В 1966 году была создана трансамериканская гоночная серия для кузовных автомобилей, сокращенно Trans-Am. Автомобили, в отличии от наскаровских монстров, были доступны для джентельмен-драйверов в двух категориях. Первые, с объёмом мотора до 2-х литроов, представляли из себя европейские и японские «малолитражки» и в этой статье нас не интересуют. Нам нужен 5-литровый класс (до 305 куб. дюймов), где гонялись лучшие тачки и гонщики золотой эры пони-каров. По сути, это были серийные автомобили, прошедшие ряд модификаций, направленных на повышение производительности, а не специально построенные гоночные автомобили. Правила серии требовали использования, к примеру, штатной приборной панели, дверной обивки, действующих стеклоподъёмников в дверях и проч. Заводской кузов был конечно облегчен, но жёсткость обеспечивалась каркасом безопасности. Серия развивалась и в 1968 - 1970 году Trans-Am по престижности вышла на уровень лучших гоночных серий в США. Этому способствовали три вещи: во-первых, в конце 1960-х годов продажи «пони-каров» продолжали бить рекорды, во-вторых, маркетологи могли легко доказать, что успех в продажах был связан с победами в гонках, и наконец, ни один производитель не мог позволить себе не участвовать в Trans-Am, потому что все остальные участвовали в Trans-Am. Хорошие результаты способствовали росту продаж, что приводило к усилению конкуренции, что в свою очередь вело к увеличению бюджетов заводских команд, что вело к улучшению результатов в гонках, повышению доходов корпораций и так по кругу… пока весь этот пузырь не сдулся. Посмотрим на наиболее успешные пони-кары Trans-Am.
1967 Mercury Cougar
В сезоне 1967 году Mercury наняли профессиональную команду из NASCAR и пригласили знаменитого Парнелли Джонса и легенду автоспорта Дэна Герни. С ними Кугары выиграли 4 гонки и лишь на последнем этапе уступили Мустангам кубок производителей. Чтобы исключить конкуренцию внутри корпорации Ford, Mercury Cougar убрали из гонок Trans Am.
1968 Chevrolet Z/28 Camaro
Хотя заводской команды Шевроле в серии не было, зато была команда Роджера Пенске, которая могла рассчитовать на щедрый бюджет производителя и поддержку. А в качестве пилота пригласили таланливого гонщика Марка Донахью, который выиграл для Шевроле два сезона- 67 и 68 года, причём в чемпионате 68 было выиграно 10 из 12 гонок, что стало рекордом на 30 лет.
1970 Ford Mustang Boss 302 Trans-Am
После двух подряд побед в сезонах 66-67, Форд потерпел поражение от Шевроле и с помощью программы развития Boss 302 направил усилия на завоевание титула. Так в 1970 году вместе со знаменитым профессионалом Парнелли Джонсом было выиграно большинство гонок, а с ними и весь чемпионат.
1970 AAR "Cuda"
Plymouth Barracuda в стартовом сезоне ’66 занял второе место и на время покинул гоночную сцену. Но с помощью команды All American Racers, известной по Индикар и Формуле-1 (болиды Eagle), модификация барракуды - AAR ’Cuda 1970 года вернулась в гонки. Несмотря на усилия Дэна Герни - гонщика и руководителя команды, в 1970 году ’Cuda не выиграла ни одной гонки Trans-Am, после чего Плимут покинет серию.
1970 Dodge Challenger
Шасси Challenger R/T было собрано там же в мастерской Дэна Герни All American Racers, используя тот же малоблочный V8, что и AAR Cuda. Dodge финишировал четвертым в общем зачете сезона 1970 года, что вызвало разочарование у боссов Додж. В 1971 году заводская поддержка Dodge была полностью прекращена.
1970 AMC Javelin Trans Am
В 1970 году American Motors подписала контракт с командой Penske Racing и Марком Донахью в качестве гонщика. И сразу успех- 2 место в чемпионате! Следующие два сезона, в условиях спадающей конкуренции были выиграны вчистую.
После 1972 года на закате золотой эры масл-каров производители потеряли интерес к гонкам (причины изложены здесь см😊), а вместе с этим вся гоночная серия пришла в упадок.
1970 Pontiac Firebird Trans Am
Pontiac Firebird эпизодически принимал участие в сезоне 1967 года и планировал вступить в борьбу с Chevy и Ford в 1970-м. Но у Pontiac не нашлось подходящего двигателя, хотя они могли уменьшить объём своего V8 350, а программа по созданию нового, объёмом 303 куб. д., через год была свёрнута. В итоге Pontiac Trans Am так и не стал участником гоночной серии Trans-Am. Зато само наименование Trans Am было выкуплено у организаторов и использовалось Понтиаком аж до 2002 года!
Все картинки взяты свободно из открытых источников.
Надо говорить, что все эти тачки коллекционируют по всему миру? Думаю нет.
Всем улыбок и хорошего настроения!
Прим: данные по мощности гоночных моторов приблизительные, никто нигде их официально не публиковал.