Этим летом я приехал к родственникам в небольшую деревню неподалёку от Чернигова. Место знакомое до дрожи: каждый уголок, каждая тропинка — всё как на ладони. Я знал и новый двухэтажный особняк какого-то заезжего бизнесмена, и старую заброшенную хату на краю деревни, где, по слухам, когда-то жила старуха-ведьма. Последние лет пять, а то и больше, дом стоял пустой, с покосившейся крышей и выбитыми стёклами. Местные байки гласили, что там обитают призраки, души или ещё какая нечисть. Я, честно говоря, считал это сказками для детей, чтобы те не лезли в развалюху — того и гляди, балка на голову рухнет. Но всё равно, проходя мимо, невольно ускорял шаг: уж слишком зловеще выглядела та хата, особенно в сумерках.
Как-то раз, в один из тёплых июльских вечеров, я возвращался из сельского клуба. Время было позднее, около десяти, небо уже потемнело, только звёзды мигали да луна светила тускло. Шёл я по знакомой дороге, что вилась мимо той самой заброшенной хаты. И вдруг заметил: в одном из окон, затянутом грязной занавеской, мерцает слабый свет. Не фонарь, не лампа — что-то похожее на свечу, но странное, холодное. А на занавеске чётко вырисовывался силуэт. Человеческий, неподвижный, будто кто-то стоял и смотрел прямо на меня. Я замер. Силуэт был высокий, сгорбленный, и, кажется, с длинными волосами, как у старухи. И тут он медленно поднял руку — словно махнул мне, приглашая. От этого жеста по спине пробежали мурашки.
Я мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение. «Бомжи, наверное, — подумал я. — Или кто-то из местных решил пошутить». Ускорил шаг и постарался не оглядываться. Но сердце колотилось, а в голове крутилась мысль: что-то с этим светом и силуэтом было не так. Слишком уж неестественно всё выглядело.
Через пару дней история получила продолжение. Мы с двумя друзьями, Сашкой и Витьком, снова шли той же дорогой после посиделок у знакомых. Время было примерно то же, около десяти вечера. Я уже почти забыл про тот случай, но, проходя мимо хаты, невольно взглянул на окно. И чуть не споткнулся: свет опять горел, тот же холодный, мерцающий. И силуэт — тот же самый, неподвижный, будто ждал меня. Я остановился и ткнул Сашку в бок: «Смотрите, вон там, в окне!» Рассказал, как видел это пару дней назад. Парни сначала посмеялись, но, когда сами уставились на окно, смешки стихли. Силуэт не двигался, но от этого становилось только жутче.
Витька, самый смелый из нас (или самый безбашенный), вдруг начал вспоминать местные байки. Про старуху, которая якобы проклинала всех, кто ей не угодил. Про то, как после её смерти в хате видели тени и слышали шёпот. «Может, это её дух?» — полушутя сказал он, но глаза у него были серьёзные. Я пожал плечами, хотя внутри всё сжалось. Сашка, наоборот, решил показать, что ему всё нипочём. Поднял с земли небольшой камень, прицелился и со словами «Ща разберёмся!» швырнул его прямо в окно. Камень угодил точно в верхнюю часть, где виднелась «голова» силуэта.
И тут произошло то, от чего у нас волосы встали дыбом. Силуэт не упал, не отшатнулся, не двинулся. Он просто исчез. Как будто растворился в воздухе. Свет в окне мигнул и потускнел, став едва заметным. Мы стояли, как вкопанные, не в силах вымолвить ни слова. Даже звука разбитого стекла не было — только глухой стук камня о раму. Сашка пробормотал что-то вроде «Это что за фигня?» и попятился. Витька, несмотря на свою браваду, выглядел так, будто готов был бежать без оглядки. Я и сам почувствовал, как ноги стали ватными.
Мы рванули прочь от хаты, не сговариваясь. Только у Сашкиного дома, где светили фонари и лаяли собаки, начали приходить в себя. Обсуждали случившееся до полуночи, но так и не придумали объяснения. Может, кто-то правда разыгрывал нас? Но как тогда объяснить исчезновение силуэта? И этот странный свет, который не был похож ни на что привычное?
После того случая мы ещё не раз проходили мимо хаты, но ничего подобного больше не видели. Ни света, ни силуэтов — только тёмные окна и тишина. Зайти внутрь мы так и не решились, хотя Сашка пару раз предлагал «разведать». Витька его осаживал, а я и вовсе не хотел испытывать судьбу. Что-то в той хате было неправильное, и я до сих пор не знаю, что мы тогда видели. Может, и правда призрак старухи? Или просто игра света и воображения? Но одно я знаю точно: тот силуэт, махнувший мне рукой, я не забуду никогда.