— А кто эта тётя? — Настя, восьмилетняя дочь Лены и Алексея, тихо задала вопрос, глядя на незнакомую женщину на кухне их дома.
— Я не знаю, — пожала плечами Даша, старшая дочь, двенадцатилетняя. — Он сказал, что она будет иногда приходить, пока мамы нет.
— Домработница что ли?
— Нет, не домработница. Это папина подруга.
— А мама знает ее?
— Думаешь, папа бы сказал ей?
Дети обсуждали женщину отца, пока их мать вкалывала в другом городе...
Лена вернулась из командировки раньше, чем планировала. Самолёт перенесли, и она не успела предупредить, сделала сюрприз. Дети обрадовались неожиданному приезду, но в голосе Насти звучало странное напряжение.
— Мамочка, а ты же теперь всегда будешь дома, да? Тебя повысили?
— Да милая, скоро так и будет. А что случилось?
Дети переглянулись.
— Папа приводил тётю... Марину. Сказал, она его подруга... Она нас каким-то странным ужином кормила и пыталась читать сказку. Как будто бы мы маленькие!
— Марину?! Папа?! Домой?! — Лена была в шоке и решила, что дети шутят.
— Он сказал, что ты — вечно занята, а она — добрая, будет с нами дружить, играть! — пробормотал Егор.
— А я не хотела, чтобы она трогала мои игрушки, — вдруг всхлипнула Настя.
Внутри у Лены всё сжалось. Гнев, обида и желание прибить любого за своих детей смешались в одну тяжёлую смесь.
И если поначалу у нее еще были сомнения, то соседка, Галина Степановна, встретив Лену, рассказала подробности.
— Леночка, я, конечно, не лезу... но муж твой тут цирк устраивал. Сначала в лифте с этой крашеной ехали, за руки держались, ни стыда, ни совести! Потом он с ней и с детьми гулял, как будто они молодая семья. Дети шли сзади, грустные такие.
— Галина Степановна, это его подруга. Я знаю, спасибо, — Лена поблагодарила. Не плакала. Просто пошла домой.
Алексей встретил её с виноватой улыбкой.
— Привет, не ожидал... Раньше приехала?
— Удивительно, правда? Иначе не узнала бы, что у тебя тут новая роль — "отец с подругой на подхвате".
Он начал мяться, бормотать:
— Лен, ну не так всё... Просто ты часто в командировках, дети скучают, а Марина… она добрая, у нас с ней… ничего нет, так... Дружим.
— Не держи меня за и ди от ку! Сколько вы вместе? — спокойно спросила Лена.
— Полгода.
Она только кивнула.
— Ты привёл её в наш дом. К нашим детям. Пока я работала.
— Ты всегда занята! Всё вечно по расписанию! Я просто хотел тепла…
Лена засмеялась.
— Тепла? Так ты решил согреться в отсутствие жены? Заодно и детям показать, как папа "греется"?
На следующий день она отвезла детей к своей маме. Сама пришла домой, включила ноутбук, открыла документы, взяла папку с бумагами и спокойно положила на стол Алексею.
— Что это?
— Заявление на развод. И на алименты.
— Ты серьёзно?! Это из-за одного визита? Из-за пары встреч?
— Нет, Лёша. Не из-за пары встреч. Из-за того, что ты плюнул на всё, что мы строили. И ещё втянул в это наших детей.
Он вскочил:
— А может, ты сама виновата? Ты вечно где-то, с делами, с ноутбуками! Я тоже человек!
— А я — не человек? — её голос стал ледяным. — Я вкалываю, чтобы у нас всё было. Чтобы у детей был дом, школа, отдых. Пока ты развлекался с "доброй подругой", я подписывала контракты и ночами делала отчёты.
— Лена, подожди, может, не будем рубить с плеча…
— А ты уже всё срубил, Лёша. Когда привёл чужую женщину в наш дом и назвал её "новой подругой". При детях.
На суде Алексей выглядел растерянным. Марина исчезла — то ли испугалась скандала, то ли "друг" с алиментами на троих детей ей оказался не так уж и нужен. Лена получила полную опеку над детьми, квартиру он оставил ей — сам не захотел судиться.
Через месяц, когда Настя рисовала в своей тетради, она вдруг сказала:
— Мам, а папа теперь будет жить один?
— Пока да, солнышко.
— Он нехорошо поступил. Ты правильно сделала, что ушла.
— Спасибо, милая. Главное, что мы вместе. А папа — пусть сам решает, как дальше жить.
Алексей пытался вернуть расположение детей. Но они уже не доверяли ему, как прежде.
А Лена?
Она все же получила новую должность, больше времени проводила с детьми и перестала кататься по командировкам. Теперь их жизнь стала спокойной и размеренной. Без "новых подруг" и сюрпризов. Она научилась быть счастливой без мужа-предателя.