Глава 1. Ваше лицо мне кажется знакомым
Максим шагал по залу аэропорта, чтобы получить свой багаж. Его сердце сжималось от мысли о предстоящих похоронах отца. Накануне позвонила мать и сообщила, что отца увезли с инфарктом в больницу. Он тут же купил билет, но перед самым вылетом узнал, что отец скончался. Он не видел его много лет, с тех самых пор, как родители отправили его в Лондон после серьёзной автомобильной ава-рии. Несколько раз он готов был вернуться на родину, но те были против и всякими правдами и неправдами уговаривали его не делать этого. Теперь Максим винил себя, что послушался. Да, он безбедно жил за границей, выучился, занялся бизнесом, но внутри всё это время была непонятная пустота. Он считал, что так на него действует разлука с родителями и друзьями. А теперь, после известия о сме-рти отца, он был чрезвычайно подавлен.
Из кармана пальто раздалась весёлая мелодия, совершенно не соответствующая ситуации. Звонила мама.
— Максим, ты уже приземлился? — её голос звучал тревожно, она изо всех сил пыталась скрыть слёзы.
— Да, мама, я уже здесь. Как ты?
— Я пока справляюсь. Главное, что теперь ты будешь рядом. Я абсолютно не знаю, что делать с похоронами...
— Да-да, — поспешно проговорил Максим, наблюдая, как его чемодан ползёт по багажной карусели, — я скоро буду и мы решим все проблемы.
***
Тем временем в другом конце аэропорта Маша спускалась по трапу самолёта. Её сердце колотилось от волнения и страха. Родители ещё не знают, что она прилетела на родину, и неизвестно, какова будет их реакция. Это тревожило, но к негативным чувствам примешивалась радость и облегчение.
Она смогла! Она справилась! Сбежать от мужа-абьюзера, который избивал её и всячески издевался, было не просто. Самое обидное это то, что никто не верил, что такой милый человек может плохо обращаться со своей женой. Родители так и говорили: «Мария, ты с жиру бесишься. Если всё это правда, то покажи хоть один синяк на своём теле». Ни синяков, ни каких-либо других видимых повреждений на ней не было. Муж знал, как изощрённо издеваться, чтобы не оставлять улик. А ещё он контролировал каждую копейку, которую давал ей. Так что накопить на авиабилет было сложно. Ещё сложнее было сбежать из дома, чтобы он ничего не заподозрил. Она и сама слабо верила, что её авантюра увенчается успехом.
Как только появилась связь, зазвонил телефон. Это был муж.
— Алло, — машинально пробормотала она в трубку, не осмелившись просто проигнорировать звонок.
— Мария, где ты? — холодный, металлический голос мужа заставил её содрогнуться. Она перевела дыхание, чувствуя, как липкий пот покрывает её тело. Отступать было уже некуда и она, расправив плечи, ответила:
— Я уехала. Далеко.
— Вот как? — тихо и даже ласково проговорил муж. Она прекрасно знала этот его тон, свидетельствующий, что муж находится в сильном гневе и уже продумывает новое наказание для непокорной рабыни. Надеюсь, ты понимаешь, что будет, если ты немедленно не вернёшься?
— Я не вернусь, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие, но внутри всё дрожало. — Я не твоя собственность! Я развожусь с тобой.
— Ты думаешь, что можешь просто уйти? — завопил он. Ей-таки удалось вывести его из себя. — Я найду тебя, и ты пожалеешь о том, что сделала! Мало тебе доставалось, тва-рь! Тебе мало не покажется, когда я доберусь до тебя...
Маша отодвинула трубку подальше от уха. Как хорошо, что все разговоры на её телефоне записываются. Теперь она легко сможет вывести мужа на чистую воду.
Багаж получать ей было не нужно, так как небольшой чемоданчик, в который она покидала самое необходимое, легко уместился в ручную кладь, и Мария направилась к выходу из аэропорта. Вдруг одно колёсико на чемодане отвалилось и девушка вынуждена была резко остановиться. Она обернулась, чтобы посмотреть, почему чемодан накренился. В это время Максим, погруженный в свои мысли, тоже быстро направлялся к выходу. Не заметив внезапно образовавшееся на своём пути препятствие, он с разбегу налетел на Машу.
