Церковь мормонов, официально называемая Церковью Иисуса Христа Святых последних дней (ЦИХСПД), является одной из самых богатых религиозных организаций в мире — при этом у неё всего лишь около 16 миллионов последователей.
И когда говорят, что церковь одна из самых богатых — это не преувеличение. По оценкам на 2023 год, её состояние может достигать 265 миллиардов долларов. В это число входят инвестиции в недвижимость, акции и коммерческие предприятия. Для сравнения, католическая церковь, у которой около 1,28 миллиарда последователей по всему миру, имеет предполагаемые активы в размере от 10 до 15 миллиардов долларов.
Даже если вы ничего не знаете о мормонах — вас ждёт шок. Потому что речь идёт не просто о духовном богатстве — это грязно-богатая, абсурдно-богатая организация.
Что такое мормонская церковь?
Мормонскую церковь основал Джозеф Смит — мелкий мошенник 1820-х годов. Он утверждал, что нашёл «золотые таблички», зарытые в землю, и что ангел указал ему место. По его словам, на этих табличках содержались древние письмена, которые мог перевести только он сам — при помощи волшебного камня, разумеется.
Результатом стала Книга Мормона — странное ответвление от Библии, которое Смит объявил божественным писанием. Многие сразу увидели в этом обман ради наживы, но другие поверили — и церковь начала расти. Смит был мастером манипуляций: он постоянно менял свои истории и использовал «откровения» для получения власти, денег и женщин.
Цифры не врут
Оценки утверждают, что общее состояние церкви — 265 миллиардов долларов. Да, вы всё правильно прочитали. Это не только пожертвования прихожан — это всё: инвестиции, бизнес, недвижимость. Они буквально сидят на горе денег.
Для сравнения: это больше, чем фонды многих из самых богатых университетов мира вместе взятых. Это больше, чем ВВП многих малых государств. При этом церковь заявляет, что служит бедным и проповедует благотворительность. Но вот только... почему же тогда эти сокровища почти не идут на нужды этой самой благотворительности?
Дойная корова — десятина
Основной источник дохода ЦИХСПД — это десятина. Каждого члена церкви призывают (или, по правде говоря, давят морально) отдавать 10% своего дохода в пользу церкви. Для людей, живущих от зарплаты до зарплаты, это колоссальная нагрузка. А для обеспеченных — это просто жирный поток денег прямиком в казну церкви.
И поскольку всё это подаётся как заповедь от Бога, социальное давление и чувство вины делают своё дело — люди платят.
Империя недвижимости
Один из самых впечатляющих (и в какой-то степени пугающих) способов заработка ЦИХСПД — это недвижимость. Церковь владеет огромным количеством земли — гораздо больше, чем вы можете себе представить. Сотни тысяч акров по всей территории США: фермы, офисные здания, коммерческая недвижимость. У них есть гигантские земельные участки во Флориде, на Гавайях и, конечно, в Юте.
И они не просто держат эту землю — они её развивают и получают стабильную прибыль.
Пример: City Creek Center в Солт-Лейк-Сити — роскошный торговый центр с такими брендами, как Louis Vuitton и Tiffany & Co. Его строительство обошлось примерно в 5 миллиардов долларов. Это яркий пример того, как церковь использует свои средства для увеличения богатства, а не просто для хранения.
Инвестиции на фондовом рынке
Если у большинства церквей есть просто скромные сбережения, то у мормонов — полноценный инвестиционный гигант. Они не просто хранят деньги — они вкладывают их в акции, облигации и другие финансовые инструменты.
По некоторым данным, инвестиционный фонд церкви управляется с профессионализмом уровня Уолл-стрит. Они владеют крупными долями таких компаний, как Coca-Cola, Microsoft и Google.
И при этом — церковь не платит налогов со своей прибыли, потому что она зарегистрирована как религиозная некоммерческая организация. То есть, они могут зарабатывать миллиарды, не давая при этом отчёта государству. Это своего рода бесплатный билет на накопление богатства без последствий.
На что тратятся эти деньги?
Хороший вопрос. Церковь утверждает, что использует свои средства на гуманитарные нужды, например, помощь при стихийных бедствиях и борьбу с бедностью. Но никакой прозрачности в этом нет.
Некоторые критики указывают, что церковь тратит гораздо больше на развитие своей коммерческой недвижимости и международных проектов, чем на помощь нуждающимся. По оценкам, менее 1% доходов церкви направляется на гуманитарную помощь, несмотря на то, что доходы исчисляются миллиардами.
То есть, формально они могут помогать бедным — но при таких цифрах это выглядит жалко и несоразмерно.
Почему это вообще разрешено?
Вот в чём главный вопрос: как такое вообще возможно? Как религиозная организация может накопить 265 миллиардов долларов и при этом не быть под тем же контролем, что и бизнес? Всё дело в налоговом статусе: ЦИХСПД — необлагаемая налогами некоммерческая организация.
Если бы это была просто компания, с неё взимали бы миллиарды налогов. Но как религиозной структуре, ей всё сходит с рук.
Формально пожертвования добровольные — но давление и внушения делают своё дело. Для многих это совсем не добровольно.
Это вызывает серьёзные вопросы: где грань между религией и коммерцией? Почему церковь, обладающая таким богатством, получает налоговые льготы, в то время как настоящие благотворительные организации с трудом выживают?
Напоследок
Мормонская церковь зарабатывает огромные деньги — и это трудно игнорировать. Она называет себя благотворительной организацией, но её финансовое поведение и отказ от прозрачности не подтверждают этот статус.
Вместо того чтобы тратить миллиарды на торговые центры и земельные активы, возможно, стоило бы больше заботиться о тех, кто вообще делает всё это богатство возможным.
Если ты называешь себя церковью — веди себя как церковь.
Остаётся только гадать, сколько времени потребуется, чтобы обычные мормоны поняли: богатство церкви — это не «божественная благодать», а результат жёсткого финансового контроля, давления на прихожан и сомнительных трат. И как ни крути, есть в этом что-то тревожное — религиозная организация, сидящая на мешке с миллиардами, и при этом заявляющая, что её миссия — вера и помощь другим.