«Когда тебя спасают от древнего зла, первое правило — не спрашивать "почему". Второе — бежать, не оглядываясь. Я, конечно, нарушил оба.»
1. Пробуждение
Я очнулся с ощущением, будто меня переехали катком, развернули и переехали ещё раз. Голова гудела, во рту стоял вкус гари и крови.
— Ты жив? — хриплый голос где-то слева.
Я повернул голову (ошибка — мир поплыл перед глазами) и увидел Макса. Его лицо было в царапинах, рукав куртки порван, а в руке — тот самый дневник Ковалёва.
— Если это рай, — я сгрёб в ладонь пригоршню земли, — то тут очень плохой дизайнер.
Мы лежали в какой-то яме у подножия башни. Над нами стоял человек в чёрном плаще, с капюшоном, надвинутым на лицо. В одной руке — старинный кинжал с гравировкой в виде змеи, в другой — горящая ветка, дым от которой вился странными узорами.
— Вы... — я попытался встать, но тело не слушалось. — Кто...
— Молчи, — женщина. Голос низкий, с акцентом. — Они ещё близко.
— Кто?!
Она резко подняла руку. Дым от ветки внезапно застыл в воздухе, образовав чёткие строки:
«ТРИ ДНЯ ДО КОНЦА ЦИКЛА»
Потом раздался тот самый смех — из башни, из земли, отовсюду.
Женщина резко размахнулась и вонзила кинжал в почву. Крики стихли.
— Вставайте. У вас есть 72 часа, чтобы остановить это.
— Остановить что?! — Макс поднялся, шатаясь.
Она сбросила капюшон.
Перед нами стояла та самая пропавшая жена «воскресшего» таксиста.
Только теперь её глаза были совершенно чёрными.
— Ритуал, который повторяется каждые 30 лет. Тот, что начался в лечебнице. Тот, что уже убил вас в прошлом цикле.
Она протянула мне фотографию.
Старую. Пожелтевшую.
На ней мы с Максом лежали мёртвые в той же яме.
Дата: 1993 год.
2. Архивы мёртвых
Её звали Вера. По крайней мере, сейчас.
В подвале её дома (заваленном свечами, сушёными травами и ружьём с серебряными пулями) мы узнали главное:
— В 1963 году в лечебнице проводили эксперименты, — она разложила перед нами потрёпанные листки. — Над пациентами. Над ними.
— Над кем?
— Над теми, кто уже умер, но не ушёл.
Я перевёл взгляд на Макса. Он выглядел так, будто вот-вот или засмеётся, или сломается.
— Вы — реинкарнация тех двоих, — Вера ткнула пальцем в фотографию 1993 года. — Они тоже пытались остановить ритуал. Их тоже убили.
— Стоп, — я поднял руку. — То есть мы уже умирали?
— Да. И снова умрёте, если не найдёте последнего свидетеля.
Макс хмыкнул:
— Кого? Призрака?
— Нет, — Вера встала. — Того, кто начал это.
Она подошла к стене, где висел старый портрет.
Главврач лечебницы. 1963 год.
— Он жив?
— Нет, — её губы растянулись в безрадостной улыбке. — Но он здесь.
На столе зазвонил телефон. Старый, дисковый.
Вера подняла трубку, не сказав ни слова, и бросила на нас взгляд.
— Они нашли нас.
В трубке раздался щенячий визг — тот самый, что мы слышали в морге.
— Кто?!
— Те, кого вы разбудили.
Окна взорвались одновременно.
3. Лицо в стекле
Первой влетела тень — не та, что в башне, а другая. Маленькая, быстрая, с детским смехом.
— Чёрт! — Макс выстрелил.
Пуля прошла навылет, попав в зеркало.
И тут все отражения зашевелились.
— Не смотрите! — Вера бросила нам тряпку. — Закройте глаза!
Но было поздно.
Я уже видел его — в осколке.
Старика в белом халате.
Главврача.
Он улыбался.
А потом вышел из стекла.
🔥 ЧТО ЖДЁТ ГЕРОЕВ В ПОСЛЕДНЕЙ ГЛАВЕ? КТО ТАКОЙ ГЛАВВРАЧ? ПОЧЕМУ РИТУАЛ ПОВТОРЯЕТСЯ?
Подписывайся на Дзен-канал [Полуночный Архив], чтобы узнать финал этой истории!
👉 В последней главе:
✓ Кто стоит за 30-летним циклом?
✓ Как герои "умирали" в прошлом?
✓ Можно ли разорвать круг?
(Ссылка в профиле)
P.S. Первые 10 комментаторов получат «виртуальный оберег» от Веры. Не защитит, но выглядит круто!