Ключи повернулись в замке с тихим щелчком. Вера замерла на пороге собственной квартиры, не понимая, что происходит. В прихожей стояли чужие вещи: массивный чемодан, какие-то сумки, мужские ботинки. На вешалке теснились незнакомые куртки.
— Не поняла... — Вера на секунду подумала, что ошиблась дверью, но нет — это точно был ее дом.
Из глубины квартиры послышался звон посуды, затем громкий мужской смех и чей-то визгливый голос. Вера осторожно двинулась на звук.
На ее кухне, за ее столом сидели четверо: сестра мужа Кристина, ее супруг Вадим и двое их детей-подростков. Перед ними красовался муссовый торт — тот самый, что Вера спрятала в морозилке перед отъездом, чтобы отметить возвращение с мужем.
— О, привет! — Кристина вскинула брови. — А ты чего так рано? Леша сказал, ты только через неделю вернешься.
— Я... проект закончился раньше, — Вера растерянно переводила взгляд с одного незваного гостя на другого. — А что вы здесь делаете?
— Ну как что? — Кристина откусила большой кусок торта. — Мы решили у тебя пожить, тебя же все равно не было, — заявила она, облизывая ложку. — Леша сказал, чтобы мы не стеснялись, раз у вас тут все равно пусто стоит.
— Леша сказал? — тихо переспросила Вера.
— Ага, — подключился Вадим, мужчина с красным лицом и маленькими глазками, которые почти исчезали, когда он улыбался. — Он дал нам ключи. У нас в доме трубу прорвало, ремонт. А тут как раз... — он сделал неопределенный жест рукой.
Вера молча наблюдала, как племянница, тощая четырнадцатилетняя девица с ярко-розовыми волосами, ковыряет вилкой в ее любимой фарфоровой тарелке — подарке бабушки.
— А где Леша? — спросила Вера, пытаясь справиться с нарастающим раздражением.
— Да он же уехал, в этот... как его... ну филиал у них где-то короче открылся, — буднично ответила Кристина. — Разве не знаешь? Третий день уже.
Вера медленно опустилась на стул. Ее муж, который каждый день звонил ей по видеосвязи из их квартиры, на самом деле был в командировке? Тогда откуда фоном знакомые обои их гостиной?
— Он должен был вернуться завтра, — продолжила Кристина. — Что-то там с контрактами в Нижнем.
— В Нижнем? — переспросила Вера.
— Ну да, в Нижнем Новгороде, — Кристина закатила глаза, словно разговаривала с неразумным ребенком. — Сказал, вы разминулись. Он туда, ты — домой.
Старший племянник, долговязый парень с длинной челкой, закрывающей половину лица, оторвался от телефона.
— Тёть Вер, а у вас пароль от вайфая какой? Там эти шесть букв с цифрами, я их не запоминаю.
— Я его поменяла перед отъездом, — машинально ответила Вера.
— А зачем? — искренне удивился подросток. — Ладно, скинь новый, а то у меня трафик кончается.
Вера молча встала и вышла из кухни. В гостиной ее ждал новый сюрприз — разобранный диван с чужим постельным бельем, разбросанные вещи, открытая косметичка Кристины на журнальном столике.
В спальне обнаружились следы присутствия подростков — пустые упаковки от чипсов, банки из-под энергетиков. На их с Лешей кровати валялись чьи-то джинсы.
Вера тихо закрыла дверь и прислонилась к стене. Что происходит? Почему Леша солгал ей? И почему отдал ключи от их квартиры своей сестре?
Решительно тряхнув головой, она вернулась на кухню.
— Мне нужно срочно поговорить с Лешей, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Да без проблем, — пожала плечами Кристина. — Только он трубку не берет. Говорит, там связь плохая.
— Слушайте, — Вера постаралась подобрать слова. — Я очень устала с дороги. И не ожидала... гостей.
— О, не переживай, — Кристина махнула рукой. — Мы тебе не помешаем. Можешь отдыхать, а мы тут сами. В смысле... — она осеклась, поймав тяжелый взгляд Веры. — Ты что, намекаешь, что нам уйти надо?
— Я не намекаю, — отчеканила Вера. — Я прямо говорю.
Вадим громко хмыкнул, и это был не самый приятный звук — словно кто-то пытался прочистить забитую раковину.
— Ну ты даешь, Верунь. Родственников на улицу выгоняешь? А Лешка сказал, живите, сколько надо. У нас, между прочим, дома потоп, паркет весб=ь вздулся, ремонт минимум месяц.
— Месяц? — переспросила Вера, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Ну да, — подтвердила Кристина с таким видом, будто говорила о чем-то само собой разумеющемся. — Леша сказал, ему даже удобно, что мы тут будем, присмотрим за квартирой, цветы там полить...
У Веры не было цветов — ее постоянные командировки не позволяли заводить даже неприхотливые растения.
— Звони своему мужу и разбирайтесь, — вклинился Вадим. — А нас не трогай. Мы не виноваты, что у вас в семье непонятки.
Вера почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Воздуха внезапно стало не хватать.
— Я пойду прогуляюсь, — сказала она, разворачиваясь к выходу. — А когда вернусь, чтобы вас тут не было.
— Да знаешь что? Шла бы ты! — донеслось ей вслед. — Лешка нам разрешил! Что за...
Входная дверь захлопнулась, отсекая поток возмущения.
Вера сидела в кафе напротив дома и непрерывно набирала номер мужа. После десятого гудка сработал автоответчик. Она уже оставила три сообщения, но Леша не перезванивал.
Попытки дозвониться в офис мужа тоже не увенчались успехом — секретарь повторяла, что Алексей Николаевич в командировке и будет завтра.
— Еще кофе? — официантка с сочувствием смотрела на Веру.
— Да, пожалуйста. И… есть у вас что-нибудь покрепче?
