Azazello "MegaDream" 2013 (Metalism)

Если к довольно заметным успехам отечественных групп в жанрах экстремальной музыки можно было так или иначе привыкнуть ещё с 90х годов прошлого века, то в тяжёлом (да и не только тяжёлом, откровенно говоря) прогрессиве таких успехов было всё-таки заметно меньше. И тут просто нельзя не отметить вот этот коллектив из далёкой от наших признанных рок-центров Тынды, которая если и была чем известна в СССР, то разве что званием неофициальной "столицы БАМа", а в послесоветское время стремительно превращалась в забытый всеми городок на окраине России. И вот именно там и появился человек, который собрал состав, оказавшийся способным поставить нашу страну в число если и не лидеров мирового прогрессивного метала, то уж точно в клуб поставщиков качественных альбомов в данной стилистике. Хотя, откровенно говоря, на последнем диске команды (а проект официально закрылся в 2015 году) можно услышать скорее очень профессионально сделанный прогрессивный рок, соответствующий лучшим зарубежным образцам, чем металическую музыку. И в данном случае я бы заметил, что так случилось к лучшему. Работа в несколько изменённой стилистике позволила Александру Кулаку (именно так звали того самого лидера и основателя Azazello) претворить в жизнь несколько интересных изменений и провести несколько успешных экспериментов. Во-первых, впервые в истории группы весь вокал на альбоме оказался исполненным на английском языке. По словам Александра, это был изначально разовый случай, ибо от русского языка он отказываться в дальнейшем не планировал, однако получилось всё чрезвычайно удачно и интересно. Вокальные партии прописал талантливый певец из Белоруссии Ян Женчак, певший прежде в одной из инкарнаций легендарных Песняров, и спел он их великолепно. Местами его пение напоминает работу таких монстров мелодик-рока, как Ди Си Купер или Джон Уэст, хотя в большей степени это весьма индивидуальный и разноплановый вокалист сам по себе. Так, в композиции "Carnal Caravan" он решился даже спеть часть партий гроулингом, и это у него также неплохо получилось - и также стало одним из экспериментов для сибирской группы. Ещё одним нововведением стало огромное количество гостей, так или иначе отметившихся на этом диске, и среди них можно выделить гитариста Билла Берендса (Mastermind), басиста Керри Чикойна (Mars Hollow) и клавишника Михаила Огородова, игравшего в составе легендарной группы Gong (он, кстати говоря, исполнил блистательное соло на аналоговом Минимуме в той же самой композиции "Carnal Caravan"). И вообще на этом альбоме можно услышать помимо прочего множество ярких партий скрипки, флейты, акустической гитары, фортепиано, различных клавишных и обилие дополнительных вокальных партий. Более того - в композиции "Run in Parallel" Кулак в качестве вокала использовал звуки, издаваемые его полугодовалым сыном. Да, когда-то похожий приём использовал Стив Вай, однако и у Александра всё получилось чрезвычайно оригинально и нестандартно. Релиз получился концептуальным с музыкальной точки зрения, несколько рефренов обыгрываются в различных тональностях и аранжировках на протяжении всего диска, и звучит это весьма впечатляюще. Впрочем, и без того альбом вышел мощным, мелодичным и захватывающим. Силовые эпические треки тут чередуются с мягкими акустическими номерами, баланс между ними выдержан очень профессионально, и вообще стоит констатировать, что работа вышла несомненно сильной и профессиональной даже на фоне лучших образцов жанра. Жаль, что вскоре после релиза диска произошла трагедия - умер старший сын Александра, Владимир, который участвовал в записи материала в качестве клавишника. Итогом этого стало то, что Кулак распустил состав и впоследствии стал работать сольно. Увы, таким был финал этой перспективной команды...