В палящей жаре лета 1987 года, в засушливых равнинах Неукена, Аргентина, фермер Гильермо Эредия наткнулся на нечто необычное — массивные окаменевшие кости, торчащие из земли, как древние руины. Сначала они казались почти нереальными, настолько огромными, что затмевали всё, что он когда-либо видел. Он не знал, что именно обнаружил. Первоначально фермер решил, что нашёл окаменевший лес — кости были такими большими, что он принял их за бревна. Он сообщил о находке в местный музей, но недавний всплеск находок динозавров в стране заставил специалистов задуматься: а не кости ли это какого-то затерянного чудовища?
Слухи о находке быстро распространились и дошли до палеонтологов Хосе Ф. Бонапарте и Родольфо Кории, которые отправились на ранчо, чтобы увидеть всё своими глазами.
Палеонтологи обосновались в ближайшем городе Пласа Уинкул и начали раскопки в этом районе.
То, что они обнаружили, было невероятно — позвонки размером с человека, кости ног толще стволов деревьев. Это был не просто динозавр — это был гигант среди гигантов. И кости, казалось, выходили из земли охотно и в большом количестве. В 1993 году его официально назвали Argentinosaurus huinculensis, и он оказался представителем семейства титанозавров. Выяснилось, что этот небольшой пустынный городок на юге Аргентины был домом для одних из самых крупных динозавров, когда-либо обнаруженных.
Насколько же был велик аргентинозавр?
Оценочные размеры аргентинозавра:
- Длина: 30–35 метров (98–115 футов)
- Высота: около 7–8 метров (23–26 футов) в плечах
- Вес: от 50 до 100 тонн
Диапазон размеров аргентинозавра сильно варьируется, так как до сих пор не был собран полный скелет этого вымершего ящера. Палеонтологи работают с фрагментами. Им удалось найти целую бедренную кость и несколько позвонков, которые дают общее представление о размере животного, но отсутствие черепа и других частей скелета затрудняет точную реконструкцию.
Размеры костей:
- Позвонки (спинной отдел):
Обнаружено несколько крупных позвонков, каждый из которых достигал примерно 1,59 метра (5,2 фута) в высоту. - Рёбра:
Найдены фрагменты рёбер, отдельные из которых, по оценкам, достигали более 4 метров (13 футов) в длину. Это говорит о наличии огромной грудной клетки, необходимой для размещения гигантских органов. - Тазовая кость (подвздошная):
Частично обнаруженный подвздошный гребень достигал около 1,8 метра (5,9 фута) в длину, что говорит о мощной мускулатуре ног. - Ножная кость (бедренная):
В 1989 году была найдена бедренная кость длиной 2,5 метра (8,2 фута).
По самым высоким оценкам, аргентинозавр мог достигать 120 футов (36,5 метра) в длину, 30 футов (9 метров) в высоту и весить более 100 тонн. Это делает его во много раз больше обычного африканского слона. Один только позвонок по размеру сопоставим со взрослым человеком. Согласно этим расчётам, аргентинозавр был бы примерно такого же размера, как синий кит, что делает его одним из крупнейших животных, когда-либо существовавших, и, безусловно, крупнейшим наземным существом из всех обнаруженных.
Хотя из этой области Аргентины было извлечено множество костей, более определённых останков аргентинозавра оказалось немного. Пока не будет найдено и собрано больше костей, точные размеры и реконструкция останутся гипотетическими. Несмотря на это, на основании уже найденных останков аргентинозавр остаётся крупнейшим динозавром, когда-либо открытым, и одним из самых гигантских животных, когда-либо ходивших по Земле.
Динозавры известны своими размерами, многие из них были гораздо крупнее и тяжелее современных животных, но мало кто представляет себе, насколько огромными были некоторые из них. Аргентинозавр растянулся бы более чем на половину городского квартала Портленда и возвышался почти на три этажа — настоящий гигант.