— Коньяк? Виски?
— Коньяк, — кивнула Вера. — Двойной.
Когда перед ней появилась рюмка, она залпом выпила обжигающую жидкость. В голове прояснилось.
«Ну форменная и.д.и.о.т.и.н.а, й богу, — подумала Вера. — Ты работаешь в крупной компании, у тебя есть голова на плечах, и ты позволяешь каким-то людям командовать в твоей квартире?»
Расплатившись, она направилась обратно домой.
На звонок никто не ответил. Вера открыла дверь своим ключом. В прихожей стояла тишина, но из кухни доносились приглушенные голоса.
— ...и что теперь делать? — это был голос Кристины.
— Ничего, — отвечал Вадим. — Переждем. Она не посмеет нас выгнать. Леха ей объяснит, когда вернется.
— А если она заявление в полицию напишет?
— Да брось, — хохотнул Вадим. — За что? У нас ключи есть, нас Леха пустил. Не тупи.
Вера тихо прошла в гостиную. Подростков не было, скорее всего, разбрелись по комнатам.
Она села в кресло и достала телефон. Быстро нашла контакт своего двоюродного брата, который работал адвокатом.
— Сереж, привет, это я. Слушай, мне нужна юридическая консультация. Срочно.
После короткого разговора она сделала несколько фотографий разгромленной квартиры, затем вышла на кухню. Кристина и Вадим замолчали, увидев ее.
— Я дала вам время собрать вещи, — ровным голосом сказала Вера. — Но вы, как я вижу, не торопитесь.
— Послушай, — начала Кристина примирительным тоном. — Давай дождемся Лешу...
— Не давай, — оборвала ее Вера. — Я только что разговаривала с адвокатом. У меня есть два варианта: либо вызвать полицию прямо сейчас и написать заявление о незаконном проникновении в жилище — это статья 139, между прочим, — либо дать вам час на сборы.
— Да ты... — начал Вадим, приподнимаясь со стула.
— Сядь, — холодно сказала Вера. — Ключи, которые вам дал мой муж, не дают вам права находиться здесь против моей воли. Я — собственник этой квартиры. Я не давала согласия на ваше проживание.
— Леха тоже собственник!
— Нет, — Вера позволила себе усмешку. — Квартира только моя, досталась от бабушки. Мы с Лешей не оформляли совместную собственность. Так что выбирайте: полиция или мирное выселение?
Вадим и Кристина переглянулись.
— У нас дети, — наконец произнесла Кристина. — Им надо где-то жить.
— Это не моя проблема, — отрезала Вера. — Снимите квартиру, обратитесь в администрацию за маневренным фондом, гостиницу, в конце концов. У вас был месяц, чтобы решить этот вопрос, а не вламываться в чужое жилье.
— Лешка нас пригласил! — взорвался Вадим.
— Это мы еще выясним, — кивнула Вера. — А пока — собирайте вещи.
Через два часа квартира опустела. Кристина, громко хлопнув дверью, пообещала, что Леша "еще разберется с этим произволом". Вадим просто молча грузил чемоданы в такси. Дети бросали на Веру злобные взгляды, но не проронили ни слова.
Когда они уехали, Вера обессиленно опустилась на диван. В глазах стояли слезы, но она не позволяла им пролиться. Что происходит? Почему Леша так поступил? И главное — почему лгал все это время?
Она методично обошла квартиру, оценивая ущерб. В ванной исчезли дорогие шампуни и крема. В спальне — пропала шкатулка с украшениями. В гостиной не досчиталась нескольких сувениров, привезенных из командировок.
«Мелочи, — подумала Вера. — Все это мелочи по сравнению с...»
По сравнению с чем? Предательством? Обманом? Она не знала, как назвать то, что сделал муж.
Телефон завибрировал в кармане. Номер Леши.
— Да, — ответила она сухо.
— Ты что творишь?! — раздался возмущенный голос мужа. — Ты почему мою сестру с детьми на улицу выставила?!
— А ты почему мне врал, что находишься дома, когда на самом деле был в командировке? — парировала Вера.
Повисла пауза.
— Это другое, — наконец произнес Леша. — Я не хотел тебя волновать.
— Ты врал мне каждый день, — Вера старалась говорить спокойно. — Показывал нашу квартиру на заднем плане, подделав фон, говорил, что скучаешь один.
— Я и скучал!
— В другом городе? — Вера горько усмехнулась. — И зачем ты отдал ключи своей сестре? Почему не спросил меня?
— Да ладно тебя спрашивать! — взорвался Леша. — У них беда, потоп! Куда им деваться?
— В гостиницу? К твоим родителям? К ее родителям? К друзьям, наконец?
— Это моя сестра! — закричал Леша. — Моя семья!
— А я кто? — тихо спросила Вера.
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Слушай, — наконец сказал Леша уже спокойнее. — Давай все обсудим, когда я вернусь. Завтра буду. А пока... может, ты все-таки разрешишь им пожить у нас? Недельку хотя бы?
— Нет, — твердо ответила Вера. — Я не собираюсь находиться с ними под одной крышей. И мне нужно многое обдумать.
— Что обдумать? — голос мужа снова повысился. — Вера, ты что, серьезно? Из-за такой ерунды...
— Ерунды? — переспросила она. — Ты называешь ерундой то, что поселил чужих людей в моей квартире без моего ведома? Что врал мне каждый день? Что позволил им рыться в моих вещах? Шкатулка с украшениями пропала, между прочим.
— Да брось ты, — отмахнулся Леша. — Наверняка завалилась куда-то. Кристина не стала бы...
— Я не хочу это обсуждать по телефону, — оборвала его Вера. — Приезжай, поговорим.
Она нажала отбой и несколько секунд смотрела на потухший экран. Затем медленно поднялась и направилась в ванную. Нужно было смыть с себя этот день.
