(HP Lovecraft II, 1968) — один из тридцати моих любимых альбомов. А я сразу обещал, что в этом списке будут как общеизвестная классика, так и вещи, которые мало кому известны. Осознаю, что моё пристрастие к этой работе может быть связано с временем знакомства: впервые услышал её в конце 1990-х на записанной с винила кассете, привезённой из Питера. Музыка показалась гипнотической, затягивающей, словно сновидение, из которого не хочется просыпаться. Тогда я подобной слышал не так много.
Предыстория
Группа H.P. Lovecraft появилась в Чикаго в 1967 году в разгар психоделического бума. Название она взяла в честь американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, мастера мистических ужасов, чьи образы и темы о неведомом, безумии и древних тайнах вдохновили музыкантов. Хотя звучание группы ближе к мягкому калифорнийскому психоделическому року, корни коллектива были скорее в фолке, джазе и поэзии.
Первый альбом H.P. Lovecraft (1967) уже продемонстрировал уникальный подход: смесь вокальных гармоний, фолк-рока, мистицизма и лёгкой тревожности.
Но именно второй считается вершиной их творчества, более зрелым, атмосферным и цельным.
История создания
HP Lovecraft II был записан в Лос-Анджелесе и выпущен в 1968 году. В записи участвовали ключевые фигуры первого состава: Джордж Эдвардс (вокал, гитара), Дэйв Майклс (вокал, клавишные), Тони Кавалли (гитара), Джефф Бойан (бас) и Майкл Теггарт (ударные). Это был их последний альбом в оригинальной формации.
Процесс записи был не только творческим, но и «расширяющим сознание». Группа активно экспериментировала и со звуком, и с психоделиками, что повлияло на структуру композиций.
Альбом вышел на лейбле Philips, но не получил серьёзной поддержки и вскоре ушёл в тень более коммерчески успешных релизов.
Концепция
Второй альбом H.P. Lovecraft развивает атмосферу, заданную дебютом, но делает её ещё более медитативной. В звучании доминируют многоголосые гармонии, неспешные психоделические пассажи, тягучие мелодии и эффект затаённой тревожности, как будто навеянной снами на грани кошмара. Группа явно черпала вдохновение в типичном для Западного побережья США звучании конца 60-х с его увлечением альтернативной духовностью и мягким звучанием с кислотными оттенками, но и сохраняла собственный, чуть более мрачный колорит.
Открывающая пластинку Spin, Spin, Spin – один из немногих относительно бодрых моментов...
...но уже в следующей It's About Time начинается то самое погружение в нарратив без времени и места, характерные для альбома темы путешествий разума, зыбкости реальности.
В At the Mountains of Madness (название, конечно, напрямую отсылает к Лавкрафту) музыканты достигают почти хорального эффекта, превращая музыку в звуковую иллюстрацию мифа.
Mobius Trip кажется идеальной галлюцинаторной прогулкой в жаркий солнечный день.
А Electrallentando приглашает слушателя повиснуть в чёрной невесомости.
Восприятие
HP Lovecraft II не стал коммерческим успехом и не получил широкой известности даже среди психоделических релизов конца 60-х. Однако с годами он обрёл культовую репутацию в основном среди коллекционеров винила и тех, кто увлечён американской психоделической сценой эпохи. На фоне более известных калифорнийских групп того времени (Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service, It's a Beautiful Day) Lovecraft выглядели камернее, чуть более академичными и мрачными, но тем и интереснее.
В обзоре AllMusic критик Ричи Унтербергер отмечал, что альбом «не лишён очарования, особенно для поклонников вокальных гармоний и фолк-ориентированной психоделии», но оговаривался, что для широкого слушателя он может показаться слишком "сонным".
Тем не менее именно эта сонность и атмосферность стали его сильными сторонами: он работает как звуковое полотно, куда хочется вернуться.
Бонусы
- Существуют запись концерта Lovecraft в Сан-Франциско, он был выпущен как Live May 11, 1968 на лейбле Sundazed в 1991 году.
- После распада H.P. Lovecraft в 1969 году часть участников собрала группу Lovecraft, более ориентированную на хард и фолк-рок середины 70-х. Под этим названием было выпущено два альбома: Valley of the Moon (1970) и We Love You Whoever You Are (1975), но магии оригинального состава они уже не несли.
- Интерес могут вызывать также сольные синглы Джорджа Эдвардса, включая Norwegian Wood, записанные ещё до Lovecraft и входившие в разнообразные сборники.