Глава 2 — Мы пришли, — сказали одновременно Агнес и Стефан.
Бурная горная река с силой обнимала массивные валуны. Она звенела, пенилась, но не могла сдвинуть серые молчаливые глыбы. В плеске воды слышался странный звук. Дорога долго шла вдоль берега и наконец уперлась в скалу: каменную стену, похожую на пристанище левиафана, сооруженное из огромных серо-моховых камней. Справа — водопад, это он подавал свой голос вместе с журчанием реки. Здесь грохот был оглушительный: чтобы услышать слова, надо было кричать. Неприветливый пейзаж оживляла темно-зеленая растительность, дерзко пробивающаяся в расщелинах.
— Как нам попасть к водопаду? — проговорила Агнес. — Может, попробовать пройти с краю по камням?
— Мы пойдем по воде, — уверенно сказал Стефан. — Давай начнем путь завтра.
— Почему ты командуешь? — удивилась она.
— Потому что я получил лидерский талант, — произнес напарник.
— Я помню.
— К главному надо обращаться «господин», — Стефан не собирался сдаваться.
— Да, господин. Ты доволен? — она резко отошла в сторону, чтобы справиться с эмоциями.
Наступил вечер, и обнаружилось, что шум воды нельзя взять и выключить. Он постоянно звучал, не давая покоя.
Парень сидел на земле, опустив голову. Ночевать на берегу они не планировали, но ему было необходимо время, чтобы все обдумать. Он не хотел признаваться, что испугался. Варианта вернуться не было. Надо двигаться вперед, но он стал сомневаться, получится ли у них. Тут ему вспомнился разговор во дворце. Стефан встал на колени:
— Вечный Отец! Ты обещал всегда услышать мою молитву. Ты поручил быть напарником для Агнес. Я сомневаюсь, что справлюсь с задачей. Я всего лишь человек и боюсь проиграть.
В потоке мыслей он различил тихий голос:
— Если будешь обращаться ко мне, то я направлю тебя к победе.
— Я был слишком самонадеян, — продолжал юноша. — Раньше я мог отвечать только за себя и не нес ответственности за успех другого.
— Правильно мыслишь, — одобрил собеседник. — Чтобы просить о помощи, нужно иметь смирение.
— Вечный Царь, у меня нет уверенности, что я смогу все сделать правильно.
— Послушай, у тебя всегда есть возможность призвать на помощь меня, — услышал он знакомый голос. — Не бойся, я помогаю тебе.
— Моя победа зависит от того, насколько я доверяю тебе? — удивился Стефан.
— Ты понял суть успеха. Что невозможно игроку, возможно создателю игры!
Утром появилась радуга. Она перегородила водопад, а льющаяся вода создала белую дымку, похожую на купол дворца.
Агнес думала о том, что делать, пока ее спутник спит. Она решила взглянуть на монеты Стефана, которые он хранил в дорожной сумке. Их было четыре. Талант «агапе» в форме золотого сердца, большой шестигранник — «математика», еще «вокал» и «лицедейство». «Странный набор, — подумала она, разглядывая монеты. — Как это может сочетаться в одной личности?»
Когда Стефан проснулся, они начали собираться.
— Я надеялась, что мне выпадет быть лидером, — неожиданно сказала Агнес.
— Разве ты не хотела получить монету «поэзия»? — рассеянно произнес парень, разминая затекшие руки и ноги.
— Все не так, как я представляла, — вздохнула она.
— Согласен, — он помолчал, потом добавил: — Эта радуга напоминает о доме и успокаивает меня.
Они встали на колени на влажный мох и стали обращаться к Вечному Отцу. Неизвестность беспокоила мрачной тенью скал даже в этот солнечный день. Стефан заговорил буднично, как будто они в стенах дворца и просто утром пришли к Царю поздороваться.
— Отец вечности! Мы нашли водопад, и сегодня начнется путешествие. Мы верим, что находимся в безопасности и ты приготовил для нас чудесный путь. Помоги нам принимать правильные решения и выбирать жизнь. Благодарим тебя. Да будет так.
Стена водопада выглядела впечатляюще. Живой бурлящий поток клокотал, пенился и пел монотонную оглушительную песню. Агнес протянула руку, затем подставила голову под струю и шагнула вперед. Стефан шел рядом. Вода расступилась. Никакого страха не было. За водопадом находилась пещера. Свет пробивался через поток и яркими бликами колыхался на холодном камне. Внизу под ногами — чистый песок и мох. Камни мрачно темнели гигантскими профилями. Из глубины сводов струилось голубоватое свечение: по-видимому, там выход. Они пошли по влажному песку, оставляя две дорожки следов. На холодной стене чернело схематичное изображение большой змеи.
— Я думаю, это предупреждение, — сказал Стефан.
— Выглядит устрашающе, — прошептала Агнес.
Высота пещеры была метра три. Дорога в неизвестность оказалась короткой. За поворотом они увидели выход, а в нем сияло ослепительное солнце.
Выйдя из пещеры, они увидели новый пейзаж. Справа — каменная арка природного происхождения, а слева — слоистые выветренные скалы в тон песка, которые медленно таяли и превращались в бесконечное песчано-каменистое море.
— Это пустыня! — воскликнула Агнес.
— А что ты хотела увидеть? — спросил напарник.
— Как смешно. Ну, все что угодно! Джунгли, океан, горы! Разве в таком месте с моим талантом можно что-то сделать?
Они обследовали окрестности, но ничего не обнаружили. Неизвестность начинала беспокоить. Куда идти? Чего ждать? Манны небесной? Столб огня? Должен быть какой-то знак, но кругом только зной, песок и бледное небо с прозрачными перьями невесомых облаков. К вечеру стало прохладнее. Солнце незаметно приближалось к горизонту. Оно попало в арку, и что-то замелькало на камне.
— Там какой-то неестественный блеск, — вскочила девушка.
Они подошли и заметили, что гора рядом с аркой имеет правильную форму и один в один похожа на стелу, которую они видели у организаторов игры. На ней были точно такие же рисунки и прорези прямо в скале.
— Как ты думаешь, что делать? — спросила Агнес.
— Доставай свое сокровище.
Она машинально вынула монету с пером из сумки и отдала. Второй золотой тихо лежал на самом дне, его нужно будет бросить в конце игры. Она подумала, что если Стефан опустит талант, все изменится навсегда, и закричала:
— Подожди!
— Сейчас начнется самое интересное, а тебе хочется еще посидеть на солнцепеке, — сказал он. — Что случилось?
— Я думаю, это от жары, — Агнес ничего не могла объяснить.
От напряженного ожидания девушка бессильно опустилась на остывший камень. Он присел рядом, и они увидели утонувший до половины огненный шар. Они взялись за руки, и до того, как прозвучала молитва, в ее сознании возник гимн. Он стал звучать все отчетливее. Она начала петь знакомые фразы. Это были простые слова о Царе, о его защите и охране. Агнес ясно поняла, что это ее путь.
Когда монета провалилась в отверстие стелы, в арке вместо пустынного пейзажа появился закат в живописной местности, а в центре была белая башня.
— Хорошо, что ты открыла вход первая. Мне не хотелось бы оставлять тебя одну, — сказал Стефан.
— Я так рада, это не сон. Наконец-то, — она направилась к арке.
— Когда все закончится, отправляйся в город ожидания, пока не найдешь меня, — напомнил парень.
—Это так чудесно! Конечно, я буду тебя ждать, — беззаботно ответила Агнес.
— Мы вернемся вместе! — слышались слова, но она уже спускалась в долину, где исполнятся ее мечты.
Продолжение следует...