— Извините… — он вошёл в кухню. — А по какому праву в моей квартире вы устанавливаете свои порядки?
***
Лёша не мог поверить, что за каких-то пару месяцев всё перевернулось с ног на голову — как будто кто-то сменил сценарий его жизни на ходу и забыл предупредить. Ещё в июне он был свободным мужчиной с бизнесом и понятным планом на ближайшие десять лет. А теперь — сидел на краешке дивана в своей же гостиной, слушал лекцию о вреде острых соусов для «женского какого-то там фона» и боялся чихнуть без разрешения.
А начиналось всё с бывшей.
О, Лена… Вроде хорошая была девчонка. В меру амбициозная, в меру милая, в меру… пока не начала вдруг «искать себя». Как выяснилось, это значило — уволиться, начать носить халат ниже колена и всё чаще ложиться «переосмыслять» свою жизнь днём на диване. Переосмысление, видимо, требовало новых сумок, спа-процедур и периодических истерик на тему «я ничего тебе не должна». Особенно вкладывать в общий бюджет. Можно только брать и побольше.
— Я хочу просто побыть собой, Лёш… Я устала быть чьей-то марионеткой! — сообщила она ему в один из вечеров, жуя суши, купленные, разумеется, за его счёт.
— А кем ты хочешь быть?
— Женщиной. Личностью. Душой в поиске.
— А душа в поиске не хочет поискать работу?
Она не хотела. Через неделю они расстались. Лёша вздохнул с облегчением, вернул себе диван, холодильник и гармонию по вечерам.
И тут — мама.
— Лёш, помоги, ну пожалуйста! Дочка моей подруги — замечательная девочка! Только закончила университет, умница, красавица! Без опыта, её никуда не берут. Возьми к себе в фирму, а?
— Мам, у меня бизнес, а не благотворительность. У нас дедлайны, клиенты, там не забалуешь…
— Я тебя родила. Без меня тебя бы просто не было. И не было бы твоего бизнеса и клиентов.
Вот и всё. Аргумент непробиваемый.
Так в его жизни появилась Ксения.
И, надо сказать, он не сразу понял, куда занёс его этот крюк судьбы. Девочка оказалась… словно с другого времени. Тихая, спокойная, всегда говорила мягко. Слушала собеседника. Смотрела большими глазами. И красивая — без вот этого, знаете, «смотрите, я какая!». Просто… солнечная.
Лёша заметил, что стал задерживаться в офисе дольше. Не чтобы поработать, а просто посидеть рядом с ней. Посмеяться над клиентами. Посмотреть, как она носит кофе неуклюже, как будто боится расплескать не жидкость, а счастье.
В работе она старалась и подавала надежды. В общем, перспективная девочка была.
Но кульминацией стал тот день.
Клиент — типичный деловой упырь с невозмутимым лицом и противным голосом. Звали его Петр Аркадьевич, и он считал себя гением бизнеса, а всех остальных — временным недоразумением.
Ксения принесла ему папку с документами и предложила вкратце изложить суть содержимого.
— Это что?! — взревел клиент, словно она вручила ему жабу. — Кто вообще выпускает на людей таких безмозглых особей?! Это что — в качестве кого вы её держите?! Школота недоученная! Я с вами работать не буду!
Ксения стояла бледная. Она только тихо прошептала:
— Извините…
Лёша влетел в переговорную, услышав его крик.
— Петр Аркадьевич. Если вы закончили унижать моих сотрудников — прошу, покиньте помещение. Но я работать с вами больше не буду. Не стоит судить о специалисте только по его возрасту.
— Это вы мне?! — клиент вскинулся.
— Это я вам. И, кстати, её зовут Ксения. Не "особь", не "школота", а Ксения.
Клиент выбежал, а Ксения осталась стоять. Смотрела на Лёшу. Он подошёл ближе.
— Не слушай его. У людей с возрастом появляется чувство собственной важности и они с трудом себя контролируют. Не стоило отправлять тебя к нему, это моя ошибка. Ты умница и справляешься.
Она всхлипнула.
— Я просто хотела… как лучше. Я правда стараюсь. И не хочу подводить…
Он обнял её. Не как босс подчинённую, как человек — человека. Она уткнулась ему в плечо. Тёплая, воздушная и такая беззащитная. Он почувствовал, как её дыхание выровнялось и как в нём что-то щёлкнуло.
