На рубеже XIX–XX вв. в России на фоне культурного подъёма появилась потребность общества в культурных мероприятиях, в том числе в художественных выставках.
В Твери одной из первых можно назвать выставку, организованную Тверским художественным обществом в 1895 году. Это событие собрало множество местных художников и стало важным шагом в развитии художественной жизни региона. Самые крупные Тверские художественные выставки проходили в 1909–1913 гг. На них было представлено более 1000 произведений живописи, скульптуры и декоративно-прикладного искусства. В 1910 г. прошла выставка В.Д. Поленова, на которой было представлено 56 картин. Работы этого художника выставлялись 2 месяца в Санкт Петербурге, а потом отправлены в Западную Европу и Америку.
Выставка художников, которая проходила в тот момент, представляла собой сочетание работ совершенно разных направлений. В Москве, чтобы познакомиться с чем-то подобным, необходимо было посещать выставки в течение целого года. На этой выставке были представлены работы таких знаменитых художников, как В.Н. Бакшеев, В.М. Васнецов, К.Ф. Богаевский, М.П. Латри (внук И.К. Айвазовского) и многих других, в том числе художников, которые входили в кружок «Бубновый валет».
Помимо пейзажей выставлялась фресковая живопись. Жители города были очень благодарны «устроителям» выставки, которые дали им такую прекрасную возможность увидеть своими глазами, чем же сейчас увлекается «художественная молодежь».
До 18 марта 1912 г. (открытие 4-ой художественной промышленной выставки) на тверских выставках в основном принимали участие только местные художники. Столичные художники неохотно давали свои работы из-за ряда причин. В первую очередь, из-за проблем доставки картин до необходимого места и большого риска их порчи. Также значительными факторами стали отсутствие выгодности, поскольку картины совершенно не продавались и неудачное размещение произведений в ограниченном пространстве выставки. Никак не удавалось организовать экспозицию так, чтобы каждое направление имело свое обособленное и удачно выбранное место.
"Полеков с его нежными переливами красок» был рядом с яркими тонами И.И. Машкова, А.П. Васнецова, П.П. Кончаловского и др. Некоторые работы также были не предназначены для такого маленького помещения ввиду своего размера"
Каждая новая выставка становилась важнейшим событием на территории губернии, которое все обсуждали и делились впечатлениями. Об этом писали в газетах, журналах, каталогах. Выставки со временем расширялись, становились регулярными. В первую очередь они создавались для приобщения людей к искусству. Это позволяло жителям нестоличных регионов знакомиться с работами известных мастеров. Первыми художниками, которые преследовали такую цель, стали Передвижники. Про них мы более подробно и поговорим уже в следующей статье данного цикла.