30 апреля 1948 г. на выставке в Амстердаме был представлен первый серийный Land Rover Series 1. 77 лет назад. Дата не круглая, но красивая. Как и история самого бренда.
Первый Land Rover создали от безысходности
Сама дата дебюта первого Land Rover намекает, что машина имеет военные корни. И корни эти не английские, а американские.
Случилось так, что зимой 1947 г. инженер фирмы Rover Морис Уилкс получил Willys MB — легенду Второй Мировой и, по сути, прародителя всех «джипов». Машина нравилась Уилксу своей проходимостью и непритязательностью. Единственная проблема — отсутствие запчастей. Тут-то Мориса и осенила идея сделать английскую версию «Виллиса».
У первого прототипа руль был по центру
Ни о какой лицензии речь не шла, банальный обратный инжиниринг. Инженеры «Ровера» разобрали американский вездеход до винтика, а потом собрали свою версию по образу и подобию. Вместо американского мотора и коробки передач машина получила английские комплектующие.
Изначально Морис Уилкс хотел расположить руль внедорожника по центру, чтобы сподручнее было продавать машины на рынках как с право-, так и с левосторонним движением. Но дальше одного прототипа с центральным рулем дело не пошло.
Кстати, название модели тоже придумал Уилкс. Только не Морис, а Ричард. Он был племянником Спенсера Уилкса — управляющего фирмой Rover. Говорят, именно Ричард предложил назвать машину Overlander. После осталось только поменять две части имени местами.
Фирменный зеленый цвет — еще одна примета времени
В послевоенной Англии металл автомобильные компании получали по госразнарядке. Предпочтение отдавалось фирмам, чья продукция шла на экспорт и помогала стране зарабатывать валюту.
В этом плане, Land Rover — выносливый, проходимый и недорогой в производстве — стал настоящей находкой. У машины сразу обнаружили экспортный потенциал, и под проект дали металл.
Правда, не сталь, а алюминий. Да, он гораздо дороже стали, но в послевоенной Великобритании крылатого металла было больше. Запас для военных самолетов пустили на мирные нужды. Кстати, зеленый цвет первых «Ленд Роверов» — несколько лет они были строго зелеными — тоже наследие авиационных излишков.
Машину сразу полюбили и приняли. Даже на самом верху
План семейства Уилкс сработал как надо. Land Rover Series 1 — именно такое имя получила новинка — сразу стал востребованным и на родине, и за границей. Технически конструкция внедорожника была простой, если не сказать примитивной. Но и время было другое.
Вскоре, когда взошедшая на престол Елизавета II отправилась в коронационный тур по бывшим колониям, компанию ей составил и специальный Land Rover. Так о машине узнали во всем мире. От стоковых версий он отличался специально оборудованным салоном, немного модифицированной задней частью кузова и королевским окрасом «бургунди».
В линейке Land Rover были и машины, похожие на УАЗ
Внедорожники Land Rover были недешевы, но престижными не считались. Напротив, эти машины воспринимались сугубо утилитарными. Кстати, среди различных модификаций «Ленд Роверов» середины прошлого века были даже непривычные бескапотники, чем-то неуловимо напоминающие наш УАЗ-451«Буханка».
Ну, а разворот в сторону премиума начался только в 1970-м, когда англичане представили флагман модельной линейки Range Rover.
Land Rover и Tata
За 77 лет своей истории Land Rover повидал многое. В том числе, и разных владельцев. Начинал он филиалом фирмы Rover, потом какое-то время был в руках BMW, после Ford. Сейчас Land Rover — собственность индийского конгломерата Tata.
И кажется, что за будущее этих автомобилей можно не беспокоиться. В отличие от того же Jaguar, чей нынешний статус можно обозначить словами «все сложно».
Текст: Михаил Медведев