Сергей зашёл в квартиру без сил. Часы на телефоне показывали половину двенадцатого ночи. Третья смена за сегодня вытянула из него последние силы. Сначала офис, потом подработка курьером в службе доставки еды, а затем ночное дежурство охранником в бизнес-центре. График был убийственный, но другого выхода он не видел — ипотека, кредит на машину и бесконечные запросы жены требовали денег. Много денег.
В квартире горел свет. Наташа не спала, сидела в гостиной, листая что-то в телефоне. Как обычно, в безупречном макияже и домашнем, но элегантном платье. Сергей невольно поморщился — даже дома она выглядела так, словно вот-вот собиралась на выход.
— Привет, — устало буркнул он, скидывая ботинки. — Ты чего не спишь?
— Тебя жду, — Наташа отложила телефон и внимательно посмотрела на мужа. — Серёж, нам надо поговорить.
Сергей тяжело вздохнул. "Поговорить" в их семейном лексиконе обычно означало, что Наташа хочет чего-то, что они не могут себе позволить. Нового телефона, путёвки на море или очередной дизайнерской сумки, без которой "просто невозможно появляться на людях".
— Я с ног валюсь, Наташ, — он прошёл на кухню и достал из холодильника вчерашний борщ. — Давай завтра, а?
— Нет, Серёж, это важно, — она последовала за ним и присела на краешек стула, наблюдая, как муж разогревает еду. — У Ирки муж путёвки взял в Турцию на майские. Пятизвёздочный отель, всё включено. А мы уже второй год никуда не выбираемся.
Сергей замер, не донеся ложку до рта.
— Наташ, ты серьёзно? У нас ипотека, кредит на машину, квартплату за два месяца не платили. Какая, к чёрту, Турция?
— Вот именно об этом я и хочу поговорить, — Наташа выпрямилась, словно готовясь к бою. — Мы постоянно в долгах. Постоянно на что-то не хватает. У нас нет нормальной машины, мы не можем позволить себе отпуск...
— У нас нормальная машина, — возразил Сергей, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Фольксваген Поло, ему всего три года!
— Это экономкласс, Серёж, — Наташа поморщилась. — Ирка вон на Лексусе ездит. А я даже в отпуск выбраться не могу.
— Ирка, Ирка, — передразнил Сергей. — Надоела уже твоя Ирка! У её мужа своя фирма, у него другие доходы! А я что, по-твоему, не стараюсь? Я работаю на трёх работах, а ты говоришь, что я мало зарабатываю!
— Я не говорю, что ты мало зарабатываешь, — Наташа поджала губы. — Я говорю, что надо что-то менять. Ну невозможно же так жить — от зарплаты до зарплаты, вечно в кредитах, без возможности нормально отдохнуть.
Сергей молча ел борщ, пытаясь успокоиться. В словах жены была доля правды — они действительно еле сводили концы с концами, несмотря на все его усилия. Но причину этого они видели по-разному. Сергей считал, что проблема в необоснованных тратах Наташи, в её стремлении жить не по средствам. Она же была уверена, что он просто выбрал не ту профессию и недостаточно амбициозен в карьере.
— Может, тебе найти нормальную работу с нормальной зарплатой? — предложила Наташа тоном, которым обычно говорят с непонятливыми детьми. — Хватит уже этих подработок. Ты приходишь домой никакой, с тобой даже поговорить нормально нельзя.
— Нормальную работу? — Сергей отложил ложку. — А моя должность IT-специалиста — это, по-твоему, ненормальная работа? Зарплата выше средней по городу. Или ты хочешь, чтобы я сразу стал директором банка?
— Не утрируй, — отмахнулась Наташа. — Но твои коллеги как-то продвигаются по карьере, растут. А ты уже пять лет на одной позиции. Без повышения, без существенного роста зарплаты.
