Глава 1: Пепел Рассвета
Мир треснул на рассвете. Не в метафорическом смысле, как это часто бывает в книгах, а буквально. Ослепительная вспышка, похожая на рождение второго солнца, разорвала привычный пейзаж планеты Ксорн-7, превратив его в хаотичное месиво из пылающей плазмы и разлетающихся обломков. Эра Технологического Возвышения Ксорна закончилась в одно мгновение.
Я, Эйра, инженер-биолог шестого уровня, в тот момент находилась в подземном комплексе "Гея-3", одном из последних оплотов цивилизации. Мы занимались разработкой генетически модифицированных растений, способных выживать в условиях все более агрессивного климата Ксорна. Ирония судьбы – мы пытались спасти мир, когда он уже летел в тартарары.
Ударная волна, прошедшая сквозь шахты, сбросила меня с ног. В голове зазвенело, а в воздухе запахло озоном и горелой плазмой. С трудом поднявшись, я увидела, что комплекс превратился в руины. Переборки смялись, словно картон, из пробитых коммуникаций хлестал пар, а аварийные огни мигали в конвульсиях.
Мои коллеги… Я даже не хотела думать о них.
Следуя инстинкту самосохранения, я направилась к ближайшему аварийному выходу. Комплекс "Гея-3" был спроектирован с учетом возможных катастроф, но я сомневалась, что хоть один из этих планов был рассчитан на подобный апокалипсис.
Через несколько минут, пробираясь сквозь обломки и преодолевая гравитационные аномалии, я выбралась на поверхность. И увидела ад.
Горизонт пылал. Некогда зеленые долины Ксорна превратились в безжизненную пустыню, усыпанную обугленными останками. В небе висела зловещая багровая дымка, сквозь которую едва пробивались лучи умирающего солнца. Атмосфера была насыщена ядовитыми газами, и каждый вдох обжигал легкие.
Я знала, что у меня немного времени. Необходимо найти убежище и ресурсы, если я хочу выжить. Мой скафандр – модифицированный инженерный костюм – должен был обеспечить мне несколько часов защиты, но потом… Потом мне придется полагаться только на себя.
Я осмотрелась. Рядом с выходом валялась уцелевшая транспортная платформа, способная передвигаться по пересеченной местности. Решение было очевидным – нужно найти запасы продовольствия и воды. В комплексе "Альфа-7", расположенном в нескольких километрах к северу, находился центральный склад.
С трудом забираясь на платформу, я активировала ее. Машина, кряхтя и дергаясь, завелась. Впереди меня ждала дорога в никуда.
Глава 2: По следам прошлого
Путь к "Альфа-7" был кошмаром. Платформа с трудом преодолевала завалы и воронки, оставленные взрывом. Повсюду валялись обломки техники, фрагменты зданий и… тела. Я старалась не смотреть.
Атмосфера становилась все более токсичной. Фильтры скафандра работали на пределе, и я чувствовала, как ядовитые газы проникают внутрь, вызывая головокружение и тошноту.
Внезапно платформа резко затормозила, упершись во что-то твердое. Я вышла осмотреться. Передо мной лежал огромный кратер, на дне которого виднелись остатки укрепленного бункера. На его поверхности я заметила странные, светящиеся знаки.
Любопытство взяло верх. Несмотря на опасность, я решила спуститься в кратер.
Спуск был трудным. Я скользила по обломкам, цепляясь за выступы. Добравшись до дна, я подошла к бункеру. Его двери были вырваны взрывом, обнажив темный зев коридора.
Внутри было холодно и сыро. Атмосфера казалась более чистой, чем снаружи. Свет моего фонаря выхватывал из темноты обломки оборудования, пустые контейнеры и… странные, биологические конструкции.
Это был исследовательский центр, специализирующийся на изучении древней, исчезнувшей цивилизации, населявшей Ксорн-7 задолго до нас. О них практически ничего не было известно, кроме того, что они обладали невероятными знаниями в области генетики и биотехнологий.
И, судя по всему, именно их исследования привели к катастрофе.
В одном из помещений я нашла уцелевший терминал. На экране мерцали строки древнего кода. Я попыталась его расшифровать. После нескольких часов работы, используя свои знания в области биоинженерии и лингвистики, я начала понимать, что здесь произошло.
Древние жители Ксорна пытались создать новый вид, способный выжить в любых условиях. Они экспериментировали с генами различных существ, создавая химер – гибриды с невероятными способностями. Но что-то пошло не так. Одна из химер вышла из-под контроля и уничтожила их цивилизацию.
И, судя по всему, мы повторили их ошибку. Взрыв, уничтоживший Ксорн-7, был вызван активацией одного из древних генетических артефактов, хранящихся в комплексе "Гея-3". Мы случайно выпустили на свободу то, что должно было остаться в прошлом.
На экране терминала появилось предупреждение: "Химера пробуждается. Избегайте контакта. Уничтожьте источник".
Я знала, что должна бежать. Но прежде чем покинуть бункер, я решила осмотреть еще одну лабораторию. Там, в криогенной камере, я увидела ее.
Огромное существо, покрытое хитиновой броней, с когтями, как кинжалы, и глазами, горящими нечеловеческим интеллектом. Химера.
Она была в анабиозе, но я чувствовала, что она скоро проснется.
Я бежала из бункера, как будто за мной гнались демоны. Выбравшись на поверхность, я забралась на платформу и нажала на газ. Мне нужно было добраться до "Альфа-7" и найти способ остановить Химеру.
Глава 3: В поисках спасения
"Альфа-7" встретил меня молчанием и разрухой. Комплекс был разграблен и частично разрушен. На складе я нашла лишь небольшие запасы продовольствия, воды и медикаментов. Этого хватит лишь на несколько дней.
