С космодрома на мысе Канаверал во Флориде ракета Atlas V компании United Launch Alliance успешно вывела на орбиту первую партию спутников проекта Kuiper от Amazon. Это событие стало важной вехой в усилиях компании по созданию собственного спутникового интернета и выходу на рынок, где уже доминирует Starlink Илона Маска. Об этом сообщает New York Times.
На орбиту отправлены 27 спутников Kuiper, которые впоследствии займут рабочую высоту около 630 километров над Землей. Это первый полноценный запуск, за которым последует еще множество — Amazon планирует разместить на орбите более 3200 спутников.
«Независимо от того, как будет развиваться миссия, это только начало нашего путешествия», — отметил Раджив Бадьял, вице-президент проекта Kuiper.
Amazon провела успешный запуск двух тестовых спутников еще в 2023 году, также с помощью Atlas V, но нынешние аппараты — уже обновленная версия. Они, в частности, покрыты зеркальной пленкой, чтобы уменьшить отражение солнечного света и снизить воздействие на астрономические наблюдения. Это шаг навстречу научному сообществу, которое критикует мегасозвездия спутников за мешающее сияние и риск столкновений.
Сегодня на рынке доминирует Starlink от SpaceX, у которого уже было 250 запусков и более 8000 спутников выведено на орбиту, из них около 7000 продолжают работу на высоте примерно 550 км. Кроме того, европейская OneWeb уже разместила сотни своих спутников, хотя на более высоких орбитах.
Чтобы обеспечить быстрый рост проекта Kuiper, Amazon заранее заключила контракты на десятки пусков как с United Launch Alliance, так и с Blue Origin — ракетной компанией, принадлежащей основателю Amazon Джеффу Безосу.
«Есть вещи, которым можно научиться только в полете, несмотря на обширные испытания на земле», — подчеркнул Бадьял.
Этот запуск открыл новую фазу в глобальной конкуренции за подключение миллиардов людей к интернету через орбитальные технологии.
В Google создали чип, который передает интернет в 100 раз быстрее Starlink
Китайская ракета для создания созвездий спутников отправилась в первый полет