Сергей внутренне вскипел, но сдержался. Наташа словно не видела или не хотела видеть реальность. Да, он не получал повышения — потому что всё своё время и силы тратил на подработки, чтобы обеспечить тот уровень жизни, который Наташа считала "минимально приемлемым".
— Ты права, — внезапно сказал он. — Надо что-то менять. Может быть, нам стоит пересмотреть наши расходы? Например, отказаться от абонемента в фитнес-клуб или от ежемесячного шопинга?
Наташа посмотрела на него так, словно он предложил перейти на питание травой.
— Ты это серьёзно? — Наташа наклонилась вперёд. — Мне отказаться от фитнеса и одежды? Это не расходы, Серёж, это необходимость! Я должна хорошо выглядеть.
— Для кого? — спросил Сергей, опуская пустую тарелку в раковину. — Я люблю тебя и в спортивках. А столько денег на шмотки тратить…
— Для кого? — Наташа даже задохнулась от возмущения. — Для себя, в первую очередь! А во-вторых, для людей. Я не могу прийти на работу в чём попало. Или на встречу с подругами. Особенно с Иркой.
— А что не так с Иркой? — Сергей старался говорить спокойно, хотя усталость и раздражение брали своё. — Она за тобой с лупой ходит и рассматривает, сколько твоя блузка стоит?
— Не передёргивай! — Наташа встала, уперев руки в боки. — Это вопрос статуса. Самоуважения, в конце концов! Ты бы видел, как Ирка одевается. Всегда стильно, всегда в брендовом. Она выглядит как женщина успешного мужчины!
Сергей почувствовал, как внутри что-то оборвалось.
— То есть, я, по-твоему, неуспешный?
— Я этого не говорила, — Наташа отвела глаза. — Но согласись, успешные мужчины не работают курьерами и охранниками. У них одна хорошая работа, которая даёт им возможность обеспечивать семью.
Сергей промолчал. Он вспомнил, с каким энтузиазмом Наташа выходила за него замуж шесть лет назад. Тогда он только закончил институт, устроился в перспективную IT-компанию, и будущее казалось безоблачным. Но потом грянул кризис, зарплаты упали, цены выросли... А запросы Наташи остались прежними. И ради её счастья он впрягся в эту бесконечную гонку — основная работа плюс подработки, лишь бы хватало на кредиты, абонементы, рестораны и шопинг.
— Ладно, — вздохнул он. — Давай спать. Завтра мне в восемь на работу.
— То есть, мы ничего не решили? — Наташа скрестила руки на груди. — Ни про отпуск, ни про то, что делать дальше?
— А что ты предлагаешь? Мне устроиться на четвёртую работу? — в голосе Сергея сквозила усталость.
— Я предлагаю тебе найти нормальную высокооплачиваемую работу, — терпеливо, как маленькому, объяснила Наташа. — Например, Иркин муж предлагал тебе место в своей фирме.
— Да, менеджером по продажам! — Сергей покачал головой. — Наташ, я айтишник, а не продажник. Что я буду делать в строительной фирме? "Здравствуйте, купите кирпичи?" Это вообще не моё.
— Но там хорошие деньги!
— Да, и огромный риск вылететь через месяц, потому что я в этом ничего не понимаю, — Сергей потёр переносицу. — Слушай, я правда устал. Давай завтра обсудим.
Наташа поджала губы, но настаивать не стала. Они молча легли в постель, отвернувшись друг от друга. Сергей долго не мог уснуть, ворочаясь и думая о том, как они дошли до такой жизни. Когда-то они были влюблённой парой, полной грандиозных планов. Когда всё пошло не так?
Звонок будильника в шесть утра вырвал его из тяжёлого сна. Рядом сопела Наташа — ей на работу к девяти, она ещё могла поспать. Он осторожно выбрался из кровати, стараясь не шуметь, и поплёлся в ванную.
В зеркале отражалось осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами. Тридцать два года, а выглядит лет на сорок. Неудивительно — такой график выдержит не каждый.
