Ириш, солнце, но ведь ты же поможешь матери? Правда, присмотришь за ней? – голос Егора был извиняющимся.
Вот только Иру это нисколько не обманывало. Муж знал, как она не любит наведываться к свекрови, и всё равно решил повесить на неё этот груз.
— Егор, я вот понять не могу, твоя мать что – немощная какая-то?
Мужчина тут же недовольно засопел:
— Вот всегда ты так. О чём тебя не попроси – ты всегда отказываешь. Ира, ну неужели так сложно просто заехать к ней один раз в день? Сложно?
— Егор, и ты же знаешь причину.
Муж тут же закатил глаза и неприятно усмехнулся:
— Ну да, мама тебя не любит. Но знаешь, Ир, мне кажется, это ты её терпеть не можешь, потому что она во всём права, но ты не хочешь признавать очевидное.
— Да? Ну и в чём это она права? А ну, просвети меня!
— Да в том, что у тебя отвратительный характер! Даже сейчас – нет бы молча согласиться, ведь знаешь же, что уехать мне нужно, а ты стоишь и споришь! Ты можешь, но не хочешь. Мама права – не зря Валик сбежал.
Ох, не зря.
А это был уже удар ниже пояса. Очень болезненная тема для Иры, которую даже спустя несколько лет она не хотела обсуждать.
Ирина не всегда была склочной, как выразился муж, «с отвратным характером». Когда-то давно она была милой, немного наивной девушкой, верящей в силу любви, сказку и чудеса. Жила с родителями, училась, общалась с друзьями – обычная жизнь обычного человека.
А потом она встретила парня. Высокий, статный, умный, сын богатеньких родителей, которому всё позволено. Он заприметил скромную девушку и начал проявлять к ней интерес. Видимо, наскучили ему размалёванные куклы – захотелось чего-то свежего, натурального и доверчивого.
Ну а Ира сама прыгнула в его сети.
Как под гипнозом, она следовала везде за ним и верила его словам о неземной любви и крепкой привязанности. С трепетом носила подаренное им колечко и считала дни до выпуска – тогда он обещал сделать ей официальное предложение и познакомить с родителями.
А потом, по классике жанра, случилась беременность.
Глупенькая Ирочка совсем забыла о том, что от любви могут родиться дети, а её любимого этот вопрос, как оказалось, мало волновал. Он считал, что ответственность за такое лежит целиком на женщине. А потому, когда она сообщила ему о своём деликатном положении, он просто пожал плечами:
— Денег не дам. Ты знала, чем всё может закончиться. Хочешь – рожай, а нет – иди на прерывание. Но учти: и я такую глупость не прощу. Между нами всё.
Его слова прозвучали как приговор.
Ира в слезах провалялась дома больше недели, потом пошла в больницу. А там её предупредили сразу:
— Больше детей иметь не сможешь, если решишься.
Она вернулась домой, перед родителями каялась, снова плакала и клялась, что сама поднимет сына на ноги – пусть только позволит ей жить с ними.
— Да живи, кто тебя гонит? – махнула рукой мать.
Отец же только недовольно сопел.
Училась она до самых родов, надеялась потом восстановиться или уговорить родителей помочь с ребёнком. Но к моменту родов стало понятно, что помощи ждать неоткуда. Оформила академ, родила – да так и не восстановилась после. Нужно было поднимать сына на ноги.
Устроилась продавщицей в магазин, параллельно пытаясь подрабатывать, торгуя на рынке по выходным. Сын рос, пошёл в садик, потом в школу – стало полегче.
Родители потихоньку старели и тоже требовали ухода и заботы. И снова Ира зашивалась, как белка в колесе, пытаясь угодить всем и сразу.
А потом встретила Егора.
Он как-то сразу обозначил серьёзность своих намерений. Его не пугали ни престарелые родители Иры, ни маленький сынишка. Он забрал её к себе уже спустя полгода отношений. Ещё через год они тихо расписались.
И всё у них было бы прекрасно, если бы не мать мужчины.
Эта женщина ни в какую не хотела принимать то, что её любимый сыночек женился на торговке с приплодом. Валика не воспринимала, за внука не считала и злилась, если Егор привозил его с собой к ней в гости.
Но и насолить Ирине у свекрови не получалось. Чего только не пережив, невестка была, как говорится, стрессоустойчивой и равнодушной к её потугам. Ни наговоры, ни упрёки, ни критика – ничего из этого не действовало.
Сына настроить против жены у неё тоже получалось не очень хорошо. Где-то он, конечно, прислушивался к матери, но с женой при этом не ссорился.
И тогда она придумала другой план, который оказалось очень легко реализовать.
Она решила ударить невестку через Валика – так называемого «навязанного» ей внука.
Мальчик вырос, собирался поступать, и до слуха свекрови дошли сплетни, что Ирина не одобряет выбор сына в будущей профессии. А ещё она знала наверняка, что он всё ещё тянется к ней, считает бабушкой и недоумевает, почему та его сторонится.
Притворяться добренькой несложно.
Наплести наивному пацану, что вся беда в его матери, которая, оказывается, запрещала ей общаться с внуком? Ещё проще.
— Я же тебе не родная. Вот она и не разрешала нам часто видеться. Знал бы ты, сколько раз я просила её изменить своё решение, сколько слёз пролила! Но даже Егор не смог убедить Иру. Возил изредка, катайком, а потом она и это пресекла.
Утирая невидимую слезу, женщина каялась перед «внуком», как она теперь его называла. А он внимал, впитывал её враньё и злился на свою мать.
— Мама твоя не права. Я считаю, всё у тебя получится. Ты поезжай на учёбу и не беспокойся. Я поддержу тебя, даже если Ира отвернётся.
И, глядя на растерянное лицо Валика, добавляла:
— А она отвернётся. Я знаю. Отца твоего прогнала родного за то, что он впал у неё в немилость, и тебя не пощадит. Но ничего, внучок, у тебя есть я. Так что ни о чём не беспокойся.
Ира, конечно же, не подозревала о том, что вытворяет у неё за спиной свекровь, и очень расстроилась, когда сын вдруг закатил скандал, а потом, собрав вещи, уехал в другой город.
Он много чего неприятного сказал, довёл мать до слёз. А Ира просто не понимала, откуда у него взялись такие мысли.
Да, она была против профессии, которую выбрал сын, но в конце концов смирилась и давно не поднимала эту тему. Так почему сейчас он выплеснул на неё столько претензий? Ещё и отца родного вспомнил?
О том, что здесь замешана свекровь, стало понятно, когда она чуть ли не прямым текстом попеняла Егору, что его жена родного сына выжила из дома.
Вот с тех пор и начали портиться у неё с мужем отношения.
Он винил Иру в том, что сын уехал, в том, что она не родила ему, и в том, что отказывается помогать его матери. Все беды свалились на Ирину.
А она старалась терпеть.
Он уехал, всё же потребовав с неё обещание навещать свекровь хоть раз в три дня.
А уже на следующий день Ира слушала деловой голос в телефоне и не понимала – шутка это или розыгрыш какой-то.
Менеджер попросил её подтвердить бронь отеля для новобрачных.
— Простите, вы, наверное, ошиблись номером, – пролепетала она.
Но тут голос сказал то, от чего внутри всё похолодело:
— «Егор Иларионович Стрельцов» – вам знакомо это имя?
Ну конечно, оно ей было знакомо.
Это имя её мужа.
Или уже не мужа?
Как он мог жениться? Только если развёлся с ней… Но разве такое возможно?
Она совершенно запуталась в своих мыслях. Но дата, сказанная голосом в телефоне, совпадала с деловой поездкой мужа. Город тот же. Имя его.
Ира не спала всю ночь.
А на утро решила, что не оставит всё это.
Если её муженёк решил жениться тайком, то она ему устроит сюрприз. Да такой, что он никогда не забудет.
Правда, пришлось прежде позвонить свекрови и предупредить, что она не приедет.
Та, конечно, возмущалась, допытывалась, чем эта Ира будет таким занята.
Ну а Ира и ляпнула, что едет проведать сына.
Ведь он, по чистой случайности, учился в том же городе, куда уехал Егор.
— Ирина, не смей беспокоить мальчика! Ты разве ещё не поняла, что он не желает тебя видеть? Так он, по крайней мере, хотя бы тебе звонит, ты же решила и вовсе разорвать с ним отношения! – вопила в трубку свекровь.
Но Ира не слушала.
Она уже заказала билет и выстроила в голове план, от которого самой становилось не по себе.
Она поедет в ту гостиницу, где будет свадьба, и посмотрит мужу в глаза. Спросит, за что он с ней так.
Кстати, в шкафу завалялось праздничное белое платье, которое вполне могло сойти за свадебное.
Вот она его и надела перед тем, как ворваться на торжество.
Выдавать себя за невесту она не собиралась.
Но когда увидела, как к широким дверям идёт совсем уже молоденькая девушка в свадебном платье, её хватила такая ревность и злость, что Ира совершила несусветную глупость.
Легонько толкнув невесту, женщина распахнула двери и под звуки марша Мендельсона вошла сама.
— Прости, дорогая, но сперва я, – шепнула она опешившей невесте и ринулась к жениху, который стоял спиной к проходу.
И, может быть, она и успела бы к нему подойти, если бы за спиной вдруг снова не хлопнула дверь и не влетела свекровь.
— Ира, остановись! Ты не ведаешь, что творишь! – крикнула она, всполошив весь удивлённый зал.
За спиной свекрови маячила растерянная невеста.
И Егор.
Егор?
Как?
А кто тогда жених?
Ирина обернулась и встретилась глазами с сыном.
— Мама? А ты откуда? Бабушка и папа сказали, что ты в больнице…
Силы её покинули.
А она вдруг вся сжалась и всхлипнула:
— Мама? Ты чего?
Сын бросился к ней.
Гости загомонили.
Егор подошёл и схватил её за руку, пытаясь увести.
Свекровь кричала Валику, чтобы не слушал Иру, что она всё врёт.
А она просто смотрела на такого взрослого сына, цепляясь за его руку и беззвучно плача.
— Так, тихо! – прикрикнул он на всех и, обхватив мать за плечи, увёл из зала.
Егор и его мамаша хотели пройти следом, но сын не позволил.
Он усадил мать на стул в фойе, принёс стакан воды и присел рядом.
— Мам, ну зачем ты приехала? Тебе ведь нельзя…
— Почему? – посмотрела она на него. – Ведь у тебя же здоровье… Папа сказал, что ты попал в больницу, бабушка подтвердила, что тебе плохо и волноваться нельзя…
Ира горько усмехнулась.
Они всё продумали.
И если бы не тот звонок – кто знает, как попавший к ней, – она бы пропустила свадьбу своего собственного сына.
Слова полились из неё сплошным потоком.
Сын не перебивал, только хмурился и сжимал кулаки.
— Так они соврали, выходит?
— Так.
— Сын… Я люблю тебя. И никогда не была против тебя. Я же для тебя всё готова сделать, всё отдать. А твой родной папа… он нас бросил. Это тебе кто угодно подтвердит. Или думаешь, я бы добровольно сама тебя растила?
Свадьба так и состоялась.
С мужем Ира всё это время не разговаривала.
А вот после торжества подошла, заглянула в глаза и тихо произнесла:
— Не думала я, что ты с матерью заодно. Лишить меня сына и не позвать на его свадьбу… Да как же ты мог?
— Мама…
— С каких ты пор стал таким послушным? Разве я была тебе плохой женой? Я работала наравне с тобой, вела хозяйство, была тебе верной, понимающей супругой… А ты… Всё. Я ухожу.
— Егор, хватит. Я устала бороться с твоей матерью. Она победила. Но сына вы у меня не отберёте. Он уже знает правду. И он на моей стороне.
После развода Ира переехала поближе к сыну.
С бывшим мужем она связь не поддерживает, хоть и зная, что тот общается с Валиком.
С сыном же они всё обсудили, во всём разобрались и простили друг другу все обиды.
Он поддерживал мать, помог ей найти хорошую работу.
А потом, много позже, когда купил просторный дом и стал отцом, они с его женой забрали Иру к себе.
Где она наконец-то живёт в покое и в радости.