Всё.
Теперь он попал.
А через пару дней — он исчез.
Не совсем исчез, конечно, но уехал, ничего не сказав. Просто… испугался. Того, что снова вовлекается, что снова откроется — а потом его бросят в эмоциональную зависимость.
Он уехал в Нижний Новгород — на день, но остался на три.
А когда вернулся — снова увидел её и решил: будь, что будет.
Через два месяца она уже жила у него.
Он ничего не имел против. Она была лёгкая, не напрягала. Утром варила кофе, вечером готовила вкусный ужин. Тихо, с заботой, с улыбкой. Казалось, жизнь наконец встала на новые рельсы. Всё было хорошо.
Ровно до момента, пока в квартире не зазвучали каблуки.
— Это моя мама. Она на пару дней, ну, может, на недельку. У них с отцом всё сложно… — Ксения смотрела виновато, как котёнок, наделавший в тапки.
— А… ну ладно, если на недельку, — неуверенно пожал плечами Лёша.
Мать Ксении звали Галина Константиновна, но она требовала звать себя просто — Галя. Вскоре выяснилось, что у Гали есть гипертония, повышенная тревожность, аллергия на пыль и характер размером с три Кавказа.
На третий день она выкинула из холодильника его острые соусы.
— Это вредно. Ты вообще знаешь, что в составе этих ваших «табасков»? Ты пробовал когда-нибудь чага-чай? Вот это чистит кишечник!
На четвёртый — переставила мебель.
— У вас тут всё как-то… не по фэн-шую. Энергия не циркулирует. Я не могу спать, когда энергия стоит!
На пятый — пошла дальше, почуяв всё больше дозволенного.
— А у тебя ванная не в порядке. Мыльница не правильного цвета. Стирку надо раздельную. Мужское — отдельно. А то потом у Ксени женский цикл сбивается!
Лёша старался не конфликтовать, терпел, как герой. Как Данко. Пока в один прекрасный вечер не услышал, как она по телефону кому-то говорит:
— Ну да, мы тут живём у него пока. Квартирка ничего, если переделать санузел и балкон застеклить.
— Извините… — он вошёл в кухню. — А по какому праву в моей квартире вы устанавливаете свои порядки?
Галя развела руками.
— Мужчина заботится о своей женщине и её семье! Это в наших русских традициях заложено. Я старше и опытнее дочери и лучше знаю как организовать ей комфортную жизнь.
— Я и заботился о Ксении! — Лёша почти кричал. — Я её на работу устроил, вас к себе домой из жалости пустил. Я не хуже вас знаю, что ей нужно. А вы устроили не пойми что! Может, вы ещё и прописаться хотите?!
— Ну если ты сам предлагаешь… — Галя прищурилась.
Он посмотрел на Ксению. Та стояла молча. Не защищала, не вставала на его сторону. Только как-то жалко посмотрела вниз, будто сама себе не доверяла.
— Всё. Хватит. Галя, вы собираетесь — и домой. Ксения, я не знаю, что ты решила, но я — выдохся. Я хочу жить как раньше, без лекций о чакрах и без разговоров про «мужик должен». Я никому ничего не должен!
Он ушёл в отель. Дал время Галине убраться восвояси. Взял с собой только ноутбук, зубную щётку и свежий комплект одежды. Просто из принципа ушёл.
На утро Ксения написала сообщение:
«Прости. Я не справилась. Я не готова жить без мамы рядом. Она — всё, что у меня есть. Спасибо за всё.»
Он прочитал. Усмехнулся.
Потом пошёл в магазин и купил себе самые острые чипсы, что были. Вернулся домой, распахнул окна. И устроил себе праздник одиночества.
А через две недели на ресепшн его офиса пришла новая девушка — устраиваться на стажировку. Весёлая, живая, с веснушками и дерзким взглядом.
— Ну что, твоя мама тебя отправила? — усмехнулся Лёша.
— Нет. Это я сама. И если вы думаете, что я тут задержусь, то вы правы. Я хочу построить карьеру.
Он посмотрел на неё.
И рассмеялся.
— Извините, но я вас на стажировку не возьму. Как показала практика, от женщин одни неприятности!