Майк Портной считает, что Dream Theater никогда не были коммерческой группой, и вспоминает, как из-за стремления лейбла к более мейнстримовому звучанию им пришлось записать альбом 1997 года «Falling into Infinity».
«Images and Words», второй студийный альбом Dream Theater 1992 года, содержащий самый успешный хит группы, «Pull Me Under», взлетел в стратосферу. Однако прорыв Майка Портного и компании в музыкальный мейнстрим был относительно недолгим. Ни последующий альбом 1994 года «Awake», ни один из последующих релизов не смогли превзойти те показатели продаж, хотя фанатская база Dream Theater неустанно росла.
По словам Майка Портного, он и его коллеги по группе чувствовали, что им не удастся повторить успех «Pull Me Under» и стать мейнстримом, о чём барабанщик рассказал в недавнем интервью на канале CBC:
«1990-е были тяжёлым временем, и нам повезло с одной песней и одним альбомом, который сразу же стал золотым в Америке. Нам повезло, но повторить успех не удалось. Мы не были группой, которую крутят на радио. Мы не должны были попасть на радио или MTV. Это была случайность. И когда мы записали последующие альбомы, то обнаружили, что лейблы всё ещё хотят, чтобы каждый раз на пластинке был хит-сингл. Они говорили: "Нет, вы подписали контракт не на это". Мы не должны были быть такой группой».
Портной вспоминает, как их лейбл, по его мнению, из-за неудовлетворительных показателей продаж, вынудил группу пойти на компромисс. Это привело к тому, что на «Falling into Infinity», по словам барабанщика, группа «продалась»:
«К тому времени, как мы подготовили следующий альбом после "Images and Words", лейбл вместо 700 000 экземпляров стал продавать 200 000... У нас была большая аудитория, но мы должны были бороться за неё, чтобы сохранить и приумножить её. И было несколько лет в конце 1990-х, когда мы оказались в другой сложной ситуации с лейблом, который не давал нам зелёный свет, или они привлекали сторонних продюсеров, чтобы те пытались заставить нас сочинять больше хитов.
И мы сказали: "Мы не такая группа, мы должны быть самими собой". И снова я привожу сравнение с Rush. Но это был тот самый сценарий "Caress of Steel", "2112", в котором мы оказались в конце 1990-х, после альбома "Falling into Infinity", когда мы записали альбом с посторонним продюсером и посторонним автором песен, и он провалился. И людям, фанатам он не понравился. Было похоже, что мы продались, а мы просто делали всё, чтобы продолжать двигаться вперёд.
Так что после этого альбома я был разочарован. Я хотел уйти. Я думал: "Зачем мы это делаем, если мы не можем заниматься этим на своих условиях?" И в конце концов мы просто перетряхнули всё и сказали лейблу и нашему тогдашнему менеджеру: "Если вы хотите, чтобы эта группа существовала и дальше, вы должны убраться с нашего пути. Позвольте нам записать альбом, который мы хотим записать". И мы выпустили "Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory" в 1999 году, и это был совсем другой альбом, который в очередной раз спас нас».