Офис на Кутузовском проспекте тонул в монотонном гуле принтеров и стуке клавиатур. Алла поправила обруч, сдерживающий непослушную рыже- каштановую копну волос, и украдкой посмотрела на Елену за соседним столом. Та щелкала длинными ногтями по клавишам, словно выстукивая тайный код.
— Как она вообще печатает с такими когтями? — подумала Алла, но тут же одернула себя. Соперничество закончилось три месяца назад, когда Денис, их общий бывший начальник, внезапно перестал задерживаться у неё по вечерам. Или не совсем внезапно.
***
Их первая встреча с Денисом всплывала в памяти, как старый фильм. Корпоратив в ресторане "Гранд". Он, в идеально сидящем костюме, подошел к её столику с бокалом игристого:
— Вы сегодня светитесь, как Василиса Премудрая среди лягушек из бухгалтерии.
Алла засмеялась в ответ на его комплимент-шутку, а через неделю он уже водил её по музеям и шептал, какие у нее роскошные "тициановские"волосы, пахнущие осенним лесом. Теперь же эти тициановские волосы лезли пучками из-за странных красных пятен на голове, внезапно появившихся пару недель назад, а прозвище "Василиса" звучало как насмешка.
Лифт резко остановился на пятом этаже. В кабину впорхнула Елена, прижимая к груди папку с надписью "Срочно!". Запах дешёвого парфюма от популярного сетевого бренда Айвон смешался с аптечной мазью. На лбу у неё красовалась большая ссадина, залепленная пластырем, — след от происшествия на дороге, где она здорово уделала свою машину, и о котором судачил весь офис.
— Ты слышала? — Елена уставилась в зеркало, подкрашивая губы малиновой помадой, — его сегодня выперли. Жена приехала к генеральному директору с папкой компромата.
Алла сглотнула ком в горле. В кармане пальто лежала записка, подброшенная в её стол утром: "19:00, Старый мост".
Тот самый Старый мост, где он подарил ей красивый шарф с узором "павлиний глаз", когда у них все только-только начиналось....
***
Дома её ждал беспорядок. На кухне — груда пустых йогуртовых баночек и упаковок из-под сока, на столе — письмо из лаборатории. Алла развернула листок дрожащими руками и... нахмурилась, потому что
результаты анализов показали, что ничего подозрительного в этой краске нет. Вполне обычная, и вполне соответствует каким-то там международным стандартам. Значит это... Алла задумчиво провела рукой по волосам, ощущая при этом неприятную болезненность, хорошо хоть что-то ещё осталось, а ведь могли бы и все выпасть, и почему-то вдруг вспомнила бабушкины слова, которые она часто говорила: "Зло само себя пожрет."
Звонок телефона отвлек женщину от неприятных мыслей. На экране высветилось — Денис. Алла не стала отвечать, положила трубку на книгу Бальзака " Утраченные иллюзии", ту самую, что он подарил на день рождения через месяц отношений, и стала собираться в клинику.
***
В вестибюле пахло хлоркой и одиночеством. Алла шла по коридору с направлением на исследование той области горла, которая отвечает за выработку необходимых веществ, специалисты перед этим говорили что-то про стресс и его неизбежное влияние на организм. А у одного из кабинетов она вдруг увидела "сладкую" парочку — Денис вёл под руку Веронику, на шее которой красовался новый дорогой шарф. Алла застыла, узнавая рисунок на шарфе — "Павлиний глаз", точно такой же висел у неё в шкафу.
— Вам помочь? — сотрудница клиники, проходящая мимо смотрела на нее с беспокойством, — вы сильно побледнели.
— Нет, — Алла улыбнулась неожиданно легко, словно сбросила рюкзак с камнями,— просто я кое-что наконец-то поняла и... решила отпустить.
***
Весенний ветер разносил по скверу аромат сирени и свежескошенной травы. Алла сидела у фонтана, безмятежно потягивая из трубочки гранатовый сок. В сумке лежали ключи от новой съёмной квартиры и билет на мастер-класс по керамике, куда она так давно хотела попасть, но никак не получалось. Телефон снова заиграл Венский вальс — Денис упрямо звонил пятый день. Женщина достала сим-карту из телефона и без сожаления бросила в воду. Пузырьки поднялись к поверхности, словно слова, которые она так и не решилась ему сказать...
***
Алла вернулась в офис через неделю — с короткой стрижкой и керамическим браслетом, сделанным своими руками. Елена, увидев её, едко процедила:
— Волосы-то где, Василиса?
— Сгорели, — просто ответила Алла с легкой улыбкой и добавила, — говорят, пепел — лучшее удобрение для новых ростков.
Через месяц она перешла в отдел дизайна. Её первым проектом стала серия эко-сумок с принтом "Феникс", на презентации которых Денис, теперь уже скромный менеджер в другой фирме, пытался к ней подойти. Но она всячески игнорировала его, разговаривая с заказчиком и активно жестикулируя руками, на одной из которых тихонько постукивал керамический браслет, как символ нового жизненного витка
Жизнь — как грязное окно: чем дольше не моешь, тем тусклее свет. Но стоит потратить силы на тряпку и средство — и оказывается, за стеклом давно расцвели яблони. Алла поняла: люди-"токсины"уходят сами, стоит перестать их кормить. Как показывает практика, лучшая месть — не отрава в чашке соперницы, а мёд в своей собственной.
Ревнивые коллеги, бывшие возлюбленные, сплетни похожи на мусор под ковром. Можно годами делать вид, что его нет, но однажды он прорастёт плесенью и начнёт тебя потихоньку изводить. Поэтому лучше поскорее выбросить, проветрить, вымыть полы — и дышать станет легче, и жизнь переменится к лучшему.