Анна остановилась у детской площадки, невольно замедлив шаг. Высокий мужчина бережно держал за руку маленькую девочку. Она, то и дело спотыкаясь, пыталась успеть за его широким шагом.
— Папочка, подожди! — звонкий голосок разнёсся по парку.
Мужчина тут же остановился, присел на корточки, поправляя съехавшую шапочку дочери:
— Прости, малыш, я что-то разогнался.
— А возьмёшь меня на ручки? — девочка просительно заглянула в его глаза.
Он легко подхватил дочь, и она обвила его шею руками. Они медленно пошли по аллее — счастливые, родные.
Анна почувствовала, как предательски защипало в глазах. Она никогда не знала этого счастья — когда отец несёт тебя на руках, оберегая от всех невзгод...
— Мама, а кто мой папа? — этот вопрос Антонина слышала от маленькой Анны постоянно. С каждым разом всё труднее становилось смотреть в распахнутые карие глаза дочери.
— Милая, давай поговорим об этом позже, — привычно уходила она от ответа, чувствуя, как немеет всё внутри.
Вечерами, когда дочь засыпала, Антонина доставала старую шкатулку. В ней хранилась их последняя совместная фотография с Дмитрием. Три года счастливого брака уместились в один снимок. Тогда они были уверены — впереди целая жизнь.
Антонина помнила каждую деталь их знакомства. Весна. Книжный магазин. Она тянется к верхней полке за томиком Ремарка, и вдруг чья-то рука опережает её.
— Позвольте помочь.
Высокий мужчина в сером пальто протягивает ей книгу. В глазах — тёплая улыбка.
— Прекрасный выбор. Вы тоже любите Ремарка?
Так начался их роман. Дмитрий оказался именно тем, о ком она мечтала — внимательным и заботливым. Через полгода они поженились.
Их квартира постепенно наполнялась уютом. По выходным они выбирались за город. Дмитрий учил её водить машину, они строили планы о собственном доме.
— Здесь будет детская, — показывал он на чертеже. — А тут — зимний сад. Ты же всегда хотела выращивать орхидеи.
Именно тогда в их жизни появился Илья — старый друг Дмитрия. Он часто приезжал к ним в гости, привозил корзины с фруктами из собственного сада: то румяные яблоки, то спелые сливы.
— Антонина, это вам. Только что с дерева, — он протягивал крупные жёлтые яблоки. — А эту сливу обязательно попробуйте, сам прививал.
Дмитрий подшучивал над другом:
— Смотри, Тонь, он тебя своими садовыми талантами очаровывает.
— Дружище, где ты прятал такое сокровище? — отшучивался Илья, но его взгляд, направленный на Антонину, был серьёзным.
Антонина нередко заставала себя на мысли, что чувствует этот цепкий взгляд даже спиной. Когда они собирались на даче у Ильи, он всегда находил повод оказаться рядом — то просил помочь накрыть на стол, то показывал свои любимые кусты роз.
— Я для вас особенный сорт посадил. Золотистый, как ваши волосы, — говорил он, срезая один из бутонов.
Антонина всегда спешила вернуться к мужу, но Дмитрий, казалось, даже не замечал настойчивого внимания друга. В последнее время он всё чаще был погружён в свои мысли, много работал допоздна. Она заботливо оставляла ужин в микроволновке, но иногда еда так и оставалась нетронутой до утра.
Командировки участились. Сначала на пару дней, потом на неделю. Звонил редко, объясняя это важными встречами и презентациями.
— Тонечка, прости, совсем замотался. Столько всего навалилось — новый проект, важные клиенты. Нам же нужны деньги на дом, — в его голосе слышалась усталость.
Она понимала. Ждала. Готовила его любимые блюда к возвращению. По вечерам листала журналы с интерьерами, представляя их будущий дом. Строила планы.
В тот августовский вечер Антонина собирала мужу вещи в командировку. Её движения были медленными, задумчивыми. Несколько раз она брала одну и ту же рубашку, словно забыв, что уже положила её в сумку.
— Тонь, ты какая-то рассеянная сегодня, — заметил Дмитрий, просматривая документы.
— Просто устала немного.
— Илья, кстати, звонил. Баню достроил наконец-то. Жаль, уезжать надо, — он захлопнул ноутбук. — На неделю, не меньше. Важные переговоры.
Антонина кивнула, продолжая перебирать вещи в шкафу. За три года брака она изучила все его привычки: любимая рубашка должна лежать сверху, носки — попарно, зарядку для телефона — в боковой карман.
— Так много работы. Хорошо, что ты у меня есть, — улыбнулся Дмитрий.
Она промолчала, старательно разглаживая складки на рубашке.
— Что бы я делал без тебя? — улыбнулся Дмитрий и потянулся к её губам.
Антонина чуть отстранилась, подставляя щёку, и обняла мужа. Её руки были холодными и безжизненными, словно чужими.
Ранним утром, проводив мужа, Антонина достала новую сумку. Медленно, словно во сне, начала складывать продукты. Красная рыба, сыр, свежеиспечённые пироги с капустой — от них всё ещё шёл теплый, уютный запах.
