Моего сына больше нет... И хотя прошло немало времени, мне никак
не удается смириться с потерей. Произошло это пять лет назад. В тот проклятый вечер мы играли с друзьями в покер. Неожиданно зазвонил мобильник. Я ответил, хотя и знал, что игроки будут недовольны.
— Это Сергей Львович? - мужчина назвал мою фамилию, и у меня мгновенно возникло какое-то очень плохое предчувствие...
— Да, верно. Слушаю вас...
— Это вы владелец автозаправки на выезде из города? - спросил собеседник.
— Да, - подтвердил я, ощущая, как по спине поползли струйки холодного пота.
— У меня для вас плохая новость. На заправке произошел несчастный случай...
Пять минут спустя я как безумный гнал машину по шоссе. Ничего не чувствовал, почти ничего не видел.
Воображение рисовало кошмарную сцену: беззащитный Виталик сидит на стуле, над ним склоняется бандит, заглядывает мальчику в глаза, потом избивает его. Долго, жестоко. Ставит парню на горло ногу в тяжелом ботинке... Так ли погиб мой сын? Не знаю... Следователь не рассказал деталей.
Я узнал только, что моего мальчика зверски избили, потом раздавили гортань...
Добравшись до места и припарковав машину, я на-ол но правился к заправке. Там было полно полиции. Меня и остановили: «Сюда нельзя!»
— Но я отец пострадавшего. - Ах, так это вы, - протянул мне руку мужчина в штатском. - Примите наши соболезнования...»
«Зачем мне соболезнования! - подумал я зло. - Лучше найдите убийцу сына...»
Мужчина попросил осмотреть магазин при заправке, проверить, все ли в порядке.
Переступив порог, я увидел белый контур, резко выделявшийся на фоне темного пола. Именно тут и лежал сын, когда его нашла полиция. Меня била дрожь.
Заметив это, следователь сжал мое плечо и попросил проверить кассу. Ящик для денег был открыт, на прилавке и на полу рядом с ним валялись мелкие банкноты.
— Этому зверю нужны были не деньги, - сказал я. - Ни мелочь, ни бумажки он не взял... Хотя... Минутку...
Взгляд мой упал на тумбу под окном, в которой мы недавно устроили тайник.
— Здесь должно лежать сто тысяч. На всякие непредвиденные расходы...
Один из полицейских подошел к тумбочке, и выяснилось,
что убийца все-таки кое-что унес. Наш тайник оказался пуст...
— Ваш сын знал об этих деньгах в тайнике? - быстро спросил следователь.
— Знал. У меня не было тайн от Виталия.
— Он часто дежурил ночью?
Я вздрогнул, вспомнив вечерний разговор с сыном. Перед моим уходом он пересчитывал деньги в кассе. Слегка нервничал, как бывало всегда, когда он оставался на заправке один.
Но ведь это и понятно. Девятнадцатилетний парень -
и вдруг ночная смена...
— Когда вернешься, папа? - сын закрыл кассу и вопросительно посмотрел на меня.
— Как отыграюсь, - ответил я бойко. - В последний раз у Игоря было каре королей. Везет же людям! Загреб весь банк. А чего спрашиваешь?
— Так просто...
— Ну пока, сынок, - я махнул ему и вышел на улицу.
— Не проиграй последнюю рубашку! - крикнул Виталька мне вслед. Это были последние слова, которые я от него услышал. Казалось бы, ничего не значащая шутка, но я запомню ее на всю жизнь...
Голос следователя вернул меня к действительности.
— Скажите, ваш сын часто работал по ночам?
— Что? Раз в неделю, - ответил я машинально. - Дежурил со вторника на среду.
— Спасибо за информацию. Будем держать вас в курсе, если обнаружится что-то новое, - сказал на прощание полицейский и пожал мне руку.
«Как же! - раздраженно подумал я. - А мне что, сидеть и ждать у моря погоды?! Бездействовать, когда погиб единственный сын?! Ну нет! Сам буду искать убийцу! И зачем я его оставил, зачем уехал! Проклятый покер!»
В течение нескольких недель я побывал в некоторых воровских притонах и подозрительных местах города, переговорил с владельцами игровых клубов и кафе. Никто ничего не знал и ничего не слышал...
Но я не собирался прекращать поиски. Хотелось найти эту сволочь, взглянуть ей в глаза, увидеть в них страх!
На похоронах я внимательно следил за друзьями сына, за плачущими девицами...
Подозрительными мне казались абсолютно все! А когда уже подходил к машине после похорон, вдруг услышал позади знакомый голос:
— Сергей Львович, можно вас на минутку? - Это был тот самый следователь, который звонил в день трагедии на мой мобильный.
Я ускорил шаг, сел в машину. Хотелось бежать куда глаза глядят, исчезнуть, раствориться...
Но настырный следователь стукнул в стекло, приглашая выйти поговорить.
— У меня к вам вопрос...
— Какой? - рявкнул я, чуть приоткрыв дверцу.
— Вы знаете, что это? - он протянул мне фото. - Именно такой след обнаружили на щеке вашего сына...
Я пригляделся к снимку. На бледно-розовом, исчерченном фиолетовыми линиями фоне выделялся какой-то очень темный контур, напоминающий полумесяц... Но полумесяц весьма странный, с толстым брюшком...
— Никогда не видел такого... Откуда это взялось на щеке Виталика?
— Скорее всего, убийца бил парня чем-то, оставляющим такой след, - ответил следователь. - Мы обязательно попробуем разобраться...
— Хорошо бы... - в моем голосе звучало сомнение. - А другие следы есть? Какие-нибудь отпечатки пальцев или обуви? Может, еще что-нибудь?..
— Ничего! Или он невероятно хитер, или ему ужасно везет. И еще один вопрос: не знакомы ли вы с кем-нибудь, кто бы ездил на новом серебристом «BMW»?
— Нет, не припоминаю, - ответил я, немного подумав. - Почему вы меня об этом спрашиваете?
— Нашелся свидетель, видевший такую машину на заправке в ночь, когда случилось убийство.
Вскоре после похорон сняли пломбы с двери магазина - можно было снова приступать к работе. Внутри все осталось, как раньше, хотя казалось, что я не был здесь много лет... В зеркале над умывальником увидел мужчину с седыми висками, мешками под глазами и морщинами в углах рта...
«Постарел лет на десять!» - подумал, вздыхая. Чувство одиночества не покидало. Ничего у меня не осталось. Ничего, кроме этой автозаправки да надежды, что рано или поздно найду того урода, который лишил меня единственного ребенка...
Увы... Прошло почти полгода, а я так и не узнал ничего нового. Да и в милиции дело уже стали забывать в связи с отсутствием улик.
Но почему-то я все еще надеялся на чудо, продолжал общаться с местным полу-криминалом и пристально разглядывать каждую серебристую «бэху». Казалось, если я найду эту машину, обязательно узнаю, почему же погиб мой Виталька...
Однажды вечером, когда на автозаправке было пусто, начал я разгадывать кроссворд, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тяжелых мыслей. И вдруг...
— Смотри какой «бумер»! - долетел до меня обрывок какого-то разговора.
Рядом с газетной стойкой торчали два подростка и пялились в окно на подъезжавшую «BMW»!
Сердце у меня бешено заколотилось. Со дня смерти Виталия, наверное, полсотни таких машин заезжали ко мне на заправку, но сейчас какое-то непостижимое шестое чувство подсказало:
ЭТО ИМЕННО ТА САМАЯ!
Водитель «BMW» неторопливо закончил наливать бензин и направился в мою сторону. Я вытер со лба пот.
Он медленным шагом подошел к прилавку... Его глаз, спрятанных за темными очками, было никак разглядеть, однако я нисколько не сомневался, что незнакомец смотрит на меня с издевкой.
— Пачку «Мальборо», - процедил он сквозь зубы, пока я пытался снять показания счетчика. Цифры расплывались. Перед глазами стояло разбитое лицо Витальки и этот странный полумесяц на его щеке. Точно такой же, как лежал сейчас на прилавке передо мной. Ох ты, боже мой! Так это брелок! Тяжелый металлический брелок... Передо мной стоял убийца сына! Страх парализовал все тело.
— Сколько с меня?
Мужик, наконец, снял очки и машинально посмотрел туда, где раньше в тайнике под окном хранилась наша с сыном заначка.
Я назвал сумму. На прилавке появились купюра.
— Сдачи не надо!
Как громом пораженный, смотрел я на удаляющегося убийцу. Может, завтра или через год он убьет еще чьего-нибудь ребенка. На негнущихся ногах я приблизился к окну, записал номер отъезжающей машины, после чего позвонил в полицию...
Вскоре приехал следователь.
— Мы обязательно возьмем его, - заверил он меня.
Я рассказал все о серебристой «BMW», ее хозяине и странном брелоке в виде полумесяца.
— Так вот откуда след на щеке, - сказал мужчина задумчиво. - Зацепка...
Пока шло следствие, я все время звонил ему, чтобы узнать, не появилось ли чего-нибудь нового. И когда уже совсем отчаялся, меня вызвали в отделение.
— Благодаря вашей помощи мы все-таки вышли на подозреваемого. По предварительным данным, этот субъект торгует наркотиками. Теперь его задержание только вопрос времени.
— Одного не понимаю, - начал я тихо. - Что же этому подонку нужно было от моего Виталия?
— Имеются основания предполагать, что ваш сын был замешан в торговле наркотиками. Не хотелось говорить вам об этом, но...
— Так выходит, что те деньги из тайника... Это было не ограбление...
Следователь лишь покачал головой: «Думаю, ваш сын сам отдал деньги убийце».
— Поймайте этого урода! - попросил я следователя уже на пороге. - Посадите его пожизненно! Чтобы он не мог больше убивать детей!
Из полиции я пошел прямо на кладбище, зажег на могиле сына свечку, сел и задумался. Мой Виталик наркодиллер? Нет, не такой правды я искал. Наверное, я все-таки что-то упустил в его воспитании... А что мне еще неизвестно о собственном сыне? И действительно ли я хочу знать это теперь, когда уже ничего нельзя исправить? Только в одном я был уверен: убийца моего сына должен гнить в тюрьме!