Теперь все смотрели друг на друга настороженно, пытаясь понять, догадался ли кто-нибудь об истинной причине прохождения ими квеста.
Евгений Григорьевич поджал губы, потом решился и сообщил:
– Её могла убить Ксана, – когда все с недоверием покачали головой, он поднял руку. – Она давно неадекватна! Не спорьте, я работаю с подобными личностями. Это – моя профессия. Ксана живет по собственным правилам, и устраняет всё, что ей мешает. Думаю, что до этого квеста ей почти всё удавалось, но она налетела на гениального манипулятора. Я про Марата. У неё началась какая-то поломка – это опасно, потому что мало изучено. Чаще всего это приводит к немотивированной агрессии. Она тоже манипулятор, любит разыгрывать кроткость и беспомощность, но здесь это не сработало. Она едва сдерживает агрессию. Учтите, для неё всегда есть причина для агрессии. Она сама их себе придумывает.
Андрей скривился.
– А смысл?
– От неё отвернулись мужчины, а она решила, что ей пора иметь своего.
Рина покачала головой.
– Задайте себе другой вопрос. Не зачем убили, а как? Я заметила, что Ксана никогда не использовала палочки для еды. Ей вообще не нравится всё из дерева. Её даже раздражала кукса у Хаука. Она выламывала валежник, чтобы его сжечь. Когда мы шли, используя посохи, они, его обернула платком, там, где касалась дерева руками. Я не знаю, что это за фобия, но именно поэтому уверена, что не она убила Нину.
– Что значит кукса? – Андрей поднял брови.
– Это саамская кружка из дерева. Очень легкая, – пояснил Хоук. – Ксана и на привалах предпочитал сесть на камень, нежели на корягу или корень дерева. Это действительно фобия.
Евгений Григорьевич, нахмурился.
– Тогда это точно не она. Вот что, давайте спать. Утро вечера мудренее!
Никто не знал, сколько они проспали, когда дверь в конюшню с силой распахнулась. От стука двери все проснулись, а Рина, спавшая на самом верхнем тюке с сеном, чуть не свалилась. Они смотрели на вбежавшего хозяина гостиницы с выпученными глазами и толпящимися за ними девушками и парнями из кампании татуированной молодежи. У них у всех в руках были ножи. Среди них была и Ксана с подбитым глазом и связанная.
– Вы спите?! – закричала татуированная девушка.
– Видите! – закричала Ксана. – Вы не справедливы! Это не мы!
Девушка рассматривала спящих, которые из тюков сена и соломы построили трехэтажную пирамиду и спали на её ступенях.
– А что случилось-то? – Арсений спрыгнул со второго этажа пирамиды.
Девушка внимательно к нему присмотрелась и отшатнулась, закричав:
– Как это возможно?! Пошли с нами!
В месиве из песка и воздуха все добрели до двери в гостиницу. Там стояло четверо работников этого постоялого двора, все с секачами в руках. Участники квеста переглянулись, потом их подвели к стене, на которой висел цветастый полог. Рина помнила, что вчера этого полога не было. Хозяин сдернул полог, и все замерли. К стене был пришпилен мужчина лет сорока, в качестве гвоздей использовали палочки для еды. Палочек было много. Мужчина до смешного был похож на Андрея, только моложе и темноволосый.
– Не может быть! – прохрипел Анатолий и попятился.
Он это сказал по-русски, но все среагировали одинаково. Хозяин спросил хором со всеми татуированными:
– Вы его знаете?
Анатолий покачал головой.
– Нет! Просто убитый очень похож на нашего спутника, как родной брат. Скажите, а вы не поняли, что его живым приколачивали? Он что, молчал в это время, а в гостинице никто не слышал.
– А он и не мог кричать, – возразил хозяин гостиницы.
Теперь все внимательно рассматривали приколоченного. Умирал он невесело. Ему в горло загнали палочки так, что он действительно не мог кричать, когда ему в тело загоняли остальные палочки. Одну за другой. Несчастный умирал медленно.
– Надо его положить в подвал. В такой жаре он быстро протухнет! – пролепетал Хозяин. – Связи все ещё нет. В холодильнике у меня продукты, туда труп нельзя.
Убитого сняли, завернули в клеенку, в этот раз она была голубой с белыми иероглифами, и работники постоялого двора медленно потащили тело в подвал, им помогали татуированные парни. Женщины опять занавесили место убийства тем же самым ярким полотном. Они еще не закончили, когда из подвала донесся вопль.
– Господи, что там ещё случилось? – пролепетала Ксана.
Из подвала выскочили служащие постоялого двора и двое парней, они были перепуганными до нельзя. На них уставились молча. Один из служащих просипел:
– Труп!
– Ожил? – спросил Анатолий.
– Нет! Исчез. Клеёнка осталась
Анатолий спокойно поинтересовался:
– Там следы волочения были?
Оба работника задумались, а парень с татуировкой признался:
– Может и были, но мы так перепугались, что сразу выскочили.
– Помнится, вы говорили, что там родник и ручей. – Анатолий нахмурился. – Думаю, труп могли туда утащить, кто-то из водных хищников.
Хозяин, побледнев, прошептал:
– Меня же прежний владелец предупреждал, ничего не хранить в подвале из еды, а только пиво и вино. Там даже раньше была решетка над ручьем, но сгнила.
Анатолий вздохнул.
– С трупом всё понятно. Его уволокло какое-то крупное водное животное. Возможно, какой-то местный крокодил.
Люди удивительные существа, узнав, что труп уволок крокодил, а не он сам ушёл, все успокоились и расслабились, даже расселись за столы и заказали завтрак. Рина в изумлении переглянулась с Хауком и Арсением. Он встала и громко спросила:
– Вы решили, что тому хищнику одного тела хватит? А если это какой-то голодный аллигатор или крокодил, то при такой жаре у них резко возрастает потребность в еде? Вот вы оставили там новый труп для чего? Испугались, или оставили еду для хищника, чтобы он сюда не поднялся?
Сказанное заставило всех опять вскочить, а один из татуированных признался:
– Нет, просто стало страшно, и мы сбежали.
Теперь четверо парней направились к подвалу, но Рина остановила их.
– А у вас есть какое-нибудь приличное оружие? Понимаю, что рептилию трудно расстрелять, да и пистолетов я у вас не вижу, но у вас нет ни топоров, ни приличных охотничьих ножей. Вы хотя бы факелы захватили с собой.
В это время из подвала послышался грохот. Все окаменели, когда дверь подвала распахнулась и оттуда показалась вытянутая зеленовато-черная морда с зубами.
– Крокодил! – хором выдохнули все.
Рептилия близоруко рассматривала всех. Арсений, стоявший ближе всех к кухне, рванул туда и скоро в руках у него, Рины и Хаука были мощные блестящие топоры для разделки мяса. Рина одним движением сдернула полотно со стены и бросила на морду крокодила. Тот замотал головой, как лошадь, отгоняющая слепней. Раздался треск, это Хоук отламывая у стола ножки. Рина содрала платок с головы, разодрала на полосы и стала приделывать ручки топоров к ножкам стола.
Никогда Андрей не мог поверить, что люди могут двигаться так быстро, думал, что в фильмах это специальные трюки. Татуированные бросились на второй этаж и исчезли. Паломники, похватав скамьи, прижались к стене, ощетинившись ножками скамеек и стульев.
Когда крокодил освободился от ткани и сделал следующий шаг, то сразу остановился, потому что получил по морде удар тремя топорами, приделанными к ножкам стола. К сожалению, его великолепную броню они не смогли повредить.
Андрей стоял, как парализованный. Все было, как в страшном сне. Хозяин стоял, прижавшись к стене и выставив перед собой половник, у него тряслись губы, и он скулил. Рина выдернула из рук хозяина половник. У которого была ручка не загнута и умудрилась воткнуть в глаз крокодила эту ручку половника.
Никто не ожидал, что крокодил прыгнет, кроме Хаука, который со все силой опустил топор на второй глаз чудовища. Крокодил зарычал и опять прыгнул. Андрей судорожно пытался вдохнуть и застонал, потому что из подвала лез уже второй крокодил, такой же большой.
– Нет! – закричал Андрей. – Так не должно быть!
С лестницы спрыгнули двое татуированных парей, которые как оказалось бегали за оружием. Они замотали пасть ослепленного крокодила цепью, и едва увернулись, потому что и второй крокодил прыгнул, освобождая место третьему.
– Ну уж, нет! – прошептала Ксана и, метнувшись к дверям и выскочила наружу, закрыв двери.
– Тварь, трусливая! – прохрипел Анатолий. – Слышите! Она подперла дверь снаружи. Мерзавка!
Федор вбежал на кухню и рявкнул:
– Хаук! Смотри, завтрак! Кипяток!
– Понял, давай!
Они вдвоем схватили огромную кастрюлю с кипящим бульоном, с трудом подняли и выплеснули кипящее варево на морду второго монстра, рванувшегося за ними.
Третий монстр выполз из подвала, изящно изогнулся и сбил хвостом Андрея и Хозяина постоялого двора. Хозяин отлетел к стене. От удара очнулся и, схватив ближайший стул, въехал стулом по морде крокодила. Стул рассыпался, а крокодил прыгнул к Андрею, который не мог сдвинутся от парализовавшего его страха. Андрей успел опять подумать, что этого не может быть, он ещё слышал ужасный треск и боль, и захотел вернуться. Как угодно, но вернуться.
– Домой! – закричал он, потом наступила темнота.
Ксана заглянула в окно, и увидела, как Рина бьёт по голове четвертого крокодила поменьше столом, за котором они накануне сидели. Ей помогал Анатолий, который отвлекал монстра, кидая в него всем подряд и пару раз удачно, потом он набросил полотно на морду монстра. Раздался странный визг, и она закрыла глаза от страха. Ксана захлопнула окно, подперев ставни какой-то лопатой.
В постоялом дворе уже три монстра отчаянно сражались с людьми. Хаук увидел в печи какие-то кривые дрова, занимающиеся огнём, выхватил их и загнал в пасть монстру, бросившемуся за Риной. Тот присел и стал отплевываться, а он толкал и толкал ему в пасть новые порции горящих дров, не обращая внимания на ожоги. Евгений Григорьевич выхватил вторую партию поленьев и передал Хауку, потом зачерпнул сковородой угли и расчетливо высыпал их в пасть рванувшемуся монстру. Арсений и двое татуированных парней, уворачиваясь, заталкивали в глотку монстра какие-то лопаты, раньше стоявшие у двери, монстр крушил их челюстями, но парни действовали слаженно.
Девушка с татуировкой спустившись по внешней стене со второго этажа посмотрела с презрением на Ксану, выхватила вилы, стоявшие у конюшни, открыла окно. В распахнутое окно она бросила вилы Арсению, тот ловко подхватив их и вколотил в пасть монстру. Слепой монстр развернулся и бросился в подвал.
Обваренный очередным блюдом из огромной кастрюли с овощами второй монстр на мгновение затих. Рина и Хаук рубили и рубили его своими топорами, и, наконец, смогли прорубить что-то такое, что крокодил обмяк и вытянулся.
Все, отдуваясь, смотрели на поле боя. Два убитых монстра, зарубленные, сожженные и ослеплённые лежали неподвижно, но что больше всего всех поразило, что от еще одного монстра осталась только половина тела – брюхо и хвост. Края брюха были обожженными и блестящими, как будто брюхо отрубили огромным горячим лезвием. Половина тела крокодила с головой исчезла. Рядом с брюхом сиротливо стояли ноги в красивых желтых ботиках. Это были ноги Андрея.
Хаук повернулся к хозяину.
– Нужна решетка из металла и металлические части, чтобы из них сделать двери. Иначе в следующий раз всех сожрут. Они уже не первый раз сюда приходят. Шли по-наглому.
– Вот почему он так дешево продал постоялый двор! – взвыл Хозяин и потащил Хаука за руку на улицу. За ним ушли все татуированные.
Спустя полчаса они приволокли в обеденный зал, сварочный аппарат, какие-то металлические крышки и прутья.
Хаук спокойно спросил:
– Кто поможет с факелами?
Все татуированные и парни и девушки с факелами и кувалдами, которыми они запаслись, бегая куда-то с Хозяином, и с аппаратом для сварки ушли в подвал, оттуда немедленно раздался грохот. Ксана, которая только вошла, распорядилась:
– Им надо помочь с монстром. Быстро!
Она получила тяжелую оплеуху от Федора, который уже бежал к подвалу. Рина по-змеиному скользнула вслед за ним, и тут все увидели в её руках нож.
Ксана тряслась от негодования, она готова была высказаться, но услышала треск. Одна из паломниц, разорвала свою кофту на бинты, потом достала что-то из холодильника и стала поливать обожженные руки Евгения Григорьевича и бинтовать их. Из подвала раздавались крики, грохот и треск.
Прошло полчаса. Евгений Григорьевич и здоровенный паломник, взяв кухонные ножи, направились к подвалу, но из него вышла Рина.
– Не надо, мужики! Они заковывают ручей в металл, там был и водный насос. Они нашли его и восстанавливают. Местные ребята – хорошие механики! Хозяин! Насос имеет мотор, заправлять можно бензином, но можно и вручную качать. Кстати, там есть трубы наверх. Они разберутся. Можно не корячиться с ведрами. Давайте здесь всё приведем в порядок!
Следующие полчаса все потратили на то, что оттаскивали монстров в кухню и разбирали обломки мебели. Ксана сидела в углу и ничего не делала. Её бесило, что на неё никто не обращал внимания. Паломники, чувствовали себя очень неловко и хватались за все подряд, пока Рина не успокоила их.
– Не все рождаются воинами, но вы не дрогнули и не сбежали. Это уже хорошо. Дамы, пошли готовить обед! Думаю, что крокодилы, что помоложе очень вкусные. Я читала что по вкусу их мясо конкурируют с курятиной.
Все услышали отчаянный стук. Хозяин метнулся куда-то и вытащил из маленькой комнаты, посиневшего от холода толстячка и мальчишку.
– Это наш повар и его сын. Они со страху закрылись в холодильнике. В этой комнате большой холодильник.
– Отлично! – улыбнулась Рина. – Значит помогут нам с крокодилами.
Вскоре кипела работа. Стучали молотки – чинили столы и стулья, женщины отмывали полы, и стены. Служащие постоялого двора носились по кухне, разжигая печи и собирая сковородки и ножи. Поплыли ароматные запахи готовящегося мяса. Ксана неободрительно смотрела, как головы крокодилов отрубили, чем-то намазали и выставили на кольях во двор сушиться.
Опять раздался грохот и из подвала показалась слепая голова крокодила, сопровождаемая криком Арсения:
– Принимайте мясо!
Через три часа все гости постоялого двора наслаждались нежным шашлыком с острой приправой, сидя за общим столом. Ксану ужасно возмутило, что встала Рина с бутылкой пива в руке.
– За победу, соратники! Вместе людей нельзя победить. Мы сила, с которой должны считаться даже монстры! Не мы напали, а они! Мы защищались!
За ней встал седой паломник и проворчал:
– Хозяин, ты теперь войдешь в списки паломничества! Назови постоялый двор! Он у тебя без названия. Это плохо, но теперь название есть – «Три головы». Ты не сбежал и можешь гордиться и рассказывать, как мы сражались и победили. Почти безоружными.
Хозяин посмотрел на чудом сохранившийся телефон и пробормотал:
– А связи, как не было, так и нет. Полицию не вызвать.
Ксана выпятила нижнюю губу.
– Наверное, требуется возмещение ущерба? Все посетители пережили потрясение, и многие ранены.
На неё посмотрели брезгливо, а седой паломник, сев, сказал:
– А мы не в претензии! Это – природа, и полиция, которая приедет может посмотреть на головы крокодилов. Кожу можно будет использовать для обуви и амулетов. Крокодилья кожа дорогая. Хозяин, ты позови кожевенных дел мастеров! Заработаешь.
Ксана хотела, что-то возразить, но Рина опять встала:
– Буря никого не пускает. Думаю, это прямое указание, что мы должны сами, без полиции, разобраться, кто приманил сюда гадов. Теперь я в этом уверена. Хозяин и так там ничего не хранил. Значит те, кто убил Нину и того постояльца, знали про крокодилов. Думаю, что в воду что-то капнули. Крокодилы пришли по запаху того, что накапали в ручей.
Татуированный парень покачал головой
– Точно! Просто так они бы не пришли. Была приманка и очень хитрая! Ты права подруга! Хозяин, посмотри все ли твои служащие на месте?
Хозяин вернулся растерянным.
– В конюшне, только прибывший с озера владелец каравана кормит всех лошадей. Жалуется, что как приехали, мой конюх ушел за водой, так и не вернулся.
Татуированный проворчал:
– Плохо! Значит этих крокодилов больше. Мы там в подвале нашли нож конюха. Таким пользуются, когда чистят копыта. Его съели первым.
– Потом убили ещё двоих. Андрей исчез, значит им не достался. Хозяин, а все ли постояльцы здесь находятся? – спросил Анатолий.
Хозяин кивнул.
– Почти все! Кроме трех постояльцев, которые приехали за пару дней раньше вас всех и ждали попутчиков до Пагоды Дождя. Они не спускаются обедать со всеми. Я им пищу приносил и оставлял на столиках у двери.
– Так пусть немедленно спустятся! – Рина нахмурилась. – Хозяин, позови их! Иначе будет полиция и прочее. Надо разобраться! Это в общих интересах. Надо спросить, почем они не пришли на помощь?
– Ты что это командуешь? – взвизгнула Ксана, и замолчала, потому что на неё даже не посмотрели.
Рина обратилась к паломникам:
– Соратники! Если среди вас есть медики, осмотрите всех бойцов и помогите им! Федя, придётся и тебе поработать. Давайте всё проделаем после обеда!
Хозяин вернулся бледнее мела, за ним пошатываясь шел сорокалетний мужик весь в синяках. Хозяин пролепетал:
– Двое сбежали еще до бури, а этого связали оставили здесь.
Мужик всем поклонился.
– Виталий! Путешественник. Русский. Собираю материал для книги «Последние чудеса света». Простите не мог вам помочь, потому что был связан. Хозяин смог развязать меня. Я три дня провалялся связанным. Хорошо хоть до бутылки с водой докатился. Мои попутчики ограбили меня и сбежали почти со всеми деньгами. Шел к Дождевой Пагоде. Хотел там пожить пару месяцев. Прошу. не откажите! Примите меня в вашу компанию!
Парень с татуировкой весело ухмыльнулся.
– Теперь у нас будет хорошая компания, и мы спокойно доедем до пагоды.
Владелец лошадей, который все сражение просидел в конюшне, просипел:
– Лошадей на всех не хватит!
– У нас свои, – ухмыльнулся парень. – Ты не заметил, что конюшен здесь две. В одной хранится сено и солома, и обустроены хорошие денники, а во второй только денники.
Хаук взглянул на Рину и усмехнулся, та недобро по змеином окинула вновь прибывшего взглядом. Обнял её за талию и, поцеловав в ухо, шепнул:
– Что?
– Этот Виталий всё лжет. Запах странный.
Арсений весело засмеялся, отвлекая от них внимание:
– Как кончится буря, так и отправимся! А теперь пошли лечиться.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: