- У меня есть вкус.
- Да, но он плохой.
Как бы человек ни усиливал свою бдительность, как бы он ни был осторожен и как бы искусно ни применял ораторские приемы, подобные приемам дипломата, никто не застрахован от уничтожающего ответа. Думать, что нейтральное или доброжелательное отношение может защитить нас от насмешек, совершенно иллюзорно. Ни одна цитадель не является неприступной, и человек с большим остроумием сможет извлечь материал для хорошей шутки из самой безобидной фразы.
Овладение искусством остроумного ответа дает вам двойное преимущество: вы сможете заставить замолчать нарушителей спокойствия в любых обстоятельствах и научитесь заглушать выражения, которые слишком легко использовать в качестве повода для возражения.
Стратагема электрона позволяет сражаться на обоих фронтах. Её можно использовать, когда сталкиваешься с претенциозным человеком, в очередной раз пойманным на восхвалении самого себя. Чтобы оружие было эффективным, оратор должен совершить ошибку, употребив в своей похвале слово, значение которого можно изменить, добавив к нему другое слово. Цель этого манёвра - превратить качество в недостаток простым добавлением, подобно тому как движение электрона в ту или иную сторону изменяет электрический заряд атома или молекулы.
Педанту, который самонадеянно утверждает:
«Я — кладезь знаний»,
достаточно возразить:
«Да, но иссякший.»
Благодаря этой стратагеме особенно легко отбрасывать выражения, относящиеся к движению, которые, хотя и подразумевают прогресс, не указывают никакого направления. Акцент на шаге назад, а не на шаге вперед, позволит нам красиво отправить надоедливого человека на покой. Глупцу, который гордо заявляет:
«Моя деятельность в компании позволила ей сделать шаг в развитии»,
остается только возразить:
«Конечно, но только в обратном направлении😎.»
