«Когда перед тобой древнее зло, за спиной — мёртвые друзья, а в кармане — последняя пуля, остаётся только одно... попросить у зла автограф.»
1. Лицо из прошлого
Главврач вышел из зеркала не сразу. Сначала потекло стекло — растянулось, как жевательная резинка, а потом его пальцы прорезали поверхность, будто ножницы.
— Доктор Лебедев, — прошипела Вера, отступая. — Он не должен был найти нас так быстро.
Старик в белом халате (слишком чистом для этого места) улыбался. Его глаза были совершенно белыми, без зрачков.
— Арсений Петров, — он повернул голову ко мне с неестественным хрустом. — Мы встречались. В 1993-м. Вы тогда кричали так громко...
Я почувствовал, как что-то шевельнулось в памяти. Обрывки: темнота, холод, этот же голос...
— Что ты за хрень? — Макс вскинул пистолет.
— Хранитель ритуала, — Лебедев сделал шаг вперёд. Его ноги не касались пола. — Тридцать лет — и новый цикл. Тридцать лет — и новые жертвы. Вы просто... часть процесса.
Вера резко бросила на пол стеклянную ампулу с чёрной жидкостью. Дым взвился вверх, и в нём мелькнули лица — все те, кто погиб до нас.
— Бегите! — она крикнула. — Пока я его держу!
Но было поздно.
Лебедев махнул рукой — и стены закричали.
2. Последняя пуля
Мы рванули через подвал, пока за спиной Вера сражалась с Лебедевым — её кинжал против его длинных, как скальпели, пальцев.
— Куда?! — орал Макс.
— В лечебницу! — я выбил плечом дверь. — Он сказал — там всё началось!
Улицы были пусты. Ни машин, ни людей — будто город вымер. Только ветер нёс с собой шёпот:
"Бесполезно... Бесполезно..."
Лечебница встретила нас разбитыми окнами. Внутри — тот самый кабинет, где мы нашли кровавые формулы.
— Что мы ищем?! — Макс перевернул стол.
— Это! — я схватил старый журнал с печатью лечебницы. Последняя запись:
"Ритуал завершён. 03.10.1993. Новые сосуды приготовлены."
И подпись — Лебедев.
В этот момент дверь распахнулась.
На пороге стояла Вера — вернее, то, что от неё осталось.
— Он... не человек... — её рот искривился, глаза закатились. — Он...
За её спиной возник Лебедев.
— Вы не понимаете, — он засмеялся. — Я не могу умереть. Потому что я уже мёртв. Как и вы.
Макс выстрелил.
Пуля попала ему в лоб.
Лебедев замер... а потом рассмеялся.
— Ваша очередь.
3. Разорванный круг
Я не помню, как мы выбрались.
Помню только:
- Взрыв в лечебнице (спасибо, Макс, за коктейль Молотова).
- Крик Лебедева: "Вы вернётесь!"
- Тишину.
Мы сидели у реки, когда рассвело.
— Значит... мы уже умирали? — Макс разглядывал свои руки, будто искал шрамы.
— Да. И вернёмся снова.
— Почему?
— Потому что ритуал не закончен.
Я достал журнал. Последняя страница была чистой.
Но когда я провёл по ней пальцем, проступили буквы:
"Следующий цикл — 2053. Новые сосуды уже выбраны."
И две фотографии.
Наши.
Эпилог
Три дня спустя
В моей квартире снова стучали.
Я открыл — на пороге лежала газета.
Свежий номер.
Заголовок:
"ТАИНСТВЕННОЕ САМОУБИЙСТВО В ЛЕЧЕБНИЦЕ: ТЕЛО НЕ НАЙДЕНО"
И фотография.
Молодой врач.
Белый халат.
Знакомые глаза.
Я усмехнулся и закрыл дверь.
Круг начинается снова.
🔥 ХОТИТЕ УЗНАТЬ, ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ?
Подписывайтесь на [Полуночный Архив] — там будет продолжение, скрытые материалы и ответ на главный вопрос: как разорвать круг?
💸 Поддержать автора (чтобы было больше таких историй):
P.S. Первые 10 донатеров получат доступ к "закрытой главе" — тому, что было до 1993 года...
#хоррор #мистика #детектив #книга #страшноинтересно