Дарья стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение, будто видела его впервые. Темные круги под глазами, растрепанные волосы, футболка с пятном от кофе — так выглядит человек, который неделю разбирает чужие вещи и читает документы, написанные языком инопланетян.
— Ну и фрикаделька же ты, — фыркнула она сама себе.
Телефон снова завибрировал. Инга названивала уже третий раз за утро. Но отвечать не хотелось. Даша знала, что подруга опять будет восторгаться её "неожиданным богатством" и предлагать "отметить удачу". Как будто смерть единственного родственника, который действительно о тебе заботился, — это повод для праздника.
Дядя Виктор умер внезапно — сердце. Дарья до сих пор не могла поверить, что больше никогда не услышит его хриплый смех и не почувствует запах его одеколона, когда он обнимал её при встрече.
А три дня назад оказалось, что дядя оставил ей в наследство не только свою трёхкомнатную квартиру в центре, но и приличную сумму денег, о которой никто даже не подозревал. Дарья до сих пор помнила лицо нотариуса, который зачитывал завещание так, будто сам не верил написанному.
Она ещё не до конца осознала произошедшее, когда её телефон начал разрываться от звонков и сообщений. И среди прочих — имя, которое она планировала забыть навсегда: Никита.
Бывший муж. Человек, который за два года брака умудрился пройтись по её самооценке катком и оставить с кредитом за машину, которую он же и разбил.
Дарья вздохнула и отошла от зеркала. В квартире было непривычно тихо. Только тикали настенные часы — подарок дяди на новоселье, когда она сбежала от Никиты и сняла эту крошечную однушку на окраине.
— Выйди за него, Дашенька, — говорила мама перед свадьбой. — Такой серьезный мальчик, с перспективами.
Перспективы оказались мыльным пузырём. Пока Дарья работала на двух работах, Никита "искал себя" и находил только на диване с приставкой или в гараже у друзей. А потом начались долги, пропавшие деньги с их общей карты и её украшения, которые "потерялись".
Развод был болезненным. Особенно когда в процессе выяснилось, что свекровь, Галина Михайловна, считала Дарью виноватой во всём — в том, что "не создавала уют", "не поддерживала мужчину" и вообще "не ценила своего счастья".
Последний раз они виделись в суде, где делили имущество, которого практически не было. Никита тогда смотрел сквозь неё, а Галина Михайловна прошипела напоследок: "Без нас ты никто".
И вот теперь, спустя почти три года, Никита вдруг решил "поговорить". Пять пропущенных звонков и десяток сообщений, последнее из которых гласило: "Даш, я знаю, что между нами всякое было, но мне правда нужно с тобой увидеться. Это важно."
Дарья усмехнулась и отправила сообщение в корзину. Интересно, как быстро новости о наследстве долетели до бывшего мужа? И что именно он услышал — про квартиру или про деньги?
Звонок в дверь раздался так неожиданно, что Дарья вздрогнула. Она никого не ждала, а курьеры обычно предупреждали смс-кой.
На всякий случай она глянула в глазок. И ощутила, как по спине пробежал холодок.
На пороге стоял Никита с огромным букетом цветов. А рядом с ним — Галина Михайловна с коробкой конфет.
Первым порывом было не открывать. Сделать вид, что её нет дома. Но потом Дарья поймала себя на мысли, что ей, вообще-то, нечего бояться. Она больше не та запуганная девочка, которая боялась лишний раз слово сказать.
Глубоко вдохнув, она отперла замок.
— Привет, Даш, — Никита изобразил улыбку. Он выглядел постаревшим, под глазами залегли морщинки, а в волосах появилась ранняя седина. — Мы... мы подумали зайти, узнать, как ты.
— Дашенька, — Галина Михайловна шагнула вперёд, протягивая коробку дорогих конфет, — мы так переживали, услышав о твоей утрате. Виктор был замечательным человеком.
Дарья стояла, скрестив руки на груди, и молчала. Они даже не были знакомы с дядей. И уж точно не интересовались её жизнью все эти годы.
— Можно войти? — Никита переминался с ноги на ногу. — Неудобно на пороге разговаривать.
Дарья чуть не рассмеялась. Неудобно? Ему? Вспомнилось, как "неудобно" было ей, когда он пропивал их последние деньги, а потом со скандалом требовал ещё.
— Нет, — ответила она спокойно. — Нельзя. Что вам нужно?
Галина Михайловна поджала губы.
— Дарья, ну что ты, право слово. Мы ведь не чужие люди.
"Да нет, как раз чужие," — подумала Даша, но вслух сказала:
— У меня мало времени. Так что давайте по существу.
Никита и его мать переглянулись. В этом безмолвном диалоге читалось столько всего, что Дарье стало противно.
— Понимаешь, — начал Никита, протягивая ей букет, — мы с мамой узнали о твоей ситуации и решили поддержать.
— О какой именно "ситуации" вы узнали? — Дарья не взяла цветы, и Никита неловко опустил руку.
— Ну, о твоём дяде, — кашлянула Галина Михайловна. — И... ну... о том, что он оставил тебе.
Вот оно. Дарья почувствовала, как внутри закипает злость. Три года ни слуху ни духу, а теперь они вдруг вспомнили о её существовании.
— И чем же вы хотите меня "поддержать"? — в её голосе прозвучал лёд. — Может, поможете потратить наследство? Или переедете ко мне в новую квартиру?
Лицо Никиты вытянулось. Он явно не ожидал прямолинейности.
