Свята, что жила при церковном приходе, скучала. Уже несколько долгих недель дела для нее никакого не было. Она все тренировалась, помогала остальным, но все на самом деле важные дела будто бы проходили мимо нее, и это очень злило. Место, что стало ее домом, что открыло в ней талант использования Слова, что подарило ей верных друзей и даже возлюбленного, начало тяготить и казаться неуютным и тесным, хотя на самом деле совсем не было таковым.
Потому она при каждом удобном случае уходила в город. Городок, что раскинулся близ церковного прихода, был не слишком большим, но все равно очень нравился девушке. Почему-то ее странным образом успокаивало, что все тут идет своим чередом, ничего по большому счету не меняется. Создавались семьи, подрастали детишки, кого-то из стариков она уже не видела на улице, но в этом была та неумолимость течения жизни, с которым ничего не поделаешь.
Но и города для нее становилось мало, и Свята начала путешествовать еще дальше, в окрестности городка. Деревень тут она не видела, но порой встречала одинокие дома – почему люди предпочитали жить в стороне от остальных, она не знала, потому любила поболтать с людьми. Форменную одежду защитников из прихода знали все в округе, так что бояться ей было нечего.
Однажды девушка зашла дальше обычного и наткнулась на крошечную деревушку, которую раньше не видела. Всего пять домов, приютившихся у дороги, и место это девушку очень заинтересовало. Первым человеком, которого она встретила, оказалась старушка такая древняя, что Свята даже не представляла, что такие вообще бывают.
- Девочка, ты же из прихода церковного, так?
Как только старушка увидела Святу, у нее даже глаза загорелись. Девушке показалось, что она прямо сейчас подскочит на месте и побежит на нее, даже немного испугалась. Но любопытство победило.
- Верно. Но я сюда не по долгу службы пришла, просто гуляла по окрестностям.
- Не иначе как боги тебя к нам привели!
- У вас что-то случилось?
- Олеська пропала у нас! Всеволод все рвется куда-то идти, чтобы искать ее, да только чего он может сделать? Говорит, сны ему снятся, которые в горы зовут.
Святу эта история, конечно, заинтересовала чрезвычайно – она уже давно знала, что сны часто снятся не просто так, а интуиция подсказывала, что дело тут серьезное.
- А где он живет, Всеволод этот? Я бы с ним поговорила, помогла бы.
- Вон дом его! Не знаю уж, не ушел ли в лес, но ты дождись его, девочка, обязательно дождись. Боюсь, что сгинет парень, а ведь хороший он, хороший, да…
- Обязательно дождусь, спасибо.
Правда, ждать никого не пришлось – буквально через несколько секунд после того, как Свята постучалась, дверь открылась. Всеволод оказался совсем невысоким коренастым парнем с насупленными бровями, из-под которых сверкали карие глаза недоверчиво. Свята читала в книгах о горных жителях далеких земель – дворфов, и Всеволод очень напоминал их по тому описанию, что она видела. Конечно, девушка понимала, что он всего лишь человек и ничего сверхъестественного в нем нет, но избавиться от этой мысли не могла.
- Чем я могу помочь? – спросил он таким тоном, что сразу стало ясно – помогать он планирует в последнюю очередь. Видимо, одежда Святы ему не давала захлопнуть дверь у нее перед носом, потому что в этих местах служителей из прихода чтили.
- На самом деле, это я хотела бы помочь. Я слышала, у тебя пропала сестра.
- Кто тебя послал? На мое письмо никто не отреагировал!
- Если честно, меня никто не посылал, я почти случайно сюда забрела. И услышала про то, что тебе нужна помощь в поиске сестры. Я бы хотела помочь, можешь рассказать, что случилось? Меня зовут Свята.
- Я слышал о тебе, ты уже многим помогла… Заходи. Меня зовут Всеволод.
Кажется, он немного смягчился, но все равно казался злым отчего-то. Может быть, горе его сделало таким неприветливым, а может быть, просто сам по себе такой. Свята об этом старалась не думать, ни к чему оно было. Каким бы парень не был, никто не заслуживает такого в жизни горя – лишиться сестры.
Свята осмотрелась по сторонам и поняла, что жили они, видимо, вдвоем. Хоть и создавалось впечатление аккуратности дома, хорошей хозяйки внутри, все равно те или иные детали выдавали, что эта хозяйка тут уже давно не появлялась.
- Присаживайся, - сказал парень, отвлекая ее от рассматривания всего вокруг.
Они уселись за стол друг напротив друга, и Всеволод начал свой рассказ.
- Олеся в какой-то момент начала сны видеть тревожные, все ей виделось, что какой-то человек к ней приходит. Будто бы в комнату прямо заходит, садится на кровать и рассказывать начинает про какие-то города, страны, про диковинные вещи. Поначалу Олеся пугалась, потому что человек этот жутким казался, опасным, но со временем она начала даже его ждать. Он не каждую ночь приходил, но с каждым месяцем все чаще. И совсем сестра очаровалась рассказами этими, да и мужчиной этим тоже. Она его лица не видела никогда, но казался он ей прекрасным потому, что рассказывал интересно, что грамотно говорил. А потом начал он ее уговаривать с ним в путешествие отправиться. Мол, покажет он ей все те далекие страны и места, про которые рассказывает.
Всеволод вздохнул тяжело и замолчал, смотря на свои руки, лежащие на столе.
- Неужели она согласилась?
- Нет, по крайней мере, не сразу. Она мне рассказывала обо всем этом с такими горящими глазами, что я невольно переживать начал, бояться. Не верил поначалу, что это что-то настоящее может быть. Мало ли, какие сны впечатлительной девушке снятся… Деревушка-то у нас сама видишь – название одно. Парней нет молодых, а она взрослела, ей внимания какого-то хотелось, конечно же. Вот я и думал, что придумала она себе это все, что во снах к ней приходит из-за того, что думает об этом постоянно…
- Оказалось, что не придумала?
- Видимо, да… Проснулся я как-то утром, а ее и нет! Кровать пустая, теплая еще, смятая вся. И знаешь… Я, может, с ума сошел, но точно увидел на краю след, будто сидел кто-то большой. Выходит, не обманывала она. А если так, то сейчас она далеко, и я собираюсь в путь, чтобы ее спасти, домой вернуть.
- А куда идти собираешься? Ты знаешь, где искать ее?
- Ты мне веришь? – Всеволод наконец поднял на нее взгляд, и во взгляде этом читалось такое удивление, что Свята невольно улыбнулась.
- Конечно. Я читала о таком, потому верю, что такое могло случится с твоей сестрой.
- Читала? – теперь его глаза и вовсе округлились от шока.
- Да. Есть такие духи, которые питаются жизненной силой людей, и так уж вышло, что больше всего этой самой силы у людей влюбленных, вдохновленных чем-то настолько, что и думать ни о чем другом человек уже не может. Вот он и приходил, чтобы подпитываться самому и подпитывать ее каждую ночь.
- Какое же счастье, что ты сюда пришла! Боги, не иначе, направили тебя в нашу деревушку, чтобы помочь мне. Ты же поможешь, правда?
- Конечно, я тебе помогу. Надо только понять, куда дух ее решил унести.
- Она очень много рассказывала мне про то место, где он жил. Это в горах, у него там прекрасный замок прямо в скале, как Олеся говорила.
- Расскажи мне как можно больше про то, что она говорила. Может быть, получится понять точнее, куда нам идти.
Всеволод начал вспоминать все, что рассказывала ему сестра. Выглядел он при этом таким довольным, даже счастливым, что почти перестал казаться суровым воином. Теперь Свята видела, что он еще совсем молод, вряд ли ему было больше двадцати лет. Видимо, жизнь заставила стать суровым – сам заботился о себе и сестре в таком юном возрасте. Родителей нет, значит, что-то с ними случилось нехорошее… Непросто ему жизнь эта дается…
Потому и заслужил парень помощи, а Свята готова за это дело взяться. Согласится ли Святогор составить компанию, она не знала, но даже если он будет против – плевать. Девушка читала про этих духов, они заинтересовали ее еще тогда. Правда, не знала, что в их краях могут такие обитать. Но тем интереснее!
Свята внимательно выслушала все то, что ей рассказал парень, а потом сказала:
- Мне нужно посоветоваться кое с кем и посмотреть карты. Я приду через два дня, тогда мы сможем отправиться в путь.
- В самом деле? Не обманешь?
Всеволод даже привстал на месте, будто девушка могла вдруг сбежать, обманув его. Но оно и неудивительно – парень только-только получил надежду на лучшее…
Но обманывать Свята, конечно, не собиралась.
Просто нужно было немного подготовиться, прежде чем отправляться в путь.
