Глава 12.
С утра в замке царило необыкновенное воодушевление. Слуги с радостными лицами носились по коридорам, иногда сталкиваясь друг с другом и с хохотом разбегаясь по своим траекториям.
Накануне на кухню занесли продукты и повара колдовали над блюдами. Стоял чад, слышались крики, периодически прилетало поварятам за нерасторопность.
Ивонн еле прорвалась туда, чтобы забрать еды для своих барышень.
-Уфф,- еле дыша она влетела в столовую.- Я такого никогда не видела. Кухня напоминает поле боя и солдаты в лице поваров сражаются с блюдами.
Предыдущая часть тут https://dzen.ru/a/aB2B9jJ1WVJy-H94
Начало тут https://dzen.ru/a/aA8HhO_TZ3nSeM_V
Мария приготовление праздника предоставила в полное распоряжение экономки Барбары и сама наслаждалась ничегонеделанием.
**-Как же хорошо придти на все готовое,- думала она.-Наконец то я могу немного передохнуть и попраздновать. Поесть вволю и посмотреть праздник.**
Стояла прекрасная погода. С утра светило солнце и легкий теплый ветерок колыхал ветки деревьев.
Экономка предложила вынести столы на лужайку замка и это предложение было встречено с энтузиазмом. Приглашены были все жители деревни. Несколько женщин пришли в замок с раннего утра, чтобы помочь с приготовлениями.
Постепенно столы стали заполняться блюдами. У Марии разбегались глаза от их количества: тушеные овощи в подливе, копченные окорока, сыр, тушеная говядина, свинина под разными соусами, жареная на вертеле баранина. Сладкие булочки, пироги с разными начинками тоже были представлены в ассортименте. В этот раз по просьбе Марии были и пироги с рыбой. А также специально для нее повар потушил рыбу с чесноком и пряными травами.
Впервые на столе стояла вареная кукуруза. Повара уложили ее горкой, чтобы желающие могли попробовать. Но их особо не наблюдалось, поэтому Марии с Луизой пришлось подать пример.
Слуги выкатили большие бочки с сидром. Урожай яблок и груш в этом году тоже радовал.
К людям вышел владелец замка. Его появление было встречено криками радости и приветствий.
Старик сел на самое почетное место. Рядом с ним сидели Мария с сестрой, а дальше мать с братом. Таким образом он хотел показать статус своих внучек в замке.
Все расселись за столами.
Старик обвел всех взглядом и поднял руку. Мгновенно все разговоры стихли.
-Сегодня мы собрались тут, чтобы отпраздновать окончание уборки урожая. В этом году небеса были к нам благосклонны и одарили нас хорошим зерном. Надеюсь и в следующем году святые не оставят нас. А теперь можете есть.
**-Нда, не густо, но что возьмешь с землевладельца. Про меня ни слова, ну да ладно, я это ему прощу. Ведь он все таки поддержал мои начинания и дал шанс им реализоваться, -думала Мария, сидя за столом и уплетая всякие вкусности**
Крестьяне вперемежку со слугами замка налегали на приготовленные блюда, не забывая пробовать и свежий сидр. Разговоры за столом становились все оживленнее, раздавались шутки и слышался смех.
Мария внимательно следила за людьми из деревни. Она прекрасно понимала, что замок физически не вытягивает свой уровень в виду малого количества его жителей, а значит нужно больше людей. Нанимать на стороне она боялась, а вот подрастающую молодежь деревни вполне можно было бы привлечь к работе внутри замка. Этим решением она разгрузила бы и семьи, которые вынуждены кормить почти взрослых детей и те остались бы в поместье, а не покинули его, когда вырастут.
И еще одна мысль не давала ей спокойно спать по ночам: как сделать замок доходным? На что обратить внимание, в каком направлении думать? Шерсть? Зерно? Овощи? Это все можно попробовать, но работать это будет в мирное время. А как узнать, что это время закончилось? Чем кормить скот и как собирать урожай, когда враг будет стоять под стенами замка?
От этих мыслей болела голова, но ответа на свои вопросы Маша не находила.
**-Может просто перестать забивать свою голову и плыть по течению? Как у нас говорят: проблемы надо решать по мере их поступления. Пока мирное время будем растить скот и выращивать зерно. Благо оно всегда в цене, а земля у нас есть в наличии. Придут трудные времена, будем жить по-другому.**
И Маша расслабилась. Пир продолжался.
Принесли музыкальные инструменты и начались танцы. К этому моменту дедушка с матерью уже покинули празднество, но сестры продолжали сидеть. На душе Марии было хорошо. Она прекрасно понимала, что благодаря труду вот этих крестьян сегодня у них полные хранилища зерна.
К столу подсела экономка.
-Мадемуазель Мари, мадемуазель Луиза, какой прекрасный праздник сегодня получился. Я не помню,чтобы замок праздновал что то подобное летом. Только на Рождество. А сегодня посмотрите как веселятся люди и сколько еды на столах.
-Да, госпожа Барбара, пир удался и в этом ваша заслуга,- ответила Мария.-Если бы не ваши распоряжения, то он получился бы гораздо скромнее.
-Ну что вы такое говорите, мадемуазель Мари,- засмущалась экономка.-Я только следовала вашим указаниям.
-Госпожа Барбара,-обратилась к женщине Мария.-Нам надо выбрать день, чтобы отвезти зерно в город на продажу. Нельзя затягивать с этим, иначе цены упадут. Сейчас все начнут уборку.
-Ох, после того потопа я и не знаю, будет ли что людям убирать,- пожаловалась экономка.
-Вот приедем на ярмарку и посмотрим. И выехать надо будет пораньше, чтобы одними из первых быть там.
-Хорошо, я поняла вас. Завтра сделаем выходной, подготовим зерно, а послезавтра тронемся в путь.
Мария кивнула.
***
С утра Мария отправилась в комнату деда. Предстояло решить важный вопрос: уплату ренты. Записей о ней Мария не нашла, поэтому нужно было узнать у деда.
**-Еще минус в хранилище,- думала она с грустью.- Так мы никогда не разбогатеем, если будем раздавать зерно направо и налево.**
Но деваться было некуда. Хорошо еще старый владелец замка был при памяти. Он со слугой быстро вспомнили размер ренты. Она оказалась не такой большой, как Мария себе представляла. Замок мог спокойно ее потянуть.
Ранним утром, когда солнце еще только начинало всходить, обоз с зерном выдвинулся в сторону города. В этот раз Мария с сестрой не могли ехать на телегах. Те и так были сильно загружены, поэтому пришлось идти пешком. Их сопровождала экономка и почти половина слуг мужчин из замка. Предстояло многое купить, в том числе и животных.
Уже подъезжая к городу они увидели обозы с зерном, которые ручейком лились по улицам города.
**Да, не мы одни такие умные,- подумала Маша.-Тут и без нас хватает грамотеев.**
Они встали в начале рынка, но обозы все прибывали и прибывали.
По рынку ходили агенты, которые заключали сделки о покупке зерна. Один из них подошел и к Жану, но тот отверг цену.
Это слишком мало,- ответил он мужчине.
Маша ничего не понимала в ценах на пшеницу, поэтому стояла молча. Но мысли у нее в голове были и она ими поделилась с Барбарой и Жаном.
-Я вот что думаю. С одной стороны они не будут называть нормальную цену сейчас. Посмотрят, сколько зерна будет привезено на рынок. С другой стороны скоро тут может быть не протолкнуться от продавцов и тогда цены упадут еще ниже. В общем как не посмотри, а везде получается лотерея.
Слуги согласились с ней.
-Ивонн, метнись-ка ты по рядам. Послушай, какие цены называют агенты и что говорят продавцы. Разузнай, что делается в других хозяйствах.
Девушка, кивнув головой, отправилась выполнять поручение. Народ прибывал с каждым часом и ей не составило труда незаметно подслушать разные разговоры.
-Значит так,- сказала служанка, когда через час вернулась назад.- Между собой продавцы говорят о том, что ливень уничтожил много урожая. Они собрали вполовину меньше. С другой стороны дешевить никто не собирается. Все ждут основных покупателей, которые предложат цену выше, чем агенты.
-Значит стоим и ждем,- подытожил Жан.- Зерно у нас отличное в этом году, оно найдет своего покупателя.
К обеду наконец то начали проводиться первые сделки. Увидев, что продавцы настроены решительно, агенты подняли цену на зерно и постепенно оно с телег начало перекочевывать на телеги покупателей.
Жан немного поднял цену, расхваливая урожай и говоря, что ни одно зернышко не попало под дождь. И вот один из покупателей заинтересовался и их зерном. Им несказанно повезло: он купил всё!
Мария сияя обняла сестру.
-Сестренка, у нас получилось! Сегодня наконец то мы можем себе позволить купить то, о чем даже не мечтали. А именно красивое платье для тебя и меня и нормальную обувь!
Экономка стояла рядом и счастливо улыбалась.
-Да, я сейчас же займусь покупкой тканей, а ты Жан, бери мужчин, и иди за лошадьми.
Экономка выделила деньги мужчинам, а сама в сопровождении девушек отправилась за покупками.
А у тех глаза разбегались от количества товара на ярмарке. Шелк, бархат и парча цепляли взгляд и вызывали восхищение. Умом то Маша понимала, что это великолепие они не могут себе сейчас позволить, но руки машинально тянулись пощупать ткань и рассмотреть рисунок.
-Госпожа Барбара,- обратилась Мария к экономке.- Я конечно все понимаю, что это дорого и надеть нам некуда. Но мне так хочется иметь хотя бы одно парадное платье.
-Я так понимаю, что парадное платье нужно еще и мадемуазель Луизе и вашей матери?
Девушка кивнула головой, с мольбой глядя в глаза экономке.
-Мадемуазель Мари, выбирайте. Я просто скажу, что это вы меня заставили купить все это.
-Госпожа Барбара, спасибо!- счастливая Мария не могла подобрать слов благодарности. Луиза же просто прыгала от счастья и хлопала в ладоши.
Обувь была куплена быстро. Также экономка накупила разных тканей. Замок давно нуждался в обновлении, как и одежда слуг.
Вернувшись к своим людям девушки увидели, что мужчины уже купили лошадей. Молодые и сильные они производили хорошее впечатление. Также были куплены и несколько гусаков. Только бараны вызвали спор у слуг. Если с количеством все определились, то вот в остальном возникли разногласия.
-Да не мучайтесь вы так,- сказала Маша.- Купите тех, кто рожден в больших окотах. Ну и шерсть пощупайте, чтобы была густая.
**Бабушка держала несколько овец, пряла их шерсть и вязала разные вещи. Все шкафы были завалены шерстяными носками,- вспомнила Мария.**
Оставалось купить быка, но тут на глаза Жана попался небольшой справный бычок. Продавец хвалился удоем и вкусом молока его матери, которое проверить все равно было невозможно. Но цена была приемлемая и он перекочевал к телегам.
Собравшись, и подсчитав оставшиеся деньги, жители замка выдвинулись в обратный путь.
На пути им почти не попадали телеги с зерном и овощами. Непогода внесла свои коррективы в этом году.
**-Надеюсь не будет голода,- думала Мария, устало шагая рядом с телегой.**
До замка она добралась уже практически без сил и умывшись рухнула в кровать, пока слуги занимались новыми животными. Луиза тоже была вымотана, поэтому быстро уснула.
**-Сегодня мы сделали большое дело,- думала Мария засыпая,- Пир закончился, впереди нас ждут новые дела и новые битвы. Но мы справимся, обязательно справимся.**
Продолжение тут https://dzen.ru/a/aCAyjtaRIgERBEKW