— Ты всё не так поняла... — начал он, но Галина Михайловна перебила:
— Дарья, мы хотели предложить нашу помощь. Никита сейчас как раз работает в сфере недвижимости, мог бы помочь с оформлением, с продажей, если надумаешь.
— А-а-а, — протянула Дарья. — То есть вы пришли, чтобы предложить свои риэлторские услуги? Как это... предприимчиво.
Никита нервно взъерошил волосы — жест, который раньше она находила милым. Теперь же он вызывал только раздражение.
— Не только, — выдавил он. — Мы правда хотели поддержать тебя. И... ну... может, начать общаться снова.
Дарья скрестила руки на груди и оперлась плечом о дверной косяк.
— Общаться? — она не скрывала сарказма. — А что изменилось за эти три года, Никита? Я так понимаю, что ваши обстоятельства не самые радужные, раз вы вспомнили обо мне именно сейчас?
Галина Михайловна поджала губы, а её сын отвёл взгляд. И в этом молчании был весь ответ.
— Мы просто хотели наладить отношения, — наконец сказал Никита. — Всё-таки, когда-то мы были семьёй.
— Семьёй? — Дарья уже не могла сдерживаться. — Ты называешь семьёй то, что между нами было? Когда ты пропадал неделями, а потом приходил пьяный и требовал денег? Или когда ты спустил все мои сбережения на какую-то "выгодную инвестицию", а потом обвинил меня в том, что я не поддерживаю твои начинания?
Никита побледнел.
— Даш, это в прошлом. Я изменился...
— О, — она перебила его, — я вижу, как ты изменился. Неделю назад у тебя не было для меня ни одного сообщения за три года. А теперь, когда у меня появились деньги, ты "изменился". Потрясающе!
Галина Михайловна вмешалась:
— Дарья, не надо так горячиться. Мы пришли с миром.
— С миром? — Дарья фыркнула. — А помните, что вы мне сказали на суде? "Без нас ты никто". Помните?
Галина Михайловна смутилась:
— Я была расстроена разводом. Погорячилась...
— Нет, — Дарья качнула головой. — Вы сказали именно то, что думали. Вы оба считали, что я пропаду без вас. Что я ничего не стою. А теперь, когда оказалось, что у меня есть наследство, вы вдруг вспомнили, что я существую.
Она заметила, как Никита нервно сглотнул, а его взгляд метнулся к маленькой прихожей за её спиной, будто оценивая обстановку.
— Знаете что, — Дарья выпрямилась, — я не заинтересована в общении с вами. Ни сейчас, ни в будущем. Все вопросы по наследству я решу сама.
Она начала закрывать дверь, но Никита вдруг поставил ногу в проём:
— Даш, подожди! Мы правда хотим помочь, а не...
— Убери ногу, — голос Дарьи стал опасно тихим.
— Даша, выслушай хотя бы, — напирал Никита. — Я ведь не просто так пришёл. У меня есть для тебя предложение. Выгодное предложение.
Галина Михайловна дёрнула сына за рукав:
— Никита, может, не сейчас? Видишь, Дарья не в настроении.
Но тот уже вошёл в раж:
— Послушай, я знаю одного инвестора, который ищет квартиры в центре. Он даст хорошую цену, выше рыночной. Мы можем...
— ВЫ? — Дарья саркастически подчеркнула это слово. — Нет никаких "мы", Никита. И не будет. А теперь я в последний раз прошу: убери ногу из моей двери.
Никита наконец отступил, но его лицо исказилось от злости:
— Ты пожалеешь. Думаешь, такая умная стала? Без меня ты эту квартиру продашь за копейки, тебя обведут вокруг пальца!
— Думаю, с этим я как-нибудь справлюсь, — Дарья улыбнулась. — В конце концов, я уже справилась с тобой.
Дверь захлопнулась, отрезая их возмущённые лица. Дарья привалилась к стене, чувствуя, как бешено колотится сердце. Руки дрожали, но это была не дрожь страха. Скорее — освобождения.
Три года назад она бы расплакалась. Стала бы извиняться, искать компромисс. Но сейчас...
Телефон снова завибрировал. На экране высветилось имя подруги.
— Инга, привет, — Дарья ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ты где пропала?! — возмущённый голос подруги заполнил комнату. — Я уже третий раз звоню!
— Прости, тут... гости были.
— Гости? — удивилась Инга. — Ты же никого не ждала.
— Ага, — Дарья хмыкнула. — Зато они меня, видимо, очень ждали. Никита со своей мамашей притащились.
— ЧТО?! — крик Инги был таким громким, что пришлось отвести телефон от уха. — Этот... этот... Я даже слов приличных не могу подобрать! Он что, о наследстве прознал?
— В точку, — Дарья опустилась на тахту. — Явились с цветами и конфетами, мириться хотели. И предлагали "помощь" с недвижимостью.
Инга выругалась так сочно, что Дарья невольно рассмеялась.
— И что ты?
— А что я? Послала, конечно.
— Молодец! — в голосе подруги звучало одобрение. — Слушай, а давай я к тебе приеду? Посидим, отметим твою моральную победу над этими... стервятниками.
Дарья задумалась. Она не была уверена, что ей хочется компании. Но остаться одной после такой встряски тоже казалось не лучшей идеей.
— Знаешь что, давай, — решила она. — Только ничего не покупай, у меня всё есть.
— Отлично! Буду через час.
Дарья отключилась и села разбирать бумаги, которые принёс ей нотариус. Нужно было ещё многое решить: переоформить квартиру, разобраться с банковскими счетами, рассортировать личные вещи дяди.
Странно, как жизнь поворачивается. Дядя Виктор всегда говорил ей: — Дашка, всё, что нам кажется трагедией, часто оказывается поворотным моментом к лучшему.
