — Это наше с Еленой дело.
Но сомнения закрались. Вечером он попытался завести разговор:
— Лен, может, начнем вести бюджет? Чтобы понимать, куда деньги уходят…
— Ты мне не доверяешь? — вспыхнула Елена. — Я стараюсь для нашей семьи, а ты…
Прошли месяцы. Михаил задерживался на работе, дома его ждали счета и напряженная атмосфера.
— Сегодня видела Катю, — сказала как-то Елена, нанося маску на лицо. — Помнишь, мы вместе работали? У нее уже третий ребенок.
— Круто, — буркнул Михаил, листая сметы.
— Круто? — Елена резко повернулась. — А я? Я хуже? Почему у всех выходит, а у меня нет?
— Может, к врачу сходим вместе? — предложил Михаил. — Оба проверимся…
— Ты на что намекаешь? — ее глаза наполнились слезами. — Думаешь, я виновата?
— Нет, я просто хочу помочь…
— Не нужна мне твоя помощь! — она схватила сумку. — Я к маме!
Теща, Галина Ивановна, жила недалеко. Высокая, властная женщина, она обожала дочь и считала, что все должны ей угождать.
— Леночка, что случилось? — встретила она дочь. — Опять твой…
— Мам, он сказал, чтобы я проверилась у врача! Как будто я больная!
— Как он смеет! — всплеснула руками Галина Ивановна. — Моя девочка, а он…
Телефон Елены зазвонил. На экране высветилось «Маша».
— Я на балкон, — бросила Елена.
Михаил сидел в пустой квартире, глядя на их свадебное фото. Счастливые, влюбленные… Что пошло не так?
Позвонила Света, их общая знакомая.
— Миш, прости, что поздно… Надо поговорить.
— Что стряслось?
— Я сегодня слышала, как Елена с подругами в кафе болтала… — Света замялась.
— Ну?
— Они… смеялись над тобой. Елена сказала, что ты как кошелек на ножках. Работаешь, деньги таскаешь, а она отдыхает. И что ребенка она не планирует — просто повод, чтобы не работать.
Михаил замер, чувствуя, как рушится мир.
— Прости, — тихо сказала Света. — Я решила, что ты должен знать.
Он сбросил звонок и долго сидел в темноте. Потом открыл банковское приложение. Странные траты, снятия наличных, когда Елена якобы была у врача…
Через час пришло сообщение: «Я у мамы останусь. Не хочу возвращаться расстроенной».
«Ладно», — ответил он.
На следующий день Михаил взял отгул. Купил цветы и поехал в клинику, адрес которой был в записной книжке Елены.
— Здравствуйте, я муж Елены Ковалевой. Когда у нее следующий прием?
Администратор посмотрела в базу:
— Извините, такой пациентки у нас нет.
— Как нет? Она же тут наблюдалась больше года!
— Нет, не числится.
Михаил вышел, выбросил цветы в урну и набрал брата:
— Игорь, помнишь, ты про карты говорил? Можешь подробности узнать?
— Миш, что случилось?
— Просто проверь. И посмотри, нет ли у нее других счетов.
Вечером Игорь написал: «Приезжай. Есть разговор».
Игорь жил в небольшой квартире на окраине. Молча провел брата на кухню, показал папку.
— Вот. Две карты, долг почти полмиллиона. Плюс счет, на нем двести тысяч. И это при том, что она не работает.
Михаил листал выписки. Бутики, салоны, кафе…
— Еще кое-что, — добавил Игорь. — Она оформила доверенность на мать. На машину.
В дверь вошла Лиза, жена Игоря.
— Миш, прости, что лезу, — начала она. — Но я видела Елену в ТЦ. Она пила коктейли и курила кальян. А ведь говорит, что готовится к ребенку…
Михаил сжал кулаки:
— Может, ошиблась?
— Нет, — Лиза покачала головой. — И это не раз было.
Телефон завибрировал. Елена: «Милый, записалась к топовому врачу по планированию. Он дорого берет…»
— Знаешь, — Игорь хлопнул брата по плечу. — Поехали к деду. Он давно звал.
Их дед, Павел Степанович, жил в старом доме за городом. Несмотря на годы, он сохранил ясный ум и острую наблюдательность.
— Внук, — сказал он, когда они сели за стол. — Я давно хотел про Елену поговорить.
— Дед, не начинай…
— Нет, послушай, — дед взял его за руку. — Помнишь, как вы встретились? Она в бутике работала, ты зашел за пиджаком…
— Помню, — улыбнулся Михаил. — Она так мило смущалась…
— А потом? Как быстро она узнала, что ты неплохо зарабатываешь? Как начала выспрашивать про твои дела?
— Дед, это нормально…
— Не нормально, — отрезал Павел Степанович. — Я людей вижу. Она с самого начала все просчитала.
Телефон завибрировал. Елена: «Милый, подумала, может, машину обновим? Для ребенка же нужна безопасность, «Ауди» подойдет?»
Михаил слушал деда. Павел Степанович говорил медленно, вспоминая:
— На свадьбе все веселились, а я заметил, как она на подарки косилась. Не на тебя — на деньги. Потом, когда вы жилье снимали, она все твердила, что пора свое брать…
— Дед, но это же естественно.
— Естественно. Но не естественно чужие деньги считать. А она считала. Я слышал, как она твоей матери вопросы задавала — сколько отец зарабатывает, что у вас за имущество…
В дверь постучали. Это была Света.
— Простите, что так поздно, — она нервно теребила шарф. — Игорь сказал, вы тут. Миш, я должна рассказать…
— Говори, — глухо сказал Михаил.
— Елена… Она всем в фитнес-клубе хвастается, что тебя обманывает. Говорит, ты простак, а она ловко придумала с беременностью, чтобы не работать. И… — Света замялась.
— Что?
— Она таблетки пьет. Все время. И к врачам не ходит — это вранье. Они с подругами по салонам да ресторанам…
Михаил побледнел.
— Не верю.
— Верь, — вздохнул дед. — Я тебе говорил: присмотрись. Но ты был влюблен…
Телефон завибрировал. Елена: «Сижу с девочками, обсуждаем курсы для будущих мам. Такие деньги просят…»
Михаил написал: «Где ты?»
«У подруги. А что?»
«В каком кафе?»
Пауза. Потом: «Почему ты решил, что я в кафе?»
«Я все знаю, Лена. Про таблетки, про ложь, про кредиты».
Телефон тут же зазвонил. Михаил сбросил. Пришло сообщение: «Это не так! Давай поговорим!»
— Что будешь делать? — спросил дед.
Михаил посмотрел на него. В глазах была решимость.
— Самое больное, — он усмехнулся, — я правда хотел семью. Детей. А она…
Звонила теща.
— Михаил! Что ты наговорил Леночке? Она в слезах! — голос Галины Ивановны дрожал.
— Передайте, что я завтра приеду. Поговорим. Все вместе.
— Какие разговоры? Она и так из-за вас мучается!
— Галина Ивановна, — спокойно сказал Михаил. — Завтра. В час. И пусть Елена возьмет документы по кредитам.
— Каким кредитам? — голос тещи дрогнул.
— До завтра.
Ночью Михаил не спал. Перебирал фото, вспоминал их первые дни. Елена смеется, ветер играет ее волосами. Она в свадебном платье — счастливая. Отпуск у моря… Когда все изменилось?
В час он подъехал к дому тещи. Галина Ивановна встретила его с каменным лицом. За ней стояла заплаканная Елена.
— Заходи, — буркнула теща.
В гостиной все было как обычно — вышитые подушки, статуэтки, фото на стенах. Михаил сел и достал папку.
— Я все проверил, Лена. Твои счета, кредиты, выписки. Знаешь, сколько ты потратила за эти годы?
— Миша, милый, — Елена кинулась к нему. — Я объясню! Я правда готовилась к ребенку! Процедуры, витамины — это дорого…
— Какие процедуры? Где? — он посмотрел на нее. — Я обзвонил все клиники. Тебя там не знают.
— Что? — Галина Ивановна переводила взгляд с дочери на зятя. — Лена, что происходит?
— Мам, он все путает! — Елена разрыдалась.
— Я ничего не путаю, — Михаил открыл папку. — Вот выписки. Кафе, магазины, салоны. Вот твой счет — двести тысяч. Вот доверенность на машину — на ваше имя, Галина Ивановна. Зачем? Я все для тебя делал, Лена. Почему?
В комнате стало тихо, только Елена всхлипывала.
— Лен, — теща села. — Это правда?
Елена вытерла слезы и посмотрела на мужа:
— Да, я брала кредиты. Да, ходила с подругами в кафе. Но я хотела ребенка! Просто боялась, что не выйдет…
— А таблетки? — тихо спросил Михаил. — Их ты тоже от страха пила?
— Какие таблетки? — Галина Ивановна повернулась к дочери.
— Маша врет! — крикнула Елена. — Она всегда меня ненавидела!
— Я не говорил, что это Маша, — Михаил покачал головой. — Ты сама себя выдала.
С улицы послышался шум машины. Елена кинулась к окну:
— Лиза приехала! Я ее позвала…
— Зачем? — нахмурился Михаил.
— Она подтвердит, что я лечилась!
Вошла Лиза, окинула всех взглядом:
— Лен, я не буду врать.
— Что? — Елена застыла. — Мы же договорились!
— Прости, но я не могу, — Лиза посмотрела на тещу. — Галина Ивановна, ваша дочь не готовилась к ребенку. Мы ходили по ресторанам, салонам. Елена говорила, что придумала, как не работать…
— Замолчи! — взвизгнула Елена.
Но Лиза продолжала:
— Она смеялась над Михаилом. Называла его банкоматом. Хвасталась, как ловко все устроила…
Михаил встал, ушел в другую комнату и вернулся с сумками:
— Я собрал твои вещи. Самое нужное. За остальным потом.
— Ты меня выгоняешь? — Елена смотрела то на него, то на мать.
— Нет, — он поставил сумки. — Я тебя возвращаю. Туда, где тебе место.
— Миша, не надо! — она попыталась обнять его. — Я все исправлю!
Он отстранился:
— Галина Ивановна, ваша дочь два года жила за мой счет. Забирайте ее.
Он вышел. В спину неслись рыдания Елены и голос тещи:
— А квартира? А кредиты?
В дверях Михаил обернулся:
— Квартиру продадим, закроем твои долги. А дальше — без меня.
Он сел в машину. Телефон завибрировал — Игорь: «Как ты?»
«Нормально, — ответил Михаил. — Трудно, но правильно».
В зеркале мелькнуло лицо Елены — она выбежала, кричала что-то. Он прибавил громкость радио и поехал вперед.
Впереди ждала новая жизнь. Без обмана и игр. Жизнь, где он найдет настоящее счастье.