Я не буду отходить от темы Древней Греции, которая и заложила эту классическую традицию. Именно там женская нагота в общественном пространстве воспринималась как гораздо более проблематичная, чем мужская, главным образом из-за социального статуса женщин.
Возьмём, к примеру, Афины в архаический и классический периоды. Женщина там была сурово ограниченной в правах «приложением» к земельному участку* и к свободному мужчине — своему полноправному мужу. Формально она считалась хозяйкой дома (ойкоса), но жила в отдельной женской части дома на втором этаже, подальше от входа, чтобы случайный гость не наткнулся на неё (такие ситуации действительно случались и заканчивались драками). Она не могла выходить из дома без разрешения главы семьи (ну разве что на рынок за продуктами). Что же до любого рода обнажения на публике — это было полностью исключено. Вспомним миф об Актеоне, который случайно увидел обнажённую Артемиду.
Разумеется, обычаи варьировались от полиса к полису и от эпохи к эпохе. Те же куртизанки — гетеры — обладали высоким социальным статусом и рядом прав, но они были крайне малочисленной социальной группой, существовавшей только в пределах Греции. В остальном картина была более или менее одинаковой. Исключением была Спарта, где женщины во многом были равны мужчинам. К сожалению, от тоталитарной спартанской культуры практически ничего не сохранилось (в отличие от демократических Афин).
А затем, в IV веке до н.э., легендарный скульптор Пракситель создал «Афродиту Книдскую» — первое в истории античного искусства полноразмерное изображение обнажённой женщины. Пракситель вообще любил бросать вызов социальным нормам. Если посмотреть на копии этой статуи (оригинал не сохранился), Афродита выглядит так, будто её застали врасплох: она застенчиво пытается прикрыть свою «постыдную» наготу. Несмотря на дерзкую идею, Пракситель прекрасно понимал, что делает, и преподнёс её в крайне целомудренной форме. Тем не менее, даже такая Афродита вызвала неоднозначную реакцию. Более того, по свидетельству Плиния Старшего, однажды кто-то буквально надругался над этой статуей, как над живой женщиной, прямо в храме.
Тем не менее, Пракситель задал прецедент. Постепенно множество скульпторов начали изображать обнажённое женское тело. Однако, ввиду уже упомянутых факторов — реакции общества, страха перед гневом богини, статуса женщины и так далее — никто из них не переходил грань интимных анатомических подробностей.
Есть ещё один важный момент: у древних греков и римлян был развит фаллический культ (вспомним гермы), и они умели отделять интимное от религиозного. В целом, фаллос в античной культуре не воспринимался как нечто эротическое, в отличие от женских гениталий, которые в общественном пространстве не осмеливались изображать даже в более либеральный по отношению к женщинам эллинистический период.
Вот так обстояли дела.
*Эпиклер — буквально «женщина, прикреплённая к участку земли». Так называли женщину, которая в силу «неблагоприятных» обстоятельств оставалась единственным членом своей семьи. Всё имущество, оставшееся у неё, считалось «ничейным», и её нужно было срочно выдать замуж — то есть «найти ей хозяина», даже если эпиклером оказывался ребёнок.