— Ой! — воскликнула девушка, отступая назад и потирая ушибленный лоб. — Это ваша атака была очень неожиданна! Вы всегда нападаете без предупреждения?
— Простите. Я не ожидал, что кто-то будет так реактивно кидаться мне под ноги, — с улыбкой ответил Максим, также потирая свою голову. — Вы, случайно, не камикадзе?
— Нет, это мой чемодан решил устроить представление, — сказала Маша, указывая на покорёженный багаж. — Похоже, ему не очень понравилось путешествие.
— Да, видимо, таким образом он решил выразить свой протест! — подмигнул Максим, поднимая откатившееся в сторону колесо. — Может, я помогу вам немного подлечить ваш чемодан?
— Спасибо! Было бы неплохо, а то сама я не справлюсь, — ответила она, и их взгляды встретились.
— Мы знакомы? — спросил он, изучая её лицо.
— Думаю, нет, — ответила девушка неуверенно.
— Но такое чувство, что мы где-то встречались, — продолжил он, не отводя взгляда.
— Честно говоря, ваше лицо мне тоже кажется знакомым.
— Вот и у меня в голове крутится какое-то смутное воспоминание, но я никак не могу понять, откуда оно возникло. Скажите ваше имя, может быть тогда всё встанет на свои места.
— Меня зовут Мария. А вас?
— Максим.
— Нет, Максим, мы точно с вами не знакомы. Видимо, просто похожи на кого-то.
— Видимо это так. Но, если уж жизнь нас столкнула лбами, в прямом и переносном смысле, то позвольте, я вас подвезу? У меня заказано такси.
— Я не против, — улыбнулась девушка.
***
После похорон Максим вернулся в свою комнату, где он провёл всё детство. Мать, выпив успокоительное, легла спать, а Максим ходил из угла в угол, пытаясь обрести спокойствие. Здесь было всё знакомым, но в то же время чужим. Годы, проведённые в другой стране, наложили отпечаток на его восприятие. Ему было трудно, даже душно в стенах родного дома. Было такое чувство, что он забыл что-то важное, а эти знакомые вещи заставляют его что-то вспомнить. Но что? Этого он не мог понять.
Он походил по своей комнате и на цыпочках, чтобы не потревожить мать, пробрался в кабинет отца. Стол был завален бумагами. Сколько Максим себя помнил, его отец не отличался склонностью к порядку. Как ему только удавалось вести свой бизнес так успешно? Максим сел на мягкое кожаное кресло и выдвинул ящик. Бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Но в нижнем ящике лежало ещё кое-что. Парень вытащил старенький мобильный телефон.
«Это же мой телефон, — пробормотал он. — После аварии отец сказал, что он разбился. Интересно, зачем ему понадобилось меня обманывать?»
Максим вернулся в свою комнату и поставил телефон на зарядку.
Авария... Он почти ничего о ней не помнил. Врач сказал, что это амнезия после травмы. Странная амнезия...
Он помнил, как учился в школе и в институте, помнил своих друзей, с которыми проводил время в клубах и барах. Помнил все свои стычки с родителями. Но ничего не помнил про аварию. Отец сказал, что Максим не справился с управлением на скользкой дороге. Но куда и зачем он ехал, об этом история умалчивала. Может быть следовало поговорить с бывшими друзьями, вдруг они что-либо знают про аварию, но те повели себя очень странно. Никто из них не навестил Макса в больнице и даже не позвонил. А когда он, уже переехав в Лондон, попытался возобновить контакты, то все знакомые повели себя так, что он почувствовал себя чужим для них и ненужным. Ему дали понять, что не хотят с ним общаться.
«Друзья познаются в беде», — решил он и постарался забыть об их существовании.
Наконец, экран телефона вспыхнул, призывая ввести код доступа. Максим задумался, цифры, необходимые для разблокировки экрана, никак не приходили на ум. Он сделал несколько неудачных попыток перед тем, как пальцы вдруг сами машинально набрали нужную комбинацию.
— Не понял! — воскликнул Максим, глядя на экран телефона и покрываясь мурашками.
***
Маша сидела на кухне, её сердце колотилось от напряжения. Перед ней стояла чашка с остывшим чаем. Она знала, что разговор с родителями будет сложным, но не думала, что это будет так больно. Родители категорически отказывались оправдать её поступок, и она не понимала, почему так происходит.
— Маша, что ты наделала? Ты сама-то хоть соображаешь, что натворила? — запричитала мать, войдя на кухню. — Какое право ты имела сбежать от такого чудесного человека?! Мы потеряли так много из-за твоего глупого поступка!
Маша подняла голову. Ей даже показалось, что мать невменяема, она причитала, сжимая кулаки, а в голосе слышалась паника, выдаваемая визгливыми нотами.
— Но мама, как ты не понимаешь? — Машин голос дрожал от негодования. — Муж постоянно унижал меня, говорил, что я полное ничтожество!
— По-моему, он не далёк от истины! — вмешался отец, с презрением глядя на дочь. — Человека, который так много для всех нас делал, ты поливаешь грязью. Ты просто бессовестная врунья.
— Нет, я не вру! Он издевался надо мной. Вы даже не представляете, что мне пришлось натерпеться от этого монстра! — её голос стал громче, и она почувствовала, как гнев, долгое время сдерживаемый внутри, готов выплеснуться наружу.
— Тоже мне цаца! Слово поперёк ей не скажи! Ты должна была подумать о нас! Мы зависели от его денег, и теперь ты всё разрушила! — демонстративно размазывая слёзы по щекам, продолжала орать мать.
— Ты должна, - нет! - обязана немедленно вернуться к мужу! Твои глупые капризы поставили нас в трудное положение? — подхватил отец.
— Я ни за что на свете не вернусь к нему! Я не могу больше терпеть его издевательства! — в голосе Марии прозвучали металлические ноты.
— Издевательства? Ты просто ищешь оправдание своему распутному поведению!
— Мы не можем позволить себе терять такие деньги! Ты должна вернуться к мужу, пока не стало слишком поздно!
— О каких деньгах вы постоянно говорите? — воскликнула девушка, стараясь перекрыть возгласы родственников.
— Не делай вид, что ты ничего не знала!
— О чём? Говорите же яснее!
— Твой муж по своей доброте высылал нам деньги. На какие, по-твоему, средства мы могли бы отстроить этот дом? Ты же помнишь, какая халупа здесь раньше стояла, а теперь мы можем жить как нормальные люди.
— Ах вот оно что! А я-то думала, что вы, наконец, на работу устроились! А вы просто продали меня этому сади-сту! — горя негодованием, Маша вскочила на ноги.
— Ты себе понапридумывала невесть чего! Просто твой муж оказался порядочным человеком и не смог оставить родителей своей жены в трудной ситуации.
— А ты отплатила ему чёрной неблагодарностью! — с ненавистью добавил отец. — И вот что я скажу тебе, Маруся: или ты возвращаешься к мужу, или вымётывайся из нашего дома!
Маша посмотрела на мать, ища хоть какой-то поддержки, но та сидела с опухшими глазами и хмуро поглядывала на дочь. Молча Маша вышла из кухни. Собирать вещи ей не было необходимости, так как чемодан стоял почти нераспакованным. Хлопнув дверью, она вышла на улицу и поспешила поскорее уйти подальше от дома, который она когда-то считала родным. Она остановилась только тогда, когда колёсико от чемодана предательски соскочило с оси и, укатясь в кювет, утонуло в вонючей жиже. Куда идти? Денег практически не осталось. Она рассчитывала пожить у родителей, пока не найдёт работу. Когда-то у неё были друзья, но они, по странному стечению обстоятельств, куда-то пропали. Никто из них ни разу не ответил на её звонки и сообщения.
Маша растерянно смотрела на чемодан и старалась заставить свой мозг принять хоть какое-то решение. Она даже вздрогнула, когда раздался звонок телефона.
— Мария, здравствуйте, — послышался голос Максима. — Мне срочно нужно с вами встретиться!
— Что-то случилось?
— Я и сам не понимаю, что происходит, но это очень важно.
— Давайте встретимся, только я пока не знаю, как буду добираться до города.
— Скажите мне, где вы находитесь, и я приеду.