Автобус, пыхтя, тронулся, оставляя за собой облако сизого дыма и пыли. Антон стоял и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом. В груди щемило от непривычной пустоты. Еще вчера вечером они смеялись, любовались на звёзды, а теперь… Теперь ей предстояла учеба в Курске, ему через неделю уезжать в Белгород. Он медленно побрел обратно к отцовской машине припаркованной неподалеку. В голове крутились обрывки вчерашних разговоров, ее смех, тепло ее руки в его ладони. «Пиши, Тань, пиши», эхом отдавались в голове его собственные слова. Он знал, что напишет обязательно. Напишет о том, как скучает, о своих чувствах, о том, как ждет новой встречи. Сев в машину, он завел двигатель. Рев мотора вырвал его из задумчивости. Впереди его ждал новый день, полный обыденных дел и тихой грусти об уехавшей девушке. А Таня, прижавшись щекой к автобусному стеклу, смотрела на убегающие поля за окном. Ей хотелось плакать, и она с трудом сдерживала себя. Солнце светило в лицо, но Таня не замечала. В ушах звучал его голос, в памяти всплывали моменты их короткого лета. Кажется, только вчера они встретились на просёлочной дороге, а сегодня уже расставание.
Город встретил её шумом и толпой прохожих. В стенах общежития царила привычная суета: громкие разговоры, смех, топот ног. Марина и Ирка, от души соскучившись по общежитейской жизни за летние каникулы, не умолкали ни на секунду, перебивая друг друга взахлеб рассказывали о проведенном времени. Таня же, с аккуратностью раскладывая свои вещи, молча слушала подруг.
— Ну, а ты, Таня, как отдохнула, — спросила Маринка, ткнув её в бок, — никакого деревенского красавчика не охмурила?
— Нормально отдохнула, девочки, нормально, — ответила Таня, задвигая пустой чемодан под кровать.
Вечером, когда общежитие погрузилось в тишину, а подруги по комнате мирно спали, Таня достала ручку и тетрадь. Вырвав из неё листок, она попыталась написать письмо Антону. Но слова словно отказывались выстраиваться в осмысленные предложения. Выходило что-то корявое, неестественное. Скомкав листок, Таня бросила его в корзину для мусора и, погасив настольную лампу, легла спать. Утро встретило её гулом студенческих голосов и запахом еды. Она встала, накинула халат и поплелась на кухню. Там уже вовсю кипела жизнь: кто-то жарил яичницу, кто-то наливал чай, а кто-то, не успев проснуться, сонно пережевывал бутерброд. Таня поставила на плиту чайник, и в ожидании пока он закипит, уставилась в окно. Вслед за Таней, на кухне появились Ира и Маринка.
— Что сони, встали, — улыбнулась она подругам, — сейчас завтракать будем, только чай вскипячу. Знаете какую домашнюю колбасу мне бабушка в гостинцы положила, пальчики оближешь.
За завтраком разговор снова вернулся к летним приключениям. Таня, не желая вдаваться в подробности, лишь уклончиво отвечала на вопросы. В голове все еще крутились обрывки вчерашних мыслей и невысказанных слов. Она чувствовала себя не в своей тарелке, словно носила чужое платье.
В институте, в перерыве между лекциями, её отыскал Роман.
— Танька, наконец то мы увиделись, — воскликнул он, — я так соскучился.
Муромцев попытался её обнять, но Таня отстранилась.
— Роман, ты что, вокруг столько народа, — проговорила она.
— Ну и что, возмутился он, — мы что, дети малые, все знают что ты моя девушка. Так что если я тебя обнимаю после долгих каникул, в этом нет ничего страшного.
— Всё равно, не надо, — попросила Таня.
— Ты я гляжу совсем мне не рада, — отступив в сторону, обидчиво проговорил Роман, — может что-то случилось за это время?
— Ничего не случилось, — краснея ответила Таня, — тебе просто показалось, я очень рада, что мы наконец увиделись.
— Слушай, а почему ты не ответила на моё последнее письмо? Я ждал что напишешь, да так и не дождался.
— Прости, по хозяйству столько дел было, старалась как можно больше работы для бабушки сделать. Замоталась, вот и забыла написать ответ.
Роман недоверчиво нахмурился, но больше ничего выяснять не стал. Возможно, действительно замоталась с хозяйством, потому и не написала.
— Ладно, забыли,— сказал он, стараясь выглядеть непринужденно, — тогда вечером пойдём в кино, или может по парку погуляем?
Таня на мгновение запнулась. Ей совсем не хотелось никуда идти с Романом. Вчерашнее прощание с Антоном, его взгляд, его слова, все это еще стояло перед глазами. Но как отказать? Что сказать?
— Не знаю, Ром, — пробормотала она, — может, в другой раз? Я что-то устала, дорога вчерашняя вымотала, да и к семинару готовиться надо.
Лицо Романа вытянулось. Он явно не ожидал такого ответа.
— Ну, как знаешь, — сказал он, отворачиваясь, — тогда я пойду, увидимся.
Прозвенел звонок, и студенты потянулись в аудиторию. Таня проводила его взглядом, чувствуя укол совести. Она знала, что ведет себя неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Всю следующую неделю она избегала с ним встреч. В институте старалась не попадаться на глаза, и девчонкам по комнате приказала говорить, что устала и спит, если он вдруг придёт в общежитие и позовёт её. Роман наконец не выдержал такой непонятной ситуации, и вечером подкараулив во дворе общежития, перехватил около подъезда. Он взял Таню за руку, и глядя в глаза спросил.
— Таня, пожалуйста, скажи мне правду. Что случилось? Ты какая-то другая, отстраненная. Я чувствую, что между нами что-то изменилось.
Таня опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд. Она знала, что рано или поздно ей придется рассказать ему всё, но не знала как это сделать, что бы не обидеть.
— Ром, да ничего не случилось, правда, — тихо проговорила она, стараясь высвободить свою руку из его хватки, — просто устала немного, вот и все. Давай поговорим об этом позже. Хорошо?
Но Роман не отступал. Его глаза, обычно такие добрые и светлые, сейчас были полны тревоги и непонимания. Он видел, что она что-то скрывает, и не собирался сдаваться, пока не узнает правду.
— Нет, Таня, я вижу, что что-то не так. Я же не слепой. Мы всегда были честны друг с другом. Что изменилось? Ты избегаешь меня, не хочешь проводить время вместе. Я заслуживаю знать правду.
Слова Романа заставили сердце Тани сжаться. Она знала, что он прав, что нельзя продолжать так дальше. Но как сказать ему о своих чувствах к Антону, не причинив ему боли? Как объяснить, что ее сердце внезапно оказалось разделено между двумя людьми?
— Хорошо, Ром, — вздохнула Таня, — давай поговорим завтра вечером. После пар я все тебе расскажу. Только, пожалуйста, дай мне время все обдумать.
В общежитии она не находила себе места. Как подобрать слова? Как объяснить, что её чувства изменились, что она больше не уверена в том, чего хочет? “Будь что будет, — решилась она, — скажу всё как есть. Лучше уж сразу объясниться, чем тянуть резину”.
На следующий день, когда они снова встретились, взяла Романа за руку и просто сказала.
— Пойдем, поговорим, — и, повела его в сквер за общежитием. Там было тихо и спокойно, им никто не должен был помешать объясниться. После того как она рассказала Роману всю правду,он помолчал некоторое время, а потом спросил.
— Между вами что-то было?
— Что ты имеешь в виду? — переспросила она.
— Я имею в виду физическую близость.
— Нет, что ты, — покраснела Татьяна, — он просто катал меня на мотоцикле, мы гуляли, один раз на речку ходили.
— Только и всего? — ухмыльнулся Муромцев.
— Да.
— Ну, тогда это не страшно, подумаешь, мимолётное увлечение. Уверяю тебя, через месяц ты и думать про это забудешь. Поэтому не стоит из-за такого пустяка ломать наши отношения. Ведь между нами всё серьёзно. И я уже предупредил родителей, что скоро познакомлю их с девушкой, которая через несколько лет, станет моей женой.
Татьяна слушала Романа и чувствовала, как внутри неё нарастает раздражение.
— Роман, ты не понимаешь, дело не в том, что “что-то было” или “не было”, а в том, что я почувствовала к другому человеку что-то, чего не чувствовала к тебе, — попыталась она объяснить, сдерживая дрожь в голосе.
Муромцев нахмурился.
— И что ты предлагаешь? Разорвать наши отношения из-за какого-то мотоциклиста? Ты же сама говорила, что он раньше был легкомысленный и ветреный, поверь, такие люди с годами не меняются.
Татьяна молчала, опустив глаза, потом подняла голову и твердо произнесла.
— Может ты и прав, я не знаю, что будет дальше. Поэтому мне нужно время, чтобы разобраться во всём этом.
— Разбирайся, тебя никто не торопит. Но я уверен, ты примешь правильное решение, взвесив все преимущества, если останешься со мной. Что тебя будет ждать с этим как там его, будущим агрономом. А со мной, у тебя перспективы обеспеченной жизни, и работы в хорошей ведомственной поликлинике. В конце концов, мы ведь не завтра в ЗАГС идти собрались. Нужно чтобы ты окончила институт, я поступил в аспирантуру, а уж потом регистрировать брак. Так что думай Татьяна, думай.
Роман осторожно провёл пальцами по её щеке.
— Ром, а ты меня любишь? — как-то обречённо спросила она.
— Конечно люблю, — ответил Муромцев, — ты именно та девушка, которая мне нужна, и с которой я буду счастлив в дальнейшей жизни.