Объявился вдруг мой давний приятель по институту Эдик П., с которым мы не виделись лет 30. Слишком многое нас разъединяло. Он стал (без всякого преувеличения) банкиром-миллиардером, а я так и проболтался всю жизнь на малых должностях то там, то здесь, но даже оттуда меня не раз выгоняли за непокорный нрав и активную общественную позицию в защиту прав трудящих. Поэтому, когда он предложил мне встретиться, я при всем моем воодушевлении полушутливо заметил: «А тебе не зазорно будет со мной общаться, с простым пролетарием? Я ведь критикую вашего брата, я – за бедных, за социальную справедливость…»
Он рассмеялся: «Ну, выпить-то ты со мной не откажешься?»
В общем, договорились посидеть в каком-то его любимом (явно не для бюджетников) ресторане, вспомнить прошлое. Я был, признаться, польщен: все-таки такая видная фигура, в первой сотне наших финансовых воротил значится, – и вот, нате, потянулся на старость лет к бывшему приятелю… Но – точила мысль: меня ведь там тоже могут принять за какого-нибудь крупного богатея, а мне это надо? Я в их клуб не рвусь, упаси боже. И я вместе с супругой начал придумывать, как бы мне четко обозначить мои левые убеждения.
– Надень рабочую спецовку, – посоветовала она, – прихвати чемодан с инструментами...
Я: – Нет, подумают, что паясничаю, у них эти маскарады приняты…
– Тогда напиши на футболке какой-нибудь левый лозунг, типа: «Нет олигархам! Достойную жизнь простым гражданам!»
– Ну кто там будет разбирать надпись на майке?.. Да и слишком это в лоб, надо что-то более символическое…
– А что, если надеть майку со Сталиным? Я такие видела, более символического не придумаешь.
Я задумался. Это был бы действительно явный вызов алчным капиталистам, уж кто-кто, а Сталин знал им цену… Но смущала явно неоднозначная фигура великого вождя и учителя. Слишком уж он был беспощаден, а Эдик все-таки отдохнуть и поесть в ресторан придет… Зачем его стращать?
– Мысль хорошая, – сказал я. – Но лучше взять Ленина, он все-таки не такой свирепый был, проявлял гуманность. Недаром же о нем Маяковский написал, что это самый человечный человек!?
Супруга (с настороженностью): – А он случаем не иноагент?
– Да вроде нет, он же в Мавзолее лежит, там иноагента держать не будут…
– Тогда сделай изображение Ленина с кошечкой, была такая картинка – для дружеской обстановки это как раз самое подходящее…
– Здорово придумала! – воскликнул я. И, не мешкая, бросился заказывать себе майку с Лениным и кошкой…
И вот в назначенный час, словно истинный пролетарий, стою в этой майке у ресторана в ожидании своего классового противника. Наконец, с опозданием, как и водится в верхах, прибывает на шикарном BMW сильно постаревший Эдик. И мы, осклабясь, спешим в объятия друг друга. Но что я вижу: под его дорогим пиджаком красуется майка с изображением самого Сталина…
Вот это был финт! Тогда я просто не сообразил, что мой выдающийся однокурсник ещё смолоду любил прикалываться и троллить, на чем и я не раз попадался. Впрочем, это вовсе не исключает того, что в душе миллиардер Эдик и в самом деле очень почитает товарища Сталина…
Ну, а встреча наша… Что тут скажешь?! Правильно я делаю, что сторонюсь всех этих посиделок старых приятелей с никчемными воспоминаниями. Тем более, когда у людей такие чудовищно разные доходы.