Сергей стоял у окна, машинально перебирая в руках связку ключей. Квартира, казавшаяся раньше тесной для четверых, теперь давила пустотой. Три дня назад Галина забрала детей и ушла.
Просто ушла, без криков и истерик, будто так и надо. Только записка на столе: "Прости, но так больше невозможно. Мы уезжаем."
- Ну и катись! - процедил он сквозь зубы, швыряя ключи на подоконник. - Подумаешь, великое дело! Без вас даже спокойнее будет.
Но спокойствия не было. Внутри всё кипело от злости и непонимания. Как она могла? После стольких лет? Он же всё для них делал - работал сутками, обеспечивал, создавал условия. А она? Забрала детей и исчезла, словно их жизнь ничего не значила.
Телефон молчал. Дашка и Витька будто провалились сквозь землю. Сергей пытался дозвониться, но их номера были недоступны. Родственники Галины тоже не отвечали - видимо, сговорились все.
- Да пожалуйста! - крикнул он в пустоту квартиры. - Думаете, я побегу искать? Не дождётесь!
Вечером после работы Сергей впервые за много лет зашёл в супермаркет. Обычно продукты покупала Галина, он только давал деньги. Теперь, бродя между полками, он чувствовал себя потерянным.
- Что-то подсказать? - участливо спросила молоденькая продавщица.
- Справлюсь как-нибудь, - буркнул он, хватая первые попавшиеся полуфабрикаты.
Дома привычно крикнул: "Я пришёл!" - и осёкся. Некому отвечать. В детской кровать Вити аккуратно заправлена, на столе Дашки - забытый учебник физики. Сергей механически открыл холодильник, достал замороженную пиццу.
- Вот и отлично, - сказал он вслух. - Никто не будет зудеть над ухом про "вредную еду".
Но пицца показалась безвкусной, а квартира - невыносимо тихой. Ночью он долго ворочался, прислушиваясь к пустоте. Не хватало привычного сопения Вити за стенкой, шороха страниц - Дашка любила читать допоздна. Не хватало тёплого дыхания Галины рядом.
Дни потянулись однообразной чередой.
Сергей погрузился в работу с головой, задерживался в офисе допоздна. Дома его ждала только тишина и остывший ужин из доставки. Коллеги замечали перемены, но вопросов не задавали - он всегда держал личную жизнь за семью замками.
- Сергей Викторович, может, домой пора? - робко спросила секретарша Люда около десяти вечера. - Вы третий день засиживаетесь...
- Работа не ждёт, - отрезал он, не отрывая взгляда от монитора.
Только дома, в темноте пустой квартиры, накатывало. Воспоминания приходили незваными гостями: вот Витька делает первые шаги, вот Дашка получает пятёрку по английскому, вот Галина встречает его с работы в новом платье... Когда он последний раз говорил им что-то важное? Не про деньги, не про учёбу - просто говорил, как любит?
Месяц спустя он случайно нашёл старый фотоальбом. Их первое лето вместе - молодые, счастливые. Галина в белом сарафане кормит голубей, смеётся, запрокинув голову. Когда она перестала так смеяться? Когда их жизнь превратилась в бесконечный день сурка: работа-дом-работа?
- Мог бы и позвонить для приличия, - упрекнула как-то мать. - Внуки, небось, скучают.
- Значит, ты знаешь, где они? - вскинулся Сергей.
- Знаю. Но не скажу. Сам виноват, сынок. Довёл женщину.
- Я?! Да я пахал как проклятый, чтобы у них всё было!
- А любовь? А внимание? Деньгами не заменишь.
Он бросил трубку. Глупости какие - любовь, внимание... Но червячок сомнения уже грыз душу. Может, и правда что-то упустил? Может, надо было не только о материальном думать?
Однажды в супермаркете он увидел женщину, похожую на Галину. То же бежевое пальто, та же походка... Сердце ёкнуло, он рванул следом, расталкивая людей. Но это оказалась не она.
- Извините, обознался, - пробормотал он, чувствуя себя последним идиотом.
А ночью впервые за тридцать лет заплакал, уткнувшись в подушку. Без них его жизнь рассыпалась, как карточный домик. Только признаться в этом было страшно даже самому себе.
Год пролетел как один бесконечно длинный день.
Сергей постарел, осунулся, в волосах прибавилось седины. Коллеги шептались за спиной, что трудоголик совсем с катушек съехал - теперь он не просто задерживался на работе, а частенько ночевал в офисе.
В тот день он зашёл в новый торговый центр недалеко от работы. Бродил между прилавков, механически складывая в корзину продукты, когда услышал знакомый звонкий смех. Сердце пропустило удар.
- Мам, смотри какие кроссовки! - донёсся голос, от которого задрожали руки. - Можно примерить?