Тогда, сразу после развода, она не верила. Чувствовала себя полной неудачницей — без мужа, без денег, без своего жилья. А теперь...
Звонок в дверь вырвал её из размышлений. Неужели они вернулись? Или Инга приехала раньше?
На этот раз она сначала глянула в глазок и с облегчением увидела рыжую макушку соседа Кирилла.
— Привет, — улыбнулась она, открывая дверь.
Кирилл, двадцатитрёхлетний студент-заочник, снимал квартиру напротив и иногда помогал ей с мелким ремонтом.
— Дарья, здравствуйте, — он переминался с ноги на ногу. — Извините, что беспокою, но к вам сейчас приходили двое... Они всё ещё стоят у подъезда и выглядят... странно.
— Странно? — она нахмурилась. — В каком смысле?
— Ну, мужчина очень громко разговаривает по телефону, а женщина... Кажется, она записывает номера квартир и имена с домофона.
Дарья почувствовала, как по телу пробежал холодок.
— Спасибо, что предупредил, — она глубоко вдохнула. — Это мои... родственники, скажем так. Не обращай внимания.
— Вам помочь? — Кирилл замялся. — Я могу спуститься и...
— Нет-нет, — Дарья покачала головой. — Всё в порядке. Правда. Лучше не связываться.
Когда сосед ушёл, она сразу набрала Ингу.
— Слушай, похоже, Никита со свекровью ещё не ушли. Караулят у подъезда.
— Вот крысы! — возмутилась Инга. — Хочешь, я через чёрный вход зайду?
— Да ладно, просто будь осторожна, когда приедешь.
Закончив разговор, Дарья снова вернулась к документам. Но сосредоточиться не получалось. Она поймала себя на том, что постоянно поглядывает в окно, хотя с шестого этажа вход в подъезд не просматривался.
Внезапно её осенило — дядина квартира! Там ведь должны быть какие-то его документы, личные вещи... А если Никита со своей мамашей решат туда наведаться?
Дарья метнулась к телефону и позвонила соседке дяди — Нине Павловне. Та присматривала за квартирой, пока решались вопросы с наследством.
— Ниночка Павловна, здравствуйте! Это Даша. Скажите, к квартире дяди Вити никто не приходил? Никаких странных людей не было?
— Дашенька? — голос пожилой женщины был обеспокоенным. — Нет, никого не было. А что случилось?
Дарья быстро объяснила ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности своей семейной драмы.
— Ох, милая, не переживай, я пригляжу. Если кто придёт, сразу тебе позвоню. И участкового нашего знаю, если что — мигом вызову.
Немного успокоившись, Дарья положила трубку. И тут же вздрогнула от звука входящего сообщения.
Неизвестный номер: "Даша, нам надо поговорить. Это действительно важно. Речь идёт о крупной сумме. Никита".
Дарья тут же заблокировала номер. Через минуту пришло ещё одно сообщение, уже с другого номера: "Дашенька, это Галина Михайловна. Мы понимаем твои чувства, но подумай о будущем. Никита может правда помочь. У него связи, знакомые юристы. Не отвергай нашу помощь сгоряча."
И этот номер отправился в чёрный список. Дарья отбросила телефон и глубоко вздохнула. Настойчивость бывших родственников пугала.
Из задумчивости её вывел звонок домофона.
— Даш, это я, — голос Инги звучал напряжённо. — Открывай быстрее, тут эти... твои бывшие родственнички возле подъезда трутся.
Дарья нажала кнопку и бросилась к окну. С шестого этажа всё-таки можно было увидеть часть двора, и она заметила знакомые фигуры — Никита с телефоном у уха и Галина Михайловна, что-то ему втолковывающая.
Через пару минут в дверь постучали. Дарья открыла, и Инга влетела в квартиру, тяжело дыша.
— Уф! Еле прошмыгнула. Они там как коршуны кружат. Я сделала вид, что к другому подъезду иду, потом кругом обежала.
Инга была полной противоположностью Дарьи — шумная, яркая, с копной каштановых волос и неизменной красной помадой.
— Чай? Кофе? — Дарья прошла на кухню, стараясь не показывать, как сильно нервничает.
— Давай что покрепче, — Инга плюхнулась на стул. — Нет, серьёзно, что за цирк они устроили? Три года ни слуху ни духу, а тут вдруг такая забота?
Дарья поставила чайник:
— Да всё просто. Узнали, что у меня внезапно появились деньги и квартира в центре.
— И решили, что имеют на это право? — фыркнула Инга. — Ну нахалы!
— Самое смешное, — Дарья достала чашки, — что они даже не пытались скрыть свои мотивы. Сразу: "У Никиты есть покупатель на квартиру", "Мы можем помочь с оформлением"... Прозрачнее некуда.
Инга покачала головой:
— А ты помнишь, как на вашей свадьбе Галина Михайловна сказала, что "надеется, я окажусь достойной её сына"? Уже тогда было ясно, что эта женщина — исчадие зла в телогрейке.
Дарья невольно хихикнула. В этот момент снова раздался звонок в домофон. Обе девушки замерли.
— Кто там? — неуверенно спросила Дарья.
— Служба доставки, заказ на имя Малаховой, — прозвучал незнакомый мужской голос.
Дарья недоуменно посмотрела на подругу:
— Я ничего не заказывала.
— Может, это они? — прошептала Инга. — Пытаются обмануть и попасть в подъезд?
— Простите, я ничего не заказывала, — твёрдо сказала Дарья в домофон.
