Во время Второй мировой войны несколько ключевых военных держав континентальной Европы использовали бронепоезда в той или иной форме. Эта концепция была проверенной, основанной на опыте, полученном во время Первой мировой войны несколькими десятилетиями ранее. Германия, СССР и другие страны использовали бронепоезда в той или иной форме в последующих конфликтах. В результате модернизации 1930-х годов появилось совершенно новое поколение бронепоездов для Советского Союза, самым мощным из которых стала серия «МБВ-2». С 1936 по 1937 год на Кировском заводе (Ленинград) было построено всего два таких поезда.
Бронированные поезда представляли ценность на поле боя, поскольку могли нести значительную огневую мощь и быстро (и относительно экономично) создавались на базе существующих железнодорожных вагонов. Длина поезда могла варьироваться в зависимости от конструкции и задач, а вооружение было таким же разнообразным и в значительной степени зависело от имеющихся запасов гаубиц/полевых орудий. Были разработаны локомотивы и вспомогательные вагоны, а также специализированные зенитные вагоны и «артиллерийские платформы», которые наилучшим образом подходили для выполнения своих задач и по возможности оснащались обширной броней. Местная оборона от пехоты и воздушных атак осуществлялась с помощью пулемётов на поворотных установках.
Завершенные поезда MБВ-2 представляли собой массивные конструкции с тремя полноценными башнями и несколькими пулеметными портами. Пирамидальная конструкция в средней части представляла собой что-то вроде командной башни, выступающей из наклонного бронированного корпуса. Этот корпус был просто установлен поверх существующего вагона. В отличие от других бронированных поездов, MБВ-2 имел собственную силовую установку — дизельный двигатель, соединенный с гидравлической трансмиссией, — что обеспечивало самоходность и исключало необходимость в специальном локомотиве. На протяжении всего срока службы ценность MБВ-2 была такова, что его вооружение постепенно обновлялось: оригинальные 76,2-мм орудия КТ-28 / башни, снятые с устаревших средних танков Т-28, были заменены более новыми и мощными 76,2-мм орудиями серии Л-11 / Ф-34, снятыми со средних танков Т-34.
На практике бронепоезда MБВ-2, как правило, использовались в качестве дальнобойного огневого средства поддержки и сдерживания на ключевых фронтах. Их огневая мощь позволяла остановить все известные лёгкие и средние немецкие танки того времени, что заставило немцев серьёзно отнестись к этой угрозе. Однако бронепоезда MБВ-2 страдали от тех же недостатков, что и другие бронепоезда: они были привязаны к существующим железным дорогам. Однако СССР располагал обширной железнодорожной сетью, ценность которой уже была доказана в Первой мировой войне. Кроме того, в случае выхода из строя по какой-либо причине эти поезда могли выполнять важную роль в статической обороне. По крайней мере, один (второй) бронепоезд МБВ-2 находился на Ленинградском фронте, где он служил в составе 14-го отдельного бронепоездного батальона (23-я армия).
Этот образец был спасён от утилизации после войны и стал экспонатом Музея бронетанковой техники в Кубинке.
На ранних этапах немецкого вторжения в СССР было очень мало бронепоездов, настолько мало, что в конце 1941 года была запущена новая программа по их производству. Многим поездам удалось прослужить до конца войны, но к тому времени их тактическая ценность значительно снизилась из-за того, что самоходные артиллерийские установки (САУ) сражались на суше вместе с боевыми танками и пехотой — эти машины были гораздо более мобильными, чем их железнодорожные аналоги. Хотя бронепоезда как военное оружие продолжали использоваться в последующие за войной годы, их ценность была настолько высока, что не было предпринято никаких усилий по усовершенствованию их конструкции.
Они оказались гораздо более полезными в регионах третьего мира с развитой железнодорожной сетью, как это было в случае с французами в Индокитае.
Некоторые характеристики:
боевая масса — 80 тонн;
толщина брони — 16–20 мм;
500-сильный карбюраторный двигатель М-17Т позволял развивать скорость до 120 километров в час;
броня защищала от бронебойных пуль и осколков снарядов;
в трёх орудийных башнях были расположены 76,2-миллиметровые танковые пушки;
вооружение дополняли 16 пулемётов;
для защиты от авиации применялась счётверенная установка 4М и зенитные пулемёты на турелях 2-й и 3-й башен.
МБВ-2 принимал участие в Финской войне на Выборгском направлении. С начала Великой Отечественной войны, с 20 июля, мотоброневагон совместно с бронепоездом № 60 поддерживал советские части на участках Кингисепп — Молосковицы и Ястребино — Молосковицы.
В 1943 году МБВ-2, получивший имя «Стремительный», был включён в состав 14-го отдельного дивизиона бронепоездов и с января 1944 года участвовал в боях по снятию блокады Ленинграда.
В послевоенное время мотоброневагон прошёл ряд модернизаций и в 1951–1952 годах был передан в Центральный музей бронетанкового вооружения и техники в Кубинке.
