Олдос Хаксли назвал повесть Льва Толстого "Cмерть Ивана Ильича" "восхитительной работой".
Её сюжет на первый взгляд незамысловат. Ничем не примечательный чиновник, вешая гардины в своей новой квартире, нелепо упал с лесенки, что привело к серьёзной травме.
Далее следует обстоятельный и натуралистичный рассказ о болезни и умирании Ивана Ильича, а также его отчаянии. Раз знакомая дама рассказывала про исцеление иконами. Иван Ильич, прежде не думавший ни о религии, ни о духовном, застал себя на том, что внимательно прислушивался к этому рассказу. И испугался. «Неужели я так умственно ослабел? — сказал он себе.
Иван Ильич до последнего не хотел принимать того, что с ним происходит. И, страдая сам, изводил и свою семью. Не случайно в последние дни и часы пространство квартиры чиновника заполнил его крик, невыносимый для домашних. Он свидетельствовал: Иван Ильич не смог преодолеть чувство обиды к окружающим (умирать почему-то именно ему!). Этим криком он словно упрекал своих близких, но главное – сам духовно был закрыт от события смерти.
Когда же Иван Ильич впервые в жизни задумался о ближнем, пожалел и жену, и сына – ему открылось нечто новое, ранее неведомое. И в это самое мгновение его одолела физическая смерть.
Но тогда же в повести началась и его духовная жизнь как жизнь вечная. Не случайно последней мыслью Ивана Ильича было:
"Кончена смерть. Её нет больше".