В другом конце зала стояла Галина. Рядом - высокая девушка с собранными в хвост волосами. Дашка? Неужели это его маленькая Дашка? А чуть поодаль - подросток, почти с мать ростом... Витька?
Сергей застыл, не в силах пошевелиться. Год одиночества, год глухой тоски - и вот они, в трёх метрах. Живые, настоящие, такие родные и такие чужие.
- Папа? - первым заметил его Витя. В голосе мальчика смешались удивление и настороженность.
Галина обернулась. Их взгляды встретились. Она похудела, в уголках глаз появились новые морщинки. Но держалась прямо, с достоинством.
- Здравствуй, Серёжа, - тихо сказала она.
- Я... - голос предательски дрогнул. - Вы... как вы?
- Нормально. Живём потихоньку.
Дашка демонстративно отвернулась, делая вид, что разглядывает витрину. Витька переминался с ноги на ногу, не зная, как себя вести.
- Можно... можно с вами поговорить? - слова давались с трудом. - Хотя бы пять минут?
- Зачем? - в голосе дочери прозвучал металл. - Год молчал, а теперь вдруг приспичило?
- Даша! - одёрнула её Галина. - Не здесь.
- А где? - девушка развернулась, глядя отцу в глаза. - Когда я пыталась до тебя дозвониться первые месяцы - ты трубку не брал. Когда у Витьки был день рождения - тебя не интересовало. А теперь что изменилось?
Сергей стоял, оглушённый правдой дочериных слов.
Действительно, он сам отгородился от них стеной молчания. Гордость, обида, страх - всё смешалось тогда в toxic коктейль.
- Я... я был неправ, - выдавил он наконец. Эти слова, которые никогда раньше не произносил, дались с трудом. - Простите меня. Все.
Витька шагнул ближе, в его глазах мелькнуло что-то детское, незащищённое:
- Пап, а ты правда извиняешься? Или просто так говоришь?
- Правда, сынок. Я много думал этот год. Очень много.
Галина внимательно смотрела на мужа, словно видела впервые. Куда делась его вечная самоуверенность? Перед ней стоял потерянный, постаревший человек.
- Может, присядем где-нибудь? - предложила она неожиданно мягко. - Здесь наверху кафе есть.
В кафе было немноголюдно. Они заняли столик в углу, подальше от посторонних глаз. Заказали чай, пирожные. Дашка всё ещё демонстративно молчала, но уже не отворачивалась.
- Ты похудел, - заметила Галина.
- А ты... ты всё такая же красивая, - вырвалось у Сергея.
- Мам, может, домой пойдём? - Дашка нервно мяла салфетку. - Зачем это всё?
- Подожди, - Галина накрыла ладонью руку дочери. - Дай отцу сказать.
- Я знаю, что виноват, - начал Сергей, глядя в чашку. - Думал, достаточно приносить деньги, решать бытовые проблемы. А вы... вы просто хотели, чтобы я был рядом. Чтобы слушал, понимал, участвовал в вашей жизни.
- Ты никогда не приходил на мои выступления, - тихо сказал Витя. - А я ждал.
- И на мой выпускной не пришёл, - добавила Даша. - Сказал - важное совещание.
- Я всё пропустил, - Сергей поднял глаза, в них блеснула влага. - Ваше детство, ваши победы и поражения. Галя... помнишь, как мы познакомились?
- В парке, - чуть улыбнулась она. - Ты кормил голубей и рассказывал им про свои мечты. Я подумала - какой странный и искренний человек.
- А потом я перестал быть искренним. Закрылся в своём мирке из отчётов и совещаний.
Дашка впервые посмотрела на отца без злости:
- Знаешь, пап, я ведь поступила в университет. На журналистику.
- Правда? - его лицо просветлело. - Ты же всегда хорошо писала...
- А я в баскетбольную секцию хожу, - подал голос Витя. - Тренер говорит, есть перспективы.
Сергей жадно вслушивался в каждое слово, боясь пропустить хоть что-то. Дети постепенно оттаивали, рассказывая о своей новой жизни. Галина молча наблюдала за ними.
- Можно... можно мне иногда видеться с вами? - спросил он наконец. - Я не прошу вернуться. Просто... быть рядом. Узнавать вас заново.
- А ты не исчезнешь опять? - в голосе Дашки звучало недоверие.
- Нет. Клянусь. Я многое переосмыслил за этот год. Понял, что деньги - ничто по сравнению с семьёй.
- Мам? - Витя вопросительно посмотрел на мать.
Галина помолчала, потом медленно произнесла:
- У Вити через неделю соревнования. Если хочешь, приходи поболеть за него.
- Правда можно? - оживился мальчик.
- Я приду, - твёрдо сказал Сергей. - Обязательно приду.
Следующая неделя тянулась бесконечно. Сергей впервые за год взял отгул, купил новый костюм. Хотелось выглядеть достойно на соревнованиях сына.