Утром Вера проснулась от звонка в дверь. На пороге стояла мать Леши — Нина Петровна, грузная женщина с тяжелым взглядом и поджатыми губами.
— Здравствуй, — холодно произнесла свекровь, проходя в квартиру без приглашения. — Ты что творишь?
— Доброе утро, Нина Петровна, — спокойно ответила Вера, запахивая халат. — Что именно вас интересует?
— Не строй из себя невинность! — повысила голос свекровь. — Кристина мне все рассказала! Как ты обошлась с ними! Они теперь в гостинице живут, деньги тратят!
— А что им мешало сразу поселиться в гостинице? — поинтересовалась Вера.
— Да потому что семья должна помогать семье! — воскликнула Нина Петровна. — А ты... ты всегда была эгоисткой! Только о себе думаешь! Леша вечно один, по командировкам мотается...
— Я тоже по командировкам мотаюсь, — заметила Вера. — Это моя работа.
— Вот именно! — подхватила свекровь. — Какая ты жена? Вечно в разъездах! Дома не бываешь, детей завести не хочешь!
— Нина Петровна, — Вера почувствовала, как начинает закипать, — давайте я вам чаю предложу, и мы спокойно поговорим.
— Не нужен мне твой чай! — отрезала свекровь. — Я пришла сказать, что ты должна извиниться перед Кристиной и Вадимом! И позволить им пожить здесь, пока...
— Нет, — спокойно ответила Вера.
— Что — нет?
— Я не буду извиняться, и они не будут здесь жить. Более того, — Вера сделала паузу, — я хочу, чтобы вы вернули мне ключи от квартиры. Все копии.
— Что?! — лицо свекрови пошло красными пятнами. — Да как ты смеешь! Это квартира моего сына!
— Нет, это моя квартира, — твердо сказала Вера. — И только я имею право решать, кто будет здесь жить.
Нина Петровна открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в дверь снова позвонили.
На пороге стоял Леша. Он выглядел усталым и раздраженным.
— Мама? — удивился он. — Ты что тут делаешь?
— Пытаюсь вразумить твою жену! — воскликнула Нина Петровна. — Она совсем с ума сошла! Сестру твою на улицу выгнала!
Леша тяжело вздохнул и прошел в квартиру, закрывая за собой дверь.
— Мам, давай ты сейчас пойдешь домой, а мы с Верой сами разберемся, хорошо?
— Леша...
— Мам, — в его голосе появились стальные нотки. — Пожалуйста. Мне нужно поговорить с женой.
Нина Петровна поджала губы, но спорить не стала. Бросив на Веру испепеляющий взгляд, она направилась к выходу.
— Подумай хорошенько, сынок, — сказала она, останавливаясь в дверях. — С кем ты связал свою жизнь.
Когда за свекровью закрылась дверь, Вера и Леша молча смотрели друг на друга.
— Кофе? — наконец спросила Вера.
— Давай, — кивнул муж, проходя на кухню. — Слушай, ты не кипятись только. Я понимаю, что получилось неудачно...
— Неудачно? — переспросила Вера, доставая турку. — Ты считаешь, что просто "получилось неудачно"?
— Ну а что такого случилось? — развел руками Леша. — Ну пожили бы они у нас немного. Что в этом страшного?
— То, что ты мне соврал, — Вера поставила турку на огонь. — То, что ты даже не спросил меня. То, что они рылись в моих вещах.
— Да не рылись они! — воскликнул Леша. — Ты преувеличиваешь! Подумаешь, кинули свои шмотки, где было место.
— А шкатулка с украшениями? — тихо спросила Вера. — Тоже "подумаешь"?
Леша замялся.
— Найдется твоя шкатулка. Наверное, просто переложили куда-то.
— Я обыскала всю квартиру, — покачала головой Вера. — Ее нет.
— Ну значит, ты сама ее куда-то дела перед отъездом и забыла.
Вера молча налила кофе в чашки и села напротив мужа.
— Скажи, — спросила она, глядя ему в глаза, — почему ты соврал мне, что находишься дома, когда на самом деле был в командировке?
Леша отвел взгляд.
— Я не хотел тебя расстраивать, — пробормотал он. — Ты и так нервничала из-за своего проекта.
— И каждый день показывал на заднем плане нашу квартиру, — продолжила Вера. — Как ты это делал?
— Ну... — Леша замялся. — У меня было фото. Я просто включал его на фон.
— Фон? — переспросила Вера. — Зачем?
— Да какая разница?! — взорвался Леша. — Что ты меня допрашиваешь? Да, я соврал! Да, я поселил сестру в нашей квартире! Но я же не думал, что ты так рано вернешься!
Вера медленно отставила чашку.
— То есть, если бы я вернулась как планировалось, через неделю, они бы уже съехали? И я бы ничего не узнала?
Леша осекся, поняв, что сболтнул лишнее.
— Ну... да. Примерно так, — нехотя признался он. — Кристина обещала, что они за пару дней до твоего приезда все уберут, вымоют...
— И мне не сказали бы, что жили здесь? — уточнила Вера.
— А зачем тебе это знать? — искренне удивился Леша. — Только лишние переживания.
Вера почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Это было хуже, чем она думала. Не просто недоразумение, не просто необдуманный поступок. Это была продуманная ложь.
— Сколько раз ты так делал? — спросила она, сама удивляясь спокойствию своего голоса.
— В смысле?
— Сколько раз ты врал мне? Сколько раз пускал в нашу квартиру посторонних, пока меня не было?
— Да ты что! — возмутился Леша. — Первый раз такое! Просто у Кристины реально беда с квартирой, я не мог не помочь.
— Я проверила, — тихо сказала Вера. — Звонила в управляющую компанию их дома. Никакого потопа не было. Плановый ремонт стояков — да, отключение горячей воды на три дня — да. Но не потоп и не месяц ремонта.
Леша побледнел.
— Зачем ты туда звонила? — спросил он глухо.
— Затем, что хотела знать правду, — ответила Вера. — Так зачем они на самом деле пришли сюда? И зачем ты им это позволил?
Леша молчал, нервно постукивая пальцами по столу.
— У них... финансовые проблемы, — наконец выдавил он. — Вадим... В общем он проигрался. Им нечем платить за квартиру. Грозились выселить.
— И ты решил поселить их у нас? Насовсем?
— Не насовсем! — запротестовал Леша. — На месяц-другой, пока не встанут на ноги.
— И мне не сказал, — Вера кивнула каким-то своим мыслям. — Потому что знал, что я буду против.
— Да ты бы в жизни не согласилась! — воскликнул Леша. — Ты же их терпеть не можешь!
— Я их не терплю? — удивилась Вера. — С чего ты взял?
— Ну как... Ты всегда такая... отстраненная с ними. Вечно куда-то спешишь, когда они приходят. Даже на семейные праздники не всегда приезжаешь.
— Потому что я работаю, — спокойно ответила Вера. — И иногда не могу отменить командировку ради дня рождения твоей сестры. Но я никогда не говорила, что не люблю твою семью.
Леша фыркнул.
— Да ладно, все и так понятно. Тебе на всех плевать, кроме себя и своей работы.
— Вот как, — Вера встала из-за стола. — Значит, тебе все понятно.
Она прошла в спальню и открыла шкаф. Достала чемодан и начала методично складывать в него вещи.
— Ты что делаешь? — Леша появился в дверях спальни.
— Собираю вещи, — ответила Вера, не оборачиваясь.
— Куда?
— Пока не знаю, — она аккуратно свернула свитер. — Но здесь я оставаться не хочу.
— Вера, ты с ума сошла! — Леша подошел к ней и схватил за руку. — Из-за такой глупости...
— Глупость — это то, что я пять лет жила с человеком, который считает нормальным врать мне, — Вера высвободила руку. — Который позволяет своим родственникам хозяйничать в моем доме. Который поддерживает тех, кто обворовывает меня.
— Да никто тебя не обворовывал! — взорвался Леша. — Ты наговариваешь на мою сестру!
— Дело не в шкатулке, — устало сказала Вера. — Дело в доверии. В уважении. В элементарном понимании границ. У меня ощущение, что последние несколько лет я жила с совершенно незнакомым человеком.
Леша плюхнулся на кровать и схватился за голову.
— Ты драматизируешь, — пробурчал он. — Подумаешь, один раз схитрил.
— Один? — Вера повернулась к нему, скрестив руки на груди. — А командировки? Ты действительно был в Нижнем, или это тоже ложь?
Леша отвел глаза.
— Не был я ни в каком Нижнем, — признался он после паузы. — У Петровича на даче жил.
— У Петровича? — переспросила Вера, чувствуя, как внутри все холодеет. — У твоего друга? Зачем?
— Потому что мне надоело быть одному! — выпалил Леша, вскакивая с кровати. — Ты вечно в разъездах, меня дома нет... Кристина переживала, что квартира пустует, мало ли что... Вот я и предложил им пожить. А сам к Петровичу перебрался.
— К Петровичу, — эхом отозвалась Вера. — Который недавно развелся с женой?
— Ну да, — кивнул Леша. — Он после развода сам не свой, ему компания нужна была.
Вера медленно опустилась на стул.
— А зачем врал, что дома сидишь? — спросила она после паузы. — Почему просто не сказал, что с другом время проводишь?
— Да потому что ты бы начала допытываться! — Леша раздраженно взмахнул руками. — Зачем да почему! Тебе не объяснишь!
— Значит, проще было наврать с три короба? — горько усмехнулась Вера. — И выставить меня непонятно кем перед твоей сестрой?
— Да не выставлял я тебя, — буркнул Леша, отводя глаза. — Просто так получилось.
— "Так получилось", — повторила Вера. — Удобная фраза. Ничего не надо объяснять, ни за что не надо отвечать. Просто "так получилось".
Она защелкнула чемодан и поставила его у двери.
— Куда ты собралась? — Леша преградил ей путь.
— Не знаю, — честно ответила Вера. — К подруге, в гостиницу... Мне нужно время подумать.
— О чем тут думать? — развел руками Леша. — Ну поругались, с кем не бывает!
— Это не ругань, Леш, — покачала головой Вера. — Это крах. Всего, что у нас было.
— Да брось драматизировать! — он попытался обнять ее, но Вера отстранилась. — Ну хочешь, я Кристине скажу, чтобы отдала твою шкатулку?
— Значит, ты знаешь, что она ее взяла? — тихо спросила Вера.
Леша осекся, поняв, что проговорился.
— Я... я не уверен, — пробормотал он. — Просто предположил.
— Знаешь что, — Вера взялась за ручку чемодана, — пусть забирает. И шкатулку, и все остальное. Мне уже все равно.
— Вера, не уходи, — Леша снова попытался удержать ее. — Давай поговорим как взрослые люди.
— Мы уже поговорили, — она мягко высвободила руку. — И я все узнала, что хотела. Теперь мне нужно все обдумать.
— И сколько ты собираешься "обдумывать"? — в голосе Леши появились саркастические нотки.
— Не знаю, — пожала плечами Вера. — Неделю, месяц... может, всю жизнь.
Она направилась к выходу.
— А с квартирой что? — крикнул ей вслед Леша.
Вера обернулась.
— Квартира моя, — напомнила она. — Но я не буду тебя выгонять. Живи, пока не найдешь другое жилье. Надеюсь, недели хватит.
— Поверить не могу, — покачал головой Леша. — Пять лет брака, и ты вот так просто уходишь? Из-за какой-то ерунды?
— Если для тебя доверие и уважение — ерунда, то да, — кивнула Вера. — Прощай, Леша.
Вечер того же дня Вера провела в квартире подруги. Лиза, миниатюрная блондинка с острым языком и добрым сердцем, сначала засыпала ее вопросами, а потом просто молча налила вина.
— И что теперь? — спросила она, когда Вера закончила свой рассказ.
— Не знаю, — честно ответила Вера, глядя в бокал. — Все случилось так неожиданно. Еще вчера у меня была нормальная жизнь, а сегодня... — она развела руками.
— У тебя и вчера не было нормальной жизни, — заметила Лиза. — Просто ты об этом не знала.
Вера горько усмехнулась.
— Наверное, ты права.
— Тебе шкатулку жалко? — спросила Лиза после паузы.
— Шкатулку? — удивилась Вера. — Нет, не особо. Там не было ничего ценного. Пара сережек, цепочка...
— Тогда что тебя так задело?
Вера задумалась.
— Знаешь, — наконец сказала она, — дело даже не в Кристине и ее семейке. И не в том, что они без спроса поселились в моей квартире. Дело в Леше. В том, как легко он солгал мне. Причем не один раз — он врал мне каждый день. И продолжал бы врать, если бы я не вернулась раньше.
— А ты уверена, что он врал только в этот раз? — осторожно спросила Лиза.
Вера подняла на нее глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну... — Лиза замялась. — Если человек так легко врет по мелочам, кто знает, что еще он скрывает?
Вера нахмурилась. Эта мысль уже приходила ей в голову, но она гнала ее прочь.
— Не хочу даже думать об этом, — покачала она головой. — Но знаешь, что меня больше всего поразило? Его реакция. Он искренне не понимает, что сделал что-то не так. Для него это просто "ерунда", о которой не стоит говорить.
— Классическая реакция человека, который привык манипулировать, — кивнула Лиза. — Сначала делает что хочет, а потом обесценивает твои чувства. Мол, чего ты переживаешь, это же пустяк.
— Думаешь, он... всегда таким был? — тихо спросила Вера.
— Не знаю, — честно ответила подруга. — Но люди редко меняются кардинально. Скорее, ты просто раньше не замечала, потому что... ну, любила.
Вера кивнула. Любила ли она его сейчас? Она не знала. В душе была только пустота и усталость.
— Спасибо, что приютила, — сказала она, допивая вино. — Я не хотела тебя стеснять, но...
— Брось, — отмахнулась Лиза. — Оставайся сколько нужно. Диван в твоем распоряжении.
Три дня пролетели как в тумане. Вера ходила на работу, возвращалась к Лизе, механически ела и спала. Леша звонил ей по десять раз на день, но она не брала трубку. Пару раз звонила свекровь — эти звонки Вера тоже игнорировала.
На четвертый день Лиза, глядя на осунувшееся лицо подруги, не выдержала.
— Так, — решительно сказала она, — хватит киснуть. Мы идем развеяться!
— Куда? — вяло поинтересовалась Вера.
— В "Синий кит"! — объявила Лиза. — Там сегодня джазовый вечер, будет играть Михаил Грин.
— Тот самый? — оживилась Вера. Грин был известным саксофонистом, концерты которого всегда собирали аншлаги.
— Он самый, — подмигнула Лиза. — И у меня два билета.
— Но как ты достала? — удивилась Вера. — Обычно на его выступления не пробиться.
— Я же работаю в "Мелодии", забыла? — усмехнулась Лиза. Она действительно трудилась в крупной звукозаписывающей компании. — У нас свои связи. Так что приводи себя в порядок, через час выходим!
"Синий кит" был небольшим, но очень уютным джаз-клубом в центре города. Приглушенный свет, столики, расставленные полукругом вокруг маленькой сцены, запах кофе и тонкий аромат дорогого табака — все располагало к неспешному вечеру под хорошую музыку.
Вера и Лиза заняли столик недалеко от сцены и заказали вино.
— Ну как, лучше? — спросила Лиза, когда они сделали по глотку.
— Намного, — кивнула Вера. И это была правда — впервые за несколько дней она почувствовала себя живой. — Спасибо тебе.
— Не за что, — подмигнула подруга. — Так, а теперь забудь обо всем. Сегодня вечер музыки и радости.
В этот момент на сцене появился конферансье и объявил выход Михаила Грина и его квартета. Зал взорвался аплодисментами.
Грин был высоким мужчиной лет сорока. Сейчас, в полумраке клуба, его глаза казались почти черными, но Вера знала из интервью, что на самом деле они ярко-синие. Он был одет просто — черные джинсы, белая рубашка, расстегнутая у горла. В руках — саксофон, который поблескивал в свете софитов.
— Добрый вечер, друзья, — голос у Грина был низкий, с легкой хрипотцой. — Рад видеть вас сегодня. Надеюсь, музыка поможет вам забыть о проблемах и просто насладиться моментом.
Он поднес саксофон к губам, и первые ноты полились в зал.
Вера закрыла глаза. Музыка обволакивала, уносила куда-то далеко от реальности, от проблем, от боли. Она не заметила, как допила бокал вина и заказала второй.
Когда отзвучала последняя композиция, зал устроил музыкантам овацию. Грин поклонился, поблагодарил публику и, к удивлению многих, направился прямо к их столику.
— Лиза, — кивнул он подруге Веры. — Рад тебя видеть.
— Взаимно, Миша, — улыбнулась та. — Позволь представить: Вера, моя лучшая подруга.
— Очень приятно, — Грин улыбнулся, и его лицо сразу преобразилось, став моложе и добрее. — Вы позволите? — он указал на свободный стул за их столиком.
— Конечно, — Вера почувствовала, как краснеет. Она не ожидала, что известный музыкант присоединится к ним.
— Вы давно знакомы? — спросила она, когда Грин устроился за столиком и заказал себе виски.
— О, мы с Лизой старые друзья, — кивнул он. — Еще с консерватории.
— Миша учился на кафедре духовых, а я — на фортепиано, — пояснила Лиза. — Но потом решила, что менеджмент мне ближе, и ушла из исполнительства.
— А вы? — Грин повернулся к Вере. — Тоже музыкант?
— Нет, — она покачала головой. — Я в финансах. Анализ рисков, страхование, всякая скукотища.
— Почему же скукотища? — удивился Грин. — В цифрах есть своя музыка. Ритм, гармония, последовательность...
— Никогда не думала об этом в таком ключе, — Вера невольно улыбнулась.
— А вы попробуйте, — Грин подмигнул ей. — Уверен, работа покажется интереснее.
Вечер летел незаметно. Они говорили о музыке, о книгах, о путешествиях. Грин оказался интересным собеседником — эрудированным, с хорошим чувством юмора. Вера поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ей по-настоящему интересно.
Когда клуб начал пустеть, Лиза внезапно вспомнила о "срочных делах".
— Вера, ты не обидишься, если я тебя оставлю? — спросила она, натягивая пальто. — Мне нужно заскочить в офис, забрать документы.
— В час ночи? — скептически переспросила Вера.
— У нас завтра дедлайн по новому альбому, — пожала плечами Лиза. — А я забыла флешку с макетами обложки.
— Я могу проводить вашу подругу, — вмешался Грин. — Мне все равно в ту сторону.
— Было бы здорово, — обрадовалась Лиза, слишком поспешно, как показалось Вере. — Ну, я побежала. Созвонимся завтра!
И она упорхнула, оставив Веру и Грина вдвоем.
— Не очень тонкий маневр, — усмехнулся музыкант, глядя ей вслед.
— Вы о чем? — не поняла Вера.
— Лиза пытается нас свести, — пояснил Грин. — Она давно грозилась познакомить меня с "самой умной женщиной, которую знает". Видимо, это вы.
Вера почувствовала, как краска бросилась ей в лицо.
— Господи, как неловко, — пробормотала она. — Извините.
— За что? — искренне удивился Грин. — Мне приятно познакомиться с умной и красивой женщиной. Другое дело, что не уверен, что это взаимно.
— Почему? — Вера подняла на него глаза.
— Лиза сказала, что вы... — он замялся, — что у вас сложный период в жизни.
— Она так сказала? — Вера покачала головой. — Что ж, это правда. Я на грани развода.
— Мне жаль, — в голосе Грина прозвучало искреннее сочувствие. — Это всегда больно.
— Вы тоже через это прошли? — спросила Вера, делая глоток вина.
— Да, пару лет назад, — кивнул он. — Семь лет брака, и вдруг все рассыпалось как карточный домик.
— Что случилось? — спросила Вера и тут же осеклась. — Извините, это не мое дело.
— Ничего страшного, — улыбнулся Грин. — Все банально: моя бывшая жена встретила другого человека. Решила, что с ним ей будет лучше. Наверное, так и есть — они уже год как женаты, ждут первенца.
— И вы... в порядке? — осторожно спросила Вера.
— Сейчас — да, — кивнул Грин. — Первые месяцы было тяжело. Потом легче. А потом я понял, что на самом деле мы давно уже были чужими людьми. Просто не хотели этого признавать.
Вера задумчиво покрутила бокал в руках.
— Знаете, — сказала она после паузы, — я, кажется, начинаю понимать, что происходит и со мной. Мы с мужем тоже давно стали чужими. Просто я не замечала этого, пока не столкнулась... с предательством.
— Он вам изменил? — прямо спросил Грин.
— Нет, не в этом смысле, — покачала головой Вера. — Он солгал мне. Много раз. И не видит в этом ничего страшного.
Она вкратце рассказала историю с Кристиной и квартирой.
— Знаете, что хуже всего? — закончила она. — То, что он не считает это проблемой. Для него это просто "недоразумение", о котором не стоит переживать. А для меня... для меня это крах доверия. А без доверия... зачем вообще быть вместе?
Грин задумчиво смотрел на нее.
— Да, доверие — это фундамент, — согласился он. — Без него все остальное рано или поздно рухнет.
Они помолчали.
— Что ж, — наконец сказал Грин, допивая свой виски, — уже поздно. Позвольте проводить вас домой.
— Это было бы здорово, — кивнула Вера. — Но, если честно, я сейчас живу у Лизы. Моя квартира... она сейчас не совсем моя.
— Понимаю, — серьезно кивнул Грин. — Тогда к Лизе.
Он помог ей надеть пальто, и они вышли на прохладную апрельскую улицу.
— Я на машине, — сказал музыкант. — Могу подвезти.
— Спасибо, но я пройдусь, — покачала головой Вера. — Тут недалеко, а мне нужно проветрить голову.
— Тогда я просто составлю вам компанию, если позволите, — предложил Грин. — Поздно все-таки.
Они шли по ночному городу, и Вера чувствовала странное спокойствие. С этим человеком ей было легко — может быть, потому, что он понимал, через что она проходит.
— Спасибо за вечер, — сказала она, когда они дошли до дома Лизы. — И за разговор.
— Вам спасибо, — улыбнулся Грин. — Давно не встречал такого внимательного слушателя.
Он на секунду замялся, а потом решительно достал телефон.
— Послушайте, я понимаю, что сейчас не лучшее время, но... можно ваш номер? Просто для дружеского общения. Обещаю не навязываться.
Вера на мгновение задумалась. Затем кивнула и продиктовала свой номер.
— Спокойной ночи, Вера, — Грин слегка сжал ее руку. — И помните: все проходит. Пройдет и это.
Утром Вера проснулась от звонка. На экране высветилось имя Леши.
— Да, — ответила она после некоторого колебания.
— Вера, — голос мужа звучал устало, — нам нужно поговорить.
— О чем? — спросила она, чувствуя, как внутри все сжимается.
— О нас. О том, что происходит. Я... я все обдумал. Ты была права.
Вера молчала.
— Я не должен был врать, — продолжил Леша. — И не должен был пускать Кристину в квартиру без твоего ведома. Это было неправильно.
— Почему ты это сделал? — тихо спросила Вера.
— Я... — Леша запнулся. — Я просто хотел помочь сестре. И не подумал, что для тебя это может быть важно.
— Дело не в сестре, — покачала головой Вера, хотя он не мог этого видеть. — Дело в том, что ты считаешь нормальным врать мне. И, что еще хуже, ты не понимаешь, почему это меня задевает.
— Я понимаю теперь, — в голосе Леши звучала искренность. — Правда, понимаю. Я все эти дни думал... Вера, я не хочу тебя терять. Давай попробуем все исправить. Вернись домой, поговорим как взрослые люди.
— Не знаю, Леш, — Вера вздохнула. — Мне нужно время.
— Сколько? — в его голосе послышалось раздражение, но он тут же взял себя в руки. — Прости. Я понимаю. Просто... я скучаю по тебе.
— Я позвоню, — пообещала Вера. — Мне нужно еще немного времени, чтобы все обдумать.
Она нажала отбой и некоторое время смотрела в потолок. Что-то изменилось. Еще несколько дней назад она была готова все бросить и уйти навсегда. Сейчас... сейчас она не знала, чего хочет.
В этот момент телефон снова завибрировал. Сообщение с незнакомого номера:
"Доброе утро! Это Михаил Грин. Надеюсь, вы хорошо спали. Просто хотел сказать, что вчерашний вечер был прекрасен. Если будет время и желание, может быть, выпьем кофе на днях? Без всякого давления, просто дружеская встреча."
Вера улыбнулась и отправила короткий ответ:
"Доброе утро! Кофе звучит здорово. Может быть, завтра?"
Неделя пролетела незаметно. Вера вернулась на работу, переехала в небольшую съемную квартиру (Лиза была не против ее присутствия, но Вера не хотела злоупотреблять гостеприимством) и каждый день говорила с Лешей по телефону.
Он сдержал обещание — извинился перед ней, признал свою неправоту и клялся, что такого больше не повторится. Он даже нашел шкатулку — она действительно оказалась у Кристины, которая "случайно захватила ее вместе со своими вещами". Леша вернул украшения и умолял Веру простить его сестру.
Свекровь тоже сменила гнев на милость и теперь звонила Вере чуть ли не каждый день, спрашивая, когда же она "образумится и вернется к мужу".
А еще в жизни Веры появился Михаил Грин. Они действительно встретились на следующий день после знакомства — сначала на чашку кофе, потом на прогулку по парку, а через пару дней — снова в "Синем ките", где Грин выступал с новой программой.
Они много говорили — о музыке, о книгах, о путешествиях. Грин рассказывал забавные истории из своих гастрольных туров, а Вера — о странах, которые посетила по работе. С ним было легко и интересно, как давно не было с Лешей.
Но Вера не спешила с выводами. Она понимала, что находится на перепутье, и любое решение будет судьбоносным.
В воскресенье утром Леша позвонил и попросил о встрече.
— Нам нужно поговорить лично, — сказал он. — Это важно.
Они встретились в небольшом кафе недалеко от их дома — бывшего общего дома. Леша выглядел осунувшимся и уставшим.
— Как ты? — спросил он, когда они сели за столик.
— Нормально, — ответила Вера. — А ты?
— Паршиво, — честно признался Леша. — Я скучаю по тебе. Квартира кажется пустой без тебя.
Вера промолчала, разглядывая меню.
— Послушай, — Леша придвинулся ближе, — я все понял. Правда. Я был идиотом. Нельзя было врать тебе, нельзя было пускать Кристину... Я просто... я не подумал. Это не оправдание, я знаю. Но я хочу все исправить.
— Как? — спросила Вера, глядя ему в глаза.
— Не знаю, — признался Леша. — Но я готов сделать что угодно. Может быть... может быть, нам стоит начать ходить к семейному психологу? Я знаю, ты всегда была против, но...
— Я не против, — покачала головой Вера. — Просто не верила, что это поможет. Но, может быть, стоит попробовать.
Лицо Леши просветлело.
— Правда? Ты согласна?
— Я не знаю, — честно ответила Вера. — Мне нужно подумать. О многом.
— О чем, например? — напрягся Леша.
Вера глубоко вздохнула.
— О том, что мы давно живем как чужие люди, — сказала она. — О том, что ты не считаешь нужным говорить мне правду. О том, что ты позволяешь своей семье вмешиваться в нашу жизнь.
— Я все изменю, — горячо пообещал Леша. — Клянусь. Дай мне шанс.
Вера внимательно посмотрела на него. Когда-то она любила этого человека. Может быть, любит до сих пор? Или это просто привычка?
— Хорошо, — наконец сказала она. — У нас будет один разговор. Финальный. Завтра. Я приеду в квартиру, и мы все обсудим.
— Я буду ждать, — Леша потянулся к ее руке, но она мягко отстранилась.
— До завтра, — сказала Вера, вставая из-за стола.
Вечером того же дня она встретилась с Михаилом в набережной. Они молча шли вдоль реки, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт.
— Вы какая-то задумчивая сегодня, — заметил Грин.
— Я завтра встречаюсь с мужем, — ответила Вера. — Нам нужно многое обсудить.
— Вы возвращаетесь к нему? — прямо спросил музыкант.
— Не знаю, — честно ответила Вера. — Часть меня хочет дать ему шанс. Все-таки пять лет брака — это не шутка. Но другая часть... — она осеклась.
— Другая часть хочет начать все сначала, — закончил за нее Грин. — Я понимаю. Поверьте, очень хорошо понимаю.
Они остановились у парапета. Вода в реке казалась темно-фиолетовой в лучах заходящего солнца.
— Знаете, что я понял после развода? — спросил Грин, глядя на воду. — Что иногда нужно отпустить прошлое, чтобы двигаться дальше. Иногда отношения себя исчерпывают. И это не хорошо и не плохо — это просто факт. Как смена времен года.
— Но как узнать, что пора отпускать? — тихо спросила Вера.
— Думаю, вы уже знаете, — мягко ответил Грин. — Иначе не задавали бы этот вопрос.
Вера посмотрела на него долгим взглядом. Михаил был прав. Где-то глубоко внутри она уже знала ответ.
Следующим утром Вера стояла перед дверью своей квартиры, держа в руках ключи. Перед тем как войти, она сделала глубокий вдох.
Леша ждал ее в гостиной. Он заметно нервничал — теребил край рубашки, поминутно смотрел на часы. Когда Вера вошла, он вскочил с кресла.
— Ты пришла, — выдохнул он с облегчением. — Я боялся, что ты передумаешь.
— Я обещала, — ответила Вера, снимая пальто.
Квартира была безупречно чистой. На столе стояла ваза с ее любимыми белыми тюльпанами. Пахло свежесваренным кофе и корицей — Леша явно постарался.
— Кофе? — предложил он, указывая на кухню.
— Да, спасибо, — кивнула Вера.
Они сели за кухонный стол, друг напротив друга, как чужие люди на переговорах.
— Вера, — начал Леша, нервно сжимая чашку, — я много думал в эти дни. О нас, о том, что произошло... Я был неправ. Во всем. И я хочу все исправить.
— Как? — спокойно спросила Вера.
— Мы начнем с чистого листа, — предложил Леша. — Я даже маме сказал, чтобы не лезла в наши дела. И Кристине тоже. Больше никаких телефонных допросов, никаких незваных гостей. Это будет только наш дом, только наша жизнь.
— Это хорошо, — кивнула Вера. — А что еще?
— Я... я записался к психологу, — признался Леша. — Сам, без твоей подсказки. Мне нужно разобраться, почему я так поступил с тобой. Почему считал нормальным врать...
Вера внимательно смотрела на него. В его глазах читалась искренность. Он действительно хотел все исправить.
— Знаешь, Леша, — наконец сказала она, отставляя чашку, — я тоже много думала в эти дни. О нас, о том, что произошло... и о том, что было до этого.
— И к чему ты пришла? — напряженно спросил он.
— К тому, что мы давно уже не те люди, которые полюбили друг друга пять лет назад, — тихо ответила Вера. — Мы изменились. Ты, я... весь мир вокруг нас. И, наверное, мы давно уже идем разными дорогами.
— Что ты хочешь сказать? — голос Леши дрогнул.
— Я подала на развод, — просто сказала Вера. — Бумаги уже у моего адвоката. Тебе их принесут завтра.
Леша побледнел.
— Но... почему? Я же сказал, что все исправлю! Я изменюсь!
— Дело не в том, что ты сделал, — покачала головой Вера. — Вернее, не только в этом. Дело в том, что мы оба давно уже не счастливы вместе. Ты чувствуешь себя обделенным вниманием, я чувствую себя виноватой за свою работу... Мы пытаемся соответствовать ожиданиям друг друга, и оба страдаем от этого. Разве не так?
Леша опустил глаза. После долгого молчания он наконец кивнул.
— Наверное, ты права, — хрипло сказал он. — Я просто... я боялся признать это. Боялся, что останусь один.
— Ты не останешься один, — мягко сказала Вера. — У тебя есть семья, друзья... Ты встретишь человека, с которым будешь по-настоящему счастлив.
— А ты? — спросил Леша, поднимая на нее глаза. — Ты уже встретила?
Вера помолчала.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но я хочу дать себе шанс узнать. И тебе тоже.
— Квартиру оставишь себе? — спросил Леша после паузы.
— Да, — кивнула Вера. — Но я компенсирую твою долю в ремонте. Адвокат уже рассчитал сумму.
— Справедливо, — согласился Леша. И вдруг улыбнулся — впервые за весь разговор. — Знаешь, а ведь мне полегчало. Как будто камень с души свалился. Странно, да?
— Не странно, — покачала головой Вера. — Когда перестаешь бороться с течением и просто позволяешь ему нести тебя, сразу становится легче.
Они допили кофе в неожиданно комфортном молчании.
— Ну что ж, — Леша встал из-за стола, — я, пожалуй, пойду. Вещи соберу завтра, если ты не против.
— Не против, — кивнула Вера. — И, Леша...
— Да?
— Спасибо за эти пять лет. В них было много хорошего.
Он улыбнулся — открыто и немного грустно.
— И тебе спасибо. Ты научила меня многому.
Когда за ним закрылась дверь, Вера какое-то время сидела неподвижно. Внутри было пусто, но это была не болезненная пустота — скорее, пространство для чего-то нового.
Она подошла к окну. Внизу кипела жизнь — люди спешили по своим делам, сновали машины, ярко светило апрельское солнце. Так будет и завтра, и послезавтра, и через год. Жизнь продолжается, что бы ни случилось.
Телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Михаила:
"Как Вы? Все в порядке?"
Вера улыбнулась и набрала ответ:
"Теперь — да. Все хорошо. И, знаете что? Можно просто на 'ты'."
Она нажала "отправить" и глубоко вздохнула. Впереди была неизвестность, но почему-то она больше не пугала. Вера была готова к новой главе своей жизни — какой бы она ни оказалась.
Спасибо за лайки и комментарии! Приглашаю Вас в свой авторский телеграм-канал "Ева печатает", где ВЫШЛА НОВАЯ история https://t.me/+ybHN7rvVzgdiNDIy