Пляжное наслаждение и жажда приключений
Хиккадува - настоящий рай для туристов, посещающих Шри-Ланку. Километры потрясающих пляжей, где каждый день можно наблюдать гигантских черепах, подплывающих прямо к берегу, и разноцветных коралловых рыбок, снующих между вашими ногами.
Седьмой день нашего с мужем безмятежного отдыха начался с традиционного утреннего плавания. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь пальмы, окрашивая океан в нежно-розовый цвет.
- Смотри, опять приплыла наша подруга, - муж указал на огромную черепаху, которая медленно приближалась к берегу.
- Она явно полюбила наши бананы, - я достала фрукт из холщовой сумки. - Как думаешь, на в пора бы сменить программу?
Мы расположились на песке, наблюдая, как черепаха с достоинством поглощает наше подношение.
- А что если съездить в тот самый форт Галле, о котором все говорят? - предложил муж, отряхивая песок с ног.
- Отличная идея! Но как же экскурсия за 25 долларов с человека? Это же...
- Слишком дорого для нашего бюджета? -закончил он мою мысль. - А что если мы поедем сами? Ты же что-то читала об этом на форуме?
Я улыбнулась. Этот мужчина знал меня слишком хорошо.
Подготовка к самостоятельному путешествию
Подготовка к путешествиям - это отдельное удовольствие для меня. Еще до вылета на Шри-Ланку я изучила массу полезной информации на форумах самостоятельных путешественников. Оказалось, что добраться до форта Галле можно на местном автобусе, который ходит по главной дороге - Галле-роуд.
- Подожди, я всё нашла! - я быстро листала сохраненные заметки в телефоне. - Нам нужно встать пораньше, чтобы успеть на утренний автобус. Он отходит с пятачка недалеко от нашего отеля.
- А во сколько нам нужно выйти?
-Чем раньше, тем лучше. По прохладе будет комфортнее, да и форт сможем осмотреть не спеша, - я показала ему фотографии автобуса. - Только запомни номер маршрута. И да, будь готов к незабываемым ощущениям - эти автобусы местные называют "камикадзе"
Муж скептически посмотрел на фото:
- Выглядит... эээ... колоритно. Ты уверена, что хочешь на этом ехать?
- Абсолютно! Разве не за этим мы приехали на Шри-Ланку - за приключениями и настоящим погружением в местную жизнь?
Автобус-камикадзе: аттракцион почти даром
Утро встретило нас легким бризом и восходящим солнцем. Мы успели выпить кофе на террасе нашего дома и отправились на автобусную остановку. Уже издалека было слышно громкую музыку и гудки клаксонов.
-Кажется, наш транспорт приближается, - пошутил муж, указывая на яркий автобус, украшенный гирляндами и изображениями святых.
Двери со скрипом открылись, и нас встретил кондуктор в светлой рубашке:
- Welcome, welcome! Галле! Галле! - он энергично махал рукой, приглашая нас внутрь.
Мы забрались в автобус, и не успели сесть, как он рванул с места. Поездка на этом автобусе - это нечто невообразимое! Смесь деревенской дискотеки в стиле Болливуда, буддийского и католического храма в одном флаконе - венки, лампады, изображения ликов святых, цветочные гирлянды соседствовали с мигающими диско-шарами и мощными колонками, из которых лились зажигательные ритмы.
-Держись крепче! - крикнула я мужу, когда автобус резко вильнул, обгоняя тук-тук.
Местные пассажиры с любопытством разглядывали нас, а дети, сидящие напротив, хихикали и показывали пальцем.
- Мы для них настоящая экзотика, - прошептал муж. - Видимо, белые туристы нечасто пользуются этим транспортом.
- Взаимная ! - я не могла оторвать взгляд от пожилой женщины, которая держала на коленях корзину с кудахтающими курами.
По дороге мы наблюдали за меняющимся пейзажем. Шри-Ланка поражает своими контрастами: роскошные отели соседствуют с простыми хижинами, а ухоженные сады - с дикими джунглями. Местами виднелись разрушенные здания - немые свидетели ужасного цунами 2004 года, унесшего жизни около 230 000 человек.
Удивительно, но спустя 40 минут этого захватывающего путешествия и всего 25 центов с человека, мы оказались в Галле. И что самое приятное - вход в форт абсолютно бесплатный!
Едва мы вышли из автобуса, к нам подбежал местный гид:
- Господа, проведу экскурсию! Всё покажу, всё расскажу! Главный вход закрыт, только со мной можно пройти!
Я вежливо улыбнулась:
- Нет, спасибо. Мы сами.
- Но мадам, без гида вы ничего не узнаете! Только я знаю секретные места!
- Спасибо, мы сами- твердо ответил муж, и мы направились к входу в форт.
История форта сквозь века
Пока мы шли по извилистым улочкам форта, я поделилась с мужем историей этого места, которую вычитала накануне.
- Представляешь, в 1505 году португальские мореплаватели сбились с курса и блуждали в океане без всякой надежды. И знаешь, что их спасло? - я сделала драматическую паузу. - Обычное петушиное кукареканье! Они услышали его сквозь туман и поняли, что рядом земля. Высадившись на берег, они назвали это место Галле - в честь петуха, предвестника их спасения.
- Удивительно, как часто в истории великие открытия происходят благодаря случайностям, - задумчиво произнес муж.
- А потом начались настоящие колониальные войны. В начале XVII века здесь появились голландцы, которые заключили союз с кандийским королем против португальцев. В 1640 году они осадили португальскую крепость и через несколько дней захватили её.
Мы остановились у крепостной стены, с которой открывался потрясающий вид на океан.
А затем пришли англичане, -продолжила я. - К 1796 году они почти полностью захватили остров Цейлон. Интересно, что значение Галле как торгового порта стало уменьшаться, поскольку англичане предпочитали вести дела в Коломбо. Но город по-прежнему оставался административным центром.
- А что ещё рассказывают об этом месте? - спросил муж, разглядывая прекрасно сохранившиеся колониальные здания.
- Вот, собственно, и всё, что обычно рассказывают туристам на экскурсиях. Если ты не большой фанат колониальной истории, этого вполне достаточно. Хочешь знать больше - интернет в помощь!
Прогулка без спешки: наше преимущество
Сейчас форт Галле - это удивительно спокойное и романтичное место, где время словно замерло. Узкие улочки, старинные здания, небольшие кафе и антикварные лавки создают особую атмосферу, которую невозможно прочувствовать, если бежать галопом за экскурсоводом.
- Смотри, вот их ведут, - я кивнула в сторону большой группы туристов, которые торопливо следовали за гидом с поднятым флажком.
- Бедняги, -усмехнулся муж. - Им на весь комплекс отведено всего два часа. Тут уж не до наслаждения и созерцания: пробежка, фото, бегом дальше...
- А мы можем позволить себе просто посидеть вот на этой скамейке и полюбоваться видом, -я расположилась в тени дерева. - Кстати, давай перекусим? Я взяла с собой бутерброды и фрукты..
Мы устроились на скамейке с видом на поле для крокета, который, как оказалось, очень популярен на Шри-Ланке. Размеренный ритм нашей прогулки позволял по-настоящему насладиться атмосферой этого места.
Мы гуляли несколько часов, заглядывали в узкие улочки, фотографировались и дурачились
Уникальные находки в сердце колониального квартала
После перекуса мы продолжили нашу неспешную прогулку по форту. Свернув на одну из боковых улочек, мы обнаружили небольшую антикварную лавку.
- Давай зайдём? - предложила я.
Внутри нас встретил пожилой ланкиец с добрыми глазами.
- Добро пожаловать! Вы из России? - поинтересовался он на удивительно чистом английском.
- Да, а как вы узнали? - удивился муж.
- О, за годы работы я научился различать национальности по манере держаться, - улыбнулся хозяин лавки. - Меня зовут Анура. Чувствуйте себя как дома и спрашивайте, если что-то заинтересует.
Лавка была полна удивительных вещей: старинные монеты, книги, украшения, резные фигурки из дерева и слоновой кости.
- Посмотрите, это настоящий голландский компас XVIII века, - Анура бережно достал из стеклянной витрины небольшой металлический предмет. - Возможно, он был на корабле, который привез сюда первых европейских поселенцев.
- Удивительно, как много историй хранят эти стены, - я провела рукой по старинной книге, лежащей на полке.
- Каждый камень форта Галле может рассказать свою историю, - кивнул Анура. - Жаль, что большинство туристов не замечают этого, пробегая галопом за гидами.
Мы провели в лавке почти час, слушая увлекательные рассказы Ануры о форте, его истории и легендах, которые не найдёшь в путеводителях.
Выйдя из лавки, мы направились к маяку, который возвышается на южной оконечности форта. По пути мы встретили еще одну группу туристов, которые торопливо щёлкали фотоаппаратами, не задерживаясь нигде больше минуты.
- Я так рада, что мы приехали сами, - прошептала я мужу. - Только посмотри, как они спешат. А мы можем стоять здесь и любоваться закатом столько, сколько захотим.
- И все это за один доллар вместо пятидесяти, - подмигнул он.
Обратная дорога и маленькие открытия
Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая стены форта в золотистый цвет. Мы решили, что пора возвращаться, и направились к автобусной остановке.
- Как думаешь, автобус обратно будет таким же весёлым? - спросил муж.
- Уверена, что будет даже веселее - вечерний час пик!
И действительно, обратный путь оказался ещё более колоритным. В автобусе ехали школьники в белоснежной форме, пожилые женщины с корзинами фруктов, и даже козы в специальных клетках.
- Ты только представь, - шепнула я мужу, -мы платим за этот аттракцион копейки, а туристы отдают 25 долларов за то, чтобы их возили в кондиционированном автобусе, где они не увидят ничего из этого!
Вернувшись в Хиккадуву, мы решили отметить наше удачное путешествие и зашли в местный магазинчик за пивом.
- Две бутылки "Льва", пожалуйста, - обратился муж к продавцу.
- О, вы знаете наше пиво! - обрадовался продавец. - Полторы доллара за пару.
Я заметила, что местные сдавали пустые бутылки и получали за них деньги.
- Смотри, тут принято сдавать бутылки на обмен, как в нашем советском детстве, - шепнула я мужу. - По этому сразу можно определить - старожил ты или турист.
- Мы, конечно, не старожилы, но очень быстро всё схватываем, - он подмигнул мне. - Завтра придём сдавать бутылки.
Вместо послесловия
С прохладным пивом и свежей рыбой, купленной по дороге, мы расположились на теплом песке, наблюдая за закатом над Индийским океаном.
- Знаешь, что я поняла сегодня? -задумчиво произнесла я. - Путешествие - это не только достопримечательности, но и умение впитывать детали: звуки, запахи, взгляды местных, ритм дороги.
- Ты права. Мы сегодня превратили обычную поездку на автобусе в незабываемое приключение, -муж поднял бутылку с пивом. - За находчивость и умение путешествовать с открытым сердцем!
Я улыбнулась и подняла свою бутылку:
- И за экономию! Не каждый день можно сэкономить 48 долларов на экскурсии.
Этот день стал одним из самых ярких в нашем путешествии по Шри-Ланке. Мы не только увидели знаменитый форт Галле, но и по-настоящему почувствовали местный колорит, пообщались с интересными людьми и привезли домой не только фотографии, но и рюкзак уникальных впечатлений.
А как вы считаете, стоит ли потратить несколько минут в интернете, чтобы подготовиться и провести день интересно и с экономией? Очень интересно узнать ваше мнение!