Я всегда считала себя разумной женщиной. Такой, которая смотрит на вещи трезво и не паникует по пустякам. Но когда я обнаружила квитанцию о платеже за ипотеку — ипотеку, о которой ничего не знала, — что-то внутри меня надломилось.
Всё началось с маленьких странностей. Мой муж Николай, с которым мы прожили семнадцать лет, стал отказывать мне в мелочах. Сначала это были какие-то копейки.
— Юль, давай в другой раз купим тебе пальто, — говорил он, когда я показывала ему понравившуюся вещь в магазине. — Сейчас на работе сложно с премиями, надо экономить.
Я не спорила. Пальто действительно было дорогим, а наша дочь Алина собиралась поступать в университет. Образование важнее нового гардероба.
Потом начались разговоры о том, что нужно экономить на продуктах, на отпуске, даже на подарках родителям.
— Коль, что у вас творится на фирме? — спросила я в один из вечеров, когда он в очередной раз сказал, что дарить маме на юбилей золотые серьги мы не можем себе позволить. — Ты что, зарплату потерял?
— Нет, зарплата на месте, — он потёр переносицу, — просто сейчас не лучшие времена. Могут быть сокращения, надо иметь подушку безопасности.
— Хорошо, — я кивнула. — Давай посмотрим наши траты, может, что-то можно оптимизировать.
— Я уже всё просчитал, — он вдруг стал раздражительным. — Просто поверь мне — надо затянуть пояса.
Я поверила. Конечно, поверила. Это же Коля — мой надёжный, честный Коля. За семнадцать лет я ни разу не усомнилась в его словах. Он никогда не давал повода.
Мы перестали ходить в рестораны, отказались от ежегодного отпуска на море, я стала покупать продукты только по скидкам. Дочь вместо репетиторов готовилась к экзаменам сама, по учебникам и онлайн-курсам.
А потом я обнаружила квитанцию.
В тот день Николай оставил свой пиджак на стуле. Обычно он аккуратен, но тут забыл. Я собиралась повесить вещь в шкаф, и случайно из внутреннего кармана выпала бумажка. Квитанция об оплате ипотечного кредита за квартиру, о которой я никогда не слышала.
Сначала я подумала, что это ошибка. Может, он оплачивал что-то для коллеги? Или для друга? Но сумма была слишком большой — тридцать тысяч рублей ежемесячно. И адрес... адрес был мне смутно знаком. Где-то в новостройках на окраине города.
Я решила не устраивать скандал сразу. Дождалась, когда Николай вернётся с работы, накормила ужином и, когда он расслабился с чаем на диване, спросила:
— Коль, а кто такая Светлана Ержанова?
Он замер с чашкой у рта, потом медленно поставил её на стол.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты платишь за её ипотеку, — я положила квитанцию на стол. — И это явно немаленькие деньги.
Он уставился на бумажку, потом перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнуло что-то... страх? вина? Я не могла точно определить.
— Юля, я всё объясню, — начал он. — Это не то, что ты думаешь.
— А что я думаю? — я почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Просвети меня.
— Света — дочь моего покойного друга, — он говорил быстро, избегая моего взгляда. — Совсем молодая девочка, ей нужна была помощь с первоначальным взносом и... и с несколькими платежами. Я не хотел тебя беспокоить этим, знал, что ты будешь переживать из-за денег.
— Дочь друга? — я подняла брови. — Какого друга?
— Сергея Ержанова. Мы вместе в институте учились. Он умер в прошлом году.
Я напрягла память. Вроде бы Коля действительно упоминал какого-то Сергея, с которым они когда-то дружили. Но почему он никогда не говорил о его дочери? И что это за помощь такая — тридцать тысяч ежемесячно?
— И сколько ты уже ей помогаешь? — спросила я.
— Полгода, — он наконец посмотрел мне в глаза. — Юль, пойми, я не мог отказать. Она совсем одна, без родственников.
— Почему ты мне не сказал? — я старалась говорить спокойно. — Мы могли бы обсудить, решить вместе. А ты заставил нас всех экономить, урезал расходы на собственную семью...
— Я боялся, что ты не поймёшь, — он вздохнул. — Света в сложной ситуации, я обещал Сергею, что присмотрю за ней, если что...
Что-то в его истории не складывалось. Слишком много недомолвок, слишком гладкие объяснения.
— Я хочу познакомиться с ней, — сказала я решительно. — С этой Светланой.
Николай заметно напрягся.
— Зачем? — он нервно побарабанил пальцами по колену. — Она очень замкнутая, не любит новых людей.
— Если мы помогаем ей деньгами — нашими общими деньгами, — то я имею право знать, кому и на что они идут, — я скрестила руки на груди. — Или ты что-то скрываешь?
— Ничего я не скрываю, — он поднялся с дивана. — Хорошо, я договорюсь о встрече. Но не обещаю, что она согласится.
На следующий день Николай сообщил, что Светлана готова встретиться с нами в кафе. Он был напряжён весь вечер, постоянно проверял телефон, а перед сном долго разговаривал с кем-то на балконе.
В кафе мы приехали раньше назначенного времени. Я выбрала столик у окна, заказала чай. Николай беспокойно оглядывался на дверь.
— Волнуешься? — спросила я.
— Немного, — он натянуто улыбнулся. — Как-то неловко всё получилось.
А потом она вошла. И я сразу поняла, что никакая это не «дочь друга». Высокая брюнетка лет тридцати, в облегающем платье и на каблуках. Она уверенно прошла через зал, кивнула Николаю и села напротив меня.
— Здравствуйте, — её голос был низким, с лёгкой хрипотцой. — Я Светлана.
— Юлия, — я протянула руку, которую она пожала. — Жена Николая.
— Я знаю, — она бросила взгляд на моего мужа, который выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. — Коля много о вас рассказывал.
«Коля». Не Николай Петрович, не дядя Коля, как обратилась бы дочь друга. Просто «Коля».
— Правда? — я улыбнулась, чувствуя, как внутри всё холодеет. — А о вас он почти ничего не рассказывал. Только вчера узнала, что вы существуете.
— Что ж, я не удивлена, — она пожала плечами и посмотрела на Николая. — Ты ведь не собирался нас знакомить, правда?
Мой муж побледнел.
— Света, я думал, мы договорились...
— О чём? — она усмехнулась. — О том, что я буду изображать сиротку, которой ты из благородства помогаешь? Извини, но я не актриса.
Я смотрела то на неё, то на мужа, и всё вставало на свои места.
— Вы любовники, — это был не вопрос, а утверждение.
— Были, — кивнула Светлана. — До вчерашнего вечера. Пока он не позвонил мне с паническими нотками в голосе, умоляя подыграть ему в этом спектакле.
Николай наконец обрёл голос:
— Юля, я всё объясню, — начал он, но я перебила:
— Не трудись. Я уже всё поняла. — Я повернулась к Светлане: — И давно вы вместе?
— Чуть больше года, — она говорила спокойно, без вызова, но и без раскаяния. — Познакомились на корпоративе. Я работаю в смежной компании.
Год. Целый год он врал мне, выкручивался, заставлял экономить собственную семью, а сам оплачивал ипотеку любовнице. Ипотеку, которая, судя по ежемесячному платежу, была взята на немаленькую сумму.
— И квартиру он тебе купил? — спросила я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— Не купил, — она отпила кофе из своей чашки. — Взял кредит на своё имя. Первоначальный взнос мы сделали вместе.
«Мы». Как будто они семья.
— Значит, все эти разговоры об экономии, о сложностях на работе... — я посмотрела на мужа. — Всё это было ложью?
— Не совсем, — он наконец решился встретиться со мной взглядом. — На работе действительно не всё гладко. Но да, большая часть денег уходила на...
— На содержание любовницы, — закончила я за него. — Пока твоя дочь отказывалась от репетиторов, а жена от нового пальто.
— Я не знала, что он заставляет вас экономить, — вдруг сказала Светлана. — Он говорил, что у него свободные деньги, что он может себе это позволить.
— Ещё бы он сказал правду, — я горько усмехнулась. — Тогда бы вы не выглядели такой особенной, ради которой он готов на всё.
Повисла неловкая пауза.
— Знаете, — наконец произнесла Светлана, — я, пожалуй, пойду. Вам есть о чём поговорить. — Она встала, накинула пальто. — И, Коля, не звони мне больше. Я не люблю лжецов.
Она вышла из кафе, оставив нас с Николаем наедине.
— Юля, — начал он, — я знаю, что виноват перед тобой. Но я всё осознал, я разорвал с ней отношения...
— Вчера вечером, когда я нашла квитанцию, — я покачала головой. — Если бы не это, всё продолжалось бы, так?
Он промолчал, и это было красноречивее любых слов.
— А как же ипотека? — спросила я. — Кредит-то оформлен на тебя.
— Я буду платить, пока она не продаст квартиру и не вернёт мне деньги, — он говорил тихо, глядя в стол. — Или переоформит кредит на себя.
— И ты веришь, что она это сделает? После того, как ты её бросил?
— Она порядочный человек, — он поднял глаза. — Несмотря ни на что.
— Порядочный человек, — я усмехнулась. — Который крутил роман с женатым мужчиной.
Мы вернулись домой в полном молчании. Алина была у подруги, и я была этому рада — не хотелось, чтобы дочь видела нас такими.
В квартире я сразу пошла в спальню и начала собирать вещи Николая.
— Что ты делаешь? — он стоял в дверях, наблюдая, как я скидываю его рубашки в чемодан.
— Ты же не думаешь, что я позволю тебе остаться здесь? — я даже не посмотрела в его сторону. — После всего, что я узнала?
— Юля, давай поговорим, — он сделал шаг ко мне. — Семнадцать лет брака нельзя перечеркнуть из-за одной ошибки.
— Одной? — я наконец обернулась к нему. — Ты лгал мне каждый день на протяжении года. Заставлял нас экономить, отказывать себе в самом необходимом, пока сам оплачивал ипотеку любовнице. Это не одна ошибка, Коля. Это предательство.
— Я люблю тебя, — он попытался взять меня за руку, но я отстранилась. — Клянусь, с этого момента всё будет иначе. Я всё исправлю.
— Как? — я скрестила руки на груди. — Как ты исправишь год лжи? Как вернёшь деньги, которые мог бы потратить на образование собственной дочери, а не на хоромы для любовницы?
Он не нашёлся, что ответить.
— Вот видишь, — я вернулась к сбору вещей. — Некоторые вещи исправить нельзя. Можно только принять последствия.
Тем вечером Николай ушёл, забрав чемодан с вещами. Сказал, что остановится у друга, пока я не успокоюсь. Но я знала — возвращаться ему некуда. Не после такого.
Рассказать Алине правду было самым трудным. Она обожала отца, и новость о его измене стала для неё ударом.
— Но почему, мам? — спрашивала она, глотая слёзы. — Почему он так поступил с нами?
— Не знаю, родная, — я обнимала её, чувствуя, как болит сердце. — Иногда люди делают глупости, о которых потом жалеют.
— Это из-за меня? — вдруг спросила она. — Из-за того, что я слишком много прошу? Репетиторы, новый телефон...
— Нет! — я взяла её лицо в ладони. — Никогда так не думай. Это не из-за тебя. Ты самое лучшее, что есть в нашей жизни. И папа любит тебя, несмотря ни на что.
Она кивнула, но я видела, что ей трудно поверить в это сейчас.
Через неделю после нашего расставания Николай позвонил и попросил о встрече. Мы сели в том же кафе, где познакомились со Светланой.
— Как ты? — спросил он, выглядя осунувшимся и постаревшим.
— Нормально, — я пожала плечами. — А ты, похоже, не очень.
— Я оформил на тебя и Алину доверенность на все счета, — он протянул мне папку с документами. — Всё, что зарабатываю, будет приходить туда. Можешь распоряжаться как хочешь.
— А как же ипотека? — я подняла брови. — Светлана уже продала квартиру?
— Нет, — он покачал головой. — Я буду платить из своих личных средств. Найду подработку, что-нибудь придумаю.
— Вы всё ещё вместе? — спросила я, сама не зная, зачем мне это.
— Нет, — он грустно улыбнулся. — Она действительно не любит лжецов. Сказала, что не хочет иметь ничего общего с человеком, который обманывает собственную семью.
— Умная женщина, — я не удержалась от сарказма.
— Юля, — он наклонился ко мне через стол, — я знаю, что не заслуживаю прощения. Но, может быть, со временем... мы сможем хотя бы разговаривать нормально? Ради Алины.
— Ради Алины — да, — я кивнула. — Но не рассчитывай на большее. Некоторые мосты сгорели навсегда.
Прошло три месяца. Мы с Алиной постепенно привыкали к новой жизни без Николая. Он звонил дочери каждый день, приходил в гости, помогал с подготовкой к экзаменам. Со мной был вежлив, но держался на расстоянии, понимая, что я ещё не готова к нормальному общению.
А потом случилось то, чего я никак не ожидала. Светлана пришла ко мне на работу. Просто появилась в дверях офиса с букетом цветов и виноватым выражением лица.
— Можно поговорить? — спросила она. — Обещаю, я ненадолго.
Мы вышли в сквер напротив. Было начало мая, цвела сирень, и воздух был наполнен её ароматом.
— Я пришла извиниться, — сказала Светлана, протягивая мне букет. — Знаю, цветами тут не поможешь, но всё же...
— Зачем? — я не взяла цветы. — Зачем ты пришла на самом деле?
— Я продаю квартиру, — она опустила букет. — Нашла покупателя, через неделю сделка. Все деньги вернутся Николаю, и он сможет закрыть кредит.
— Хорошо, — я кивнула. — Но при чём тут я?
— Я хотела, чтобы вы знали — я не охотилась за его деньгами, — она смотрела мне прямо в глаза. — Да, я совершила ошибку, связавшись с женатым мужчиной. Но я действительно любила его.
— И поэтому позволяла ему платить за твою ипотеку, пока его семья экономила на всём? — я почувствовала, как внутри снова поднимается гнев.
— Я не знала, — она покачала головой. — Клянусь, не знала. Он говорил, что у него отдельный бюджет на наши отношения, что семья ни в чём не нуждается.
Я смотрела на неё и понимала, что, вероятно, она говорит правду. Николай умел убеждать, находить правильные слова. Он обманул не только меня, но и её.
— Спасибо, что сказала, — я кивнула. — Но это ничего не меняет между нами.
— Я знаю, — она протянула мне визитку. — Здесь мои контакты. Если Николай не вернёт вам деньги после продажи квартиры, позвоните мне. Я лично прослежу, чтобы он всё отдал.
Я взяла визитку, сама не зная, зачем.
— Мы в расчёте? — спросила Светлана.
— Нет, — я покачала головой. — Но это уже не имеет значения. Иди своей дорогой, я пойду своей.
Когда она ушла, я села на скамейку и долго смотрела на визитку в своей руке. Потом порвала её на мелкие кусочки и выбросила в урну. Некоторые истории нужно заканчивать, не оглядываясь назад.
Алина поступила в университет этим летом. Я купила себе новое пальто и путёвку на море. Николай выплатил все долги и теперь регулярно переводит деньги на образование дочери. Мы не вместе, но научились общаться спокойно, без взаимных упрёков.
Иногда, просыпаясь по ночам, я думаю о том, что было бы, если бы я не нашла ту квитанцию. Продолжала бы жить в неведении, экономя на всём, веря в выдуманные проблемы? Но потом понимаю, что правда, какой бы горькой она ни была, всегда лучше самой красивой лжи. Потому что только с правдой можно начать новую жизнь. Настоящую. Свою.
Самые обсуждаемые рассказы: