- Ларисочка, да побойся Бога! Я ж детишек голодных накормила, - взмолилась Антонина Петровна.
- Плевать мне на чужих оборванцев! Это мои продукты, и точка! - рявкнула Лариса.
- Лара, ну нельзя же так, - вмешался Виктор, пытаясь успокоить жену.
- А ты вообще молчи, тряпка! - огрызнулась Лариса. - Не можешь мать свою приструнить - я сама разберусь!
Этот скандал был лишь очередным в череде бесконечных конфликтов, сотрясавших дом Виктора последние три года. С тех пор, как они с Ларисой поженились и переехали жить к его матери, Антонине Петровне, спокойствие покинуло эти стены.
Виктор устало опустился на диван, наблюдая, как жена продолжает поливать его мать отборной бранью. Он вспомнил, как познакомился с Ларисой пять лет назад. Тогда она казалась ему воплощением женственности и доброты. Как же он ошибался!
- Витя, сынок, может, чайку попьем? - робко предложила Антонина Петровна, когда Лариса наконец выдохлась и ушла на кухню.
- Давай, мам, - вздохнул Виктор.
Пока мать суетилась с чаем, он погрузился в воспоминания. Вот их первое свидание с Ларисой - она мило улыбается, слушая его рассказы. А вот предложение руки и сердца - Лариса светится от счастья. Когда же все пошло наперекосяк?
- Витенька, я же как лучше хотела, - прервала его мысли мать, ставя перед ним чашку. - Зинкины дети совсем голодные были. Она же пьет, как ужака. Я и подумала...
- Знаю, мам, - устало ответил Виктор. - Ты всегда о других думаешь. Вот только Лара этого не понимает.
- Да уж, характер у твоей жены - не приведи Господь, - покачала головой Антонина Петровна. - И за что ты только ее полюбил?
Виктор и сам задавался этим вопросом все чаще. Куда делась та милая девушка, в которую он влюбился? Теперь перед ним была сварливая, вечно недовольная женщина, считающая каждую копейку и готовая загрызть любого, кто покусится на ее "собственность".
Вечером, когда они легли спать, Лариса снова начала пилить мужа:
- И долго мы еще будем с твоей старухой жить? Когда уже свое жилье купим?
- Лара, ты же знаешь, что у нас нет денег на ипотеку, - устало ответил Виктор.
- А ты больше работай! - огрызнулась Лариса. - Вон, Ленкин муж две работы тянет, а ты что? Сидишь на одном месте и не развиваешься!
Виктор молча отвернулся к стене. Он чувствовал, как с каждым днем все больше отдаляется от жены. Ее постоянные упреки, скандалы, жадность - все это убивало последние крупицы любви.
Прошло несколько недель. Однажды Виктор вернулся с работы раньше обычного - начальник отпустил их пораньше в честь дня рождения компании. Открыв дверь своим ключом, он услышал странные звуки из спальни.
Сердце екнуло. Неужели?.. Виктор на цыпочках подкрался к двери и резко распахнул ее.
На кровати, бесстыдно извиваясь, лежала Лариса, а над ней нависал незнакомый мужчина.
- Какого черта?! - заорал Виктор.
Лариса вскрикнула, пытаясь прикрыться одеялом. Ее любовник, схватив одежду, выскочил в окно.
- Витя, я могу все объяснить! - залепетала Лариса.
- Объяснить? - горько усмехнулся Виктор. - Что тут объяснять? Все и так ясно.
Он развернулся и вышел из комнаты. Лариса, наспех накинув халат, побежала за ним.
- Витя, постой! Это случайность! Я больше не буду!
Виктор остановился и посмотрел на жену. В его глазах не было ни гнева, ни боли - только усталость и разочарование.
- Знаешь, Лара, я даже рад, что все так вышло, - спокойно сказал он. - Теперь у меня есть повод развестись с тобой.
- Что? - опешила Лариса. - Ты не можешь так поступить! А как же наша семья?
- Семья? - горько усмехнулся Виктор. - У нас давно нет никакой семьи. Есть только твои бесконечные претензии и скандалы.
В этот момент в коридор вышла Антонина Петровна, привлеченная шумом. Она в этот день ездила в больницу, на диспансеризацию.
- Что случилось? - спросила она, переводя взгляд с сына на невестку.
- Ничего, мам, - ответил Виктор. - Просто Лара показала свое истинное лицо. Завтра я подаю на развод.
- Нет! - закричала Лариса. - Ты не можешь! У тебя ничего нет - ни квартиры, ни денег! Это я тебя содержала все эти годы!
- Вот как? - удивленно приподнял бровь Виктор. - А я-то думал, что это мы вместе старались. Что ж, тем лучше. Значит, и делить нам нечего.
Он повернулся к матери:
- Мам, прости, что не верил тебе раньше. Ты была права насчет Лары.
Антонина Петровна молча обняла сына. Лариса, поняв, что проиграла, разразилась потоком брани:
- Да пошли вы оба! Подавитесь своей нищетой! Я найду мужика побогаче и поумнее!
Она бросилась в спальню, начав швырять вещи в чемодан.
Виктор и Антонина Петровна молча наблюдали, как Лариса, продолжая ругаться, собирает свои пожитки. Наконец, она выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
- Ну вот и все, - вздохнул Виктор. - Прости, мам, что притащил эту змею в наш дом.
- Ничего, сынок, - ласково ответила Антонина Петровна. - Главное, что ты прозрел. Теперь заживем спокойно.
Виктор кивнул, чувствуя, как с его плеч свалился огромный груз. Он понимал, что впереди его ждет непростой период - развод, возможно, дележка. Но сейчас он испытывал только облегчение.
Прошло полгода. Виктор сидел на кухне, попивая чай с матерью. За окном шел дождь, но в квартире было тепло и уютно.
- А знаешь, мам, - вдруг сказал Виктор, - я тут подумал... Может, нам квартиру отремонтировать? А то обои уже старые совсем.
Антонина Петровна просияла:
- Конечно, сынок! Я давно об этом мечтала, да все боялась предложить. Лариса-то против была...
- Ну, Лары больше нет, - улыбнулся Виктор. - Так что будем жить как хотим. И знаешь что? Давай завтра пирогов напечем и соседей угостим. Как в старые добрые времена.
Антонина Петровна прослезилась от счастья. Она поняла, что наконец-то вернула своего настоящего сына - доброго, заботливого, каким он был до встречи с Ларисой.
А Виктор, глядя на счастливое лицо матери, думал о том, как он был слеп все эти годы. Но теперь у него появился шанс все исправить и начать жизнь с чистого листа. И он не собирался упускать этот шанс. А хорошую женщину, он все равно найдет, он этого заслуживает!