— Мы Карасик с Кнопой — два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Чёрный лес встретил подруг мрачным молчанием. Высокие деревья сплетались кронами так плотно, что даже солнечные лучи с трудом пробивались сквозь тёмную листву. Мур-Мурка и Пятнашка осторожно ступали по влажной земле, стараясь держаться ближе друг к другу.
— Помнишь, что рассказывала старая Маркиза о Чёрном лесе? — прошептала Пятнашка, прижав уши. — Здесь растут только ядовитые ягоды и грибы, а животные, которые заходят сюда, никогда не возвращаются домой.
Мур-Мурка кивнула, её шерстка встала дыбом:
— Да, тётушка Пеструшка говорила, что её брат однажды забрёл сюда за бабочкой и пропал навсегда...
День сменялся ночью, а кошки всё шли и шли вперёд, следуя за едва уловимым запахом волшебного ошейника. На четвёртый день пути лес стал ещё темнее и гуще. Внезапно Пятнашка замерла, её хвост превратился в пушистую щётку.
— Мур-Мурка, смотри! — выдохнула она.
В тени огромного дуба лежал настоящий лев. Его грива была спутана, а на шее виднелась тяжёлая цепь, уходящая куда-то в темноту леса. Глаза льва светились янтарным светом в полумраке.
— Может, обойдём стороной? — дрожащим голосом предложила Пятнашка.
Мур-Мурка на мгновение заколебалась, но потом решительно выпрямилась:
— Постой! Ведь лев — это тоже кошка, только большая. Он должен понять наш язык!
Набравшись храбрости, подруги приблизились к могучему зверю.
— Мур-мур, приветствуем тебя, старший брат! — вежливо поздоровалась Мур-Мурка.
Лев повернул к ним тяжёлую голову.
— Давно я не слышал кошачьей речи, — прогрохотал он. — Что привело вас в эти проклятые места?
Кошки рассказали свою историю. Лев слушал внимательно, его глаза наполнились гневом:
— А, Мышиный король! Знаю я его хорошо. Это он заковал меня в эти цепи и заставил охранять вход в своё царство. Я был свободным царём зверей, пока однажды не встретил его в своих владениях. Он усыпил меня каким-то зельем и притащил сюда.
Лев рассказал, как Мышиный король превращает пойманных животных в своих слуг, как заставляет их шпионить друг за другом.
— Раз в неделю приходит его верная служанка — старая крыса Зубастая. Приносит мне еду и новые приказы от хозяина, — рассказывал лев.
Мур-Мурка переглянулась с Пятнашкой:
— А когда она должна прийти в следующий раз?
— Завтра на рассвете, — ответил лев. — У неё всегда точное расписание.
— Тогда у меня есть план, — глаза Мур-Мурки загорелись. — Мы спрячемся и проследим, куда пойдёт крыса после того, как накормит тебя. Она наверняка приведёт нас прямо к логову Мышиного короля!
Лев одобрительно качнул гривой:
— Хороший план, маленькая сестра. Только будьте осторожны: Зубастая хитра и коварна. А главное — не ешьте и не пейте ничего в этом лесу. Всё здесь отравлено злой магией Мышиного короля.
Ночь опускалась на Чёрный лес, принося с собой холод и тревогу. Усталость навалилась на кошек тяжёлым одеялом: четыре дня пути давали о себе знать. Их лапки дрожали, а глаза слипались.
— Может, нам стоит немного отдохнуть? — зевнула Пятнашка, покачиваясь от усталости.
Лев заметил их состояние и тихо проурчал:
— Залезайте в мою гриву. Она тёплая, как летнее солнце. А мне тоже будет приятно: давно не чувствовал тепла живой души рядом.
Мур-Мурка благодарно потёрлась о его огромную лапу:
— Спасибо, старший брат! Правда, это безопасно?
— Конечно, — усмехнулся лев. — Я ведь теперь ваш старший брат-охранник.
Кошки начали карабкаться по его могучей шее, цепляясь коготками за густую гриву. Вдруг Пятнашка поскользнулась и чуть не упала, но Мур-Мурка успела схватить её за хвост.
— Ой! — пискнула Пятнашка, болтаясь в воздухе.
— Держись! — напряглась Мур-Мурка, пытаясь втащить подругу наверх.
Лев тихонько фыркнул:
— Эх вы, котята... — он осторожно подставил свою огромную лапу, помогая Пятнашке забраться обратно.
Наконец обе кошки устроились в тёплой гриве. Ото льва пахло лесом и силой, его мерное дыхание убаюкивало.
— Как уютно... — пробормотала Пятнашка, сворачиваясь клубочком.
— Словно в детстве у мамы... — согласилась Мур-Мурка, закрывая глаза.
Лев тихонько замурлыкал колыбельную, и кошки провалились в глубокий сон. Но их покой длился недолго. Глубокой ночью они проснулись от странного звука — шорох маленьких лапок и тихое злобное бормотание нарушили тишину леса.
Сердца кошек замерли. Они осторожно выглянули из гривы и увидели её — огромную серую крысу с блестящими злыми глазами и длинным шрамом через всю морду. Зубастая приближалась к ним, волоча за собой какой-то мешок...
…
— Мы Карасик с Кнопой — два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Старая крыса Зубастая приближалась медленно, волоча за собой потрёпанный мешок. Её длинный хвост змеёй скользил по земле, оставляя извилистый след на влажной почве. В темноте поблёскивали её жёлтые глаза и единственный острый зуб, торчащий из пасти.
Мур-Мурка и Пятнашка затаили дыхание в густой гриве льва. Их сердца стучали так громко, что казалось, вот-вот выпрыгнут из груди.
Внезапно крыса остановилась. Её нос дёрнулся, втягивая ночной воздух.
— Что-то не так... — прошипела она, прищурив глаза. — Чую чужой дух! Кошками пахнет!
Лев небрежно потянулся, звякнув цепью: — Конечно пахнет, Зубастая. Я же кот, только большой.
— Нет-нет, — крыса начала беспокойно кружить вокруг льва, — это свежий запах! Домашними кошками пахнет!
Её хвост нервно подёргивался, а глаза буравили темноту. Мур-Мурка почувствовала, как Пятнашка дрожит рядом с ней.
В этот момент крыса принюхалась ещё сильнее:
— Что-то здесь нечисто... Может, проверить твою гриву? — Зубастая сделала шаг вперёд.
Лев небрежно встряхнул гривой:
— Только попробуй! Твой хозяин будет недоволен, если узнает, что ты задерживаешь кормёжку. Сама знаешь: он не любит нарушения расписания.
Крыса заколебалась. Все знали, как Мышиный король не терпит неповиновения.
— Ладно-ладно, — проворчала она, опуская мешок на землю. — У меня выдался очень сложный день.
Зубастая развязала мешок и достала оттуда горсть странных красных, как кровь, ягод. Они переливались в темноте, словно маленькие горящие угли. Их красноватое сияние освещало морщинистую морду крысы, придавая ей призрачный вид.
— Свежие плоды с Древа Шёпотов, — проскрипела крыса, высыпая ягоды в старую ржавую миску. — Самые спелые выбирала, чтобы ты мог понимать мои указания.
Мур-Мурка и Пятнашка переглянулись в густой гриве льва. Их носики уловили удивительный аромат — сладкий, как мёд, но с горьковатой ноткой тайны.
Крыса достала ещё какие-то коренья и сушёные травы, бормоча себе под нос:
— Древо Шёпотов... единственное в своём роде... его кора в ошейнике... его плоды в миске... всё под контролем хозяина...
Закончив с едой, Зубастая начала собирать свои вещи, то и дело подозрительно оглядываясь. Как только она скрылась в темноте леса, Мур-Мурка не удержалась:
— Эти ягоды... они так чудесно пахнут!
— Осторожно! — прошептал лев, но было поздно. Изголодавшиеся кошки уже спрыгнули с его гривы и подкрались к миске.
— Всего по одной ягодке... — промурлыкала Пятнашка, и они с Мур-Муркой схватили по сияющему плоду.
В тот же миг, как они проглотили ягоды, мир вокруг изменился.
— Теперь вы знаете, — сказал лев. — Эти ягоды с волшебного Древа Шёпотов дают способность понимать язык всех существ, но ненадолго. Из коры этого древа сделан и ваш ошейник. Мышиный король нашёл это дерево и держит его в плену, как и меня.
— Значит, если мы найдём дерево... — начала Мур-Мурка.
— То найдём и ошейник! — закончила Пятнашка.
— Быстрее! — прошептал лев. — Действие ягод продлится до рассвета. Спешите за крысой, она приведёт вас к логову хозяина.
Кошки помчались по следу Зубастой. Лесные тени расступались перед ними. Вскоре они увидели впереди серый хвост крысы, скользящий между деревьями.
Зубастая то и дело останавливалась, её длинный нос подёргивался, втягивая ночной воздух. В такие моменты Мур-Мурка и Пятнашка замирали, прижимаясь к земле и сливаясь с тенями. Сердца их стучали так громко, что казалось — вот-вот выдадут их присутствие.
— Чую... чую что-то неладное, — бормотала крыса, вертя головой. Её единственный острый зуб поблёскивал в лунном свете, когда она принюхивалась к воздуху.
Один раз Зубастая развернулась так резко, что Мур-Мурка едва успела спрятаться за толстый ствол дерева. Пятнашка прижалась к земле под старым поваленным деревом, затаив дыхание. Крыса долго всматривалась в темноту, её жёлтые глаза светились недобрым огнём.
— Показалось, что ли... — проворчала она наконец и двинулась дальше, но теперь её шаги стали осторожнее, а хвост нервно подёргивался.
Путь привёл их к подножию огромного холма, поросшего колючими кустами. Между корнями древнего дуба темнел вход в нору, такой большой, что в него мог бы пролезть даже тигр. Зубастая остановилась перед входом и, оглянувшись по сторонам, издала странный свист.
— Это я, Зубастая! — крикнула она в темноту норы. — У меня важные новости для хозяина!
Из глубины донёсся глухой голос, от которого у кошек шерсть встала дыбом:
— А пароль?
— Полночный шёпот древа! — ответила крыса.
— Танец теней в час полнолуния, когда Древо Шёпотов роняет последний лист! — произнесла крыса нараспев, и её голос эхом разнёсся по лесу.
Благодаря волшебным ягодам Мур-Мурка и Пятнашка отчётливо слышали и понимали каждое слово этого странного разговора. Их уши ловили малейшие оттенки интонаций и шорохов.
— Проходи, — прошелестел голос из норы.
— Лев всё ещё на цепи, — зашептала крыса, озираясь по сторонам. — Но что-то неладно. Чую кошачий дух в лесу... И ещё... Древо Шёпотов беспокойно сегодня. Его листья шепчут громче обычного.
— Входи быстрее! — прервал её голос.
Зубастая юркнула в нору, и тьма поглотила её. Мур-Мурка и Пятнашка переглянулись. Действие ягод всё ещё длилось. Наступила зловещая тишина.
— Нужно идти за ней, — прошептала Мур-Мурка. Ее голос дрожал от страха…
Продолжение следует..
Друзья, на дзене поменялась монетизация и видеоролики ничего не уже не приносят, только статьи. Чтобы полноценно засчитывались просмотры на статьях, надо провести в ней то время , которое указано на картинке.
Очень надеемся на вашу поддержку и активность, спасибо большое🙏