— У меня заказ на этот адрес, — настаивал голос. — Малахова Дарья Андреевна.
— Возможно, это ошибка. Проверьте, пожалуйста, адрес ещё раз.
После паузы голос ответил:
— Извините за беспокойство, вы правы. Ошибка в адресе.
Дарья облегчённо выдохнула и вернулась на кухню.
— Странно это всё, — пробормотала она. — Мне кажется, или они действительно готовы на всё, лишь бы добраться до наследства?
Инга отхлебнула чай:
— А много там вообще? Если не секрет.
Дарья назвала сумму, и глаза подруги округлились:
— Ого! Теперь понятно, почему они как с цепи сорвались. Но всё равно... Даже для них это перебор.
Внезапно в дверь снова постучали — настойчиво, громко.
Дарья и Инга переглянулись.
— Я посмотрю, — Инга решительно встала и направилась к двери. Глянув в глазок, она обернулась к Дарье: — Это какой-то мужчина в форме. Вроде полицейский.
Дарья почувствовала, как внутри всё сжалось. Неужели Никита дошёл до того, что вызвал полицию? Но на каком основании?
Она подошла к двери:
— Кто там?
— Участковый уполномоченный Сергеев, — раздался спокойный голос. — Откройте, пожалуйста.
Дарья, помедлив, открыла дверь. На пороге действительно стоял полицейский — молодой, подтянутый, с серьёзным выражением лица.
— Здравствуйте. Малахова Дарья Андреевна?
— Да, это я, — она старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.
— Поступил сигнал от ваших соседей о возможном домашнем конфликте, — он внимательно осмотрел прихожую. — Всё в порядке?
— В полном, — Дарья была озадачена. — Никакого конфликта нет. Мы просто разговариваем с подругой.
Участковый кивнул:
— Дело в том, что к нам обратились с заявлением, что в вашей квартире может находиться человек в неадекватном состоянии, представляющий опасность для себя и окружающих.
— Что?! — Даша даже рассмеялась от абсурдности обвинения. — Это какая-то ошибка.
— Заявление поступило от гражданина Малахова Никиты Сергеевича, утверждающего, что он ваш супруг и обеспокоен вашим состоянием.
Инга не выдержала:
— Да он бывший муж! Они три года как в разводе! У него и документов никаких на неё нет!
Участковый перевёл взгляд на Ингу:
— А вы...?
— Инга Воронцова, подруга Дарьи. Мы здесь чай пьём, когда этот... гражданин со своей мамашей решили устроить осаду.
Дарья глубоко вздохнула и обратилась к участковому:
— Послушайте, это действительно недоразумение. Мы с Никитой Сергеевичем развелись три года назад, официально. Есть решение суда. А сегодня он со своей матерью пришли ко мне, и я отказалась с ними общаться. Видимо, это их способ... давления.
Участковый нахмурился:
— То есть, вы утверждаете, что заявление было ложным?
— Абсолютно, — кивнула Дарья. — Мой бывший муж узнал, что я получила наследство, и теперь пытается... восстановить отношения, скажем так.
Полицейский задумчиво потёр подбородок:
— Вы можете предоставить документы о разводе?
— Сейчас, — Дарья отошла к комоду и достала папку с документами. — Вот, пожалуйста.
Участковый внимательно изучил бумаги, затем вернул их Дарье:
— Всё понятно. Извините за беспокойство. Я поговорю с гражданином Малаховым и объясню ему ответственность за ложные вызовы.
— Спасибо, — с облегчением сказала Дарья. — А то они, кажется, караулят меня у подъезда.
— Я их видел, — кивнул полицейский. — Разберусь. Всего доброго.
Когда дверь за ним закрылась, Дарья прислонилась к стене:
— Не могу поверить! Он реально вызвал полицию! Сказал, что я в неадекватном состоянии!
Инга покачала головой:
— Знаешь, по-моему, это уже за гранью. Может, нам тоже в полицию заявление написать? О преследовании или что-то в этом роде?
Дарья подошла к окну. Внизу у подъезда она увидела участкового, который разговаривал с Никитой и Галиной Михайловной. Разговор явно был не из приятных — Никита размахивал руками, а его мать прикрывала лицо ладонью.
— Смотри-ка, получают по заслугам, — хмыкнула Инга, подойдя к окну. — О, а это что у него в руках?
Дарья присмотрелась — участковый что-то показывал Никите, возможно, удостоверение.
— Надеюсь, он их припугнет как следует, — пробормотала она. — Хотя, зная Никиту... Он не из тех, кто легко отступает, если видит выгоду.
Обе вернулись на кухню допивать остывший чай.
— Слушай, — вдруг сказала Инга, — а ты не думала о том, чтобы временно переехать? Ну, пока вся эта история с наследством не уляжется? Могла бы пожить у меня или... в квартире дяди Вити, например.
Дарья задумалась. Идея казалась разумной, но что-то внутри противилось:
— Не хочу убегать. Это будет выглядеть так, будто я их боюсь.
— Дело не в страхе, а в спокойствии, — возразила Инга. — Зачем терпеть эту осаду?
Телефон Дарьи зазвонил, прерывая их разговор. Номер был незнакомый.
— Алло? — настороженно ответила она.
— Дарья Андреевна? — раздался мужской голос. — Это участковый Сергеев. Хотел сообщить, что провёл беседу с гражданином Малаховым и его матерью. Они покинули территорию вашего дома. Но если будут ещё попытки вас беспокоить, сразу звоните по этому номеру.
— Спасибо большое, — с облегчением выдохнула Дарья. — Надеюсь, до этого не дойдёт.
Положив трубку, она сообщила новость Инге:
— Представляешь, их прогнали! Участковый даже свой номер оставил на всякий случай.
— Ну вот, — Инга победно улыбнулась. — Справедливость восторжествовала! Как думаешь, они успокоятся?
Дарья покачала головой:
— Не знаю. Но я точно не собираюсь из-за них менять свои планы. Завтра еду к нотариусу, потом в банк, а послезавтра посмотрю квартиру дяди.
Вечер прошёл спокойно. Они с Ингой заказали пиццу, посмотрели комедию, стараясь не возвращаться к неприятной теме. Когда подруга уехала, Дарья долго не могла уснуть, прокручивая в голове события дня.
Утром она тщательно оделась, собрала все необходимые документы и отправилась к нотариусу. Всю дорогу ей казалось, что за ней следят, но, возможно, это была лишь паранойя после вчерашнего.
— Всё в порядке, Дарья Андреевна, — нотариус, пожилой мужчина с добрыми глазами, просмотрел принесённые ею бумаги. — Осталось только дождаться ответа из налоговой, и можно будет завершить процесс регистрации права собственности.
— А как долго ждать? — нервно спросила она.
— Обычно до двух недель, но в вашем случае думаю, что быстрее. Документы в полном порядке, возражений от возможных других претендентов не поступало.
Выйдя от нотариуса, Дарья направилась в банк. День был солнечным, и её настроение постепенно улучшалось. В конце концов, что могут сделать Никита и его мать? Участковый их предупредил, все документы на наследство оформляются официально... Всё будет хорошо.
В банке она открыла новый счёт и проконсультировалась насчёт возможных инвестиций. Молодой финансовый советник предложил несколько вариантов вложений, которые показались ей разумными.
— А ещё, — сказал он, когда они уже заканчивали, — я бы рекомендовал оформить страховку. На всякий случай.
— Страховку? — переспросила Дарья.
— Да, страхование жизни и имущества. Когда у человека появляются значительные активы, это разумная мера предосторожности.
Дарья задумалась. Раньше ей и в голову не приходило задумываться о таких вещах. Но после вчерашнего...
— Хорошо, давайте посмотрим варианты.
Когда все дела были закончены, Дарья почувствовала странную смесь усталости и удовлетворения. Раньше финансовые вопросы всегда вызывали у неё тревогу, но сегодня она справилась со всем на удивление хорошо.
Выйдя из банка, она решила прогуляться до ближайшего кафе. День был слишком хорош, чтобы сразу возвращаться домой.
В кафе было немноголюдно. Заказав капучино и сэндвич, Дарья устроилась у окна и достала телефон. Несколько сообщений от Инги, одно от коллеги по работе — ничего срочного.
— Ваш капучино, — официант поставил перед ней чашку.
— Спасибо, — Дарья улыбнулась и отпила глоток, наслаждаясь моментом спокойствия.
И тут она заметила их. За столиком в дальнем углу кафе сидели Никита и какой-то незнакомый мужчина в дорогом костюме. Они были увлечены беседой и, кажется, не заметили её.
Дарья застыла, не зная, что делать. Уйти? Но это выглядело бы так, будто она их испугалась. Остаться? Но встреча с Никитой была последним, чего она хотела сейчас.
Она опустила голову, надеясь, что её не заметят. Через пару минут принесли сэндвич, но аппетит пропал. Краем глаза Дарья видела, как Никита и его собеседник что-то обсуждают, изредка повышая голоса.
"Наверное, тот самый инвестор, о котором он говорил," — подумала она с неприязнью.
Внезапно оба мужчины встали. Дарья напряглась, но они направились к выходу, не глядя в её сторону. Она с облегчением выдохнула.
— Даша? Дарья Малахова? — раздался вдруг голос над ухом.
Она вздрогнула и подняла взгляд. Перед ней стоял высокий светловолосый мужчина лет тридцати пяти.
— Да? — настороженно ответила она.
— Степан Орлов, — представился он, — я был другом Виктора Петровича. Вашего дяди.
Дарья удивлённо моргнула:
— Друг дяди Вити? Он... никогда о вас не упоминал.
Это прозвучало грубовато, и она смутилась:
— Извините, я не хотела...
— Всё в порядке, — мужчина улыбнулся. — Мы познакомились незадолго до его... ухода. Я архитектор, работал над проектом реставрации дома, где находится его квартира.
Он показал визитку. Действительно, "Степан Орлов, архитектурное бюро "Орион".
— Можно? — он указал на свободный стул за её столиком.
Дарья помедлила, но кивнула. В конце концов, они в публичном месте, и этот человек выглядел вполне респектабельно.
— Виктор Петрович много рассказывал о вас, — продолжил Степан. — Он очень вами гордился. Говорил, что вы единственный человек, который никогда не пытался использовать его.
Дарья почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— Мы были близки. Он заменил мне отца.
— Я знаю, — кивнул Степан. — Он так и говорил. И очень переживал за вас, особенно после вашего развода.
Дарья внимательно посмотрела на собеседника:
— Вы знаете о моём разводе?
— Виктор Петрович упоминал. Не в деталях, конечно. Просто сказал, что вам пришлось нелегко, но вы справились.
Официант подошёл к их столику:
— Что-нибудь ещё?
— Американо, пожалуйста, — заказал Степан и снова обратился к Дарье: — Я, собственно, хотел поговорить с вами по поводу квартиры.
Дарья напряглась:
— Что с ней?
— О, ничего страшного, — поспешил успокоить её Степан. — Просто хотел предупредить. Дом включён в программу реконструкции исторического центра. Это значит, что если вы захотите делать ремонт или что-то менять в планировке, потребуются специальные разрешения. Виктор Петрович был в курсе, мы обсуждали это, но...
— Но он не успел мне рассказать, — закончила за него Дарья.
— Именно, — Степан благодарно кивнул официанту, поставившему перед ним чашку с кофе. — Многие владельцы квартир в таких домах сталкиваются с проблемами, когда начинают ремонт без учёта этих нюансов. Я подумал, что должен вас предупредить.
— Спасибо, — Дарья была тронута. — Это очень кстати. Я как раз собиралась завтра осмотреть квартиру и решить, что с ней делать.
— Если понадобится консультация, обращайтесь, — Степан указал на визитку. — Я помогу с документами и проектом, если решите делать ремонт. В этих старых домах много подводных камней.
Дарья почувствовала благодарность. После вчерашних событий встретить человека, который искренне хочет помочь, было особенно приятно.
— Знаете, а я ведь никогда не была в той квартире, — призналась она. — Дядя всегда сам приезжал ко мне или мы встречались в городе.
— Правда? — удивился Степан. — Странно. Виктор Петрович так любил свою квартиру. Он многое там переделал по своему вкусу.
— Он переехал туда уже после того, как я вышла замуж, — объяснила Дарья. — А потом... ну, было не до визитов.
Они проговорили ещё около часа. Степан рассказывал о проекте реставрации, о том, как познакомился с дядей Витей на собрании жильцов и как тот помогал ему собирать исторические сведения о доме. Дарья слушала с интересом — эта сторона жизни дяди была ей незнакома.
— Ой, — она вдруг спохватилась, глянув на часы, — мне пора бежать. У меня ещё дела сегодня.
— Конечно, — Степан улыбнулся. — Было приятно познакомиться. И ещё раз примите мои соболезнования.
Когда они прощались у выхода из кафе, он вдруг спросил:
— Может быть, я мог бы показать вам квартиру завтра? Я всё равно буду в том районе по работе.
Дарья колебалась. С одной стороны, предложение было заманчивым — человек, который разбирается в старых домах, мог бы дать дельные советы. С другой — они только что познакомились.
— Не подумайте ничего такого, — Степан, кажется, понял её сомнения. — Просто как специалист. Могу показать, на что обратить внимание, какие проблемы могут быть скрыты за внешним благополучием старого фонда.
— Хорошо, — решилась Дарья. — Давайте встретимся там завтра. В какое время вам удобно?
Они договорились на одиннадцать утра, обменялись телефонами, и Дарья поехала домой. Весь путь она размышляла о своей встрече со Степаном. Он казался искренним, и то, что он знал дядю, внушало доверие. Всё-таки не все люди вокруг корыстолюбивы, как Никита и его мать.
Возле своего дома она внимательно осмотрелась — нет ли где знакомых фигур. Но всё было спокойно. Видимо, участковый действительно напугал её бывшего мужа.
Вечер прошёл за просмотром сериала и разговором с Ингой по телефону. Подруга настаивала, чтобы Дарья взяла её с собой на осмотр квартиры:
— Я не доверяю этому архитектору. Слишком уж удачно он тебя "случайно" встретил.
— Инга, ты параноик, — рассмеялась Дарья. — Он дал мне визитку, я проверила — бюро действительно существует. И потом, мы встречаемся днём, в людном месте.
— И всё-таки я поеду с тобой, — упрямо заявила подруга. — Для подстраховки.
Утром Дарья тщательно подготовилась к поездке. Убрала волосы в аккуратный пучок, надела строгое платье и туфли на невысоком каблуке — хотелось выглядеть солидно, как подобает новой владелице квартиры в историческом центре.
По дороге она заехала за Ингой, и они вместе отправились на встречу со Степаном. Тот уже ждал их возле подъезда — элегантного старинного здания с лепниной и чугунным козырьком над входом.
— Здравствуйте, — Степан приветливо улыбнулся. — О, вы не одна.
— Это моя подруга Инга, — представила Дарья. — Она заинтересовалась архитектурой старых зданий.
Инга кивнула с самым серьёзным видом, хотя Дарья знала, что единственное здание, которое по-настоящему интересовало её подругу — это торговый центр в двух кварталах от её дома.
— Очень приятно, — Степан, кажется, ничуть не смутился. — Пройдёмте внутрь?
Они поднялись по красивой мраморной лестнице на четвёртый этаж. Дарья отметила, что в подъезде было чисто и тихо, на каждом этаже всего по две квартиры — явно элитное жильё.
— Вот эта, — Степан указал на дверь справа.
Дарья достала ключи, которые получила от нотариуса. Замок поддался с лёгким щелчком, и дверь открылась.
Они вошли в просторную прихожую с высоким потолком. Воздух внутри был спёртым, но чистым — чувствовалось, что здесь давно никто не жил, но всё поддерживалось в порядке.
— Вау! — выдохнула Инга, оглядываясь. — Это просто... вау!
Дарья молча кивнула. Квартира дяди Вити оказалась намного больше, чем она представляла. И красивее. Высокие потолки с лепниной, паркетный пол, старинные двери с витражными вставками...
— Гостиная там, — Степан указал на двустворчатую дверь. — Пройдёмте?
Они вошли в огромную комнату с тремя окнами, выходящими на тихую улочку. Антикварная мебель, книжные шкафы, картины на стенах — всё говорило о хорошем вкусе и достатке.
— Не знала, что дядя живёт... жил так роскошно, — пробормотала Дарья.
— Виктор Петрович был коллекционером, — пояснил Степан. — Многие вещи здесь представляют музейную ценность. Особенно библиотека.
Он подошёл к одному из шкафов:
— Здесь собрание редких изданий по архитектуре. Ваш дядя много лет работал в реставрационных мастерских, прежде чем уйти на пенсию.
Дарья кивнула. Об этом она знала — дядя часто рассказывал ей о своей работе.
— А остальные комнаты? — Инга с любопытством заглядывала в коридор.
— Кабинет, спальня, столовая и ещё одна комната, которую Виктор Петрович использовал как мастерскую, — ответил Степан. — Плюс кухня и ванная, конечно.
Они обошли всю квартиру. Каждая комната была особенной — с характером, наполненная вещами, которые явно собирались с любовью и знанием дела. В кабинете стоял массивный дубовый стол с зелёной лампой, стены были увешаны старыми фотографиями в рамках.
Дарья задержалась у одной из них — маленькая девочка с косичками сидела на коленях у молодого мужчины.
— Это вы? — спросил Степан, подойдя ближе.
— Да, — Дарья почувствовала, как к горлу подступает ком. — Мне было лет пять. Мы с дядей ходили в зоопарк, а потом ели мороженое в парке. Я не думала, что он хранил эту фотографию.
Инга деликатно отошла, делая вид, что изучает книжный шкаф, а Степан тактично молчал, давая Дарье время собраться с мыслями.
— Знаете, что странно? — сказала наконец Дарья. — Я столько лет общалась с дядей, но почти ничего не знала о его жизни здесь. Он всегда приезжал ко мне, всегда интересовался моими делами. А я даже не спросила, как он живёт.
— Это нормально, — мягко заметил Степан. — Старшее поколение часто так делает — больше отдаёт, чем берёт.
Они прошли в последнюю комнату — мастерскую. Здесь царил творческий беспорядок: чертёжный стол, стеллажи с инструментами, полки с какими-то образцами материалов.
— Ваш дядя продолжал работать и после выхода на пенсию, — пояснил Степан. — Консультировал реставрационные проекты, делал эскизы. У него был настоящий талант.
Дарья провела рукой по столу, представляя, как дядя сидел здесь, склонившись над чертежами. И вдруг её взгляд упал на фотографию, стоящую в углу стола — она и Никита в день свадьбы.
— Удивительно, как всё поменялось, — пробормотала она, беря рамку в руки.
— Это ваш бывший муж? — спросил Степан, заглядывая через плечо.
— Да, — Дарья поставила фото обратно, лицевой стороной вниз. — Неудачный брак.
— Виктор Петрович упоминал, — кивнул Степан. — Не вдаваясь в подробности, конечно.
Они вернулись в гостиную. Инга, уже освоившаяся, открывала окна, чтобы проветрить комнаты.
— Ну что, теперь я понимаю, почему твой бывший так всполошился, — заметила она, когда Степан вышел в коридор, чтобы ответить на телефонный звонок. — Эта квартира стоит целое состояние! А с такой обстановкой — в несколько раз больше.
Дарья кивнула. Только сейчас она по-настоящему осознала масштаб наследства. И то, почему Никита и Галина Михайловна так отчаянно пытались к ней подобраться.
— Знаешь, я даже не представляю, что с этим делать, — призналась она. — Жить здесь? Продать? Это всё так... неожиданно.
— Извините, — Степан вернулся в комнату. — Рабочий звонок. Так вот, о квартире. Если вам интересно моё мнение как специалиста, то состояние отличное. Виктор Петрович поддерживал всё в идеальном порядке. Единственное, что нужно учитывать — система отопления старая, может потребовать обновления через год-два.
— А как насчёт коммунальных платежей в таком доме? — практично поинтересовалась Инга.
— Немаленькие, — признал Степан. — Но с учётом расположения и исторической ценности здания это оправданно.
Дарья медленно обошла гостиную, проводя рукой по спинке антикварного дивана:
— А если я решу продать? Какие могут быть сложности?
— С юридической точки зрения никаких, если все документы на наследство оформлены правильно. Но есть нюанс — некоторые предметы обстановки могут иметь музейную ценность, их вывоз может потребовать специального разрешения. Виктор Петрович говорил, что составил подробную опись коллекции.
— Опись? — Дарья нахмурилась. — Нотариус мне о ней не говорил.
— Возможно, она хранится здесь, — предположил Степан. — В кабинете или в сейфе.
— Сейфе? — в один голос переспросили Дарья и Инга.
— Да, за картиной в кабинете. Виктор Петрович однажды показывал мне, когда доставал какие-то старые чертежи для консультации.
Они вернулись в кабинет, и Степан указал на пейзаж, висевший над секретером:
— Вот здесь.
Дарья осторожно сняла картину, и действительно обнаружила небольшой встроенный сейф.
— А код? — растерянно спросила она.
— Этого я не знаю, — развёл руками Степан. — Это было бы уже слишком.
— Может, дата рождения? — предположила Инга. — У моего отца на всех сейфах стоит его день рождения, представляешь? Самый ненадёжный пароль в мире.
Дарья попробовала набрать дату рождения дяди — безрезультатно. Потом свою дату рождения — тоже мимо.
— А какой-нибудь особенный день? — спросил Степан. — Что-то, что имело для него значение?
Дарья задумалась. Что было важно для дяди Вити? Он так мало рассказывал о себе...
— Знаешь, — медленно сказала Дарья, — есть одна дата. День, когда он забрал меня к себе после аварии родителей. Он всегда говорил, что это был важный день в его жизни.
Она набрала шесть цифр — день, месяц и год. Раздался тихий щелчок, и дверца сейфа приоткрылась.
— Попала! — торжествующе воскликнула Инга.
Внутри лежала стопка документов, несколько ювелирных коробочек и толстая тетрадь в кожаном переплёте.
— Должно быть, это каталог коллекции, — предположил Степан, указывая на тетрадь.
Дарья осторожно достала её и открыла. На первой странице аккуратным почерком дяди было написано: "Опись предметов искусства и антиквариата, собранных Виктором Петровичем Малаховым".
— Посмотрите, — Степан уважительно перелистывал страницы. — Каждый предмет с фотографией, описанием, историей приобретения и оценочной стоимостью. Ваш дядя был исключительно скрупулёзен.
Дарья читала через его плечо. Действительно, почти вся обстановка квартиры была каталогизирована — от мебели до книг и картин. И цены, указанные рядом, заставляли её глаза расширяться от удивления.
— Господи, — прошептала она, — я и не представляла...
— Теперь понятно, почему твой бывший так быстро нарисовался, — тихо сказала Инга. — Кто-то явно шепнул ему, что тут целое состояние.
Дарья кивнула. Среди прочих документов в сейфе обнаружились страховые полисы, какие-то сертификаты на картины и... запечатанный конверт с её именем.
— Что это? — она взяла конверт дрожащими руками.
— Должно быть, письмо вам от дяди, — предположил Степан. — Хотите, мы с Ингой выйдем, чтобы вы могли прочесть его наедине?
— Нет, останьтесь, — попросила Дарья. — Я... не уверена, что справлюсь сама.
Она осторожно вскрыла конверт и достала сложенный лист бумаги.
"Дорогая моя Дашенька," — начала она читать вслух. — "Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом. Не грусти слишком сильно. Я прожил хорошую жизнь и был счастлив, особенно благодаря тебе.
Всё, что ты найдёшь в этой квартире, принадлежит теперь тебе. Распорядись этим по своему усмотрению. Знаю, что ты примешь правильное решение.
Есть только одна вещь, о которой хочу тебя попросить. В моей коллекции есть несколько предметов, которые по праву должны принадлежать музею. Я отметил их в каталоге звёздочкой. Буду благодарен, если ты передашь их в дар Музею истории города — они станут лучшим памятником моей скромной работе.
И ещё одно. Будь осторожна с людьми, которые внезапно проявят к тебе интерес после моего ухода. К сожалению, есть те, кто охотится за ценными вещами по всему городу. Особенно остерегайся человека по имени..."
"...Леонид Брагин. Он представляется коллекционером, но на деле скупает антиквариат за бесценок, пользуясь неосведомлённостью наследников. Если он объявится — держись от него подальше.
Что касается твоего бывшего мужа — прости, что упоминаю его, но я знаю, что он может попытаться вернуться, когда узнает о наследстве. Не верь ему, Дашенька. Люди не меняются так быстро.
Будь счастлива, моя девочка. Живи полной жизнью. Не бойся перемен. И знай, что я всегда любил тебя, как родную дочь.
Твой дядя Витя."
Дарья опустила письмо. По её щекам текли слёзы.
— Он всё предвидел, — прошептала она. — Даже появление Никиты.
Инга обняла подругу за плечи:
— Твой дядя был мудрым человеком. И очень тебя любил.
Степан деликатно отвернулся, давая женщинам момент уединения.
— Знаете, — сказал он через минуту, — думаю, Виктор Петрович был бы рад, если бы вы сохранили эту коллекцию. Не обязательно всю, но хотя бы часть.
Дарья задумчиво оглядела комнату:
— Наверное, вы правы. Но я даже не представляю, как ухаживать за всем этим, как сохранить...
— Я могу помочь, — предложил Степан. — То есть, порекомендовать специалистов. У меня есть знакомые реставраторы, эксперты по антиквариату. Они могли бы проконсультировать.
Инга бросила на него подозрительный взгляд, но Дарья улыбнулась:
— Было бы здорово. Я совершенно не разбираюсь в старинных вещах.
Они ещё полчаса обсуждали состояние квартиры, возможные варианты её использования. Степан показал, какие моменты требуют внимания с точки зрения сохранности здания, дал несколько практических советов.
Наконец, Дарья аккуратно сложила документы обратно в сейф, оставив себе только письмо и каталог.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — сказала она. — Нужно всё обдумать.
— Конечно, — кивнул Степан. — Не торопитесь с решениями. Это серьёзный вопрос.
Когда они вышли из подъезда, Степан пожал Дарье руку:
— Было приятно познакомиться. Если понадобится помощь — звоните в любое время.
— Спасибо за консультацию, — искренне поблагодарила она. — Вы мне очень помогли.
Попрощавшись со Степаном, подруги направились к машине Дарьи.
— Ну, и что ты собираешься делать со всем этим богатством? — спросила Инга, когда они отъехали.
Дарья задумчиво постучала пальцами по рулю:
— Пока не знаю. Но одно точно — не продавать сразу. Дядя столько лет собирал эту коллекцию... Было бы неправильно от неё избавиться не разобравшись.
— А жить там будешь?
— Может быть. Нужно подумать.
На светофоре Дарья заметила в зеркале заднего вида знакомую машину. Сердце ёкнуло.
— Инга, посмотри незаметно назад. Это не Никита там едет?
Подруга обернулась, делая вид, что поправляет волосы:
— Он. Похоже, следит за нами.
— Значит, война продолжается, — тихо сказала Дарья. — Но теперь я точно знаю, что не отступлю. Дядя Витя верил в меня. И я его не подведу.