В спортзале было шумно и многолюдно. Он нервно озирался, пока не увидел знакомые лица в третьем ряду. Галина приветливо махнула рукой:
- Мы здесь!
- Пап, ты правда пришёл! - Витька выскочил из раздевалки в спортивной форме, глаза сияют.
- Конечно пришёл, сынок. Удачи тебе!
Дашка сидела рядом с матерью, украдкой поглядывая на отца. Что-то неуловимо изменилось в нём - может, взгляд стал мягче, может, морщины разгладились.
- Наш выходит! - воскликнула Галина, когда Витя появился на площадке.
Сергей так волновался, что вспотели ладони. Сын играл здорово - быстрый, техничный. Трибуны скандировали, когда он забросил решающий мяч.
- Молодец! - Сергей вскочил, аплодируя. - Вот это да!
После матча они вчетвером зашли в кафе. Витька, раскрасневшийся от победы, взахлёб рассказывал о игре. Дашка смеялась, поддразнивая брата. Галина улыбалась, глядя на детей.
- Спасибо, что позволила прийти, - тихо сказал Сергей, когда они остались вдвоём за столиком.
- Ты изменился, - она внимательно посмотрела на него. - Стал... настоящим, что ли.
- Я многое понял за этот год. Как глупо было гнаться за призрачным успехом, теряя самое главное.
- Знаешь, - Галина помедлила, - дети скучали по тебе. Особенно Витя. Он всё спрашивал: "Почему папа не звонит?"
- А ты?
- А я... я тоже скучала. Несмотря ни на что.
После соревнований их встречи стали регулярными. Каждое воскресенье Сергей приходил к детям - гулял с Витей, слушал стихи Даши, учился заново быть отцом. Галина наблюдала за этими изменениями с осторожной надеждой.
- Представляешь, пап, - делилась Дашка за очередным семейным обедом, - мой репортаж взяли в университетскую газету!
- Обязательно почитаю, - улыбался Сергей. - А о чём писала?
- О том, как важно слышать друг друга в семье. Как легко потерять связь и как трудно её восстановить.
Повисла пауза. Все понимали, о чём на самом деле этот репортаж.
- Знаете, - вдруг сказал Витя, - а я рад, что мы снова вместе. Пусть и не живём в одной квартире.
Галина украдкой смахнула слезу:
- Мы все рады, сынок.
Вечером, провожая бывшую семью до дома, Сергей набрался смелости:
- Галя, может... может, попробуем начать сначала? Я знаю, сразу всё не исправить, но...
- Ты правда этого хочешь? - она остановилась, всматриваясь в его лицо.
- Больше всего на свете. Я понял - без вас моя жизнь пуста. Все эти успехи, должности - они ничего не стоят, если некому рассказать о них вечером.
- А работа? Она всегда была для тебя важнее всего.
- Я уволился на прошлой неделе, - признался Сергей. - Нашёл другую должность, с нормированным графиком. Теперь буду дома к шести.
Галина молчала, и он торопливо добавил:
- Я не тороплю. Просто... дай мне шанс всё исправить.
- Знаешь, - медленно произнесла Галина, - я ведь тоже многое поняла за этот год. Уходить было страшно. Начинать новую жизнь - ещё страшнее. Но иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность.
Дети стояли поодаль, затаив дыхание. Дашка крепко сжимала руку брата.
- Я не прошу вернуться сразу, - Сергей осторожно взял Галину за руку. - Давай начнём с малого. Может, сходим куда-нибудь вдвоём? Как тогда, в молодости?
- В парк? - улыбнулась она. - Покормить голубей?
- И рассказать им о мечтах, - он тоже улыбнулся, вспоминая их первую встречу.
- Ура! - не выдержал Витька. - Значит, вы попробуете?
- Попробуем, - кивнула Галина. - Только теперь всё будет по-другому. Правда, Серёжа?
- Правда. Я больше не упущу главного.
Дашка подошла к родителям:
- А можно, я напишу об этом? О том, как любовь сильнее обид и гордости?
- Пиши, доченька, - Сергей притянул её к себе. - Только обязательно со счастливым концом.
Они стояли вчетвером, обнявшись, и каждый чувствовал - жизнь даёт им второй шанс. Шанс стать настоящей семьёй, где главное не карьера и деньги, а способность слышать друг друга, быть рядом, любить без условий.
- Кстати, - вспомнил Сергей, - у меня появилась новая мечта.
- Какая? - спросила Галина.
- Научиться быть счастливым. Вместе с вами.
Снежинки кружились в свете фонарей, оседая на их плечах. Впереди была целая жизнь - новая, другая, но теперь они точно знали: самое важное - не потерять друг друга в погоне за призрачным успехом. Ведь настоящее счастье измеряется не деньгами, а теплом семейного очага и любовью близких.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал!
Еще интересное: