В маленькой Швейцарии удивительным образом уместилась целая куча хороших групп, одна из которых, Paganini, названа так отнюдь не из-за знаменитого скрипача, а по имени-фамилии вокалёра Марко Паганини (нет, не родственник).
Кур, столица швейцарского кантона Граубюнден, полный старых фахверковых домов, просто идеально подходит к изображениями на открытках – все один-в один так, как можно представить себе маленький швейцарский городок у подножия горы. Почти невероятно, что в этой идиллии может существовать рок-группа, да еще такая, которая посвятила бы себя тяжелому саунду.
Исполняла Paganini мягенький, как туалетная бумага, хард-рок, мелодичный и простой, ближайший аналог – Kiss. Эти ребята записали пять студийных альбомов в период с 1985 по 2008 годы.
Помимо Марко, другими участниками бэнда являлись Ральф Мерти (гитара), Эдгар Занони (гитара) и П.Б. Бега (ударные).
Группа подписала контракт с лейблом Vertigo Records в 1985-м, и выпустила свой дебютный винил «Weapon of Love» («Орудие любви»). Как ни странно, но именно с этим диском команда приобрела свой первый успех. Видеоклип/сингл "Berlin by Night" с него стал частью саундтрека к немецкому фильму "Альфа Сити".
По мне, так на композиторском поприще ребятки немного не вытянули, ритм секция здесь немного прихрамывает, но, что истинная правда, очень старались. Можно послушать песни «Not Just Another Affair» - хотя звучит она немного попсовато, и ещё «Break It Up». В поддержку альбома группа присоединилась к Mötley Crüe в их туре Theatre of Pain в 1986 году.
Следующая пластинка 1987- го, «It'S A Long Way To The Top» («Этот долгий путь к вершине»), заняла шестую строчку в швейцарском альбомном чарте. И в целом, следует сказать, что музыканты на ней пока идут в правильном направлении, это позже они собьются с верного пути.
Стилистика группы тут находится где-то между Van Halen и Poison, то есть, здесь музыканты пытаются быть похожими на Van Halen (особенно это касается гитаристов), но в итоге скатываются в сахарно-сиропное болото Poison. Их песни сладки, как карамель, хотя дуэт гитаристов и пытается изобразить некое подобие соло знаменитого Эдди.
Яркой иллюстрацией к написанному могут служить "Rich Girl", "One of a Kind", да что там перечислять, практически все композиции альбома. Правда, некоторые еще и напоминают бодрые гимны Kiss, как их главный и единственный хит «It'S A Long Way To The Top». Баллада "For Your Love" выполнена в духе Foreigner, также на слуху остаётся дорожка «Mr.Big Mouth».
Нельзя сказать, что этот альбом Paganini где-то плох. Материал вполне грамотно записан и в то же время имел определенный успех. Но сейчас вряд ли он бы сорвал хит-парады.
Исполняя его программу, группа гастролировала по Японии. Тур был очень успешным. Но поездка в Японию была удачной и в других отношениях.
Во время записи "It's A Long Way To The Top" Марко ввязался в потасовку в Мюнстере и получил порезы осколками бутылки сухожилий на левом запястье. Очень некстати, тем более, что Марко левша.
Наложив 122 (!) шва, врачи залатали ему руку, но даже спустя несколько недель он не мог пошевелить пальцами. Рука полностью онемела. "Рукой нельзя будет совершать какие-либо сложные действия" - таков был лаконичный вердикт всех белых халатов в Германии и Швейцарии.
"Когда босс нашей японской звукозаписывающей компании услышал об этом, - рассказывал Паганини, - он потащил меня к 102-летнему мужчине, я думаю, это был китаец, который пользовался сенсационной репутацией акупунктуриста в Токио. Затем он несколько дней протыкал меня иглами, и я скажу вам, что всего через три из них я снова смог шевелить пальцами. Когда я вернулся в Швейцарию, я пожал руку своим врачам, они почти не поверили в это".
Последующие альбомы Paganini были выпущены на более мелких лейблах с разными составами, в центре которых стоял Марк. Так, «Detox» («Очищающий», 1990), хоть и не стал разочарованием, какого-либо эффекта совершенно не производит.
Что касается отдельно взятых композиций… блин, ну слабо, хоть и музыка стала в целом, пожёстче. Протестируйте: «Spending money», «Aktenzeichen xy boogie», «Standing in my light» (бэллэдэ).
После достаточно долгого перерыва, превышающего десятилетие, музыкальной общественности явился пласт под вывеской Paganini «Esoterrorism» («Эзотеризм», 2003). Прежде всего, хочется отметить, что альбом не стал на 100% продолжением работ 90-х и подход к сочинению изменился.
Конечно, узнаваемая манера игры слышна по-прежнему, но в целом на этом альбоме музыканты шагнули дальше в музыкальном развитии, приминив даже индастриэльные фишки, чем заметно осовременили как свое звучание, так и саму музыку.
И в этом, как ни странно, кроется главный и, по сути, единственный минус новой работы. Я честно хотел выделить какие-то песни, но понял, что это сложная задача.
В 2005-м вышел сборник+миксы, который упорно выдают за новый альбом. Честно говоря, как и работа 2003 года, получились не очень. А в 08-м – творение «Medicine Man» («Знахарь»), посвященное чудесному исчелению Марка в 1987 году.
Ну что? Неожиданно - получилось неплохо!
Практически каждая из 10 представленных вещей хороша по-своему, и обладает собственной харизмой. «Medicine Man», «The Secret», «Keeping it Real», и «End of Line» - но это уже на любителя.
Это тот редкий пример, когда все песни находятся на своем месте и прекрасно взаимодействуют друг с другом. У альбома есть свой характер, который в полной мере раскрывается лишь после прослушивания. Неспешный, вязкий хард с кружевами неторопливых ритмов навевает соответствующее настроение. Словно погруженная в себя, музыка пронизана темной, подчас депрессивной атмосферой.
Отличавшая ранние альбомы приглэмованность исчезла, уступив место отстраненной рефлексии. Структуры композиций стали более комплексными и насыщенными, но отнюдь не перегруженными. Большинство песен могут предложить интересные сюжеты, и вообще материал вышел разнообразным, со сменами настроений и переходами от жесткого звучания к более мягким партиям.
Диски "Weapon of Love" и "It's A Long Way to the Top" были ремастерингованы и переизданы немецким лейблом Yesterrock в 2009 году. Группа продолжала свои выступления, пока гитарист Ральф Мерти не умер 15 сентября 2013 года из-за почечной недостаточности.
После последовал очередной пробел в деятельности команды, который оказался многоточием перед концом. 11 января 2019 годапоявилось известие, что от неизвестных причин скончался и Марк Паганини. Ему было 56 лет.