У всех племен, с которыми я встречался на Миссури, есть подлые, грязные обычаи, но особенно это касается Большебрюхих [Big Bellies]. Допустим, вам пришла охота купить у них лошадь или, вообще, любую другую мелочь, зачастую индейцы мгновенно принимают предложенную цену и уходят с таким видом, будто совершили самую лучшую сделку в своей жизни. Но вскоре они приходят назад, возвращают вам вашу плату и без церемоний забирают только что проданный товар.
Если вы предложите увеличить цену, они могут принять ее, но будьте уверены, что пройдет немного времени, и они вернут вам вашу собственность и попросят взамен свою. Бесполезно увеличивать цену, так как в конце концов они будут настаивать на возвращении своей собственности, в то же время очень внимательно следя за тем, чтобы не присвоить ни одной вашей вещи. Лучший способ - без лишних слов сразу забрать свою собственность по первому требованию передумавшего продавца.
Не обладая философским складом ума, чтобы действовать предложенным способом, я однажды едва избежал неприятностей, которые могли перерасти для меня в серьезные последствия. Я купил довольно хорошую лошадь, хотя и не первоклассную, и заплатил за нее, как мне казалось, приемлемую цену, а именно: 400 пуль и зарядов пороха, новое ружье, алый мундир вождя, медный котелок, ручной топор, железный наконечник копья длиной в три фута, широкий пояс с бусами, 2 волосяные трубки из вампума, 2 трубки из раковин вампума, полфунта синих бус, дюжину латунных колец, дюжину ястребиных колокольчиков, сажень красного страуда H.B.Co. [Компании Гудзонова Залива], полдюжины кремней, полдюжины ружейных штопоров, полдюжины шил, 2 больших ножа, 2 маленьких ножа, россыпь бус B.C. [цилиндрических], коровий рог для пороха.
Стоимость этих товаров, согласно нашей стандартной расценке при торговле с индейцами на Ред-Ривер, составила бы 100 бобровых шкур, а здесь на Миссури - в два раза больше. Животное принадлежало мне не более получаса, прежде чем его бывший хозяин вернул мне мои товары и потребовал лошадь обратно, и я был вынужден подчиниться. Это дело так раздосадовало меня, что я не сдержался и произнес пару ругательств на языке ассинибойнов, обратившись к одному из Большебрюхих, который немного понимал это наречие. Парень помрачнел и пошел в мою сторону, когда один из его товарищей, разгадав его намерения, вмешался и увел прочь. Дело замяли, и больше я этого парня не видел.
Вот еще один пример их переменчивой натуры при заключении сделок, и он тоже произошел со мной. У одного из туземцев был петушиный хвост индюка, которые они в большом количестве получают от шайеннов и которые служат им веерами. Этот был новым, не потрепанным и красивого оттенка. Я дал за него индейцу пять ружейных зарядов.
Тот остался доволен сделкой и ушел прочь, но вскоре вернулся с зарядами и потребовал хвост обратно. Не желая расставаться с покупкой, я добавил еще пять зарядов, которые продавец принял, и ушел. Однако вскоре он появился снова, и я добавил еще пять, так как он продолжал уходить и приходить, пока цена не достигла 30 зарядов. При следующем появлении упрямого индейца я предложил 40 зарядов, но он больше не хотел слушать никаких предложений, бросил мои заряды и настаивал на том, чтобы я вернул ему хвост, что я и был вынужден сделать.
Такая переменчивая манера торговли распространена даже среди них самих, и при условии своевременного возврата каждой взятой вещи, покупатель не вправе отказать продавцу вернуть его собственность, даже если сделка считалась закрытой в течение нескольких дней. Хотя они страдают непостоянством при торговле лошадьми и безделушками, но в сделках по продаже бизоньих, волчьих, лисьих и прочих шкур, придерживаются совершенно противоположных взглядов.
Они не придают им особого значения и не могут себе представить, зачем нам этот мусор, как они его называют. Они убивают бобров и медведей гризли, мясо съедают, а шкуры, если не выбрасывают, продают белым и называют их дураками за то, что те отдают им ценные вещи за такие бесполезные шкуры. Если бы не наемные слуги компании H. B. Co., которые приезжают сюда торговать каждую зиму и портят туземцев, давая хорошие цены за шкуры летних волков и прочий мусор, мы из нашего заведения на реке Ассинибойн могли бы вести очень выгодную торговлю с этими людьми, поскольку предметы, которые им нужны, не имеют для нас реальной ценности...
...Другой грязный обычай , которому я был видетелем во всех их деревнях, заключается в том , что они справляют естественные потребности около двери хижины. Это обстоятельство требует от вас величайшей предосторожности , как днем , так и ночью , чтобы избежать многочисленных навозных куч. Внутри их хижины обычно содержатся в чистоте...
...Мы заплатили юношам за переправку наших лошадей через реку, а женщинам - за то, что они помогли нам с каноэ. Всего было потрачено: 1 сажень крученного табака, 4 ножа, 6 кремней, 6 шил, 6 ружейных штопоров и 10 пуль. Я также заплатил нашему хозяину за 10 дней постоя в его хижине, куда входили питание и проживание, место в загоне для наших лошадей и присмотр за нашим имуществом. Индейцы не назначают цену, а предоставляют право расщедрится гостям, и если плата слишком мала, они, кажется, все равно ей рады, но в таком случае постояльцу придется самому позаботиться о своем имуществе и лошадях.
От туземцев невозможно добиться самой незначительной услуги без немедленной оплаты. Они не отдадут даже дюйма веревки, не получив ничего взамен. Правда, их порадует любая мелочь, и они готовы служить вам до тех пор, пока у вас есть хоть какое-то имущество. Но когда все будет израсходовано, вы можете рассчитывать только на себя, так как они сделают вид, что больше вас не понимают. Окончательный расчет за наше проживание состоял из: 60 пуль и зарядов пороха , 4 больших ножа , 2 маленьких ножа , 1 сажень табака , 1 дюжина колец , 1 дюжина ястребиных колокольчиков, 6 кремней , 3 ружейных штопора, 3 шила и 4 фунта синих бус .
Примечания. Страуд - шерстяная ткань. Волосяная трубка - длинная цилиндрическая бусина из толстого края раковины морских моллюсков, этот товар белого человека заменил индейцам их собственные украшения из полых костей. Свидетельства очевидца касаются индейцев хидатса (большебрюхих) и манданов.
Источник. "Новый взгляд на раннюю историю Большого Северо-Запада: Рукописные дневники Александра Генри и Дэвида Томпсона, 1799-1814. Исследования и приключения среди индейцев на реках Ред, Саскачеван, Миссури и Колумбия" под редакцией Эллиотта Коуза с обширными критическими комментариями, Нью-Йорк, 1897 г.