Но я нашла кое-что еще. В одном из уцелевших ангаров стоял небольшой космический шаттл. Он был поврежден, но, возможно, его можно было отремонтировать.
Я провела несколько дней, работая над шаттлом. Использовала все свои знания и навыки, чтобы восстановить его системы. Это был отчаянный шаг, но у меня не было другого выбора. Ксорн-7 был обречен. Если я хочу выжить, мне нужно покинуть эту планету.
Пока я работала, я не переставала думать о Химере. Она была угрозой не только для меня, но и для всей галактики. Если она вырвется за пределы Ксорна-7, последствия будут катастрофическими.
Я знала, что должна что-то предпринять. Нужно найти способ уничтожить Химеру.
И тогда я вспомнила о проекте "Феникс". Это был секретный проект, разработанный в "Гея-3", направленный на создание биологического оружия, способного уничтожать генетически модифицированные организмы. Если я смогу найти прототип оружия, у меня появится шанс остановить Химеру.
Проблема заключалась в том, что прототип хранился в другом комплексе, "Омега-9", расположенном на другом конце планеты. Путь туда был долгим и опасным. Но я была готова рискнуть.
Я собрала все необходимое и отправилась в путь.
Дорога к "Омега-9" была еще более опасной, чем к "Альфа-7". Я столкнулась с мутировавшими животными, пережившими катастрофу, и с мародерами, рыскающими в поисках наживы. Несколько раз я была на волосок от смерти.
Но я не сдавалась. Мой скафандр был поврежден, но я продолжала идти, подгоняемая надеждой.
В конце концов, я добралась до "Омега-9". Комплекс был практически полностью разрушен. Вход был завален обломками.
Но я смогла найти путь внутрь.
Внутри комплекса царил хаос. Коридоры были завалены телами ученых и охранников. Повсюду валялись обломки оборудования и оружия.
Я начала искать прототип "Феникса". Обошла лабораторию за лабораторией, комнату за комнатой.
И наконец, я нашла его.
В небольшой, охраняемой комнате стоял контейнер с биологическим оружием. Я взломала систему безопасности и открыла контейнер.
Внутри находился шприц с прозрачной жидкостью. Это был "Феникс". Вирус, способный уничтожить Химеру.
Но у меня была проблема. Я не знала, как его использовать. Не было никаких инструкций, никаких протоколов.
Мне пришлось импровизировать.
Глава 4: Битва за выживание
Вернувшись к шаттлу, я начала разрабатывать план. Я знала, что не смогу победить Химеру в открытом бою. Она была слишком сильна, слишком быстра.
Мне нужно было заманить ее в ловушку.
Я решила использовать шаттл в качестве приманки. Я запущу его и отправлю в полет над планетой, надеясь, что Химера погонится за мной. Затем я приведу ее к кратеру, где был расположен бункер древних жителей Ксорна. Там, в замкнутом пространстве, я смогу использовать "Феникс".
План был рискованным, но это был мой единственный шанс.
Я запустила шаттл и взлетела в небо. Вскоре после этого я почувствовала, как за мной кто-то следит. Я обернулась и увидела ее.
Химера летела за мной, словно тень. Она была быстрой и маневренной. Я едва успевала уклоняться от ее атак.
Я направила шаттл к кратеру. Химера следовала за мной по пятам.
Добравшись до кратера, я посадила шаттл и выскочила наружу. Химера приземлилась рядом со мной.
Она смотрела на меня своими нечеловеческими глазами. Я почувствовала страх, пронизывающий меня до костей.
Но я не отступила. Я достала шприц с "Фениксом" и бросилась на Химеру.
Она отреагировала мгновенно. Ударила меня когтем, отбросив в сторону. Я почувствовала острую боль в боку.
Но я поднялась. Снова бросилась на Химеру.
На этот раз мне удалось подобраться ближе. Я вонзила шприц в ее тело.
Химера взревела от боли. На ее теле начали появляться странные пятна. Она начала разрушаться, распадаться на части.
Через несколько минут все было кончено. Химера лежала на земле, превратившись в груду органической массы.
Я победила.
Глава 5: Новое начало
Битва с Химерой забрала у меня все силы. Я была ранена, истощена и морально сломлена.
Но я была жива.
Я вернулась к шаттлу и начала готовиться к взлету. Мне нужно было покинуть Ксорн-7.
Вскоре после этого я покинула эту проклятую планету.
Я летела в пустоте, не зная, что меня ждет впереди. Но я знала, что у меня есть шанс начать все сначала.
Я буду строить новую жизнь, новую цивилизацию. Я буду помнить ошибки прошлого и делать все возможное, чтобы не повторить их.
Я буду жить.
P.S. Прошло несколько лет. Я достигла ближайшей колонии людей на планете Альтаир-4. Починила шаттл, рассказала свою историю. Сначала мне не поверили, но потом, когда увидели шрамы и послушали отчеты анализаторов шаттла, замолчали. Сейчас я работаю в научной лаборатории Альтаира-4, занимаюсь изучением генетики и пытаюсь предотвратить повторение ксорнской трагедии. Я помню Химеру, помню пепел рассвета. И я знаю, что должна сделать все, чтобы этого больше не повторилось. Иногда, когда я смотрю на звезды, мне кажется, что вижу в них отблеск Ксорна. И тогда я понимаю, что моя борьба еще не закончена. Но я не боюсь. Я готова бороться. Потому что я знаю, что в конце концов добро победит зло. Свет победит тьму. И жизнь победит смерть.