Она осторожно прикрыла калитку и пошла по знакомой тропинке к даче Ильи. Каждый шаг отдавался болью, но решение уже было принято. Дым из бани стелился над деревьями. Илья колол дрова, когда она вошла во двор.
— Тоня? — он удивлённо выпрямился, опуская топор. — А где Дмитрий?
— В командировке, — она поставила сумку на скамейку. — Слышала, баню новую достроил. Захотелось попробовать. Можно?
Илья внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь прочесть что-то в её глазах:
— Конечно. Я как раз протопил. Проходи в дом пока.
В тот вечер всё изменилось.
— Я так долго ждал этого, — шептал Илья. — Ты даже не представляешь... Я люблю тебя, Тоня.
Она молчала в ответ. Три дня пролетели как один миг. Они не выходили из дома, боясь разрушить этот хрупкий мир на двоих. Антонина отключила телефон.
На четвёртый день скрипнула калитка.
— Тоня? — голос Дмитрия прозвучал как гром среди ясного неба. — Ты здесь?
Она вышла на крыльцо в домашнем халате. Муж стоял во дворе, сжимая кулаки. Он перевел взгляд с её растрёпанных волос на открытое окно спальни.
Дмитрий словно окаменел. Его глаза метались между женой и другом, пытаясь осознать происходящее. Вдруг его лицо исказилось от боли и ярости:
— Предатели! — он с рёвом бросился на Илью, сметая Антонину с пути.
Скамейка с грохотом опрокинулась, спугнув птиц с ближайшей яблони. Всё смешалось в один безумный круговорот: приглушенные звуки, мелькающие тени, тяжелое прерывистое дыхание. Антонина застыла на крыльце, не в силах пошевелиться.
— Я тебе верил! — хрипел Дмитрий. — Как ты мог?!
— Прекратите! — закричала Антонина, пытаясь их разнять.
— Не смей меня трогать! — Дмитрий оттолкнул её руку, тяжело дыша.
И тут Антонина рассмеялась — громко, надрывно. В этом смехе было столько горечи и презрения, что оба мужчины замерли.
— Вы стоите друг друга, — процедил Дмитрий, резко выпрямляясь. — Я вас больше знать не желаю.
Он вылетел со двора, даже не прикрыв калитку. Через секунду послышался рёв мотора.
Через месяц они делили имущество...
После развода Антонина переехала к Илье. Она убеждала себя, что это любовь, но каждый раз, выкладывая фото их счастливой жизни в соцсети, думала только об одном: увидит ли это Дмитрий?
Они не расставались, она старательно играла влюбленную, но в глубине души понимала, что это всего лишь способ заглушить обиду и что-то доказать бывшему мужу. Илья не говорил о свадьбе, но её это не тревожило. Когда он попросил денег на новую машину, она без колебаний отдала все свои сбережения.
А потом появился тест с двумя полосками...
Спустя двадцать пять лет.
Анна стоит перед зеркалом в белоснежном платье. До выхода осталось несколько минут. Она поправляет фату, и слёзы предательски скатываются по щекам.
Антонина смотрит на дочь, и сердце сжимается от боли и гордости одновременно. Когда-то и она так же стояла в белоснежном платье, прикрывая лицо фатой. Тогда она верила в вечную любовь...
Память возвращает её совсем в другой день, перевернувший всю её жизнь:
— У нас будет ребёнок! — выдохнула она, не в силах сдержать улыбку. Щёки горели, а в груди теплилось долгожданное счастье, которым она вот-вот поделится с ним.
Илья побледнел. В его глазах промелькнуло что-то похожее на страх:
— Антонина... нам рано. Я не готов к этому.
— Что ты говоришь? — её голос дрогнул, счастливая улыбка медленно угасла.
— Я... я не хочу детей, — его голос стал холодным и чужим. Он даже не смотрел на неё, словно между ними вдруг выросла невидимая стена.
Антонина стояла, не в силах пошевелиться. В тот момент она испытала такую боль и разочарование, каких не знала прежде. Даже тогда, когда увидела фотографию от своей школьной подруги с подписью: «Твой муж любит только меня». Именно та их совместная фотография открыла ей глаза на «командировки» мужа. Все пазлы сложились — его поздние возвращения, внезапные звонки, которые он принимал в другой комнате, едва уловимый аромат чужих духов.
Тогда боль затмила разум. Вместо того, чтобы поговорить с мужем, высказать ему всё, что накипело, просто развестись и начать новую жизнь — она выбрала месть. Самую простую и страшную. Теперь, спустя годы, она понимала, что это решение изменило не только её судьбу, но и жизнь её дочери.
В этой непростой истории она благодарила судьбу за единственный правильный выбор — свою дочь.
Сегодня особенный день. Тот самый момент, о котором мечтает каждая невеста: когда отец берёт за руку свою дочь и передаёт в надёжные руки избранника, желая счастья, любви и верности. Когда его глаза светятся гордостью и нежностью.
Но рядом с Анной только мама, украдкой вытирающая глаза. И пустота там, где должен быть папа.
Благодарю за прочтение, лайки, комментария!
Читать ещё: