Продолжаю публиковать главы из своей книги. Начало здесь.
Глава десятая
Дело памяти
В одной из поездок в Пешевск Николаю пришла в голову мысль, что нужно, да что там нужно, просто необходимо воздать дань памяти Коле Чирикову. Приехав в Котовку, он обратился с этим вопросом к председателю.
- Я, конечно, не против, но как это всё будет выглядеть? - в раздумьях протянул тот, - Вся Котовка кроме нас троих, считает, что ты и есть настоящий Чириков.
- Я думал об этом, - ответил Николай, - но настоящий Коля погиб, об этом тоже знаем только мы втроём. Поэтому мы просто обязаны что-то придумать.
- Задал ты мне задачку, - Михалыч почесал в затылке, - давай-ка я к вам вечером заеду, помозгуем, может, что и придумаем.
- Договорились!
Рабочий день закончился. Коля пришёл домой, но не стал говорить Свете о своём намерении, решил дождаться председателя. Около семи часов вечера ГАЗ-69 остановился у двора Светланы.
- Никак Михалыч к нам в гости? - высказала предположение хозяйка дома.
- Да, Света, он самый, - ответил Коля, - дело одно нам троим обсудить нужно.
- Какое дело?
- Важное дело, Света, дело памяти.
Шаги председателя послышались на крыльце, Светлана пошла открывать.
- Мир вашему дому! - бас Ивана Михайловича заставил кота Космика вздрогнуть, - Коля, ты уже рассказал Свете о своей идее?
- Нет ещё, Иван Михалыч, вас ждал.
- Так а что за идея? - не терпелось хозяйке дома.
- Чайку налей, девочка, - вместо ответа сказал председатель, - за чаем и побеседуем.
Света пошла на кухню.
- Что, Коля, - вполголоса спросил Иван Михайлович, - ты скажешь сам, или мне начать?
- Лучше вы, - ответил Коля, - вы ведь ей, как отец. Да и Чирикова вы лично знали, а я нет.
- Ты, пожалуй, прав.
Света внесла чайник с тремя кружками и заварником, поставила на новую скатерть. Потом сходила на кухню ещё раз, принесла сахар и печенье. Все налили себе напиток, сделали по паре глотков, и председатель начал разговор.
- Света, как ты знаешь, и как ни горько нам это сознавать, но Коля Чириков, настоящий Коля Чириков покинул наш мир.
Светлана молчала, лишь грусть омрачила её лицо.
- Я понимаю, что нам даже похоронить его не удалось, - продолжал Михалыч, - но мы всё равно должны каким-то образом сохранить память о нём. Какие будут предложения?
В комнате воцарилась тишина. Все трое задумались. В это время кот Космик поднялся со своего любимого места и, подойдя к двери, мяукнул. Света встала, открыла дверь, кот вышел на порог и остановился, выразительно посмотрев на хозяйку.
- Космик, что встал? Давай уже, или туда или сюда!
Кот снова сказал «Мяу», не отрывая взгляда своих жёлтых глаз от хозяйки.
- Девочка, кажется, он тебя куда-то зовёт, - предположил Михалыч, - сходи, посмотри.
- Ну, пойдём, кот-муркот, - Света сунула ноги в шлëпанцы и вышла вслед за котом. Через минуту вернулась и позвала с собой Михалыча и Колю.
- Посмотрите на кота, - сказала Светлана. Космик лапами пытался перевернуть небольшой плоский камень.
- Что это с ним? - удивился Коля.
- Не знаю, - пожала плечами молодая женщина, - никогда он так себя не вëл. Этот камень тут сто лет лежит, кот всегда мимо проходил. А тут «Мяу», да «Мяу», камень ворочает и на меня посматривает.
Николай подошëл к коту, помог перевернуть камень. Космик тут же сел на камень сверху и снова мяукнул. В этот раз его «Мяу» звучало вопросительно, кот словно спрашивал, разгадали или нет его намëк люди.
- Я понял! - вдруг воскликнул Николай, - Кот нам советует поставить скрытый памятник. Поэтому он ворочал камень, давая понять, что надо сделать с памятным знаком.
- Скрытый - это как? - не понял председатель.
- Очень просто! Мы найдëм большой плоский камень, на одной стороне напишем, что здесь погиб Коля Чириков, а на другой сделаем простую надпись, типа «Неизвестному товарищу, погибшему в этом месте от стаи волков». Мы положим камень надписью о неизвестном человеке вверх, а надписью о Коле вниз. Таким образом, мы сохраним и память о Коле и нашу тайну.
С очередным «Мяу», в котором слышалось нечто похожее на торжество, Космик сошëл с камня и с гордым видом, высоко подняв свой хвост, прошествовал обратно в дом.
- Молодец какой, - с восторгом сказал Михалыч, - хорошую идею подал.
- И кто теперь будет сомневаться, что у животных интеллект есть? - поддержал председателя Николай.
- Ох, ты мой хороший! - Света поспешила в дом за котом, - Иди, я тебя поглажу и мяска дам!
Мужчины тоже вернулись в комнату.
- Итак, друзья мои, - подытожил председатель, - я так думаю, мы поступим по совету кота. Хм... Кому скажи - не поверят... Ну да ладно. Вы не против?
Коля и Света были «За». Обсудили некоторые детали, и приняли окончательное решение о памятнике, заказать который решили в Пешевске, во время ближайшей поездки Николая в райцентр. Поговорив ещё немного со Светланой и Николаем, председатель, погладив кота, отправился домой.
Через день Коля заказал в райцентре памятный знак в виде бесформенного камня, на одной стороне которого должно быть написано «Здесь погиб от волчьих зубов наш односельчанин Николай Чириков. Светлая память нашему товарищу». А на другой стороне надпись должна быть такой – «Здесь погиб от волчьих зубов неизвестный гражданин. Светлая память погибшему». Мастер был несколько обескуражен таким странным заказом, но получив от Николая на пару бутылок водки, пообещал, что всё сделает и никому ничего не скажет.
Через неделю Николай привëз из Пешевска тщательно упакованный памятник и подъехал к дому Светы. Не без труда они вдвоëм выгрузили тяжеленный камень из кузова ГАЗончика и спрятали его в сарае.
В ближайшую субботу, после обеда, наши герои, собравшись втроём, загрузили памятник в председательский ГАЗ-69 и поехали на место гибели Николая Чирикова. В лесу определили место установки, приволокли камень и положили его на землю.
- Прости, Коля... - сняв кепку, сказал Иван Михайлович, - Спи спокойно...
Светлана плакала, присев у камня. Николай стоял, сцепив зубы. Общее невесëлое настроение передалось и ему. Было очень грустно. Но главное было сделано. Память о хорошем человеке осталась в веках. Побыв ещё немного в лесу, все трое приехали к Светлане.
- Давай, хозяюшка, помянëм нашего Колю. Так положено.
- Верно, Иван Михайлович, нужно помянуть, - согласилась хозяйка дома, - но ведь вы за рулём.
- Меня Николай отвезëт, - ответил председатель, - он ведь не пьëт, как ни уговаривай.
- Не пью, - подтвердил Коля, - это верно. Но помянуть надо. Для этого дела компот дозволяется.
- Поняла, - Света пошла за напитками и закуской.
- Правильно ты придумал, Коля, - раздумчиво произнëс Михалыч, - правильно. У меня камень с души свалился. Я ведь, грешным делом думал, что сбежал Чириков, плохо о нём говорил... А теперь дело памяти сделано, и Коля перед всем миром чист.
Света принесла наливку, закуску и компот. Все трое встали и, не чокаясь, выпили. По традиции повторили ещё два раза, помолчали. В конце концов, председатель начал собираться домой.
- Поехали, Коля, отвезëшь меня, - попросил он Николая. Света напросилась с ними. Ей не хотелось оставаться одной. Вышли, сели в ГАЗик, и поехали. Председатель вылез из автомобиля, сказав, чтобы Коля ехал на машине домой, но Света внезапно отказалась.
- Мы пешком пройдëмся, воздухом подышим.
- Как хотите...
Попрощавшись с председателем, Николай и Светлана пошли домой.
- Коля, спасибо тебе, - вдруг сказала молодая женщина, - это была твоя идея с памятником, я знаю.
- Михалыч сказал?
- Нет, я сама догадалась, а Михалыч лишь подтвердил.
Коля промолчал. Света продолжила:
- Хорошее дело мы сделали, благодаря тебе.
- Дело памяти, Света! - ответил Николай, - Это всегда хорошее дело!
Для тех, кто хочет прочесть всю книгу сразу, вот ссылка на сайт, на котором книга опубликована.