Быстро приняв душ и выпив кофе, Сергей тихо вышел из квартиры. В офисе его ждала очередная порция проблем с серверами, потом три часа развозить еду, а вечером — снова сидеть в каморке охранника, проверяя пропуска у ночных посетителей бизнес-центра.
Когда вечером он снова поднимался по лестнице в квартиру, ноги едва его держали. Хотелось только одного — упасть и уснуть. Но дома его ждал сюрприз: Наташа встретила его при полном параде, с накрытым столом и бутылкой вина.
— У нас праздник? — удивился Сергей, скидывая куртку.
— Можно и так сказать, — Наташа загадочно улыбнулась. — У меня для тебя новость. Присядь.
— Я беременна, — выпалила Наташа, глядя ему прямо в глаза.
Сергей замер, не донеся вилку до рта. Эта новость настолько не вписывалась в контекст их вчерашнего разговора, что он на мгновение подумал, что ослышался.
— Беременна? — переспросил он. — Но... как? Мы же предохранялись.
— Ну, видимо, не судьба, — Наташа пожала плечами. — Случаются осечки, сам знаешь.
Сергей отложил вилку и откинулся на стуле. Ребёнок. В их нынешнем положении, когда они еле-еле справляются с текущими расходами. Когда живут в однокомнатной квартире в ипотеку. Когда он работает на износ, а ей всё мало.
— И что ты думаешь делать? — осторожно спросил он.
— В смысле? — Наташа нахмурилась. — Рожать, конечно! Мне уже двадцать девять, Серёж. Пора подумать о семье. К тому же, Ирка родила в прошлом году, а я что, хуже?
Сергей почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения. Опять эта Ирка! Вечное соревнование, вечное "у них лучше".
— Наташ, ты о чём вообще? — он старался говорить тихо, чтобы не сорваться. — Мы вчера обсуждали, что едва сводим концы с концами. Что я работаю на износ. Что нам не хватает денег. А теперь ты говоришь о ребёнке?
— И что? — Наташа подняла брови. — Все как-то живут с детьми. И Ирка справляется, и другие наши знакомые. Что, мы хуже всех?
— Да при чём тут "хуже всех"? — Сергей повысил голос. — Речь о том, что ребёнок — это дополнительные расходы, и немаленькие! Это декрет, это потеря твоей зарплаты, это коляска, кроватка, одежда, памперсы... А у нас что, лишние деньги есть? Ты буквально вчера жаловалась, что мы не можем позволить себе Турцию!
— Ну, с Турцией придётся повременить, — легко согласилась Наташа. — Главное, что у нас будет малыш. И тебе придётся серьёзнее отнестись к работе, Серёж. Больше стараться.
— Больше стараться? — Сергей смотрел на жену с недоумением. — Куда уж больше? Я работаю шестнадцать часов в сутки, без выходных! Как, по-твоему, я должен "больше стараться"?
— Ну, можно найти более высокооплачиваемую работу, — Наташа пожала плечами, словно речь шла о том, чтобы перейти дорогу. — Я же говорила про предложение Иркиного мужа.
— Да не буду я работать у Иркиного мужа! — Сергей стукнул кулаком по столу, из бокала расплескалось вино. — Я не продажник, я айтишник! И я не собираюсь всю жизнь равняться на эту чёртову Ирку и её мужа!
— Не кричи на меня! — Наташа отпрянула. — Я вообще-то пытаюсь найти выход из положения! А ты только и можешь, что психовать!
Сергей глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он понимал, что разговор идёт не туда, что они оба на взводе, что нужно сбавить обороты. Но слова жены о "более высокооплачиваемой работе" задели его за живое.
— Наташ, давай посмотрим правде в глаза, — сказал он уже тише. — Мы не потянем сейчас ребёнка. У нас нет ни финансов, ни жилищных условий. Нам нужно сначала выбраться из долгов, расширить жильё. А потом уже думать о пополнении.
— Серёж, мне почти тридцать! — в голосе Наташи зазвучали истерические нотки. — Когда, по-твоему, рожать? В сорок? А если не получится? А если будут проблемы со здоровьем?
— А если мы не сможем обеспечить ребёнка всем необходимым? — парировал Сергей. — Если нам придётся экономить на его питании, на одежде, на игрушках? Если нам нечем будет платить за садик или за кружки?
Наташа отвернулась, закусив губу. Повисла тяжёлая пауза.
— Значит, ты не хочешь этого ребёнка, — наконец произнесла она тихим голосом.
— Я не это сказал, — Сергей вздохнул. — Я просто предлагаю подождать. Год-два. Встать на ноги, решить наши финансовые проблемы.
— А если я не хочу ждать? — Наташа посмотрела ему прямо в глаза. — Если я хочу этого ребёнка сейчас?
Сергей не нашёл, что ответить. Он был загнан в угол. Сказать жене, что он против рождения их ребёнка? Что за чудовище он тогда?
— Я не против ребёнка, — медленно произнёс он. — Я против того, чтобы заводить его сейчас, когда мы к этому не готовы.
— Готовы, не готовы... — Наташа махнула рукой. — Никто никогда не бывает на сто процентов готов! Но дети — это счастье. Они приносят в дом радость. И потом, я же буду сидеть дома и тратить меньше. Никакого шопинга, никаких ресторанов.
Сергей с сомнением посмотрел на жену. За шесть лет брака он ни разу не видел, чтобы Наташа надолго ограничивала себя в расходах. Даже когда они покупали машину и откладывали каждую копейку на первый взнос, она всё равно находила причины для "срочных" и "необходимых" покупок.
— Но как мы будем жить на одну мою зарплату? — спросил он. — Без моих подработок нам не хватает даже сейчас, а с ребёнком расходы только вырастут.
— Может, твои родители помогут? — предложила Наташа. — Или мои. Будут сидеть с малышом, пока я на работе.
— Мои родители в другом городе, — напомнил Сергей. — А твои и так нам помогают с оплатой ипотеки.
Наташа поджала губы.
— То есть, ты предлагаешь мне... избавиться от ребёнка? — её голос дрогнул.
— Я этого не говорил! — Сергей вскочил из-за стола. — Не вкладывай мне в уста то, чего я не произносил!
— А что тогда ты предлагаешь? — Наташа тоже встала, её глаза блестели от слёз. — Как мы, по-твоему, должны поступить?
Сергей опустился обратно на стул и обхватил голову руками.
— Я не знаю, — честно признался он. — Правда не знаю. Я только понимаю, что сейчас мы еле справляемся вдвоём. А с ребёнком всё станет в разы сложнее.
— То есть, твой единственный ответ — "Я не знаю"? — Наташа горько усмехнулась. — Потрясающе. Просто потрясающе! Я сообщаю мужу о беременности, а он вместо радости начинает ныть о деньгах!
— Я не ною! — Сергей повысил голос. — Я говорю о реальных проблемах, которые нам предстоит решать! О том, что у нас однушка в ипотеку, а для ребёнка нужна как минимум двушка! О том, что тебе придётся сидеть в декрете, а мне каким-то образом зарабатывать на ещё одного человека! Это не нытьё, Наташа, это ответственность взрослого человека!
— А по-моему, это эгоизм! — Наташа тоже не сдерживалась. — Ты думаешь только о себе! О том, как тебе придётся больше работать! А обо мне ты подумал? О том, что мне уже почти тридцать, что я хочу ребёнка, хочу семью?
— А я, значит, семьёй уже не считаюсь? — тихо спросил Сергей.
Наташа осеклась.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — буркнула она. — Полноценную семью. С детьми. Как у всех нормальных людей.
— У всех нормальных людей? — Сергей покачал головой. — Опять ты за своё. Опять сравнения. Опять "как у всех". А может, хватит? Может, пора жить своей жизнью, а не постоянно оглядываться на других?
— Да что ты заладил? — Наташа всплеснула руками. — При чём тут сравнения? Речь о нормальном желании женщины стать матерью! О нормальном желании иметь детей!
— Но ты же говорила, что не хочешь детей как минимум до тридцати пяти! — Сергей чувствовал, что начинает закипать. — Мы это обсуждали перед свадьбой. Ты сама сказала, что хочешь пожить для себя, построить карьеру, попутешествовать. И сейчас вдруг резко передумала? Почему? Потому что Ирка родила?
— Не смей сравнивать меня с Иркой! — взвизгнула Наташа. — И вообще, люди меняются! У меня изменились приоритеты, что в этом такого?
— Ты ещё полгода назад говорила, что тебе нужен отпуск на море и новая машина, а не пелёнки и бессонные ночи, — напомнил Сергей.
Наташа молча смотрела на него, кусая губы. Потом вдруг расплакалась, закрыв лицо руками.
— Ты меня совсем не понимаешь, — всхлипнула она. — Совсем не любишь!
Сергей почувствовал себя последней сволочью. Он знал, что слёзы жены — это манипуляция, знал, что она включает их, когда заканчиваются аргументы. Но всё равно каждый раз поддавался.
— Наташ, ну что ты, — он подошёл к ней и обнял за плечи. — Конечно, я тебя люблю. И если ты правда этого хочешь... если ты уверена, что мы справимся... то, конечно, я только за.
Наташа подняла на него заплаканное лицо:
— Правда? Ты не против?
— Не против, — со вздохом ответил Сергей. — Но, Наташ, нам придётся серьёзно пересмотреть наши расходы. Никаких шопингов, никаких дорогих салонов. Экономить буквально на всём.
— Конечно-конечно, — Наташа улыбнулась сквозь слёзы. — Я и сама хотела предложить. Например, я давно подумываю отказаться от абонемента в фитнес-клуб. Всё равно сейчас не до тренировок. И одежды у меня достаточно.
Сергей мысленно хмыкнул. "Достаточно" — громко сказано. В гардеробной скоро места не останется от её нарядов, большая часть из которых надевалась от силы пару раз. Но спорить не стал — если Наташа действительно готова поумерить свои аппетиты, может, они и правда справятся.
Весь следующий день он был сам не свой. Новость о будущем ребёнке никак не укладывалась в голове, мешаясь с тревогой о финансах, с сомнениями и страхами. Сумеет ли он обеспечить семью? Хватит ли сил работать в том же режиме? А может, и правда стоит рискнуть, сменить профессию, пойти в продажи?
Вернувшись домой после дневной смены в офисе (вечернюю подработку он отменил, чтобы побыть с женой), Сергей обнаружил квартиру пустой. На столе лежала записка: "Поехала к Ирке, вернусь поздно, не жди".
Он устало опустился на диван. Вот и все разговоры об экономии и совместном времени. Не прошло и суток.
Телефон звякнул сообщением. Наташа прислала фотографию — она с Иркой в каком-то ресторане, с бокалами и улыбками. Подпись гласила: "Празднуем новость!"
Сергей тяжело вздохнул. Впереди его ждали непростые времена. Ещё больше работы, ещё больше усталости, ещё меньше свободного времени и сна. И где гарантия, что Наташа действительно умерит свои аппетиты? Что не купит на распродаже очередную ненужную кофточку или сумку, оправдывая это тем, что "хорошие вещи можно носить и после родов"?
За окном темнело. Сергей сидел в полумраке, глядя в одну точку. Через полчаса ему нужно было собираться на ночную смену охранником. Ещё один день, ещё одна ночь без нормального отдыха. И таких дней впереди — бесконечное множество.
"Но это же ради семьи," — напомнил он сам себе. — "Ради будущего ребёнка".
Вот только почему-то это не приносило радости. Только тяжесть и ощущение безысходности. Словно он оказался в ловушке, из которой нет выхода.
