— Кирилл, ты видел, что творится на моей даче? — голос Иры дрожал от возмущения, когда она повернула ноутбук экраном к мужу.
— Что там? — Кирилл оторвался от телефона и недоуменно посмотрел на экран.
— Вот, полюбуйся! Объявление о сдаче комнат. И фотографии... это же мой дом! Тот самый, бабушкин! — Ира нервно постукивала пальцами по столу.
На экране красовались профессионально сделанные фотографии загородного дома Иры: уютные комнаты с застеленными кроватями, веранда с плетеной мебелью, ухоженный сад. Объявление гласило: «Комнаты в экологически чистом районе, тишина, свежий воздух, домашняя кухня. Цена договорная».
Кирилл нахмурился, вглядываясь в снимки.
— Это какая-то ошибка. Может, похожий дом?
— Какая ошибка? Это мой диван! Мой комод! Даже занавески, которые мы прошлым летом покупали! — Ира скрестила руки на груди. — И телефон для связи... это же соседка твоей мамы, Зинаида Петровна. Ты понимаешь, что происходит?
— Погоди, ты хочешь сказать, что моя мама... — Кирилл не договорил, явно не желая произносить очевидное.
— Именно! Твоя мама устроила в моем доме гостиницу! — Ира захлопнула ноутбук. — Я же разрешила ей пожить там летом, потому что у нее «спина болит от городской духоты». А она что сделала?
Кирилл потер лоб, явно пытаясь собраться с мыслями.
— Давай не будем делать поспешных выводов. Может, мама просто пустила пожить пару знакомых...
— Пара знакомых? — Ира раздраженно фыркнула. — Тогда зачем объявление в интернете? Зачем писать про «домашнюю кухню»? Это же целый бизнес!
В их уютной городской квартире повисло напряженное молчание. За окном шел дождь, капли барабанили по подоконнику. Кирилл выглядел растерянным, Ира — решительной.
— Я позвоню ей и все выясню, — наконец сказал Кирилл.
— Нет, — твердо ответила Ира. — Я сама поеду туда завтра. Хочу увидеть все своими глазами.
На следующий день Ира выехала рано утром. Дорога до дачного поселка занимала около часа. Она не предупредила свекровь о своем визите, хотя Кирилл настаивал на этом.
— Если предупредить, она успеет подготовиться и скрыть следы, — объяснила Ира. — А я хочу увидеть, как все обстоит на самом деле.
Подъезжая к дачному поселку, Ира заметила, как сильно изменилась дорога — ямы, которые раздражали ее во время редких визитов, были засыпаны, а указатель с названием поселка выкрашен в яркий синий цвет. «Интересно, и это мамина работа?» — подумала Ира.
Когда она свернула на знакомую улочку, то не сразу узнала свой дом. Участок преобразился: аккуратно подстриженный газон, новые садовые дорожки, яркие цветники. У калитки стояла деревянная табличка с надписью «Добро пожаловать».
Оставив машину, Ира решительно направилась к дому. Только сейчас она заметила во дворе незнакомых людей: пожилая пара сидела в беседке, а молодая девушка читала книгу в шезлонге.
— Доброе утро! — поздоровалась Ира, проходя мимо.
— Доброе! — радостно откликнулась пожилая женщина. — Вы тоже к нам заселяетесь?
Ира сдержанно улыбнулась:
— Не совсем. Я хозяйка этого дома.
На лицах отдыхающих отразилось недоумение. В этот момент на веранде появилась Полина Витальевна.
— Ирочка? — свекровь выглядела ошеломленной и совсем не обрадованной. — Что ты здесь делаешь?
— Я бы хотела задать вам тот же вопрос, Полина Витальевна, — голос Иры звучал холоднее, чем она планировала. — Не объясните, что здесь происходит?
Свекровь быстро взяла себя в руки:
— Проходи в дом, дорогая. Не стоит обсуждать семейные дела при посторонних.
В доме Ира увидела еще больше изменений. Гостиная превратилась в общую зону отдыха с новыми диванами и большим телевизором. На стене висело расписание завтраков и ужинов. В коридоре стояли чужие чемоданы.
— Полина Витальевна, я видела объявление, — сразу перешла к делу Ира, когда они оказались на кухне. — Вы сдаете комнаты в моем доме?
Свекровь поджала губы.
— Я бы не назвала это «сдачей». Просто помогаю хорошим людям отдохнуть от городской суеты.
— За деньги, — уточнила Ира.
— Небольшую сумму беру только на продукты и коммунальные услуги, — Полина Витальевна начала суетиться у плиты. — Ты же не ездишь сюда, дом пустует...
— И поэтому вы решили превратить его в гостиницу? Не спросив разрешения?
Свекровь повернулась к ней с неожиданной уверенностью:
— Ирина, посмотри, что я сделала с этим местом! Когда я приехала, тут был заброшенный участок, запущенный дом... — Она широким жестом указала в окно. — Теперь тут рай! И все благодаря моим стараниям.
— На мои деньги, — парировала Ира.
— Нет, дорогая, — теперь в голосе свекрови появились стальные нотки. — На деньги, которые платят мне постояльцы. Я вложила их в благоустройство.
Ира осмотрелась. На кухне появилась новая техника, которой раньше не было: посудомоечная машина, микроволновка последней модели.
— Сколько человек сейчас живет здесь? — спросила она.
— Семь, — ответила Полина Витальевна. — Все приличные люди. Профессор с женой, молодая пара из Петербурга, девушка-студентка пишет диплом, и еще два товарища приехали на рыбалку.
— Семь человек? — Ира не верила своим ушам. — В пяти комнатах?
— Я освободила кладовку на втором этаже и сделала там еще одну спальню, — с гордостью сообщила свекровь. — А сама сплю в маленькой комнатке возле кухни.
Ира почувствовала, как гнев накрывает ее с новой силой.
— Вы перестроили мой дом?
— Не перестроила, а улучшила! — возразила Полина Витальевна. — Посмотри, какая прекрасная теперь веранда! А беседку я заказала у местных мастеров. Двор вымостили плиткой...
— Без моего разрешения, — Ира старалась говорить спокойно, но получалось плохо. — Это моя собственность, Полина Витальевна. Мой дом. Я разрешила вам провести здесь лето, а не открывать бизнес!
Свекровь внезапно перешла в наступление:
— А что ты сделала для этого дома? Приезжала раз в месяц, и то неохотно! Дом стоял, разрушался! Я вдохнула в него жизнь!
— Это не имеет значения, — отрезала Ира. — Дом принадлежит мне, и точка.
Полина Витальевна неожиданно сменила тактику:
— Ирочка, не горячись. Постой, подумай. Это же выгодно нам всем. Дом не пустует, участок ухожен, и даже небольшой доход есть. Могу делиться с вами.
Ира недоверчиво усмехнулась:
— Делиться? А как же «только на продукты и коммунальные услуги»?
В этот момент на кухню вошла пожилая женщина, та самая, что сидела в беседке.
— Полина Витальевна, извините за беспокойство, но когда будет обед? Мы с мужем хотели бы...
Она запнулась, увидев Иру.
— Валентина Сергеевна, познакомьтесь, это моя невестка, Ирина, — представила ее свекровь.
— Очень приятно! — искренне обрадовалась женщина. — Полина Витальевна так много о вас рассказывала! Какой чудесный дом вы построили!
— Построили? — переспросила Ира.
— Ну да, Полина Витальевна говорила, что вы с мужем построили этот дом, а ей доверили управление. Это так здорово! Мы с Николаем уже третий раз приезжаем. Тут такая атмосфера...
Ира перевела взгляд на свекровь. Та старательно избегала встречаться с ней глазами.
— Валентина Сергеевна, простите, но мне нужно серьезно поговорить с Полиной Витальевной. Наедине.
Когда женщина ушла, Ира тихо, но твердо сказала:
— Вы даже не сказали им, что это мой дом? Вы представили все так, будто я его вам «доверила»?
— Люди лучше относятся к хозяевам, чем к управляющим, — неловко объяснила свекровь.
— Значит, вы не просто используете мое имущество без разрешения, но еще и лжете людям?
Полина Витальевна прищурилась:
— Ты ведешь себя как жадина, Ирина. Я создала здесь уют, навела порядок, вложила душу и силы. А ты даже спасибо не сказала!
— Спасибо? За что? За то, что вы превратили мой дом в гостиницу?
Ира достала телефон:
— Я звоню Кириллу. Пусть приезжает и разбирается со своей матерью.
Кирилл примчался через полтора часа. Все это время Ира ходила по участку, разговаривая с постояльцами и осматривая изменения. Свекровь следовала за ней, пытаясь объяснить каждое нововведение как «необходимое улучшение».
Когда приехал Кирилл, во дворе собрались все обитатели дома. История с «хозяйкой» успела разойтись, и теперь постояльцы с интересом наблюдали за развитием событий.
— Мама, что происходит? — Кирилл выглядел растерянным. — Почему ты не сказала нам, что пустила сюда людей?
— А почему я должна отчитываться? — парировала Полина Витальевна. — Я делаю доброе дело! Дом ожил! Участок расцвел!
— На чьи деньги, мама? — настаивал Кирилл. — Ты берешь деньги с этих людей?
— Конечно, берет! — вмешалась Ира. — И немалые! Я позвонила по объявлению с другого номера, представилась клиенткой. Три тысячи в сутки за комнату, «шведский стол» на завтрак, обед по меню. Вполне себе гостиничный бизнес! — Она повернулась к свекрови. — Вы правда думали, что я не узнаю, что вы превратили мою дачу в отель?
Полина Витальевна всплеснула руками:
— Я вкладываю все в дом! Посмотрите на новую мебель, технику! Я работаю с утра до ночи, готовлю, убираю.
— С помощницей, — уточнила Ира. — Зинаида Петровна тоже участвует в этом бизнесе, верно? Это ее номер в объявлении.
Свекровь выпрямилась:
— Да, Зина помогает. Она хорошая хозяйка, в отличие от некоторых...
Кирилл попытался сгладить конфликт:
— Мама, дело не в том, хорошая хозяйка Ира или нет. Дело в том, что нужно было спросить разрешения.
— Вы бы не разрешили! — воскликнула Полина Витальевна. — Ире этот дом не нужен, она сюда носа не кажет. А мне пенсии не хватает на нормальную жизнь!
— Мы помогаем вам финансово, — напомнил Кирилл.
— Подачки! — отмахнулась мать. — А тут я сама зарабатываю. И людям радость, и мне польза. Все счастливы!
— Не все, — возразила Ира. — Я не счастлива. Это мой дом, Полина Витальевна. Я решаю, что с ним делать.
Неожиданно вмешался один из постояльцев, пожилой мужчина:
— Простите, что вмешиваюсь, но мы с женой заплатили за две недели вперед. У нас уже куплены обратные билеты...
— Вот видишь, что ты наделала! — укоризненно сказала свекровь. — Люди планировали отдых!
Ира почувствовала, как все взгляды обращены на нее. Она выглядела «плохой» в глазах постояльцев, разрушительницей их планов.
— Хорошо, — сказала она после паузы. — Те, кто уже заплатил, могут остаться до конца оплаченного срока. Но новых постояльцев не принимать. И мы с Кириллом должны поговорить с вами наедине, Полина Витальевна.
В доме, в гостиной, которая теперь была обставлена новой мебелью, состоялся тяжелый разговор.
— Мама, ты должна понять, — Кирилл старался говорить мягко, — это собственность Иры. Бабушка оставила дом ей, не нам.
— Я все понимаю, — Полина Витальевна сидела с прямой спиной, гордо подняв подбородок. — Но я вложила в этот дом столько сил и средств за последние месяцы...
— Без разрешения, — напомнила Ира. — И выдавая себя за хозяйку.
— Я и есть хозяйка! — вспыхнула свекровь. — Настоящая! Ты даже не знаешь, какие цветы растут на участке! А я каждый кустик посадила, каждую травинку выходила!
— Полина Витальевна, — Ира старалась говорить спокойно, — я ценю вашу заботу о доме. Но вы поступили нечестно. Вы не просто жили здесь, вы организовали бизнес на моей территории.
— И что теперь? — вызывающе спросила свекровь. — Выгонишь меня? Пожалуйста! Только я заберу все, что купила! Всю технику, мебель, садовые инструменты!
— Мама! — возмутился Кирилл. — Нельзя так разговаривать!
— А как можно? — в голосе Полины Витальевны звенели слезы. — Я старалась, работала, а теперь меня обвиняют, будто я воровка какая-то!
Ира глубоко вздохнула:
— Я не обвиняю вас в воровстве. Я говорю о том, что вы распоряжались не своим имуществом. И не просто пользовались, а извлекали выгоду.
— Извлекала выгоду? — переспросила свекровь с сарказмом. — Это теперь так называется? Я готовлю завтраки, обеды и ужины, стираю, убираю с утра до ночи! В моем возрасте!
— Хватит давить на жалость, мама, — устало сказал Кирилл. — Мы все понимаем. Но тебе нужно извиниться перед Ирой.
Полина Витальевна поднялась:
— Извиниться? За то, что сделала из развалюхи конфетку? Нет, не дождетесь! Это я должна получить благодарность!
Она направилась к двери:
— Я соберу вещи и уеду. Раз моя невестка такая принципиальная. Только не ждите, что я буду поддерживать тут порядок. Пусть все зарастает бурьяном, вам ведь так больше нравится!
Когда свекровь вышла, Ира обессиленно опустилась в кресло.
— Она даже не признает, что была неправа.
Кирилл сел рядом и взял ее за руку:
— Ты же знаешь мою маму. Она никогда не признает ошибок. Но она действительно многое сделала для дома...
— Кирилл, — Ира смотрела ему прямо в глаза, — не ты ли пятнадцать минут назад говорил, что она должна извиниться? А теперь оправдываешь ее?
Он отвел взгляд:
— Я просто говорю, что объективно дом стал лучше. Это факт.
— Да, лучше. Но каким способом? Она лгала нам, лгала постояльцам, использовала мою собственность для бизнеса. Это неприемлемо.
На следующий день Ира столкнулась с новой проблемой. К дому подъехала машина с молодой парой.
— Здравствуйте! Мы забронировали у вас комнату на неделю, — радостно сообщили они. — Через Зинаиду Петровну.
Ира была в шоке:
— Когда вы бронировали?
— Вчера, — ответил молодой человек. — Мы предоплату внесли. Вот квитанция.
На листке бумаги стояла вчерашняя дата и сумма — двадцать одна тысяча рублей.
Ира немедленно отправилась к свекрови, которая уже упаковывала вещи.
— Полина Витальевна, вы вчера приняли новых постояльцев? После нашего разговора?
Свекровь невозмутимо складывала белье в чемодан:
— Зина приняла. Я тут ни при чем.
— Но деньги вы взяли! Мы же договорились — никаких новых гостей!
Полина Витальевна повернулась к ней:
— Они забронировали заранее. Я не могла отказать приличным людям.
— Это ложь, — Ира показала квитанцию. — Бронь от вчерашнего числа. После нашего разговора!
— Ну и что? — свекровь впервые открыто продемонстрировала вызов. — Я все равно уезжаю. А деньги нужны мне на переезд.
Ира не верила своим ушам:
— Вы понимаете, что это мошенничество? Вы взяли деньги за услугу, которую не можете предоставить!
— Могу, — спокойно ответила Полина Витальевна. — Пока я здесь, могу принимать кого хочу. Дом еще не продан, не подарен другому. Юридически я тут на законных основаниях.
В этот момент Ира поняла, что разговаривать бесполезно. Свекровь не признает своей неправоты никогда.
— Хорошо, — сказала она. — Оставайтесь. Принимайте людей. Но с сегодняшнего дня вы будете платить мне аренду за использование дома. Пятьдесят тысяч в месяц. И оформим договор.
Полина Витальевна вздрогнула:
— Что? Какая аренда? Я же мать твоего мужа!
— А это мой дом, — парировала Ира. — И если вы хотите вести здесь бизнес, будьте добры, платите за аренду помещения.
— Ты с ума сошла! — возмутилась свекровь. — Я столько вложила в этот дом!
— Без моего разрешения, — напомнила Ира. — По своей инициативе. Это не дает вам права распоряжаться моей собственностью.
Полина Витальевна растерянно смотрела на невестку:
— И что теперь? Если я откажусь платить?
— Тогда я обращусь к юристу, — спокойно ответила Ира. — И мы будем решать вопрос официально. Возможно, даже с участием налоговой службы. Интересно, вы ведь не регистрировали свой бизнес, верно?
Лицо свекрови побледнело:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, Полина Витальевна. Я предлагаю вам выбор: или платите аренду и продолжайте свой бизнес легально, или уезжайте и прекращайте использовать мою собственность. Это справедливо.
Свекровь яростно захлопнула чемодан:
— Я уеду! Не беспокойся! И больше никогда не переступлю порог этого дома! Надеюсь, ты будешь счастлива, когда тут все зачахнет без заботы!
Ира не ответила. Она вышла во двор, где Кирилл разговаривал с новоприбывшими гостями, объясняя ситуацию.
— Что будем делать? — спросил он, когда Ира подошла.
— Я предложила твоей маме выбор: платить аренду или уехать.
Кирилл поморщился:
— Жестко.
— А как иначе? Она продолжает принимать людей даже после нашего разговора!
— Она упрямая, — вздохнул Кирилл. — Всегда такой была.
— Это не оправдание, — возразила Ира. — Взрослый человек должен отвечать за свои поступки.
Они стояли посреди ухоженного двора, глядя на дом, который так преобразился за последние месяцы. Ира чувствовала смешанные эмоции: гнев от обмана, удивление от масштаба изменений, горечь от конфликта.
— Что будем делать с домом? — спросил Кирилл. — Маму ты уже настроила против себя. Она точно сюда не вернется.
Ира посмотрела на него:
— А ты хочешь, чтобы она вернулась? После всего, что она сделала?
Кирилл замялся:
— Ты не понимаешь. Для нее это был способ почувствовать себя нужной, важной. На пенсии ей скучно.
— Я понимаю, — Ира старалась говорить мягче. — Но она могла честно сказать нам о своих планах. Мы могли бы найти компромисс. Но она предпочла действовать за нашей спиной.
В этот момент из дома вышла Полина Витальевна с чемоданом и сумками:
— Я вызвала такси. Можете радоваться, скоро меня здесь не будет.
— Мама, прекрати, — устало сказал Кирилл.
— Нет, сынок, я все поняла. Твоя жена считает меня воровкой и мошенницей. Я не останусь здесь ни минуты!
Ира не выдержала:
— Полина Витальевна, я не считаю вас воровкой. Но то, что вы сделали, нечестно по отношению ко мне. Вы должны это признать.
— Ничего я не должна, — отрезала свекровь. — Я старая больная женщина, которая пыталась сделать что-то хорошее. А ты... ты просто жадная!
Кирилл встал между ними:
— Хватит! Обе хватит! Мама, ты действительно поступила неправильно. И ты должна это признать. Ира, ты могла бы быть помягче, учитывая, сколько мама сделала для дома.
Никто не успел ответить — подъехало такси. Полина Витальевна решительно направилась к машине:
— Не беспокойтесь, я не возьму ничего, что не покупала сама. А вот новую технику и мебель я забрать не могу физически, но это мои вложения. Я пришлю список с ценами, и вы мне компенсируете!
Кирилл бросился за матерью:
— Мама, давай не будем так расставаться...
— Поздно, — отрезала она. — Выбирай: или я, или твоя жена. Она показала свое истинное лицо.
Кирилл растерянно оглянулся на Иру, но та лишь покачала головой:
— Я не буду участвовать в этом шантаже, Полина Витальевна, — твердо сказала Ира. — И Кирилл тоже не будет.
Свекровь громко хлопнула дверцей такси и уехала, даже не попрощавшись с сыном. Кирилл стоял посреди двора, опустив плечи.
— Она не простит нас, — тихо сказал он.
— Нас? — переспросила Ира. — Кирилл, это она должна просить прощения.
Он устало потер лицо:
— Ты не понимаешь. Она никогда этого не сделает. Для нее признать ошибку — хуже, чем... — он не закончил фразу.
Ира подошла к мужу и осторожно коснулась его плеча:
— Давай решим, что делать с людьми, которые уже заплатили. Я не хочу выглядеть монстром.
Кирилл благодарно кивнул:
— Спасибо.
Следующая неделя выдалась нелегкой. Ира взяла отпуск на работе, чтобы разобраться с ситуацией на даче. Они с Кириллом решили, что постояльцы, которые уже заплатили, могут остаться до конца своего срока, но новых принимать не будут.
Проблема возникла, когда выяснилось, что Полина Витальевна успела взять предоплату еще с нескольких человек. Они звонили и писали, требуя либо вернуть деньги, либо предоставить обещанное жилье.
— Придется возвращать, — вздохнула Ира. — Хотя я этих денег в глаза не видела.
— Я поговорю с мамой, — пообещал Кирилл. — Она должна вернуть предоплату сама.
Но разговор с матерью не получился. Полина Витальевна не брала трубку, а когда Кирилл приехал к ней домой, отказалась обсуждать этот вопрос.
— Я все вложила в дом! — заявила она. — Пусть твоя жена принимает людей, раз взялась руководить!
Ире пришлось возвращать деньги из собственного кармана, чтобы избежать скандала. Почти пятьдесят тысяч рублей ушло на компенсацию несостоявшимся гостям.
Тем временем жизнь в доме продолжалась. Без Полины Витальевны остро встал вопрос готовки и уборки. Ира не могла оставить людей без обслуживания, за которое они заплатили. Она и сама не заметила, как втянулась в хозяйственные заботы.
— Знаешь, — сказала она Кириллу вечером третьего дня, — твоя мама действительно много работала. Я едва справляюсь с готовкой на семерых.
Кирилл обнял ее:
— Может, наймем помощницу на оставшиеся дни?
Так в их команде появилась соседка Анна Павловна, приветливая женщина лет пятидесяти. Она помогала с уборкой и готовкой, а Ира занималась организационными вопросами.
Неожиданно Ира поймала себя на мысли, что ей нравится заниматься домом. Не так, как это делала свекровь — с постояльцами и коммерческим подходом. Но сам процесс ухода за участком, планирования, создания уюта оказался приятным.
— Я не думала, что мне будет так спокойно здесь, — призналась она Кириллу, когда они сидели вечером на веранде. — Раньше я считала дачу обузой, а теперь...
Кирилл улыбнулся:
— Может, мама была права насчет того, что дому нужна забота?
— Возможно, — согласилась Ира. — Но не таким способом.
Через две недели последние постояльцы уехали. Дом опустел, но больше не казался заброшенным. Ира и Кирилл провели инвентаризацию и обнаружили, что Полина Витальевна действительно купила много полезных вещей: садовый инвентарь, бытовую технику, постельное белье, посуду.
— Что будем делать с домом? — спросил Кирилл, когда они закончили опись. — Продадим?
Ира задумалась:
— Нет. Я не хочу продавать. Но и превращать его в гостиницу тоже не хочу.
— А чего ты хочешь?
— Приезжать сюда на выходные. Может быть, проводить отпуск. Разбить нормальный огород, посадить цветы... Мне понравилось заботиться о доме.
Кирилл просиял:
— Серьезно? Ты всегда говорила, что ненавидишь дачную жизнь.
— Я изменила мнение, — Ира улыбнулась. — Но есть одна проблема.
— Какая?
— Твоя мама, — вздохнула Ира. — Она не разговаривает с нами уже две недели. Она звонит твоей сестре, жалуется, рассказывает всем свою версию событий... Это невыносимо.
Кирилл сжал ее руку:
— Я знаю. Она позвонила даже моей двоюродной тете, с которой десять лет не общалась. Чтобы рассказать, какая ты жестокая.
— И что будем делать?
— Ничего, — твердо сказал Кирилл. — Мама должна понять, что поступила неправильно. И извиниться перед тобой.
— Она никогда этого не сделает, — вздохнула Ира.
— Тогда мы просто будем жить дальше, — Кирилл обнял жену. — Она моя мать, и я люблю ее. Но в этой ситуации она неправа.
Прошел месяц. Ира и Кирилл приезжали на дачу каждые выходные. Они постепенно обустраивали дом по-своему. Убрали две лишние кровати, восстановили библиотеку в одной из комнат, начали разбивать огород.
Однажды утром, когда Ира работала в саду, к калитке подъехала машина. Из нее вышла Полина Витальевна.
Ира выпрямилась, вытерла руки о фартук и пошла навстречу свекрови.
— Здравствуйте, — настороженно сказала она.
— Здравствуй, — Полина Витальевна выглядела немного растерянной. — Я... мне нужно забрать кое-какие вещи. Я не все увезла тогда.
— Конечно, — Ира открыла калитку. — Входите.
Они молча пошли к дому. Полина Витальевна окинула взглядом участок:
— Ты занимаешься садом?
— Да, — просто ответила Ира. — Оказалось, мне это нравится.
Свекровь хмыкнула, но ничего не сказала.
В доме она сразу направилась в маленькую комнатку, где жила. Там остались какие-то мелочи: книги, зонтик, несколько фотографий. Ира молча наблюдала, как свекровь собирает вещи.
— Кирилл здесь? — наконец спросила Полина Витальевна.
— Нет, он в городе, работает, — ответила Ира. — Приедет вечером.
Свекровь кивнула и продолжила сборы. Закончив, она с сумкой в руках остановилась посреди комнаты:
— Ты, я вижу, не спешишь продавать дом.
— Мы не будем его продавать, — сказала Ира. — Мы решили приезжать сюда на выходные, проводить отпуск.
Полина Витальевна удивленно подняла брови:
— Вот как? А ты говорила, что не любишь дачную жизнь.
— Людям свойственно меняться, — спокойно ответила Ира.
Они вышли во двор. У калитки Полина Витальевна неожиданно остановилась:
— Эти флоксы нужно пересадить, — она указала на цветник. — Им тесно, они заглушают друг друга.
Ира удивленно посмотрела на свекровь:
— Спасибо за совет.
Полина Витальевна поджала губы, словно боролась с собой:
— И полив у тебя неправильный. Утром надо поливать, а не днем. Вода испаряется, растения получают ожоги.
— Я учту, — кивнула Ира.
Они стояли у калитки, и между ними повисло напряженное молчание. Наконец свекровь вздохнула:
— Я сделала то, что сделала, потому что этот дом нуждался в заботе. Но должна признать... — она запнулась, слова давались ей с трудом, — я должна была спросить твоего разрешения.
Это было не извинение, но уже что-то. Ира решила сделать шаг навстречу:
— А я признаю, что вы проделали огромную работу. Дом преобразился. Спасибо вам за это.
Полина Витальевна кивнула, все еще держась настороженно:
— Вы оставили новую мебель и технику. Я думала, вы все выбросите.
— Зачем? — удивилась Ира. — Это хорошие вещи, они нужны дому.
— И беседку не сломали, — продолжала свекровь, словно перечисляя заслуги невестки. — И цветы не вырвали.
— Полина Витальевна, — Ира посмотрела ей прямо в глаза, — я никогда не хотела уничтожать то, что вы создали. Я просто хотела, чтобы вы уважали мое право собственности. И не лгали людям.
Свекровь отвела взгляд:
— Я вернула деньги тем, кто не успел приехать. Не хотела, чтобы вы платили за меня.
— Спасибо, — искренне сказала Ира. — Я ценю это.
Они снова замолчали. Потом Полина Витальевна неожиданно предложила:
— Если хочешь, я могу показать тебе, как правильно обрезать розы. Они требуют особого ухода.
Ира улыбнулась:
— С удовольствием. Может, зайдете на чай? Я купила несколько пирожных.
Они вернулись в дом, и свекровь, оглядевшись, заметила:
— А свет над обеденным столом слишком тусклый. Надо бы лампу помощнее.
— И кран на кухне подтекает, — добавила Ира. — Я никак не могу его починить.
— Сантехник нужен, — уверенно сказала Полина Витальевна. — У меня есть знакомый, хороший мастер, недорого берет.
— Было бы замечательно, — Ира поставила чайник. — И еще у нас проблема с забором, он покосился после последнего дождя.
— Забор — это серьезно, — Полина Витальевна присела к столу. — Кирилл сам не справится, нужен помощник.
Они говорили о доме, постепенно оттаивая, находя общий язык в бытовых мелочах. Отношения еще долго будут напряженными, путь к примирению только начинался. Но в этот момент обе женщины сделали первый шаг навстречу друг другу.
На заднем дворе цвели посаженные Полиной Витальевной розы, рядом с грядками, которые недавно разбила Ира. Дому было все равно, кто о нем заботится, главное — чтобы заботились с любовью.
***
Два года спустя. Ира и свекровь нашли удивительный компромисс – вместе превратили дачный участок в настоящий райский уголок. Полина Витальевна занималась цветниками, Ира – овощами и зеленью. Соседи не могли нарадоваться их дружной работе, часто заглядывали за советом. Однажды майским утром, когда Ира подрезала первую весеннюю зелень для окрошки, калитка скрипнула. На пороге стояла элегантная женщина средних лет. "Простите за беспокойство, — произнесла незнакомка, — вы ведь Ирина? Я ваша новая соседка, Вера. Мне кажется, вам нужно знать, что ваша свекровь снова затеяла...", читать новый рассказ...